CAPÍTULO 20

EL REY DE LAS CENIZAS

POV: SILAS

Despierto con el olor a aire reciclado y el suave sonido rítmico de la respiración de Ivy.

El búnker es un tanque de privación sensorial. Ninguna luz solar penetra los tres metros de hormigón reforzado y plomo sobre nosotros. No se oye el océano, ni el viento, ni los pájaros. Solo el zumbido del sistema de filtración y el latido de dos corazones que, milagrosamente, siguen funcionando.

Permanezco inmóvil un momento, con el brazo pesado sobre la cintura de Ivy, que la mantiene atrapada contra mi costado.

Está profundamente dormida. Tiene el rostro apoyado en el hueco de mi cuello, su aliento cálido contra mi piel. Bajo la tenue luz fluorescente de emergencia que dejé encendida, parece más joven. Las líneas de tensión que le han enmarcado la boca durante días se han suavizado.

Pero ya no es la misma chica que traje a la Finca.

Miro su mano, apoyada sobre mi pecho. Las uñas están astilladas. Hay una tenue mancha de aceite de armas en el nudillo que no le limpié anoche.

Mató a un hombre.

El pensamiento debería perturbarme. Debería preocuparme haber corrompido a una estudiante de arte inocente hasta convertirla en asesina en menos de una semana. Pero mientras trazo la línea de su columna con los dedos callosos, solo siento un orgullo oscuro y creciente.

No se paralizó. No se derrumbó. Apretó el gatillo.

Ya no es solo una prisionera en mi guerra. Es una soldado.

Me deslizo con cuidado fuera de su abrazo. Ella murmura algo ininteligible y busca mi calor; su mano tantea el espacio vacío donde yo estaba. Le subo el edredón hasta la barbilla y la arropo.

—Duerme —susurro, aunque no puede oírme—. Lo vas a necesitar.

Me visto rápido en la penumbra. Pantalones tácticos limpios, camiseta negra, botas. Me ajusto la funda al muslo y compruebo el cargador de la Glock. Es un reflejo. Una oración.

Salgo del dormitorio y cierro la puerta en silencio tras de mí.

En la zona principal del búnker, Luca me espera.

Está sentado a la mesa de metal, rodeado de portátiles y tabletas. Tiene el rostro gris, iluminado por la luz azul de las pantallas. Parece que no ha dormido en cuarenta y ocho horas. Seguramente no.

—Café —digo mientras voy hacia la cafetera. Está rancio y quemado, pero ahora mismo la cafeína es combustible, no placer.

—Buenos días, jefe —dice Luca. Tiene la voz como gravilla. No levanta la vista de la pantalla.

—Informe de situación.

—El equipo de limpieza terminó a las 04:00 —dice Luca mientras pulsa una tecla—.

Los cuerpos han desaparecido. Han fregado la sangre.

Han barrido los cristales rotos. Pero la casa.

.. —vacila—. El ala este tiene daños estructurales.

El camión que embistió la verja comprometió el muro perimetral. Estamos expuestos, Silas.

—Un muro se puede reconstruir —digo. Me apoyo en la encimera y soplo el líquido caliente—. ¿Y la amenaza?

Luca por fin levanta la vista. Tiene los ojos inyectados en sangre. Hay un miedo en ellos que no había visto desde que éramos críos y corríamos por las calles de Hell's Kitchen.

—No es solo el muro, Silas.

Gira la pantalla del portátil hacia mí.

Es una interfaz bancaria. Mis principales cuentas en las Caimán.

ACCESO DENEGADO. CUENTA CONGELADA: ORDEN DE INCAUTACIÓN FEDERAL.

Me quedo mirando las letras rojas.

—Prueba las cuentas suizas —digo con voz peligrosamente calmada.

—Congeladas —dice Luca—. Chipre. Hong Kong. Hasta las carteras de criptomonedas están marcadas. Alguien no solo nos hackeó, Silas. Alguien entregó un dosier al DOJ, al IRS y a la Interpol a la vez. Han activado una congelación global.

Agarro el borde de la mesa. El metal se me clava en la piel.

—Nikolai —gruño.

—Es una táctica de tierra arrasada —dice Luca mientras se pasa una mano por el pelo—.

