CAPÍTULO 16 #2

—No puedo —miento—. Se cierra biométricamente. Solo yo puedo quitarla, y no tengo intención de hacerlo.

—¿Me... me marcaste? —me patea y su pie me golpea en el pecho, pero no me muevo. Le agarro la pantorrilla y la inmovilizo—. ¿Como a un perro? ¿Como a un animal?

—Como a un objetivo —la corrijo bruscamente—. Nikolai sabe que estás aquí. Está tramando cómo sacarte. Si te lleva, Ivy, si te arrastra a una furgoneta o a un barco... necesito saberlo. Al instante.

—¡Esto no es protección! —grita, las lágrimas desbordándose—. ¡Esto es control! ¡Quieres saber dónde estoy a cada segundo para que no pueda esconderme de ti! ¡Para que no tenga ni un momento de privacidad!

—La privacidad es peligrosa —digo—. La privacidad hace que te maten.

Paso el pulgar sobre la banda de platino.

—Monitoriza tu corazón —digo en voz baja—. Ahora mismo estás a 110 latidos por minuto. Tienes miedo. Anoche... cuando te corriste... llegó a 140.

Su rostro palidece. —¿Vas a vigilar mi ritmo cardíaco?

—Voy a vigilarlo todo.

Me levanto, irguiéndome sobre ella. Recoge las piernas sobre la cama, se hace un ovillo, intenta ocultar el grillete.

—Eres un monstruo —solloza—. Pensé... anoche... pensé que quizás eras humano. Pero no lo eres. Solo eres un carcelero con mucho dinero.

—Soy lo que necesito ser para mantenerte con vida —digo.

Me doy la vuelta para irme. Necesito volver a la sala de guerra. Necesito calibrar los sensores del perímetro.

—¡Silas!

Me detengo en la puerta.

—¿Y si lo corto? —amenaza—. ¿Y si encuentro una sierra?

Me vuelvo a mirarla.

—Está hecho de aleación de titanio de grado aeroespacial recubierta de platino. Te serrarías el hueso antes de rayar el metal.

Se estremece.

—No lo intentes, Ivy. Por favor.

Salgo.

Dos horas después, estoy de vuelta en el invernadero.

Necesitaba verla. Observé el punto en la pantalla de mi teléfono —una luz verde pulsante con la etiqueta ESPOSA— moverse del dormitorio a la cocina, y luego al invernadero.

Me quedo en el umbral, observándola pintar.

Está atacando el lienzo.

Ayer, sus pinceladas eran vacilantes, cuidadosas. Hoy son violentas. Usa una espátula, lanzando tajos de pintura al óleo negra y gris sobre la superficie blanca.

Aún no me ha visto. Está perdida en la obra.

Me acerco, silencioso sobre el suelo de piedra.

Miro la pintura.

Es la vista desde la ventana: los acantilados, el océano. Pero el cielo no es azul. Es un vórtice de carbón y carmesí. Y en el centro, surgiendo de las olas, hay una figura.

No es una sirena. No es una mujer.

Es una jaula.

Una jaula de pájaros hecha de huesos, flotando sobre el agua negra. Y dentro de la jaula... un corazón. Un corazón rojo vivo, sangrante.

Es perturbador. Es oscuro.

Es hermoso.

—Estás enfadada —digo.

Ivy da un respingo y se gira. Sostiene la espátula como un arma. Tiene los ojos desorbitados. Hay una mancha de pintura negra en su mejilla.

—Vete —espeta.

—Me gusta —digo, señalando el lienzo con la cabeza.

—¿Te gusta? —Se ríe, un sonido áspero y quebradizo—. Por supuesto que te gusta. Es tu obra maestra. Tú construiste la jaula, Silas.

—Y tú pusiste tu corazón dentro —señalo.

Se queda paralizada. Mira la pintura. El corazón dentro de la jaula de huesos.

—Yo no... —Se interrumpe—. Eso no es lo que significa.

—¿No?

Me acerco un paso. Le quito la espátula de la mano antes de que decida usarla contra mí. La arrojo sobre la mesa.

La agarro por la cintura y la atraigo hacia mí. Huele a trementina y furia.

—Puedes odiar la jaula, Ivy —susurro, mirándola a los ojos desafiantes—. Puedes sacudir los barrotes. Puedes pintarla con sangre. Pero estás a salvo dentro de ella.

Me fulmina con la mirada. —No estoy a salvo de ti.

—No —admito—. No lo estás.

Le paso el pulgar por la mancha de pintura en la mejilla.

—Soy el único peligro permitido en tu vida.

El teléfono vibra en mi bolsillo. Un patrón de vibración específico, urgente.

Nivel de Amenaza Uno.

Me pongo rígido. Ivy percibe el cambio en mi cuerpo de inmediato. Se le agrandan los ojos.

—¿Qué pasa?

Saco el teléfono.

Un mensaje de Luca. Con una foto adjunta.

Es una foto de un hombre atado a una silla. Lo han golpeado. Tiene el rostro hinchado, irreconocible, pero el traje que lleva... reconozco el traje.

Es Marcus Ross. El padre de Ivy.

Debajo de la foto, una sola línea de texto:

LA DEUDA NO ESTÁ SALDADA. QUIERO EL ACTIVO DE VUELTA. 24 HORAS.

Nikolai lo tiene.

Miro a Ivy. Observa mi rostro, buscando respuestas. Ve cómo la oscuridad desciende.

—¿Qué ha pasado? —susurra.

Bloqueo la pantalla del teléfono.

—No es nada que deba preocuparte —digo.

—Mientes. Sé cuándo mientes. Se te contrae el ojo izquierdo.

Le agarro la cara.

—Ve a tu habitación. Cierra con llave. No salgas hasta que vaya a buscarte.

—Silas...

—¡VE! —rujo.

Se estremece, se da la vuelta y echa a correr. Veo el destello de la banda de platino en su tobillo mientras huye.

Espero a que se vaya.

Entonces vuelvo a mirar la foto.

Nikolai quiere un intercambio. Su padre por ella.

Miro el cuadro del corazón sangrante en la jaula.

Marcus Ross vendió a su hija. La arrojó a los lobos. No merece que lo salven.

Pero si dejo que muera... si Nikolai envía trozos de él a la Finca... la destrozará.

Y la necesito entera.

Marco el número de Luca.

—Prepara el coche —digo—. Vamos de caza.

—¿Y la chica, jefe?

—Activa el bloqueo perimetral. Nivel 5. Si una ardilla cruza el césped, quiero que la vaporicen.

Cuelgo.

Miro el invernadero vacío.

Voy a la guerra. Y esta vez no lucho solo por territorio.

Lucho por su corazón.

Y quemaré el mundo antes de permitir que nadie más lo toque.