CAPÍTULO 23 LA FURIA DE LA LUNA #3

Aveline no pudo evitarlo. Apenas podía mantenerse en pie. Su magia era inútil allí arriba; si liberaba luz mientras se aferraba a Theron, también lo fulminaría.

Estaba solo.

Theron volaba como si hubiera nacido para ello: se zambullía, daba vueltas, usando todas las acrobacias aprendidas en tres siglos de supervivencia solitaria. Perdió de vista a dos perseguidores entre las nubes. Al tercero lo atrapó con la cola y lo estrelló contra un acantilado.

Entonces lo lograron. Corriendo hacia el centro de la formación del dragón.

Hacia el sifón.

El enorme dragón que lo transportaba los vio venir. Rugió, dando la señal a los demás.

Veinte dragones convergieron.

"Esto es malo", dijo Theron.

"Lo sé. Sigue adelante."

"No lo lograremos."

"Tenemos que hacerlo."

Aceleró a fondo. Los dragones se acercaban. Diez. Cinco. Justo encima de ellos...

El sifón se activó.

Aveline lo sintió de inmediato. Como si alguien le hubiera clavado una mano en el pecho y le hubiera arrancado la magia. La luz plateada que rodeaba sus manos se extinguió. Su conexión con la luna se rompió.

Ella estaba indefensa.

—¡Aveline! —La voz de Theron sonaba a pánico—. Yo también lo siento. Me está agotando. No puedo…

No pudo mantener el vuelo. Sus alas flaquearon. Estaban cayendo.

Cayendo hacia el bosque de abajo. Hacia la muerte.

La mente de Aveline iba a mil por hora. La prueba. La diosa. La bendición. La versatilidad.

¿Qué podría hacer sin la magia?

¿Sin electricidad?

¿Sin nada más que voluntad y desesperación?

Ella llegó a lo más profundo. Más allá de la magia. Más allá de la bendición de la luna. Hacia algo más fundamental.

Su propia fuerza vital. El poder del que Isolda había advertido. El que consumía tu existencia.

Minutos. Horas. Días. Dependiendo de cuánto hayas usado.

Aveline tiró.

Una luz plateada brotó de sus manos, diferente a antes. Más intensa. Más salvaje. Alimentada por su propia esencia en lugar de por un poder externo.

El Sifón no podía drenarlo porque no era magia. Era la vida misma, transformada en un arma.

Apuntó al dragón que portaba el artefacto. Lo liberó todo.

El fuego plateado impactó en el Sifón justo en el centro.

Por un instante, no pasó nada.

Entonces el artefacto se hizo añicos.

La metralla salió disparada hacia afuera. Alcanzó al dragón que la portaba y le atravesó el pecho. Cayó, ya muerto.

Y con el Sifón destruido, la magia de Aveline resurgió con fuerza. La conexión con la luna se restableció.

Pero ella ardía. Su fuerza vital seguía fluyendo sin control, imparable ahora que había abierto las compuertas.

Se estaba muriendo. Rápidamente.

—¡Aveline! —Theron había recuperado el vuelo, girando bruscamente—. ¿Qué hiciste? Lo siento a través del vínculo. Tú... —

—Me estoy muriendo —jadeó—. He usado mi fuerza vital. No puedo detenerlo.

"¡Entonces detente!"

"¡No sé cómo!"

Seguían cayendo, más despacio ahora, de forma controlada, pero cayendo. Los dragones se estaban reagrupando, preparando otro ataque.

Y la visión de Aveline se volvía grisácea en los bordes. Minutos para el final. Quizás segundos.

Ella los había salvado. Había destruido el Sifón.

Pero se suicidó haciéndolo.

A través del vínculo que se desvanecía, ella sintió la angustia de Theron. Su intento desesperado por llegar hasta ella, por ayudarla.

Entonces otra presencia tocó su mente.

La diosa de la luna.

—Niña insensata —susurró la voz de la diosa—. Estás usando tu fuerza vital antes de que te enseñara a controlarla. Te estás consumiendo demasiado rápido.

"Ayúdame", pensó Aveline. "Por favor."

"¿Por qué debería hacerlo? Tú elegiste este camino. Elegiste la desesperación en lugar de la paciencia."

"Porque la gente depende de mí. Porque si yo muero, ellos mueren."

"¿Y ese es mi problema, cómo?"

Los ojos de Aveline se cerraron. Estaba demasiado débil para discutir. Demasiado débil para luchar.

Pero no demasiado débil como para no poder elegir.

—Entonces déjenme morir —susurró—. Pero que el poder que gasté les dé tiempo. Que mi muerte tenga algún significado.

La diosa guardó silencio.

Entonces:

"Sigues sorprendiéndome, hija de la luna. Muy bien. Te enseñaré a controlarte. Pero dolerá. Y me deberás una deuda."

"Cualquier cosa."

"Cuidado con hacer promesas a seres divinos. Tendemos a acumularlas."

Un poder inundó a Aveline; no el suyo, sino el de la diosa. Envolvió la fuerza vital que se desbordaba, la comprimió y la devolvió a su lugar.

Aveline gritó. El dolor era absoluto. Le ardían todos los nervios.

Pero cuando se desvaneció, ella estaba viva. Completa. La fuerza vital sellada de nuevo en su interior.

Aún agotada. Había pasado días, tal vez semanas. Pero seguía viva.

—Gracias —exclamó entrecortadamente.

"No me des las gracias todavía. La deuda vence cuando yo lo decido. Y siempre la cobro."

La presencia de la diosa se retiró.

Aveline abrió los ojos. Estaban a cincuenta pies del suelo. Theron había logrado un descenso controlado.

—Estás vivo —dijo—. ¿Cómo...?

"Más tarde. Necesitamos..."