Sabe que no puede vencerte en un tiroteo, así que está cortando las líneas de suministro.

No podemos pagar a los guardias. No podemos repostar los jets.

Ni siquiera podemos comprar balas ahora mismo sin tirar de efectivo.

—¿Cuánto efectivo tenemos?

—¿En la caja fuerte? Unos doscientos mil. Suficiente para una semana de operaciones si vamos justos. Pero el imperio... Vane Enterprises... está paralizado.

Me enderezo y arrojo el resto del café al fregadero. El líquido salpica, oscuro y furioso.

Soy el CEO de un conglomerado de mil millones de dólares. Poseo puertos, navieras, propiedades inmobiliarias. Y en un abrir y cerrar de ojos, estoy en la bancarrota funcional.

Nikolai no solo quería llevarse a Ivy. Quería arrebatarme la corona.

—Cree que esto me paraliza —digo en voz baja—. Cree que porque llevo trajes y bebo whisky de dieciocho años he olvidado lo que es pasar hambre.

Miro a Luca.

—Ha olvidado de dónde venimos.

—Venimos del arroyo, Silas —me recuerda Luca—. Pero trabajamos duro para no volver.

—No vamos a volver —digo—. Vamos a pasar a la clandestinidad.

Camino hacia el arsenal de la pared. Descuelgo una bolsa de lona y empiezo a llenarla. Munición. Granadas. Botiquines. Teléfonos desechables.

—Recoge todo lo esencial —ordeno—. Borra los servidores. Quema los discos duros. Nos vamos de la Finca.

—¿Adónde vamos? —pregunta Luca mientras se pone de pie—. Sin las cuentas, no podemos fletar un vuelo. Las casas francas están todas incluidas en los activos incautados.

—No necesitamos una casa franca —digo mientras cierro la cremallera de la bolsa—. Necesitamos un puesto de caza.

—¿Y la chica? —pregunta Luca. Señala con la cabeza hacia la puerta del dormitorio—. Es un lastre, Silas. Si estamos huyendo... si estamos arruinados... arrastrar a una rehén es un suicidio. Deberíamos soltarla. O... —se calla, dejando la opción más oscura en el aire.

Me vuelvo hacia él tan rápido que retrocede.

Me meto en su espacio personal, con los ojos encendidos de un fuego azul y frío.

—Ivy no es una rehén —digo con voz baja y letal—. Es mi esposa. Y es lo único que importa. Si vuelves a sugerir que la dejemos atrás, Luca, te dejaré a ti atrás. En pedazos.

Luca traga con dificultad. Asiente.

—Entendido. Lo siento, jefe.

—Prepara el coche. No los todoterrenos. Tienen rastreadores. Coge el viejo Bronco del cobertizo del jardinero. Cambia las matrículas.

—Entendido.

Luca sale a toda prisa por el túnel de acceso al garaje.

Me quedo solo en el búnker.

Miro la pantalla roja del portátil. ACCESO DENEGADO.

Cierro la tapa y destrozo el ordenador de un culatazo con la Glock. La pantalla se hace añicos.

Ya no soy el director ejecutivo. Adiós al traje. Adiós al dinero. Han violado la fortaleza.

Solo soy un hombre con un arma y una mujer a la que proteger.

Y nunca me he sentido más peligroso.

Vuelvo al dormitorio.

Ivy está despierta.

Está sentada en la cama, aferrándose a la sábana contra el pecho. Tiene el pelo revuelto, los ojos muy abiertos y alerta. Ha notado el cambio en el ambiente. Ha notado al depredador en la habitación.

—¿Silas? —susurra.

—Levántate —digo.

Voy hacia la cómoda donde guardo los suministros de emergencia. Saco ropa. Pantalones tácticos. Camisetas térmicas. Calcetines gruesos.

Lo tiro todo sobre la cama.

—Ponte esto. Nos vamos en diez minutos.

Ivy mira la ropa, luego a mí. Ve la tensión en mi mandíbula, cómo me muevo: brusco, eficiente, nervioso.

—¿Qué ha pasado? —pregunta sin moverse—. ¿Han vuelto?

—Peor —digo—. Han ido a por el dinero.

Cojo unas botas —demasiado grandes para ella, pero tendrán que valer— y las dejo caer al suelo.

