CAPÍTULO 29 LA ESPERANZA DESCENDIENDO #4

"No está destinado a ser así." Sacó un mapa y lo extendió sobre la mesa. "La finca de Viktor. Una mansión de tres pisos, con al menos veinte guardias y protecciones mágicas en cada entrada. Es paranoico, y con razón, dada la cantidad de gente que lo quiere muerto."

"Realmente lo estás vendiendo", dijo Aveline.

"Te lo digo en serio. Si quieres mentiras reconfortantes, cómpralas en otro sitio.

" Reyna señaló diferentes lugares en el mapa.

"La puerta principal es un suicidio. Los guardias cambian cada cuatro horas y revisan las credenciales minuciosamente.

Las ventanas están protegidas con hechizos: si tocas una por error, alertarás a todo el edificio. La azotea está vigilada por patrullas."

"Entonces es imposible", dijo Cassian.

"Yo no dije eso. Siempre hay una manera de entrar. Solo hay que ser creativo."

"¿Qué sugieres?"

Reyna señaló una sección del mapa. «Entrada de reparto. Los sirvientes traen suministros cada mañana al amanecer. Los guardias revisan la carga, pero no a fondo. Están cansados después del turno de noche y deseando terminar».

"¿Nos hacemos pasar por repartidores?", preguntó Theron.

"Ya ha funcionado antes. Entra, localiza el libro de contabilidad y sal antes de que alguien se dé cuenta."

"¿Y qué pasa con las salas?"

"Ahí es donde entra en juego tu amiga maga." Reyna miró a Aveline. "Puedes interrumpir estructuras básicas de protección, ¿verdad?"

"Yo... tal vez. Todavía estoy aprendiendo."

"Aprende rápido. Porque si activas uno, los guardias de Viktor estarán sobre ti en segundos."

Pasaron la siguiente hora repasando los detalles. Patrones de vigilancia, horarios de entrega, la probable ubicación del estudio de Viktor donde se guardaría el libro de contabilidad. Reyna lo sabía todo, lo que hizo que Theron se preguntara cómo había obtenido esa información.

—Una cosa más —dijo Reyna mientras se preparaban para marcharse—. Viktor tiene una mascota. Una especie de criatura mágica. Parece un perro hecho de sombras. Patrulla el interior y puede detectar intenciones hostiles.

—¿Cómo podemos superarlo? —preguntó Cassian.

"No seas hostil. Piensa con calma. Trátalo como a un perro de verdad."

"¿Ese es tu consejo? ¿Pensar en cosas positivas?"

—Preguntaste. Respondí. —Reyna se puso de pie—. Buena suerte. La necesitarás.

Salieron de la taberna al caer la noche sobre la ciudad. Las calles estaban más concurridas ahora, la gente salía para disfrutar de las actividades nocturnas.

"No confío en ella", dijo Aveline.

—Yo tampoco —coincidió Theron—. Pero su información es fiable. Eso es lo que importa.

Encontraron una posada, distinta de donde se habían alojado antes, con un propietario que hizo aún menos preguntas. Tras conseguir una habitación, se reunieron para planificar.

"Tenemos que practicar", dijo Aveline. "No puedo entrar ahí a ciegas y esperar que mi magia funcione cuando la necesitemos".

—¿Practicar dónde? —preguntó Cassian—. No podemos probar la ruptura de hechizos en público.

Theron pensó un momento. "Conozco un lugar. Una antigua propiedad familiar, abandonada durante años. Tiene protecciones defensivas básicas. Nada tan sofisticado como las de Viktor, pero lo suficientemente parecidas como para practicar."

Salieron pasada la medianoche, cuando las calles estaban desiertas salvo por guardias y gente a la que era mejor evitar. La propiedad se encontraba en el distrito oeste; era una casa adosada que había pertenecido a un primo lejano que murió sin herederos.

El interior olía a polvo y abandono. Pero Theron encontró lo que necesitaba: una habitación cerrada con llave en el segundo piso, protegida por una barrera antirrobo diseñada para repeler intrusos.

—Prueba con este —le dijo a Aveline.

Observó la puerta, mientras su anillo comenzaba a brillar. "Puedo verlo. La sala. Es como... hilos de luz entrelazados."

"¿Puedes desentrañarlo?"

—Creo que sí —dijo, alzando las manos y concentrándose. La luz roja de su anillo se extendió, alcanzando el escudo. Al principio no sucedió nada. Luego, lentamente, la magia defensiva comenzó a disiparse.

"Está funcionando", dijo Cassian.

Demasiado rápido. El dispositivo se estaba desmoronando más rápido de lo debido, y la energía tenía que ir a alguna parte. Theron se percató del peligro un segundo antes de que ocurriera.

"¡Abajo!", gritó.

El escudo se derrumbó, liberando su energía almacenada en una explosión de luz y fuerza. Cayeron al suelo mientras la magia se expandía hacia afuera, destrozando ventanas y quemando las paredes.

Cuando las cosas se calmaron, la puerta quedó abierta. Un éxito rotundo, pero no discreto.

"Tal vez deberías bajarle un poco el tono", sugirió Theron.

—Lo estoy intentando —dijo Aveline, mirando sus manos como si pertenecieran a otra persona—. La magia es más fuerte de lo que esperaba. Más difícil de controlar.

"Entonces practicaremos hasta que puedas." Theron encontró otra puerta protegida. "Otra vez."

