CAPÍTULO 20

No pude soportarlo. Necesitaba salir de allí antes de explotar frente a ella.

La puta cicatriz. Las marcas. La forma en que dijo «ahora todo está bien», como si aquello fuera normal. Como si no hubiera crecido en un infierno. Todo eso me destrozó por dentro.

Atravesé el pasillo y bajé los escalones sin pensar. Cada paso era un intento de contener lo que estaba a punto de estallar dentro de mí.

Fui directamente al bar. Abrí la botella de coñac como si el cristal tuviera la culpa.

Me serví una copa llena y la bebí de un trago.

Nada.

El sabor intenso descendió desgarrándome la garganta, pero no quemaba lo suficiente.

Nada ardía como yo necesitaba.

Apoyé las manos sobre la barra. Respiré hondo. Uno. Dos. Tres.

A la mierda.

Golpeé la pared con el puño. Una vez. Dos. Tres.

Solo me detuve cuando la piel de mi mano se abrió y la sangre comenzó a correr. Pero ni siquiera eso fue suficiente. Porque el recuerdo de su piel marcada era mucho peor.

—¡Infierno! Ninguna de esas marcas debería estar ahí. Hijos de puta.

La madre era una cobarde. Débil. Una puta borracha de mierda.

¿El padre? Basura. Un maldito gusano que merecía desangrarse hasta exhalar su último aliento. Y, aun así, no sería suficiente.

Nada lo sería.

Y lo que me consumía era saber que aquella mierda no podía deshacerse.

Apoyé la frente contra la pared, con el puño todavía palpitando. Respiré hondo, intentando contener la ira que hervía dentro de mí, pero fue inútil.

Regresé a la habitación con los músculos tensos y la cabeza en llamas. Cuando la abracé, ella vino hacia mí sin oponer resistencia. Su cuerpo encajó contra el mío como si fuera algo natural.

Permanecimos allí, en silencio.

Estaba acurrucada contra mi pecho y me descubrí atrapado en el torbellino de emociones que aquella pequeña bruja conseguía despertar en tan poco tiempo: rabia, odio, instinto de protección, deseo, furia... Una mezcla caótica que no tenía ningún sentido, pero que ya era imposible ignorar.

Ahora estaba presente en todo: en mi día, en mi espacio, en mi control. Y, por primera vez, ya no sabía cómo sacarla de mí.

Me aparté despacio, manteniendo las manos firmes sobre sus hombros, como si todavía necesitara recordarme que estaba allí, que era real y peligrosamente presente.

—Ya no tienes que preocuparte por nada. Solo necesitas vivir. Yo me ocuparé del resto.

Asintió sin apartar los ojos de los míos.

—Gracias por todo, Santiago.

Negué con la cabeza. Sin responder.

No lo hacía por agradecimiento. Lo hacía por justicia. Por instinto. Por posesión.

—Ahora tengo una reunión. Pero, si me necesitas, solo tienes que llamarme. Estaré en el despacho.

Volvió a asentir. Di dos pasos hacia la puerta. Pero, antes de salir, me detuve.

Con las manos en los bolsillos. La mirada clavada en ella.

Sonrió.

—Vamos a casarnos —dije con sequedad.

Sus ojos se abrieron de inmediato.

—¿Qué?

—Me has oído. Vamos a casarnos.

Se acercó con los ojos desorbitados.

—¿Cómo que vamos a casarnos, Santiago?

Sonreí de lado y sujeté su barbilla entre mis dedos.

—Tranquila. Mi madre y mi hermana se ocuparán de todo. Hablaré con ellas. Nos casaremos dentro de una semana.

Me observó como si acabara de decir la mayor locura del mundo. Y quizá fuera así.

—Esto es algo muy serio, Santiago. Ni siquiera nos conocemos. ¿Cómo vamos a casarnos?

Crucé los brazos con firmeza.

—Nos conoceremos con el tiempo. Mi hermana ni siquiera conocía a su prometido, ni siquiera lo había visto en una fotografía. Fue prometida antes de nacer. Al menos tú puedes verme. Eso es suficiente.