Sobre ellos, el ejército de dragones rugía. Su Sifón había sido destruido. Su ventaja se había esfumado.

Pero aún tenían número. Poder. Furia.

Y ahora sí que estaban atacando de verdad.

El ejército de dragones descendió como una tormenta.

No más pruebas. No más sondeos. Solo fuerza abrumadora.

El fuego cayó sobre el Templo. Las protecciones resistieron durante treinta segundos. Luego se hicieron añicos.

Los dragones irrumpieron por la brecha. Veinte. Cincuenta. Cien.

Los defensores los recibieron con todo lo que tenían.

Dispararon las balistas. Silbaron las ballestas. Los nacidos libres lucharon con valentía desesperada.

No fue suficiente.

Aveline aterrizó en el patio y tropezó. Aún se sentía débil por la quemadura de su fuerza vital. Su magia se sentía lenta e inerte.

Pero ella luchó de todos modos.

Una luz plateada arremetió contra tres dragones que intentaban aplastar a un grupo de defensores humanos. Ella tensó el vínculo de pareja, canalizando el fuego de dragón de Theron. La llama plateada y dorada se abrió paso entre los enemigos.

Kaelen luchaba cerca, su espada relucía. Se había transformado parcialmente: fuerza de dragón con agilidad humana. Cinco enemigos la rodeaban. Mató a dos, hirió a tres y no dejó de moverse.

Ember desgarró la garganta de un dragón y se dirigió a su siguiente objetivo.

Morrigan era una mancha borrosa de rojo y negro; la velocidad de un vampiro se usaba con efectos letales. No intentaba matar dragones. Solo inmovilizarlos. Cegarlos. Sembrar el caos.

Pero estaban perdiendo terreno. Paso a paso. Los dragones los empujaban de vuelta hacia el corazón del Templo.

"¡Retrocedan!" gritó Aveline. "¡Segunda línea defensiva! ¡Muévanse!"

Los defensores se retiraron en un caos organizado. A través de los pasillos. Pasando posiciones preparadas. Hacia el santuario interior del Templo.

Los dragones siguieron rugiendo de victoria.

Entonces se activaron las trampas.

Aveline había pasado días colocando dispositivos mágicos por todo el Templo. Bombas de luz de luna. Trampas de fuego. Placas de presión conectadas a piedras que caían.

Todos ellos se activaron simultáneamente.

Los dragones que los perseguían quedaron atrapados en una tormenta de fuego plateado y rocas aplastantes. Veinte murieron. Muchos más resultaron heridos.

Los supervivientes se replegaron y se reagruparon.

Un breve respiro. Quizás unos minutos.

—¿Cuántos perdimos? —le preguntó Aveline a Kaelen.

"Quince muertos. Veinte heridos." La expresión del dragón plateado era sombría. "No podemos aguantar esto. Nos desgastarán."

—Entonces dejaremos de luchar a la defensiva —Aveline se volvió hacia Theron—. Los documentos. La prueba de tu padre. ¿Dónde está?

"En la bóveda. ¿Por qué?"

"Porque lo vamos a usar. Ahora mismo."

Ella corrió, y Theron la siguió. Bajaron hasta la cámara subterránea. Hasta el cofre que contenía la obra de toda la vida de su padre.

—Hacemos copias —dijo Aveline rápidamente—. Rápidas. Burdas. Simplemente legibles. Luego las esparcimos. Usamos magia lunar para difundirlas simultáneamente por todas las ciudades dragón.

"¿Puedes hacer eso?"

—No tengo ni idea. Pero voy a intentarlo. —Agarró el diario y empezó a arrancar páginas—. Ayúdenme. Necesitamos al menos veinte copias.

Trabajaban frenéticamente. Arrancaban páginas. Usaban magia para duplicar texto en pergaminos en blanco. Era un trabajo tosco. Apenas legible en algunos lugares.

Pero es bastante legible.

En diez minutos, tenían veinte copias de las pruebas más incriminatorias. La documentación del padre de Theron sobre los crímenes de los Elder. Nombres. Fechas. Órdenes de ejecución firmadas por miembros del Consejo.

Pruebas de corrupción que se extienden a lo largo de los siglos.

—Esto lo es todo —dijo Theron en voz baja—. Si publicamos esto...

"Lo cambiamos todo. Los Ancianos no pueden ocultarlo. No pueden reprimirlo. Cada dragón en cada ciudad sabrá lo que es."

"Lo negarán. Lo llamarán falsificación."

"Algunos lo harán. Pero otros reconocerán la verdad. Solo necesitamos sembrar la duda."

Aveline recogió las copias y las extendió en círculo. Se colocó en el centro.

Extrajo energía de la luna, no de sus propias reservas, sino de una conexión directa. Canalización.

—Diosa —susurró—. Sé que acabo de contraer una deuda. Te pido más. Ayúdame a difundir esto. Que todos los dragones vean la verdad.

El poder de la luna se vertió en ella. A través de ella. En los documentos.

Comenzaron a brillar. Una luz plateada envolvía cada página.

Luego desaparecieron.

Dispersos por todo el mundo. Aparecen en ciudades dragón. Cámaras de consejo. Plazas públicas.

En todos lados.

La verdad había salido a la luz.

Aveline se desplomó, exhausta. Theron la sostuvo.

—¿Funcionó? —preguntó sin aliento.

"No lo sé. No lo sabremos hasta..."

Sobre ellos, un dragón rugió. No era un ataque. Era confusión.

Luego otro. Y otro más.

El asalto cesó.

Regresaron apresuradamente al patio. Los dragones revoloteaban, ya no atacaban. Estaban leyendo. Entre ellos también habían aparecido páginas: copias de los documentos, flotando a la luz de la luna.