CAPÍTULO 26 EL TRONO DE LA NOCHE #2

Un destello plateado brilló en sus palmas. Solo un parpadeo. Lo suficiente para llamar la atención.

Los duques dejaron de hablar. La miraron.

—Esto es lo que necesitas saber —dijo Aveline—.

Voy a desmantelar todos los sistemas basados en el sufrimiento.

Cortes de vampiros que tratan a los humanos como ganado.

Consejos de dragones que exilian a los suyos por impureza.

Todo. Puedes ayudarme a construir algo mejor.

O puedes intentar detenerme. Pero no puedes ignorarme.

—¿Y si decidimos deteneros? —preguntó Arven, con curiosidad, sin tono amenazante.

"Entonces descubrirás por qué Solandis es ceniza."

"Confiado. Insensato. Pero tengo confianza."

"Prefiero lo realista. He matado a docenas. Unos cuantos más no harán ninguna diferencia."

Thane se rió. Una risa genuina. "O es increíblemente valiente o es catastróficamente estúpida. Todavía no me decido".

—¿Pueden ser ambas cosas? —preguntó Vesper.

"Normalmente ocurre con los revolucionarios."

Se miraron el uno al otro. Hubo una comunicación silenciosa entre ellos.

Finalmente, Arven habló. "Te apoyaremos. Con ciertas condiciones."

"¿Condiciones?"

"Desmantelamos por completo el antiguo territorio de Solandis. Sin herederos. Sin luchas de poder. Borrón y cuenta nueva. Nos repartimos sus tierras entre nosotros."

"Eso es simplemente repartirse el territorio. No es apoyar una revolución."

"Es política práctica. Nosotros te ayudaremos. Tú nos ayudarás. Todos ganan."

"Excepto los humanos en el territorio de Solandis, que obtienen nuevos amos en lugar de libertad."

"La libertad es una buena idea. Pero alguien tiene que gobernar. Mejor nosotros que el caos."

Aveline quería negarse. Pero necesitaba aliados. Aliados vampiros, específicamente.

—Contraoferta —dijo—. Obtendrán los derechos administrativos sobre el territorio de Solandis, pero implementarán los mismos sistemas que usa Morrigan aquí: donaciones voluntarias, compensación y respeto a los derechos humanos.

"Eso es caro."

"Es ético."

"La ética no paga las facturas."

"Las personas felices son más productivas que las aterrorizadas. Recuperarás la inversión."

Vesper la observó. "De verdad te crees eso."

"Lo he visto funcionar. Aquí. En Sangrave. Morrigan ha demostrado que es posible."

"Morrigan es una idealista con cara de pragmática. Puede permitírselo. Te tiene a ti como su arma."

"No soy el arma de nadie."

¿No es así? Estás en su ciudad. Usando sus recursos. Luchando contra sus enemigos. Eso suena a arma.

Aveline apretó la mandíbula. Porque Vesper tenía razón en parte. Estaba utilizando los recursos de Morrigan. ¿Pero eso era realmente un uso efectivo? ¿O simplemente una alianza práctica?

La línea divisoria era más difusa de lo que a ella le gustaba.

—¿Tenemos un acuerdo? —insistió Arven—. Apoyo territorial. Con tus condiciones éticas.

Aveline miró a Theron. Él asintió levemente. Tú decides.

Se volvió hacia los duques. "Trato hecho. Pero enviaré observadores. Humanos que me reportarán directamente. Si incumplen los términos, el trato se acaba."

"Aceptable."

Se estrecharon la mano. Los puños de los duques eran fríos. Inertes. Pero firmes.

Cuando se marcharon, Aveline se desplomó en su silla. "Eso fue agotador".

"Lo hiciste bien", dijo Renaud. "Mejor de lo que esperaba".

"¿Esperabas que fracasara?"

"Esperaba que les dijeras que se fueran al infierno. En cambio, negociaste. Eso es madurez."

"O corrupción. Es difícil distinguir la diferencia."

Bienvenido al mundo del liderazgo. La línea que separa el pragmatismo del compromiso moral es muy delgada. Pasarás el resto de tu vida transitándola.

"Un pensamiento alegre."

Morrigan entró. "Los duques están impresionados. Y también aterrorizados. Una buena combinación."

"Me están utilizando."

"Y ustedes las están utilizando. Así funcionan las alianzas. Explotación mutua para alcanzar objetivos comunes."

"Eso suena terrible."

"Es política. La política siempre es terrible. Pero es la forma de prevenir las guerras." Morrigan se sentó frente a ella. "Estás aprendiendo. Y rápido. Eso es bueno. Porque lo que viene después requiere tanta habilidad política como poder mágico."

"¿Qué sigue?"

"El ritual de la luna azul. Quedan nueve días. Todos los vampiros que ansían el poder vendrán. Todos los dragones que quieren verte muerto. Necesitarás aliados. Muchos. Estos duques son un buen comienzo."

"¿Qué ocurre durante la luna azul? Nalya mencionó la vulnerabilidad. Un aumento de poder. Pero, ¿cuál es el evento en sí?"

«Una tradición marcada por la luna. Durante la luna azul, puedes suplicarle directamente a la diosa. Pídele favores. Poder. Conocimiento. Lo que necesites». La expresión de Morrigan era seria. «Pero tiene un precio. La diosa no da gratis. Tienes que ofrecer algo a cambio».

"¿Cómo qué?"

"Depende de lo que pidas. Pequeños beneficios, pequeños costes. Pero si pides algo grande, el coste es proporcional."

"¿De qué tamaño estamos hablando?"