—Nikolai ha congelado las cuentas —explico brevemente mientras cojo mi equipo—.

Quiere dejarnos sin recursos. La Finca está quemada, Ivy.

Si nos quedamos aquí, los federales llamarán a la puerta antes del mediodía, y los sicarios de Nikolai estarán esperando entre los árboles para cargarse a quien huya.

—Así que huimos —dice. No es una pregunta.

—Nos reposicionamos.

Aparta las mantas. Esta vez no se avergüenza de su desnudez. Se levanta sin pudor y coge la ropa.

—¿Adónde vamos? —pregunta mientras se pone la camiseta térmica. La prenda la engulle. Parece diminuta. Frágil.

—Al norte del estado —digo—. Tengo una cabaña en los Adirondacks. No aparece en ningún registro. Energía solar. Agua de pozo. Sin rastro digital.

Se pone los pantalones. Tiene que enrollar la cintura tres veces para que no se le caigan.

—¿Y luego? —pregunta mientras se sienta a pelearse con las botas—. ¿Nos escondemos en el bosque para siempre?

Dejo de hacer el macuto. Voy hacia ella.

Me arrodillo frente a ella. Le quito los cordones de las manos y se los ato yo mismo. Los aprieto bien para sujetarle los pies.

—No —digo mirándola a los ojos—. Nos reagrupamos. Nos rearmamos. Y luego volvemos a por lo que es nuestro.

—Nuestro —repite en voz baja.

—Sí. Nuestro.

Me levanto y tiro de ella para ponerla en pie. Tropieza con las botas pesadas, pero la sujeto. La estabilizo.

—Escúchame, Ivy. Esto no va a ser cómodo. Nada de sábanas de seda. Ni chef. Ni duchas calientes a demanda. Vamos a pasar frío, hambre, y nos van a ir cazando.

Le cojo la cara y la obligo a mirarme.

—Si quieres irte... si quieres salir a la carretera principal y parar un coche de policía... hazlo ahora. No puedo protegerte si luchas contra mí. Te necesito conmigo. Del todo.

Me examina el rostro. Mira la cicatriz. Mira la desesperación que me esfuerzo tanto en ocultar.

Se lo piensa. Casi puedo ver los engranajes girando en su cabeza. Podría huir. Los federales la pondrían bajo custodia protectora. Podría testificar contra mí. Podría ser libre.

Pero entonces mira la tobillera que le puse ayer. La banda de platino que nos une.

—Ayer le disparé a un hombre —susurra—. No puedo volver a la escuela de arte, Silas. No puedo volver a fingir que el mundo es un lugar amable. Ya no encajo allí.

Alarga la mano y me agarra del chaleco táctico.

—Estoy contigo.

El alivio que me invade es abrumador. La beso con fuerza, un choque breve y feroz de bocas.

—Buena elección.

Le doy un cuchillo. Un cuchillo de combate con hoja dentada en una funda negra.

—Átalo al cinturón.

Lo coge. No se inmuta. Se lo ata.

—Vámonos.

Salimos del túnel al garaje. El olor a humo del ataque de ayer todavía flota en el aire.

Luca tiene el Bronco en marcha. Es una vieja camioneta oxidada, una bestia, pero el motor suena como un tanque.

—¿Listos? —pregunta Luca, mirando con escepticismo la ropa enorme que lleva Ivy.

—Conduce —ordeno, abriendo la puerta trasera para Ivy.

Ella sube. Me deslizo a su lado.

El Bronco sale rugiendo del garaje, evita la entrada principal y toma el camino de servicio que atraviesa el denso bosque detrás de la finca.

Mientras nos alejamos, miro atrás, hacia la casa.

La Finca Vane. Mi hogar ancestral. Mi fortaleza. Se alza gris y silenciosa contra el cielo matutino, con las ventanas oscuras, las verjas rotas. Parece una tumba.

Construí mi vida en torno a esa casa. La llené de cosas para demostrar que no era como mi padre. La llené de poder.

Y ahora la estoy dejando atrás.

Siento una mano en el muslo.

Bajo la mirada. La mano de Ivy descansa sobre mi pierna. Sus dedos se curvan en la tela de mis pantalones.

