CAPÍTULO 23 LA FURIA DE LA LUNA #2

Aveline estaba de pie frente a ellos, a contraluz por el resplandor plateado del Templo.

Se había puesto una armadura que Morrigan le había proporcionado: cuero negro reforzado con hilo de plata, lo suficientemente ligera como para moverse con agilidad pero lo suficientemente resistente como para blandir espadas.

Parecía una guerrera. Me sentía como una impostora.

«Mañana, trescientos dragones atacarán», dijo. Su voz resonó por todo el valle. «Traen un Sifón, un artefacto que drena el poder mágico. Nos superan en número cinco a uno. Tienen siglos de experiencia en combate. Cuentan con armas de asedio, magos de batalla y todas las ventajas».

Silencio. Movimientos nerviosos y arrastrados.

"¿Entonces por qué seguimos aquí?", preguntó Brienne desde la multitud.

—Buena pregunta —Aveline sonrió con amargura—. Estamos aquí porque rendirse significa volver a las viejas costumbres. Granjas de sangre. Exilio por ser diferente. Sistemas que convierten a la gente en ganado y lo llaman orden. Estamos aquí porque morir libres es mejor que vivir encadenados.

"Eso no es precisamente inspirador", murmuró alguien.

No estoy aquí para inspirarlos. Estoy aquí para ser honesto.

Mañana será un infierno. Algunos no sobreviviremos.

Quizás la mayoría. Pero quienes lo logren habrán demostrado algo importante: que la gente común puede enfrentarse a los tiranos.

Esta profecía no se refiere a una sola persona. Se trata de que todos elijamos luchar.

Hizo una pausa, asimilando la idea. «Los tribunales vampíricos no caerán porque yo esté tocada por la luna.

Caerán porque los humanos se niegan a seguir siendo propiedad de otros.

Los Ancianos Dragón no se reformarán porque yo los haya avergonzado.

Se reformarán porque dragones como Theron y Kaelen demuestran que las antiguas leyes son corruptas».

—¿Qué necesitan de nosotros? —preguntó Renaud.

Necesito que luches con inteligencia. No con valentía.

Con inteligencia. Usa el terreno. Las trampas.

Las ventajas que hemos creado. Y cuando las cosas se pongan feas, cuando los dragones rompan nuestras líneas y el Sifón drene mi magia, necesito que recuerdes por qué estás aquí.

Recuerda a la gente por la que luchas. El futuro que estás construyendo.

Observó los rostros allí reunidos. Jóvenes y ancianos. Marcados por cicatrices y sanos. Todos estaban aterrorizados. Todos estaban allí, al menos.

—No puedo prometer que ganaremos —dijo en voz baja—. Pero sí puedo prometer que les haremos pagar por cada palmo de terreno. Y si caemos, caeremos luchando. No suplicando. No derrotados. De pie.

Silencio. Entonces Brienne empezó a aplaudir. Otros se unieron. Se convirtió en algo que no era exactamente un aplauso, pero tampoco un grito de guerra.

Una promesa. Un compromiso.

Estamos contigo. Hasta el final.

Aveline sintió el peso de la responsabilidad sobre sus hombros. Estas personas le estaban confiando sus vidas.

Ella haría todo lo posible por honrar esa confianza.

La reunión terminó. La gente se dispersó a sus puestos. Revisaron sus armas. Se despidieron por si acaso.

Kaelen se acercó a Aveline. "Eso estuvo bien. No fue reconfortante, pero sí honesto. Los soldados respetan la honestidad."

"No son soldados. Son agricultores, artesanos y antiguos cautivos."

«Mañana serán soldados. Lo quieran o no». La expresión de Kaelen era sombría. «A la guerra no le importa tu ocupación anterior».

"¿Cómo se hace esto? ¿Cómo se puede guiar a la gente a batallas de las que quizás no sobrevivan?"

"Me repito a mí mismo que no luchar significa una muerte segura. Luchar al menos ofrece una oportunidad."

"Eso es desolador."

—Es cierto —Kaelen le agarró el hombro a Aveline—. Lo harás bien. Tienes algo que los Ancianos del Consejo nunca tuvieron.

"¿Qué es eso?"

"La gente que te sigue porque quiere, no porque se lo ordenen, vale más que la cantidad."

Se marchó, dejando a Aveline sola con sus pensamientos.

No estaba solo. Theron se materializó desde las sombras.

"Deberías descansar", dijo.

"No puedo. Hay demasiado que hacer."

"Todo está listo. Las trampas están tendidas. Las armas distribuidas. Los planes elaborados. Ahora solo queda esperar."

"Soy pésimo esperando."

—Me di cuenta —dijo él, tomándole la mano—. Vamos. Faltan cuatro horas para el amanecer. Aprovechémoslas bien.

Él la condujo a su habitación. Ella esperaba más planificación. Más preparación.

En cambio, simplemente la abrazó.

Yacían en la cama, abrazados, sin hablar. Simplemente existían. Sintiendo la respiración del otro. Sus corazones latían al unísono, unidos por el vínculo de pareja.

"Tengo miedo", admitió Aveline.

"Yo también."

"¿Y si fracaso? ¿Y si el Sifón me drena y no puedo luchar y todos mueren porque no fui lo suficientemente fuerte?"

"Entonces nos adaptamos. Luchamos sin magia. Usamos todo lo demás que tenemos."

"Eso no es tranquilizador."

"¿Prefieres que mienta?"

"Tal vez."

Él le besó la frente. «Hemos sobrevivido a todo lo que se nos ha echado encima hasta ahora. El duque. El asedio. La prueba de Morrigan. Sobreviviremos también mañana».