—Esto es una locura —dijo, todavía sorprendida.

—No tienes que preocuparte por nada. Pase lo que pase, ya eres mía. Y eso no cambiará.

Intentó disimularlo, pero la pequeña sonrisa en la comisura de sus labios me lo reveló todo.

Sonreí de lado. Avancé un paso y le sujeté el rostro con firmeza, sin vacilar. Su boca se abrió de inmediato. Y cuando su lengua encontró la mía, fue como prender fuego a la gasolina.

El deseo estalló entre nosotros.

Le agarré la cintura con fuerza y atraje su cuerpo hacia el mío. Jadeó al sentir mi erección presionada contra su vientre. Le sujeté el culo con ambas manos y la levanté siguiendo mi propio ritmo, obligándola a sentir cada maldita consecuencia de lo que provocaba en mí.

El beso se volvió más sucio. Más intenso. Mordiscos, lenguas, gemidos bajos. Todo mezclado.

Encajaba conmigo como si hubiera sido creada para aquello. Para mí.

Deslicé las manos por sus muslos y los apreté con fuerza, clavando los dedos y marcándola únicamente con mi contacto. Todo su cuerpo reaccionó, entregado, suplicando más.

Cuando comenzó a faltarnos el aire, reduje la intensidad y finalmente sellé su boca con otro beso, esta vez lento.

—Tengo que irme o harás que pierda la reunión —le advertí con firmeza.

Sonrió como si le gustara la idea. Como si supiera que era la causa de mi distracción y estuviera satisfecha por ello.

Tomó mi mano y la llevó hasta sus labios, pero, en cuanto la besó, frunció el ceño.

—¿Qué te pasó? ¿Cuándo te hiciste daño?

—No es nada —la interrumpí, intentando terminar la conversación.

Pero insistió.

—Antes no tenías esto —replicó con firmeza, clavando los ojos en los míos.

—Ya te dije que no es nada. No tienes por qué preocuparte.

No respondió. Se limitó a seguir observándome. Le acaricié el rostro con el pulgar y murmuré:

—Ve a mi habitación. A partir de hoy dormirás conmigo.

Negó con la cabeza, sonriendo de una forma que me desarmaba por dentro y me incendiaba por fuera.

—Santiago, no sigas tomando decisiones precipitadas.

—Te quiero en mi cama, joder. Y nada me hará cambiar de opinión.

Solo me miró. Con la expresión de quien ya había comprendido que era inútil luchar contra mis deseos.

Sin decir nada más, sellé su boca con la mía, me di la vuelta y salí de la habitación. La dejé allí, con mi sabor en los labios. Y con la certeza de que ya era mía.

Ni siquiera el infierno podría cambiarlo.

[...]

Entré en el despacho sin prisa. Bastó con el sonido de la puerta al abrirse para que todos guardaran silencio.

Exactamente como me gustaba.

El silencio que me precedía. El miedo disfrazado de respeto. La manera en que cambiaba su respiración cuando comprendían que yo estaba allí.

Rafael permanecía apoyado contra la estantería, con los brazos cruzados. Mirada atenta. Postura calculada. El consigliere no necesitaba armas: su mente era lo bastante afilada para matar.

Esteban, más al fondo, dejó lentamente el teléfono. La sonrisa cínica en la comisura de sus labios lo dejaba claro: esperaba diversión. Y la tendría.

Mis ojos fueron directamente hacia los dos imbéciles sentados frente al escritorio.

Nicola Vitale. El francés hijo de puta que creía que el respeto podía comprarse con criptomonedas e influencia política, como si la mafia no fuera más que otra pieza de una campaña, un eslogan atractivo para ocultar lo que de verdad importaba.

Y Ramiro Ortega. El español escurridizo y cínico, de esos que siempre juegan en ambos bandos, que se sientan donde el oro brilla con mayor intensidad, sin raíces ni moral. Un parásito de los negocios que se creía intocable, hasta el día en que descubriera que no lo era.

Me senté sin pronunciar una palabra. Limitándome a observar.

