CAPÍTULO 11

Se detuvo en medio de la sala. Las demás ya se habían marchado, una tras otra, en silencio. Pero ella se quedó. De pie. Temblando. Con la mirada perdida, aunque tan firme como le era posible. Como si aún quisiera correr, pero ya supiera que sería inútil. Como si supiera que yo no se lo permitiría.

El humo del cigarrillo danzaba en el aire, y la ira que todavía me quemaba por dentro se mezclaba con una incomodidad, una puta sensación que nunca había experimentado.

Yo era el Don. El infierno entero enmudecía cuando hablaba. Pero aquella chica... me afectaba de una forma que no debía.

No por su fuerza. Ni por su valentía. Sino porque, a pesar del miedo, aún mantenía la mirada fija en la mía.

Tenía miedo. De mí. De lo que había visto.

De lo que había vivido. Pero detrás de aquel rostro herido y de aquel silencio pesado había algo que conocía muy bien.

Instinto de supervivencia. La misma puta chispa que había visto en otros ojos antes de apretar el gatillo, solo que en ella ardía de otra manera.

Me acerqué despacio, midiendo cada paso.

El sonido de mis botas resonaba en la sala vacía.

Ella no retrocedió, pero yo percibía cada una de sus pequeñas reacciones.

La respiración entrecortada, los hombros tensos, el pecho subiendo y bajando demasiado rápido.

Su mirada oscilaba entre el miedo y el intento de parecer fuerte.

Cuando me detuve frente a ella, respiré hondo.

Bastó con observarla con mayor atención para que todo en mi interior hirviera.

Era demasiado hermosa. Pero también frágil como un cristal a punto de resquebrajarse.

Y contemplar aquella clase de belleza manchada por el miedo, aquel maldito contraste entre pureza y dolor, hacía que todo dentro de mí girara, se contrajera, amenazara con estallar.

—Levanta el rostro —ordené sin alzar la voz.

Vaciló, pero obedeció. Despacio. Como quien teme lo que va a encontrar. O quizá como quien ya había visto demasiado.

—No deberías estar aquí —continué—. Este lugar no es para ti.

Sus ojos encontraron los míos. Y había una sombra de desafío en lo más profundo de ellos, oculta bajo las capas de dolor. Odiaba que me desafiaran. Pero, aunque aquello debería haberme irritado, me descubrí inmóvil. Observando. Analizando. Sintiendo.

—¿Me lo dice ahora? ¿Después de que me arrojaran aquí como mercancía?

La provocación llegó en voz baja, casi como un susurro. Pero fue atrevida, considerando su posición. Y, aun así, me gustó.

Sonreí. Una sonrisa seca. Lenta. Casi divertida. Casi.

—Tienes razón. No puedo borrar lo que te hicieron. Pero mi promesa sigue en pie: nadie te toca sin pagar muy caro por ello. Mandaré al infierno a cualquier desgraciado que siquiera piense en ponerte una mano encima.

Frunció el ceño. Y, antes de que dijera algo, avancé otro paso.

Estaba lo bastante cerca para percibir su tenue perfume, mezclado con el olor metálico de la sangre fresca y el miedo que todavía flotaba en el aire.

¿Y lo peor? Incluso allí, entre sangre y terror, su aroma seguía volviéndome loco. Completamente demente. Era un deseo maldito que se intensificaba con cada una de sus miradas.

Mi mano se movió por sí sola. Alcancé su rostro y aparté con cuidado un mechón de cabello adherido a su mejilla. El contacto fue ligero, casi involuntario. Pero, cuando mis dedos rozaron su piel, lo sentí.

Joder, cómo lo sentí.

Ella no se apartó. Pero tampoco se relajó.

—Vas a salir de aquí —dije sin apartar la mirada—. Hoy mismo.

—¿Salir adónde?

—A mi casa.

—¿A su casa? —repitió con los labios entreabiertos y los ojos muy abiertos, sin saber si había oído bien.

La confusión se apoderó de su rostro. Y la confusión, en aquel rostro hermoso, tenía un efecto directo sobre mi polla.

Peligroso. Inmediato. Irritante.