Pasaron horas trabajando en ello. Aveline probó diferentes enfoques, aprendiendo a dominar la magia en lugar de abrumarla. Al amanecer, pudo desmantelar un encantamiento básico sin causar daños catastróficos.

"Tendremos que con eso bastará", dijo Theron. "Se nos acaba el tiempo".

La entrega en la finca de Viktor se realizó en tres horas. Necesitaban prepararse.

De vuelta en la posada, se pusieron ropa de sirvientes y consiguieron un carro cargado de verduras y grano. Theron falsificó documentos que afirmaban que provenían de un comerciante al que Viktor solía comprar.

—¿Listos? —preguntó mientras se acercaban a la finca.

—No —dijo Aveline—. Pero hagámoslo de todos modos.

La entrada de reparto estaba exactamente donde Reyna había dicho. Dos guardias montaban guardia, con aspecto cansado y aburrido.

"Entrega para Master Strand", anunció Theron.

Un guardia revisó sus documentos mientras el otro inspeccionaba el carrito. La inspección fue superficial, tal como Reyna había predicho.

—Por ahí —dijo el guardia, haciéndoles señas para que entraran—. La cocina está a la izquierda.

Estaban dentro.

El interior de la mansión era opulento, de una ostentación que denotaba riqueza recién adquirida. Accesorios dorados, obras de arte costosas, todo diseñado para impresionar. Theron lo odió a simple vista.

—El estudio debería estar arriba —susurró Cassian—. Segundo piso, ala este.

Dejaron el carro con el personal de cocina y se escabulleron por un pasillo de servicio. La finca estaba despertando, lo que les brindaba tanto cobertura como peligro. Más gente significaba más testigos, pero también más caos donde esconderse.

Llegaron al segundo piso sin incidentes. El ala este se extendía ante ellos, repleta de puertas. ¿Cuál?

Entonces Theron la vio. Una puerta al final del pasillo, diferente de las demás. De madera reforzada con metal, y el tenue brillo de los encantamientos que la protegían.

—Ahí —dijo.

Se acercaron con cautela. El pasillo estaba vacío por el momento, pero eso podía cambiar en cualquier momento.

Aveline examinó la sala. "Esto es más complejo de lo que yo practicaba".

"¿Puedes hacerlo?"

"No sé."

"Eso no es tranquilizador."

"¿Prefieres que mienta?"

"En realidad, sí."

Aveline se concentró, su anillo brillaba con más intensidad que antes. El encantamiento se reveló ante su vista: capas y capas de magia protectora, entrelazadas en patrones que dolían al contemplarlos.

Comenzó a trabajar, desenredando con cuidado las capas exteriores. El sudor le perlaba la frente. La magia se resistía, luchando contra ella.

—Alguien viene —siseó Cassian.

Se oyeron pasos que se acercaban doblando la esquina. Botas pesadas. Guardias haciendo su ronda.

—¿Cuánto tiempo? —preguntó Theron.

"Necesito más tiempo."

"No tenemos más tiempo."

Los pasos se oían más cerca. Treinta segundos, tal vez menos.

Aveline apretó los dientes y empujó con más fuerza. La criatura se resistió, pero ella era más fuerte. La última capa comenzó a disolverse.

Veinte segundos.

La sala se derrumbó. Esta vez en silencio, la energía se disipó inofensivamente. Theron agarró la manija de la puerta.

Cerrado. Por supuesto.

Diez segundos.

Cassian sacó sus púas y se puso a trabajar. Sus manos se movían con la velocidad de un experto.

Cinco segundos.

La cerradura se abrió con un clic.

Se colaron dentro justo cuando los guardias doblaban la esquina. Theron cerró la puerta en silencio, conteniendo la respiración.

Afuera, los guardias pasaron sin detenerse. A salvo.

—Demasiado cerca —murmuró Cassian.

Theron se giró para observar la habitación. Era, en efecto, el estudio de Viktor. Escritorio, estanterías, una caja fuerte empotrada en la pared. Y en un rincón, observándolos con ojos que ardían como brasas, había una sombra con forma de perro.

La estructura gruñó, un sonido como el de una piedra de moler.

—Piensa en cosas felices —susurró Aveline—. De acuerdo.

La criatura avanzó, su forma cambiando y fluyendo como humo con propósito.

La mano de Theron se dirigió hacia su arma, pero se detuvo. Intención hostil. Eso es lo que la desencadenaría.

Se obligó a relajarse. A pensar en cualquier cosa menos en el peligro que se cernía sobre ellos.

La criatura se detuvo, sus ojos ardientes los estudiaron a cada uno por turno.

Luego se quedó.

Simplemente se sentó, como un perro normal esperando una orden.

—Buen chico —dijo Cassian con cuidado.

La cola de la criatura, un zarcillo de sombra, se movió una vez.

"Encuentren el libro de contabilidad", dijo Theron. "Antes de que se nos acabe la suerte".

Buscaron rápidamente. Los cajones del escritorio no contenían nada útil. Las estanterías contenían exactamente lo que parecían: libros. Solo quedaba la caja fuerte.

—¿Puedes elegirlo? —le preguntó Theron a Cassian.

"No sin herramientas que no tengo. Tendríamos que volarlo por los aires."

"Eso parece sutil."

"Estoy abierto a sugerencias."

Aveline examinó la caja fuerte. "Tal vez no necesite abrirla. Tal vez simplemente pueda... pedirle que se abra."

"Las cajas fuertes no responden a peticiones educadas."