CAPÍTULO 9

El entrenamiento comenzó. Y me obligué a concentrarme en cada movimiento.

Aunque el corazón me latía desbocado y tenía los músculos tensos, observaba, memorizaba y repetía. Paso a paso. Giro tras giro. Mi mente se aferraba a cada secuencia como si mi vida dependiera de ello, quizá porque realmente era así.

Al principio, mis pies tropezaban. Mi cuerpo se bloqueaba.

Pero, poco a poco, encontré el ritmo, el compás de la música, el peso exacto de mi propio cuerpo.

Y, cuando me di cuenta, ya conseguía seguirlas.

Como si bailar fuera un idioma que siempre había conocido, pero que nunca me habían permitido hablar.

Solo entonces percibí las miradas. La chica de la cola de caballo dejó de bailar. Entrecerró los ojos en mi dirección al darse cuenta de que, paso a paso, seguía todos los movimientos a la perfección. Su expresión cambió y el desprecio dio paso a la irritación.

—Miren nada más —murmuró con una risa seca—. La protegida del Don es más lista de lo que parece.

Fingí no escucharla y continué bailando, concentrada. Sin embargo, ella no estaba dispuesta a permitir que la ignorara.

—¿Ahora quieres lucirte, es eso? —Avanzó dos pasos, con un tono cortante como una cuchilla—. ¿Quieres demostrar que eres mejor que nosotras?

—No intento demostrar nada. Solo estoy obedeciendo las órdenes —respondí, manteniendo la voz tan neutra como pude.

—Mentira. —Se acercó demasiado a mi rostro—. Te encanta. Te sientes el centro de atención, ¿verdad? Pero eso se acabará.

—Basta. —La voz de Armandi cortó el aire como un látigo. Atravesó el salón con pasos firmes, sin apartar los ojos de mí—. ¿Y ahora qué? ¿Crees que eres mejor que las demás?

—N-no, señor, jamás. Yo solo...

—Cierra la boca. —Me interrumpió y, antes de que pudiera reaccionar, me agarró del cabello con brutalidad, tirando con tanta fuerza que mi cuerpo dio un paso involuntario hacia atrás. El dolor se extendió desde el cuero cabelludo hasta la nuca.

—¿Crees que puedes bailar bonito y conquistar el mundo? —gruñó Armandi entre dientes—. Aquí, quien levanta demasiado la cabeza termina perdiéndola. Y tú estás a punto de perder la tuya.

—Se lo juro, señor, no hice nada —conseguí decir con dificultad. Tenía la garganta cerrada y la cabeza me ardía.

—Siempre la misma excusa, ¿verdad? Siempre la víctima. —Inclinó el rostro hasta quedar a pocos centímetros del mío—. Pero aquí no hay lugar para pobrecitas.

Entonces me empujó con fuerza. Retrocedí dos pasos tambaleándome, con el corazón golpeándome el pecho.

—Estoy harto de esa cara de santa que tienes —escupió las palabras como veneno—. Lleven a esta zorra a la habitación de castigo. Muéstrenle lo que les ocurre a quienes rompen las reglas aquí dentro.

Hizo una pausa.

—Pero escuchen bien. —Su tono descendió, más oscuro, más podrido—. No toquen lo que el Don ya marcó. Su virginidad le pertenece. Con todo lo demás pueden divertirse cuanto quieran. Solo no dejen marcas visibles.

Tragué saliva y un sabor amargo me inundó la boca. Un escalofrío me recorrió la espalda.

—Después iré personalmente a divertirme un poco con esta putita. Veamos si esta santita gime tan bien como llora.

La chica de la cola de caballo se acercó con una sonrisa satisfecha y una voz dulce como veneno diluido.

—Me parece más que justo, señor. Necesita aprender cuál es su lugar.

Armandi se limitó a asentir, como si fuera el rey de aquel infierno. Sus ojos seguían clavados en mí, como si yo no fuera más que un objeto desechable.

—Por favor, no hice nada —lo intenté una última vez, desesperada.

—¡Cierra la puta boca! —rugió, con la vena del cuello palpitando—. Aquí tú no hablas. Obedeces.

Dos hombres surgieron de entre las sombras. Fuertes. Despiadados.

Uno me agarró de los brazos. El otro tiró de mi cabello con tanta fuerza que me ardió el cuero cabelludo. Me arrastraban como si fuera una bolsa de basura lista para ser desechada.

—Veamos cuál es el secreto de esta putita —murmuró uno de ellos con una sonrisa repugnante—. Al fin y al cabo, el Don está fuera de sí por su culpa.

El otro rio. Una risa sucia, acostumbrada a la crueldad.

—No tienes por qué tener miedo, perra. Al final, siempre terminan disfrutándolo.

Las risas estallaron, secas y crueles. Y una, más aguda que todas las demás, cortaba el aire como una cuchilla.

La de ella.

Entonces, un estallido.

Seco. Rápido. Devastador.

El sonido de un disparo paralizó el salón entero.

El cuerpo del hombre situado a mi derecha cayó al suelo con un golpe sordo, mientras la sangre le corría por la frente.

Otro disparo.

El segundo cayó con un gemido, con la mano todavía extendida hacia el arma que jamás alcanzaría.

Silencio absoluto.

Y entonces, pasos.

Firmes y autoritarios, sus pasos secos sobre el mármol resonaban como una sentencia, la advertencia final de alguien que no perdonaba.

Era él.

El hombre de la noche anterior.

Poderoso. Intocable.

Entró en el salón como una tormenta a punto de estallar. La pistola todavía en la mano. Sus ojos de hielo clavados en mí.

Yo temblaba, conmocionada. El cuerpo paralizado entre dos cadáveres, el corazón desbocado y la respiración atrapada.

Se acercó a mí con pasos firmes y el suelo pareció vibrar bajo sus pies. Se detuvo frente a mí y observó las marcas de mis muñecas, mi cabello revuelto, el miedo estampado en mi rostro.

Sin decir una palabra, guardó el arma y me rozó el rostro con los dedos.

Acomodó los mechones desordenados con una delicadeza que no encajaba con la clase de hombre que era.

Después, su mano descendió hasta la mía y la sujetó con firmeza, cálida y posesiva.

Y en aquel contacto, sin necesidad de palabras, lo supe: la promesa que me había hecho seguía en pie.

Nadie volvería a tocarme. No sin pagar por ello. No mientras él continuara respirando.

Entonces sus ojos se volvieron hacia Armandi.

El cambio fue inmediato. La serenidad desapareció, su mirada se oscureció y su cuerpo se puso rígido.

La amenaza estaba en el silencio, en la tensión de su mandíbula, en la forma en que permanecía erguido, como si cada centímetro de su cuerpo anunciara el caos que estaba a punto de desatarse.

El Don de Madrid había llegado.

Y el infierno entero lo comprendió.