Nicola se rascó el cuello; el sudor ya le empapaba el cuello de la camisa. Ortega cruzó los brazos y soltó una risita burlona. Como si creyera que todo aquello era una pérdida de tiempo.

—Entonces, ¿es cierto que están intentando abarcar más de lo que pueden controlar? —pregunté. Mi voz era baja. Serena. La clase de tono que precedía al caos.

Nicola palideció.

Ortega se encogió de hombros, apoyó el codo en el brazo del sillón y dijo:

—Don Santiago, tampoco es para tanto, ¿no? —Hizo un gesto impreciso con la mano, como quien espanta un mosquito—. Solo intentamos crecer. Expansión, modernización y todo eso. Estamos en un nuevo siglo.

Me incliné hacia delante y apoyé los codos sobre el escritorio. Tomé la copa de coñac y la bebí de un trago.

—¿Invadir tres zonas bajo mi dominio es «algo del nuevo siglo»? —pregunté, manteniendo la mirada clavada en él—. ¿O es estupidez disfrazada de ambición?

—Podemos revisar las propuestas, Don —intentó intervenir Nicola. Su voz temblaba, aunque todavía se esforzaba por mantener las apariencias. Frágiles. Fingidas.

Entonces Ortega resopló con fuerza, con el rostro cargado de desprecio.

—Por el amor de Dios, solo es territorio. No hace falta convertirlo en una ópera, Don Santiago.

Esbozó una media sonrisa. Arrogante.

—Yo no revisaré nada. —Señaló al francés que estaba a su lado, como si se desentendiera del asunto—. Si Nicola quiere negociar, es problema suyo. Pero no renunciaré a ninguna de las zonas que conquisté. A ninguna.

Silencio.

Mi mirada se encontró con la de Esteban.

Solo eso.

Él lo comprendió.

El disparo llegó rápido. Silencioso. Frío. Limpio. La bala atravesó el cráneo de Ortega. Su cabeza cayó pesadamente hacia un lado. La sangre brotó por el cuello de la chaqueta y se derramó sobre la silla.

Nicola palideció de inmediato. Encogió los hombros y su pecho pareció hundirse, como si ya cargara con su propio ataúd.

Rafael caminó hasta la puerta. Entraron dos hombres. Sin pronunciar una palabra, arrastraron el cuerpo de Ortega hacia el exterior, como basura que ya había cumplido su función.

Volví a hablar. Imperturbable.

—Un gusano menos en el mundo. Vayamos a lo importante. Esto no es solo la mafia, Vitale. Es un imperio. Y únicamente hay espacio para un rey. ¡Yo!

Me puse de pie y rodeé lentamente la silla hasta detenerme detrás de él. Apoyé una mano firme sobre el respaldo, como una sentencia.

—Saldrás vivo por esa puerta, Nicola. Pero mañana, a las siete en punto, quiero a cada uno de tus malditos hombres fuera de mi territorio. Si queda uno solo, tú, tu familia y cualquier desgraciado que comparta tu sangre desaparecerán del mapa. Sin dejar rastro. Como si jamás hubieran existido.

Asintió, pálido y vacío, como si le hubieran arrancado la valentía por la fuerza y su alma ya temblara prisionera dentro de su propia carne.

—Rafael —lo llamé.

El consigliere se acercó. Con la mirada cortante. Apoyó una mano firme sobre el hombro de Nicola.

—Acompaña a nuestro amigo hasta la salida.

Nicola se levantó apresuradamente e inclinó la cabeza en una reverencia. Su voz temblaba:

—Gracias, Don. Mañana todo estará como usted desea.

Encendí un cigarrillo y regresé a mi sillón, expulsando el humo con calma, como si nada hubiera ocurrido.

Antes de que Nicola cruzara la puerta, Esteban le sujetó el hombro y se inclinó lentamente hacia él.

—Recuerda que ese maldito solo murió porque le faltó al respeto a nuestro Don. Tú todavía tienes la oportunidad de no ser el siguiente.

Esteban le dio una palmada firme en la espalda. Una advertencia disfrazada de despedida.

Nadie se enfrentaba a los Castellanos y seguía respirando.