Porque, aunque sabía que seguía herida por dentro y por fuera, mi cuerpo solo quería marcar el suyo.

—No te quiero aquí —continué—. No en este ambiente. No rodeada de estas ratas. A partir de ahora, yo mismo me ocuparé de tu protección.

—No necesito protección —replicó.

—Sí la necesitas. Más de lo que imaginas.

Me acerqué un poco más. Apoyé los dedos bajo su barbilla y la obligué a levantarla levemente para que no desviara la mirada.

—No sé qué carajos tienes, muchacha. Ni por qué esta mierda me afecta tanto. Pero lo hace. Y no pienso ignorarlo.

Se mordió el labio inferior, quizá intentando contener alguna respuesta insolente. Pero aquello fue un error.

Porque me fijé en su boca. Y parecía tener sabor a adicción.

El deseo me golpeó con más fuerza. Como un puñetazo directo al estómago.

Ardiente. Rápido. Incontrolable.

De esa clase que hace que la sangre fluya hacia donde no debería.

Ella lo notó. Sus ojos se abrieron aún más durante un segundo. Y yo retrocedí. Porque, si permanecía allí un instante más, haría lo que no debía.

Todavía no.

—Vendrás conmigo sin hacer preguntas —dije finalmente, retrocediendo un paso, con una voz baja y firme que no dejaba lugar a dudas—. No discutas. Limítate a obedecer.

Pasé junto a ella.

No se movió de inmediato.

Vaciló.

Entonces su voz me alcanzó, baja y desconfiada:

—¿Por qué?

Me detuve. Miré por encima del hombro y la respuesta salió seca, brutal, definitiva:

—Porque yo lo ordeno. Porque ahora eres mía.

Le di la espalda. La sangre todavía me hervía en las venas. La ira no había desaparecido. Pero ahora, junto con ella, había otra cosa palpitando dentro de mis pantalones. Un deseo crudo, obsceno, maldito.

Caminé hacia la puerta. Mis pasos firmes resonaban sobre el suelo como una sentencia. Cuando pasé junto a los guardias, me detuve durante un segundo. El silencio era absoluto.

—Tengo que resolver una mierda en el almacén —mi voz sonó baja, pero cortante—. Acompáñenla. Quiero a esta muchacha en mi casa. Ahora.

Hice una pausa. Volví el rostro lentamente, dejando que mi mirada ardiera hasta alcanzar a cada uno de ellos. La tensión se volvió densa. Casi palpable.

—Pero, si alguno de ustedes se atreve a poner un dedo sobre lo que es mío —avancé un paso, firme, con la voz todavía más baja y cargada de veneno—, le arrancaré la puta cabeza. Y se la enviaré a su familia como regalo, sobre una bandeja.

Nadie respondió. Nadie se atrevió siquiera a respirar con fuerza.

Entonces me marché. Sin mirar atrás. El sonido de mis botas en el pasillo fue lo único que quedó flotando en el aire.

[...]

El olor a aceite quemado y hierro oxidado impregnaba el almacén.

La luz cruda de las primeras horas de la tarde atravesaba las rendijas del techo de zinc y cortaba el aire pesado, proyectando haces luminosos sobre el hormigón frío.

Había regresado a mi infierno particular.

Y ahora el diablo tenía cuentas que ajustar.

Esteban fue el primero en verme. Estaba apoyado contra la pared, con un bate de béisbol manchado de sangre y una sonrisa de psicópata en los labios.

—Por fin ha llegado el rey. Estábamos ansiosos por mandar a este maldito al infierno.

Rafael expulsó una bocanada de humo y sonrió de lado. Sentado sobre una pila de cajones, parecía aburrido.

—Un poco más y Esteban habría matado al desgraciado antes de que llegaras. Ya estaba preparado para cortarlo en pedazos y repartirlos.

Me quité la chaqueta con calma y me remangué la camisa hasta los codos. Cada movimiento era una advertencia. Un presagio.

Me acerqué despacio. Armandi estaba atado a una silla de hierro en el centro del almacén, con el rostro hinchado y sangre fresca deslizándose por la comisura de los labios. Cuando levanté la mirada, él hizo lo mismo. Intentó conservar la calma. Intentó demostrar fortaleza. Y fracasó miserablemente.

