Capítulo #2

—No me correspondía decirlo. Era tuyo, para guardarlo hasta que lo soltaras —se levanta entonces, cruza hacia mí y me toma las dos manos—.

Me alegro de que lo soltaras esta noche.

Ahora puedo dejar de fingir que la anomalía es un misterio y empezar a ser útil.

Dos, tan fuertes, tan pronto. Hay magia antigua fluyendo a través de ti, y tengo teorías, y las pondremos a prueba todas cuando vuelvas a casa —una pausa, y la calidez se intensifica hasta casi hacerme flaquear las piernas—.

Felicidades. Llevo semanas queriendo decirlo.

Esta noche no. Puedes desmoronarte después de que ganemos.

No me desmorono. Le aprieto las manos una vez, con fuerza, lo más parecido que puedo ofrecer a todo lo que no tengo tiempo de decir, y ella me devuelve el apretón como si lo hubiera oído de todos modos.

Simone, la última. Sola. Como yo quiera.

Está en la pequeña habitación junto al jardín donde se ha estado quedando, y abre la puerta antes de que llame. Me ha sentido acercarme toda su vida, dos niñas aprendiendo a leer el crujido de una tabla del suelo para saber qué padre estaba en casa. Me mira a la cara.

—Vale —dice—. Sea lo que sea, suéltalo. Tienes tu cara de malas noticias.

Así que lo suelto. La silla está enterrada bajo ropa doblada que no ha guardado, porque Simone dobla todo y no guarda nada.

Así que me siento en el suelo, con la espalda contra la pared, la tripa haciendo que la postura sea menos cómoda de lo que solía, y le doy la versión real, no la táctica que le di a la sala de conferencias.

—Estoy embarazada —le digo—. Gemelos.

Su cara hace unas cuatro cosas a la vez.

—Hay más —digo, antes de que ninguna de las cuatro pueda decidirse—.

Son fuertes, Simone. Ya están haciendo telequinesis, a través de mí, sin pedir permiso.

Y voy a entrar en una pelea esta noche con ellos dentro de mí, y te lo cuento yo ahora porque no ibas a enterarte por otra persona. Ni por un informe. Si salía mal.

Entonces cruza la habitación y me agarra, con los dos brazos, fuerte, como me agarró la noche que la saqué, y no me suelta en mucho rato.

—Eres una idiota —dice contra mi hombro, con la voz ahogada y pastosa, sin soltarme.

—Lo sé.

—Estás embarazada de gemelos y vas a ir a una guerra.

—Lo sé.

—Y los gemelos aparentemente pueden hacer telequinesis. A través de ti. Sin permiso.

—Ahí es donde necesito que te concentres.

Se aparta. Me mira. Sus ojos procesan a la manera de Simone. Rápido, todo de golpe, y lo reconozco todo, heredado de la misma infancia en la que aprendimos a interpretar una situación antes de que nadie te interpretara a ti.

—Estás embarazada de gemelos —dice de nuevo, y esta vez le sale asustada en lugar de furiosa—, y vas a ir a una guerra.

—Lo sé.

—¿No podías haber empezado por la parte de que voy a ser tía? ¿Tenías que soltarme primero todo el informe táctico?

—No te he dado ningún informe táctico.

—Un poco sí. —Sus ojos están húmedos y furiosos y brillantes a la vez, la expresión más Simone que existe—. Así que voy a tener dos de golpe.

—Por lo visto no hago nada a medias.

Emite un sonido que no es del todo risa ni del todo sollozo, y se lleva la mano a la boca.

—Y me lo has contado. —Se le quiebra la voz, y entiendo exactamente lo que quiere decir. Cada año de distancia que puse entre nosotras y llamé protección. Y lo que me está costando ahora parar—. De verdad que ya no lo haces a la antigua.

—No. —Me tiembla la voz, y dejo que tiemble. Es mi hermana y se ha ganado la versión que tiembla—. Ya no lo hago a la antigua.

Me sostiene el rostro como nuestra madre nunca hizo con ninguna de las dos y apoya su frente contra la mía. —Entonces ve a ganar —dice—. Vuelve. Volved los dos. Volved los cuatro. —Una pausa—. Y la próxima vez empieza por lo de ser tía.

Ya está. Cada nombre. Cada lugar. Hecho.

El círculo es tan amplio como puedo permitirme sin dejar de considerarlo seguro. Ahora vamos.

La armería está abierta cuando llego. Botas en los pasillos, equipo sobre las mesas, el ruido de gente a punto de hacer algo irreversible. Maximus me espera, ya equipado, inmóvil en medio de todo. Me mira a la cara, y sea lo que sea lo que ve, no pregunta.

—Los cinco —dice.

—Los cinco. —Me pongo el chaleco. El chaleco táctico me queda distinto a como me quedaba antes.

Los gemelos han añadido una curva que el fabricante no previó, y he tenido que aflojar las correas laterales otra vez, y la cámara se asienta en un ángulo sobre mi hombro que hace que el análisis de vídeo de Julian salga ligeramente descentrado, y no ha dicho ni una palabra, lo que viniendo de Julian es prácticamente un cumplido.