Cubro su mano con la mía.

He perdido la casa. He perdido el dinero.

Pero tengo a la chica.

Y al ver su mandíbula tensa, la expresión feroz con que observa los árboles pasar por la ventana, me doy cuenta de que Nikolai cometió un error de cálculo fatal.

Me despojó de mi armadura. Eliminó las distracciones de ser un CEO.

No me hizo más débil.

Me liberó.

—Luca —digo. Mi voz corta el rugido del motor.

—¿Sí, jefe?

—Para en el depósito de White Plains. Necesitamos más que pistolas.

—¿Estás pensando en armamento pesado?

—Estoy pensando que vamos a necesitar C4.

Ivy se gira para mirarme. —¿C4? ¿Explosivo plástico?

—Sí.

—¿Qué vamos a volar? —pregunta. No hay miedo en su voz. Solo curiosidad mórbida.

Sonrío. Es la sonrisa del Lobo que ha probado sangre.

—Todo lo que él ama —digo.

El viaje es largo.

Las horas se desangran en horas mientras navegamos por caminos secundarios, evitando peajes y cámaras. El paisaje cambia de los céspedes cuidados de los Hamptons a la mugrienta zona industrial de las afueras, y finalmente a las colinas ondulantes del norte del estado de Nueva York.

Ivy no se queja. Come la barra de proteína que le doy. Bebe el agua tibia. Observa el camino.

Se está adaptando.

Para cuando llegamos a los Adirondacks, el sol se está poniendo. Los árboles aquí son antiguos, pinos gruesos que bloquean la luz moribunda. El aire es más frío, cortante.

Luca se desvía del camino principal hacia un sendero de tierra apenas visible. El Bronco rebota y gime sobre los surcos.

—Ya casi llegamos —digo.

Conducimos otra milla hacia el interior del bosque hasta que aparece una pequeña cabaña en un claro.

Es rústica. Paredes de troncos. Techo de hojalata. Una chimenea de la que sale un humo gris tenue: el calentador automático debe estar funcionando con las reservas solares.

—Hogar, dulce infierno —murmura Luca, y apaga el motor.

Salimos. El silencio aquí es absoluto. No hay océano. No hay zumbido de ciudad. Solo el viento en los árboles.

—Entra —le digo a Ivy—. Revisa el perímetro, Luca, y luego lleva el Bronco de vuelta al cruce del camino principal. Vigila allí y quédate en el coche. No regreses hasta el amanecer.

Doy la orden con un tono que no deja lugar a discusión. Luca asiente y desaparece en la oscuridad helada, alejándose con el vehículo y dejándonos completamente solos en la cabaña aislada.

Cojo las bolsas de lona.

Entramos en la cabaña. Es una sola habitación. Una estufa de leña. Una litera. Una mesa. Motas de polvo bailan en la luz del sol poniente que se filtra por las ventanas sucias.

Es primitiva.

Ivy se queda en el centro de la habitación, mirando alrededor. Mira la litera con el colchón delgado. Mira la bomba oxidada del fregadero.

—No es el ático —digo, dejando caer las bolsas.

—Es mejor —dice en voz baja.

La miro, sorprendido. —¿Por qué?

—No hay cámaras —dice. Señala las esquinas de la habitación—. No hay pantallas. No hay ojos.

Se gira hacia mí.

—Solo nosotros.

Camina hacia la estufa de leña y abre la puerta. Coge un tronco de la pila y lo arroja dentro. Coge una caja de fósforos.

Enciende el fuego.

La observo. Las llamas prenden e iluminan su rostro con un resplandor cálido y anaranjado. Parece primitiva. Parece una bruja lanzando un hechizo.

Se levanta y se gira hacia mí.

—No tenemos dinero —dice—. No tenemos guardias. Tenemos enemigos que vienen a matarnos.

—Sí.

—Bien —susurra.

Camina hacia mí. Me rodea el cuello con los brazos, poniéndose de puntillas con las botas pesadas.

—Entonces no tenemos nada que perder.

Me besa.

Y en ese beso, en esta cabaña helada en medio de la nada, siento que el universo se desplaza.

La cautiva se ha ido.

La reina se ha alzado.

Y juntos, vamos a incendiar el mundo.