"No lo sabes."

"No. Pero elijo creerlo de todos modos. Porque la alternativa es rendirnos antes de empezar."

Ella se acurrucó más cerca de él. "Te amo."

"Yo también te quiero. Tanto que me aterra."

"¿Aterrado para bien o para mal?"

"Ambas. De la mejor calidad."

Se abrazaron mientras las horas transcurrían. Sin pasión. Sin una despedida desesperada. Solo una presencia silenciosa. Eligiéndose el uno al otro en la calma antes de la tormenta.

Afuera, la luna ascendía más alto. Llena. Brillante. Observando.

Y en el horizonte aparecieron alas. Cientos de ellas.

Los dragones se adelantaron.

El aullido de Ember rasgó la noche.

Theron se puso de pie al instante. "Ya están aquí. Dios mío, llegan temprano. Quizás tengamos minutos..."

—¡Hagan sonar la alarma! —ordenó Aveline, ya en marcha—. ¡Que todos se pongan en sus posiciones! ¡Ahora mismo!

Corrieron.

A través de los pasillos. Bajando las escaleras. Hacia el caos.

Los nacidos libres se apresuraron a tomar armas. Kaelen gritaba órdenes. Morrigan salió de su tienda con los ojos llameantes.

Y en lo alto, el cielo se llenó de dragones.

No trescientos.

Quinientos.

El Consejo había mentido. Había traído refuerzos. Se había asegurado de que esta vez no hubiera escapatoria.

Aveline estaba en el patio, viendo descender la muerte, y comprendió con perfecta claridad:

Iban a perder.

La primera oleada llegó antes de que estuvieran completamente posicionados.

Cincuenta dragones se lanzaron en picado simultáneamente, liberando fuego en chorros coordinados. Las protecciones del Templo se activaron, absorbiendo el impacto.

Por ahora.

"¡Balistas!" gritó Kaelen. "¡Fuego!"

Tres balistas —ensambladas con materiales recolectados durante los últimos cuatro días— fueron lanzadas. Enormes proyectiles con puntas de cornejo volaron hacia los dragones que se abalanzaban sobre ellos.

Dos fallaron. El tercero atrapó a un dragón de bronce atravesándole el ala. Gritó, cayó en espiral. Se estrelló contra el bosque de abajo.

Los dragones se detuvieron, se reagruparon y comenzaron a dar vueltas.

Aveline se encontraba en el punto más alto del Templo, con una luz plateada crepitando alrededor de sus manos. Podía sentir el Sifón, aún inactivo, pero presente. Un vacío gélido entre las fuerzas del dragón, esperando para absorber su energía.

"¿Dónde está el Sifón?", preguntó a Morrigan.

El vampiro señaló. "El centro de su formación. Ese dragón más grande que lleva algo."

Aveline se concentró. Lo vio: un dragón que fácilmente duplicaba el tamaño de los demás, con algo metálico sujeto entre sus garras. El Sifón. Brillaba con una luz amarilla enfermiza.

"Tenemos que destruirlo", dijo Aveline.

—No puedo —respondió Morrigan—. Está protegido. Es a prueba de magia. Tendrías que acercarte. Sería destrucción física.

"Entonces me acercaré."

"Eso es un suicidio."

"¿Tienes una idea mejor?"

Morrigan guardó silencio.

La segunda oleada atacó. Cien dragones esta vez. Más fuego. Más presión sobre las protecciones.

Aveline sintió que se debilitaban. La magia que Isolde y Elara habían tejido no estaba hecha para este nivel de ataque.

—¿Cuánto tiempo podrán resistir las protecciones? —preguntó.

—Minutos —dijo Isolde desde atrás. La anciana vidente estaba al borde de la plataforma, con los ojos ciegos siguiendo la batalla a través de otros sentidos—. Quizás una hora si tenemos suerte.

"Entonces no podemos estar a la defensiva. Necesitamos atacar."

"¿Con qué? ¡Nos superan en número ocho a uno!"

"Con imprevisibilidad." Aveline se volvió hacia Theron. "¿Puedes transformarte? ¿Completamente? ¿Llevarme a ese Sifón?"

"Estarías expuesto. Rodeado. En el instante en que activen el Sifón, estarás indefenso."

"Entonces lo destruyo antes de que lo activen."

"¿Cómo? Dijiste que es a prueba de magia."

Aveline miró sus manos. Recordó la Prueba. La bendición de la diosa. La promesa de versatilidad.

"Ya encontraré una solución. Confía en mí."

La mandíbula de Theron se tensó. "Odio este plan".

"Yo también. Hazlo de todos modos."

Se transformó, adoptando su forma de dragón completa, con sus escamas de obsidiana relucientes. Se agachó para que ella pudiera subirse a su lomo.

Nunca antes había montado un dragón. No había sillas de montar, ni arneses. Solo escamas a las que aferrarse y esperanza.

—Agárrate fuerte —gruñó la voz de dragón de Theron—. Y no te sueltes.

"No lo tenía planeado."

Se elevó hacia el cielo.

El mundo se desvaneció. El viento aulló junto a los oídos de Aveline. Ella se pegó a su espalda, buscando con los dedos un punto de apoyo entre las escamas.

A su alrededor, los dragones enemigos reaccionaron. Cinco rompieron la formación y se abalanzaron sobre ellos.

Theron giró en el aire, esquivando el primero. Soltó fuego de dragón negro contra el segundo. Le dio al enemigo en la cara, haciéndolo caer.

Quedan tres. Se cierran rápidamente.