«Años de tu vida. Recuerdos. Seres queridos. Tu humanidad.» Morrigan se inclinó hacia adelante. «La diosa es justa, pero despiadada. Te dará exactamente lo que pidas. Pero te exigirá un precio doloroso.»

A Aveline se le revolvió el estómago. "¿Y si no presento la petición? ¿Simplemente me salto el ritual?"

"Entonces perderás la única oportunidad de pedir ayuda hasta la próxima luna azul. Que será dentro de diez años. Y tus enemigos no esperarán diez años."

"¿Así que me veo obligado a negociar con una diosa que podría quitarme todo lo que amo?"

"Bienvenido al mundo de estar tocado por la luna. Es tanto una maldición como una bendición."

Aveline lo pensó. Nueve días para decidir qué pedir. Cuánto estaba dispuesta a pagar.

"Necesito pensar en esto."

"Piensa rápido. El ritual se produce tanto si estás preparado como si no."

Morrigan se fue.

Theron rodeó la mesa y ayudó a Aveline a levantarse. "Lo resolveremos. Juntos."

"¿Y si la diosa te lo exige? ¿Como pago?"

"Entonces nos negamos. Busquemos otra solución."

"Puede que no haya otra manera."

"Entonces fabricamos uno. Ya hemos hecho lo imposible antes."

Él le besó la frente. Suavemente. Tranquilizador.

Pero Aveline podía sentir su miedo a través del vínculo de pareja. Estaba aterrado de que la diosa lo tomara. Que los separara.

Ella también sentía terror ante lo mismo.

Nueve días para prepararse para un ritual que podría salvarlos o destruirlos.

Ninguna presión en absoluto.

La noticia de la alianza con los tres duques se extendió rápidamente.

En dos días, los mensajes llovieron. Simpatizantes del dragón ofrecían su apoyo. Células de la resistencia humana prometían combatientes. Incluso algunos aquelarres de vampiros se declararon a favor de la revolución.

La coalición estaba creciendo. Se estaba convirtiendo en algo real.

Pero el crecimiento trajo consigo problemas.

"Nos estamos quedando sin espacio", informó Nalya. "Sangrave no fue construida para tanta gente. Tenemos trescientos combatientes hacinados en instalaciones diseñadas para cincuenta".

—¿Podemos ampliar la zona? —preguntó Aveline.

"No sin obras. Lo cual requiere tiempo del que no disponemos."

"Entonces nos expandimos. Usamos varias ciudades. Los territorios de los duques. Guarniciones de dragones aliados."

"Eso dispersa nuestras fuerzas. Nos hace vulnerables a ataques coordinados."

"Mantenernos a todos juntos en un mismo lugar nos convierte en un único objetivo. Al menos, dispersos, no pueden matarnos a todos a la vez."

Nalya admitió la derrota. "Me coordinaré con los duques. Estableceremos bases secundarias".

La logística consumía los días de Aveline. Dónde ubicar a la gente. Cómo alimentarlos. En quién confiar el mando.

Fue aburrido. Tedioso. Necesario.

Theron se encargaba de la planificación militar: estrategias de defensa, patrones de ataque, planes de contingencia. Kaelen entrenaba a los combatientes. Corvax organizaba los escuadrones de dragones.

Renaud coordinaba las redes humanas. Casas de seguridad. Líneas de suministro. Recopilación de inteligencia.

Y Aveline... Aveline intentaba estar en todas partes a la vez. Lo que significaba que, en realidad, no estaba en ningún sitio.

El quinto día antes de la luna azul, se desplomó agotada.

No era un agotamiento mágico. Simplemente era fatiga humana normal. Llevaba treinta y seis horas despierta, tomando decisiones, resolviendo problemas, intentando mantener todo en orden.

Theron la encontró dormida en un escritorio, boca abajo sobre unos mapas.

La llevó a la cama sin despertarla. La dejó dormir doce horas.

Cuando despertó, él estaba allí con comida. "Te vas a agotar antes de que llegue la luna azul."

"Hay demasiado por hacer."

"Siempre hay demasiado que hacer. Por eso se delega."

"No puedo pedirle a la gente que haga cosas que yo mismo no haría."

"Puedes. Debes. Porque eres el único tocado por la luna que tenemos. Si te desplomas de agotamiento, perderemos nuestra arma más poderosa."

"No soy un arma."

"Lo eres. Yo también lo odio. Pero es verdad. Eres nuestro símbolo. Nuestra fuerza. Nuestra esperanza. No podemos permitirnos perderte por algo tan estúpido como no dormir."

Aveline quería discutir. No pudo. Él tenía razón.

"No sé cómo delegar. Nunca antes he liderado nada. Hace seis semanas era como un animal de granja. ¿Y ahora se supone que debo coordinar una revolución multiespecie?"

"Lo estás haciendo bien."

"Me estoy ahogando."

"Estás aprendiendo. Hay una diferencia." Se sentó a su lado. "Pide ayuda. Renaud sabe de política. Nalya sabe de logística. Morrigan sabe de psicología vampírica. Aprovéchalos."

"Me temo que si me dejo llevar, todo se desmoronará."

"Podría ser. Pero sin duda se desmoronará si te derrumbas por agotamiento. Así que elige: delegación controlada o fracaso catastrófico."

Dicho así, la elección era obvia.

Al día siguiente, Aveline se dedicó a delegar. Le otorgó a Renaud plena autoridad sobre las redes humanas, a Nalya sobre la logística y a Morrigan sobre la coordinación de vampiros.

Fue aterrador. Y liberador.