—Marcellus tiene el plan de contingencia. Julian tiene la ruta. Mira y Seraphina saben lo que llevo dentro. Y mi hermana no se va a enterar de nada por un informe posterior.

—Entonces no queda nada más que informar. —Me abrocha la última correa, la que siempre olvido, como ha hecho siempre, y sus dedos me rozan la mandíbula al retirarse, rápido, la única ternura que ninguno de los dos puede permitirse ahora—. Entramos. Averiguamos. Salimos.

—Lo acabamos —concluyo.

A través del vínculo, su certeza conecta con la mía, y por una vez coinciden.

Nos ponemos en marcha.

El convoy avanza a oscuras. Sin faros. Los ojos vampíricos no los necesitan, y los lobos del camión de cabeza se guían por sentidos que hacen los faros innecesarios.

La carretera se estrecha a medida que dejamos la autopista, de asfalto a grava a tierra compactada, los vehículos del complejo avanzando con estruendo por un paisaje cada vez más salvaje, los pueblos desapareciendo de las colinas hasta que no queda nada salvo pinos y oscuridad y el vacío de un campo que nadie usa para nada excepto esconder cosas.

El centro norte se asienta en un pliegue de colinas oscuras, una extensión industrial baja construida para parecer una estación de conmutación desmantelada, que es lo que siempre aparentan los lugares de Konstantin.

Entramos desde la línea de árboles. Los lobos de Erik ya están desplegados a lo largo del perímetro sur, pegados al suelo, con las orejas gachas, y siento cómo el ataque encaja en la parte de mí que se dedicó a esto mucho antes de que mi mente pudiera mover algo más pesado que un rencor.

Seraphina y Mira se arrodillan en el borde de las protecciones.

La línea de protección es invisible a simple vista, pero puedo sentirla, una presión contra los dientes, una frecuencia que mi cuerpo reconoce aunque mis ojos no.

Seraphina tiene las manos planas en el suelo, los dedos extendidos, los ojos plateados cerrados, la concentración absoluta.

Mira se arrodilla junto a su madre. Su magia discurre en paralelo, dos frecuencias que armonizan como sus linajes, Fae y bruja entrelazadas en una alianza que precede a cualquier pacto que esta coalición haya forjado.

Seraphina rompe. Mira sostiene. Romper y sostener son el mismo trabajo desde ángulos distintos, y las protecciones no tienen ninguna oportunidad contra ellas.

Seraphina levanta la cabeza y se limpia un hilo de sangre de debajo de la nariz.

—Caídas —dice—. Todas.

—Todos los equipos, adelante —dice Maximus por el comunicador, y nos ponemos en marcha.

La entrada norte es de acero reforzado. La alcanzo como Mira me enseñó, empujo más allá de la superficie, y mi poder la recorre desde dentro, soldaduras y pernos y bisagras, las líneas de fractura donde el marco cederá primero.

Las encuentro y tiro, y la puerta se arranca del marco y se pliega hacia dentro con un chirrido, y ya la estoy cruzando, Maximus a mi hombro izquierdo, sus sombras brotando de él y extendiéndose negras y rasantes por el suelo delante de nosotros.

Entonces la noche se convierte en ruido.

Las alarmas llegan primero. Una sirena enterrada en algún lugar de la infraestructura, un aullido estridente que rebota en el hormigón y me hace vibrar los dientes en el cráneo. Los fluorescentes se encienden en el pasillo de delante, duros y blancos sobre el gris industrial.

El primer guardia viene por la derecha. Rápido.

Gris lealista, hoja corta, la eficiencia compacta de alguien que entrena en estos pasillos y conoce cada ángulo.

Las sombras de Maximus lo atrapan antes de que yo vea moverse la hoja: zarcillos negros que le envuelven la muñeca y lo estrellan de lado contra un bastidor de servidores.

El bastidor se vuelca. Las chispas saltan por el suelo.

Dos más por la izquierda. Busco el don y responde, y atrapo al primero a mitad de zancada y lo lanzo contra el segundo. Caen enredados. Uno intenta levantarse. Lo clavo contra el suelo. El otro no se mueve.

Vienen más desde las profundidades de las instalaciones.

El centro es más grande de lo que sugerían los planos, con pasillos que se ramifican desde el acceso central, y los guardias llegan por múltiples direcciones ahora, la respuesta organizada de una guarnición que lleva haciendo simulacros exactamente para este escenario.

Maximus va delante de mí, sombras extendidas, la guerra en su cuerpo operando con un entrenamiento grabado hasta los huesos, y es preciso y rápido y aterrador y lo observaría trabajar si tuviera tiempo, pero no lo tengo, porque los guardias de mi lado son míos.

Tres de ellos en el cruce este. Estampo a uno contra una pared.

La hoja del segundo llega a menos de treinta centímetros de mi chaleco antes de que el poder la atrape y la doble hacia atrás contra su propia guardia.

El tercero corre hacia un panel de comunicaciones y lo arranco de allí y lo sostengo a la altura del techo mientras los lobos despejan el pasillo detrás de mí.