—Lamento arruinar su diversión, Esteban —murmuré al pasar junto a él—. Pero este gusano es mío.

Esteban dio un paso hacia un lado y rio.

—Disfrútalo. Pero guárdame un dedo, Don.

Me detuve frente a Armandi.

—Pagarás muy caro por desafiarme.

Se retorció sobre la silla.

—Señor, soy inocente. Se lo juro. No sabía que había mujeres obligadas a permanecer en la discoteca. Yo nunca lo autoricé.

Solté una carcajada seca. Rafael se sumó. Esteban resopló con fuerza mientras hacía girar el bate entre las manos.

Encendí un cigarrillo con calma y di una larga calada. Después avancé un paso.

—¿No lo sabías?

Mi puño impactó con fuerza contra su rostro. Su cabeza giró. La silla cayó de lado. El estruendo resonó por el almacén.

—Levanten a esta mierda —gruñí.

Dos hombres volvieron a ponerlo en pie. Armandi jadeaba y escupía sangre. Su rostro era la viva imagen de la desesperación.

—Señor, por favor, le juro que no lo sabía.

Hice un gesto tranquilizador con la mano.

—Muy bien. Finjamos que no estás mintiendo. Pero ¿qué hay de la muchacha? Te ordené que cuidaras de ella. Y encontré a mi chica siendo arrastrada como un animal por dos de tus hombres. Dos hijos de puta que se atrevieron a tocar lo que es mío. Siguiendo tus órdenes.

Armandi tragó saliva.

—Señor, estaba provocando a las chicas. Se creía mejor que ellas por contar con su protección. Las demás estaban molestas y yo solo intenté evitar una pelea. Iba a enviarla a su habitación.

Esteban rio en voz alta, se acercó y le asestó un puñetazo seco en el estómago, con la fuerza suficiente para dejarlo sin aliento.

—Ibas a enviarla a la habitación de castigo, ¿verdad? Di la verdad, desgraciado. ¿Crees que no sabemos lo que has estado haciendo, gusano?

Me acerqué más. Con las fosas nasales dilatadas. La ira hirviendo dentro de mí.

—Entonces me estás diciendo que no la estaban humillando. Que nadie pretendía violarla. Que eso no era lo que iba a suceder, ¿verdad?

—¡Jamás, señor! Nunca tocaría a una mujer que el Don hubiera reclamado para sí.

Las carcajadas de Esteban y Rafael resonaron por el almacén.

Avancé y le propiné una fuerte patada en el estómago. La silla se estremeció y se arrastró sobre el suelo áspero por el impacto. Armandi se atragantó con su propio aliento. Su cuerpo intentó doblarse, pero las cuerdas lo sujetaban con firmeza.

—Cierra la boca —gruñí mientras me agachaba hasta quedar frente al desgraciado—. O terminaré de destrozarte la cara ahora mismo.

Me alejé despacio. Uno de mis hombres se acercó en silencio y sirvió una copa de coñac. La tomé sin apartar los ojos de Armandi.

Bebí un sorbo. El líquido me quemó la garganta, pero no tanto como el deseo de hacer volar en pedazos a aquel desgraciado.

—¿Sabes qué es lo peor, Armandi? —dije en voz baja, con una calma procedente directamente del infierno—. No es lo que hiciste. Es que creyeras que podías hacerlo a nuestras espaldas y quedar impune.

Esteban se acercó poco después y volvió a hacer girar el bate entre los dedos, con una sonrisa cruel en el rostro.

—¿Vas a querer el cuerpo entero o podemos jugar a desmontarlo?

—Hoy no —respondí, mirando de nuevo a Armandi—. Hoy todavía tiene que gritar un poco.

Rafael saltó de los cajones y apagó el cigarrillo contra la bota.

—Espero que grite.

Me acerqué despacio, me incliné hasta quedar a la altura de su rostro y murmuré muy cerca:

—Espero que hayas rezado tus oraciones. Porque ahora nadie te salvará del infierno.