CAPÍTULO 7

—S-señor, perdóneme. Pero no hemos quebrantado ninguna regla.

Es cierto que su padre la vendió. Acudió a nosotros para saldar una deuda, afirmando que no tenía nada más que ofrecer aparte de su hija.

Pero también nos contó que ella quería marcharse de casa.

Y fue ella misma quien lo confirmó. Cuando hablamos, dijo que vivía en un infierno, que la golpeaban con frecuencia, pasaba hambre y la trataban como basura.

Dijo que prefería estar aquí antes que regresar con aquel desgraciado. Por eso acepté.

Armandi respiró hondo, intentando no tartamudear.

—Vino por voluntad propia, señor. Por lo que entendí, abandonar aquella casa era lo único que deseaba. Fue una decisión tomada en medio de la desesperación, pero prefirió estar aquí antes que regresar con el monstruo al que llamaba padre.

Me levanté despacio. El cuero del sofá crujió bajo mi cuerpo. Cada uno de mis movimientos era una advertencia, y él lo entendió.

Marisol seguía allí, inmóvil, con los ojos clavados en el suelo y el cuerpo todavía encorvado.

No se movía, apenas respiraba, y eso solo conseguía enfurecerme más.

Me acerqué. Apoyé el cañón del arma contra la garganta de Armandi. Firme. Frío. Sin previo aviso.

—S-señor, por favor, estoy siendo sincero. Habla poco, casi nunca levanta la cabeza y evita el contacto. Sin embargo, en ningún momento se quejó de estar aquí, no pidió marcharse ni cuestionó nada.

Respiré hondo y la miré.

Temblaba. Incluso inmóvil, su cuerpo gritaba. Y yo escuchaba cada uno de esos putos gritos.

—Espero, por el bien de la poca paciencia que me queda, que estés diciendo la verdad. Porque, si esta muchacha está aquí contra su voluntad, te arrancaré la cabeza.

Armandi se quedó paralizado. Su garganta subía y bajaba contra el cañón. Tenía los ojos desorbitados, dilatados por el terror.

—Se lo juro, señor. Aceptó estar aquí. Quería escapar de la vida que llevaba. Yo solo la acogí, como hacemos con todas las que acuden a nosotros.

Retrocedí dos pasos. Expulsé el aire. Guardé el arma con calma, esa clase de calma que pesa más que un disparo.

—A partir de ahora, presta más atención. Porque no tolero que me desafíen. Si descubro que alguien está aquí contra su voluntad, lo pagarás muy caro, Armandi. Muy caro. Haré que supliques por la muerte. Y llegará. Pero será lenta. Jodidamente lenta.

Él se limitó a asentir, sudando y casi sin respirar.

Me volví hacia ella y ordené:

—Mírame.

Alzó los ojos despacio, con los labios entreabiertos y las manos fuertemente entrelazadas.

—¿Estás aquí porque quieres?

Vaciló y, a continuación, asintió.

—Y-ya no quería seguir viviendo como antes, señor. Así que acepté.

Armandi intervino con voz temblorosa, casi suplicante:

—Marisol, querida, si estás aquí contra tu voluntad, solo tienes que decirlo. Lo sabes. Te mostré que todas nuestras chicas están aquí por decisión propia. Nadie está obligado a nada.

Ella negó lentamente con la cabeza.

—No estoy aquí contra mi voluntad, señor —repitió.

Suspiré y asentí sin apartar los ojos de ella.

—Ve con él. Mañana vendré a comprobar con mis propios ojos que todo esté tal como ordené. Y, si alguien respira de manera extraña cerca de ti, le romperé todos los huesos a ese hijo de puta. Uno por uno.

Me volví hacia él y lo miré a los ojos.

—No juegues conmigo, hijo de puta. Cumple cada una de las órdenes que te he dado. Cuídala como si fuera tu posesión más valiosa. Porque, si le ocurre algo a esta muchacha, no morirás rápido. Morirás suplicando.

Me di la vuelta y salí de la sala con el cigarrillo entre los dedos y la certeza de que alguien todavía pagaría con sangre por haberle hecho creer que aquello era libertad.

El estruendo me engulló en cuanto crucé la puerta.

Los graves hacían vibrar el suelo bajo mis pies. Luces rojas barrían el techo. El humo denso danzaba bajo los haces dorados, como si el mismísimo infierno se hubiera encargado de la decoración.

Mis hermanos seguían en el reservado, cada uno sumido en su propio silencio.

