Capítulo #3

Mira camina con las manos abiertas a los lados, las palmas hacia las paredes, leyendo los hilos del mecanismo de seguridad que discurren junto a nosotras.

—El siguiente nodo está más abajo —dice—. Y ha aumentado la densidad de guardias. Noto pisadas. Cinco, quizá seis, apostados en la intersección que tenemos delante.

—¿Distancia?

—Treinta metros. Saben que venimos. El primer nodo envió una vibración por todo el sistema al neutralizarse. Nos esperan.

El segundo nodo está tres corredores más abajo, custodiado por cinco combatientes que llevan esperándonos desde que el primer nodo se apagó.

Bien distribuidos, escalonados a intervalos que me impiden alcanzarlos a todos con un solo barrido.

Los dos primeros atacan a la vez desde direcciones opuestas mientras el tercero se queda atrás con un disruptor de protecciones apuntando al corredor a mi espalda.

El don se lleva al de mi izquierda. Lo lanzo contra su compañero y ambos chocan contra la pared en una maraña de extremidades.

El tercero levanta el disruptor y se lo arranco de las manos con un tirón de precisión que me cuesta más que los lanzamientos amplios, el trabajo de motricidad fina abrasándome la columna con más intensidad, y mientras aún intenta asimilar lo que ha pasado, cierro la distancia y termino la conversación con un codazo.

El cuarto viene de un corredor lateral que no aparecía en los esquemas.

Su hoja engancha el borde de mi chaleco táctico, la tela se rasga y la hoja me deja un surco frío en las costillas.

Superficial. No basta para frenarme. Le agarro la muñeca desde el otro lado del corredor y giro hasta que suelta la hoja, luego agarro el resto de él y lo estampo contra el techo.

El quinto se rinde cuando lo inmovilizo allí arriba junto al cuarto y pregunto con educación.

Mira pasa por encima de los guardias caídos y pone las manos en el segundo nodo antes de que se asiente el polvo.

Le tiemblan los dedos. No de miedo. Del flujo mágico sostenido que la atraviesa desde el primer nodo, las reservas agotándose más rápido de lo que admitirá, y la piel nueva y rosada de sus palmas, quemadas por las protecciones del primer nodo, se enrojece más con cada contacto.

—La trampa secundaria está aquí —confirma. Voz neutra. Ya trabajando en ella—. Misma arquitectura. Distinta orientación del activador. No se repite. Está evolucionando el diseño de nodo en nodo.

—¿Cuánto tiempo?

—Doce minutos. Quizá catorce. Tengo las manos más lentas que antes.

Custodio la intersección. El segundo nodo nos da guerra durante trece minutos y cuarenta segundos, y en algún momento, lo que he temido desde que la lámpara salió volando de la mesilla finalmente sucede.

Otro guardia entra a toda velocidad, recién llegado de algún lugar más profundo del edificio.

Extiendo la mano hacia él sin pensar y el don responde desde debajo de mi ombligo, demasiado, la fiebre estallando en blanco detrás de mis ojos, y durante medio segundo la correa desaparece sin más.

La fuerza no atrapa al guardia. Atrapa lo vivo más cercano, como atrapó un pájaro en una rama una vez, como fue a por mi marido en nuestra propia cama, y lo vivo más cercano es Mira, de rodillas ante el nodo a un brazo de distancia, con las muñecas hundidas en las protecciones de Konstantin y todo su ser en algún lugar al que no puedo llegar.

Siento que la encuentra. Siento que empieza a trazar las costuras de su cuerpo, los lugares por donde se desmembra, y ella no lo sabe, porque lleva ocho minutos metida en un trabajo que nos mata a todos si vacila.

Lo arranco hacia mí.

Las dos manos, todo, el mismo agarre que la primera vez, salvo que esta vez hay una persona al otro lado de ese medio segundo, y esa persona es quien me enseñó a controlar esto.

No quiere soltarla. Lo arranco de ella a la fuerza y lanzo toda esa masa aullante contra el guardia, y él no se desploma como los otros.

Caigo de rodillas junto a Mira con mi propio poder todavía ardiendo en los puños y la fiebre reduciéndome la visión a estática, y Mira termina el nodo sin saber nunca lo cerca que estuvieron mis manos de ella mientras las suyas nos salvaban a todos.

Cuando retira las palmas de la piedra le tiemblan, y las mías también, y solo una de nosotras conoce ambas razones.

El vínculo, al norte. Maximus vivo.

Por el comunicador, Julian.

—Segundo nodo norte en curso. Seraphina tiene la trampa. Quedan veintinueve minutos.

Veintinueve minutos. Cuatro nodos. Doce minutos o más cada uno.

Las cuentas no salen, y todos lo sabemos, y aun así seguimos moviéndonos, y el edificio zumba a nuestro alrededor y el interruptor de hombre muerto cuenta los latidos de un hombre que diseñó este momento para que fuera el instante en que los números se quiebran.

Entramos. Ahora lo estamos averiguando. Sostén la puerta y no la sueltes.

El reloj corre. Las protecciones luchan. La familia no se quiebra.

Y en algún lugar más profundo, en la parte de este edificio que nadie ha cartografiado jamás, el hombre que construyó todo esto espera para mostrarnos qué aspecto tiene la aritmética cuando se quiebra.