Esteban estaba de pie, con la bebida en la mano y los ojos clavados en una rubia con una falda transparente que movía las caderas como si supiera que él terminaría llamándola.

Rafael, por su parte, estaba apoyado contra el sofá de cuero, con los brazos cruzados y una expresión sombría.

Su ceño fruncido lo dejaba claro: todavía le daba vueltas a mi última orden.

En cuanto me vio, Rafael se incorporó y se dirigió hacia mí.

—La llamada. ¿Qué carajo ha pasado?

Tomé una copa de una bandeja que pasaba junto a mí y bebí la mitad de un trago, sin respirar. Solo entonces respondí:

—La muchacha que me presentaron. El desgraciado de su padre la vendió.

—Hijo de puta —gruñó Rafael, con la ira creciendo en su voz.

No era ninguna novedad. Sabíamos que ese mundo era sucio, podrido. Pero incluso la podredumbre tenía reglas. Y todos los gusanos que nos conocían lo sabían: a los hijos se los protege.

—La golpeaba. La hacía pasar hambre. Y al final la vendió como si fuera un saco de mierda. Como si compartir la misma sangre no valiera una puta mierda. Todo por una deuda de juego.

Esteban se acercó. Atento.

—¿Vas a matarlo? —preguntó con la discreta sonrisa de quien ya conocía la respuesta.

—No. —Di un paso al frente. Mi voz salió seca y firme—. Primero voy a recordarle a ese hijo de puta que los hijos no se venden. Que uno da la vida por ellos. Solo después morirá.

—Así me gusta —asintió Esteban, con los ojos brillantes—. ¿Puedo romperle los dientes antes?

—Rómpele los dientes, las manos. Rompe lo que quieras. Rafael puede enterrarlo mientras todavía respira. Y yo lo observaré desde primera fila.

Ambos rieron. Pero Rafael volvió al asunto.

—¿Y la muchacha? ¿Qué hiciste con ella?

—La reclamé para mí.

El silencio fue seco. Cortante.

Entonces Esteban rio por lo bajo. Aquella risa canalla, carente de sorpresa.

No era ninguna novedad. Siempre elegía a las mejores para mantenerlas cerca.

Pero ella era diferente. No sabía explicarlo.

Solo sabía que algo dentro de mí gritaba que debía protegerla.

Y había decidido seguir ese puto instinto.

—Claro que la reclamaste —dijo Rafael, con burla en los ojos—. Eso quedó bastante claro desde el momento en que me llamaste.

Antes de que pudiera responder, una mujer se acercó. Ropa corta, cuerpo moldeado por la cirugía, sonrisa ensayada. Me tocó el brazo sin permiso. Su aroma era demasiado dulce. Demasiado barato.

—Don, lo estaba esperando esta noche.

Me volví despacio. Miré su mano. Después, sus ojos.

—Y yo no tengo paciencia, puta. Lárgate.

Se quedó paralizada y su sonrisa vaciló. Retrocedió dos pasos, bajó la cabeza y desapareció entre el humo, llevándose consigo la dignidad que fingía tener.

Esteban soltó otra carcajada.

—¿Qué te pasa, hermano? ¿Una cogida con la española nueva y ya perdiste las ganas de follarte a las demás? ¿Ahora estás enamorado? ¿También vas a darle anillo y apellido?

Puse los ojos en blanco. Bebí de un trago el resto de la copa y la dejé sobre la mesa con fuerza.

—Vete a la mierda. Me voy.

—¿Ya? —Rafael arqueó una ceja—. ¿Y el ritual después de la fiesta? ¿Coñac, dos coños y tu arrogancia de siempre?

—Tengo cosas más importantes en las que pensar —dije mientras bajaba los escalones del reservado.

Dejé a aquellos dos hijos de puta riéndose de cualquier mierda que estuvieran imaginando.

El camino hasta la salida fue rápido. En el exterior, el aire de la madrugada me golpeó como una navaja, cortando el calor pegajoso de la discoteca.

Entré en el coche. Encendí el motor y aceleré.

Y, aunque estaba rodeado de luces, música y poder, solo conseguía pensar en sus ojos vacíos. En su postura sumisa. En la forma en que temblaba. En la puta sensación que me consumía.

Como si alguien hubiera tocado lo que era mío antes incluso de serlo.

Y eso me volvía loco.

Me daban ganas de destrozar el mundo entero hasta conseguir que ella volviera a sentirse completa.