CAPÍTULO 23 LA FURIA DE LA LUNA

Los tres senderos se extendían ante Aveline, cada uno palpitando con su propia luz.

El primer sendero resplandecía con un brillo plateado puro: frío, limpio, absoluto. Mientras se concentraba en él, visiones inundaron su mente.

Se vio a sí misma sola en la cima de una montaña de ceniza. Abajo, las ruinas de las cortes de vampiros ardían. Las ciudades de dragones yacían destrozadas. Todo sistema corrupto, toda ley cruel, todo tirano: todo había sido destruido. La profecía se había cumplido mediante la destrucción total.

Y ella era magnífica. Poderosa sin medida. El arma elegida por la diosa de la luna.

Pero estaba sola. Theron se había ido; no muerto, sino mortal.

El vínculo de pareja se había roto. Había elegido la humanidad en lugar de la inmortalidad, una vida tranquila en lugar de una guerra interminable.

Podía verlo en la visión, viejo y canoso, viviendo en una pequeña cabaña junto al mar. Feliz. Pero sin ella.

Porque había elegido el poder por encima del amor.

El segundo camino resplandecía dorado: cálido, conciliador, político. Las visiones cambiaron.

Se veía a sí misma en una sala del trono.

La mitad de los duques vampiros se inclinaban ante ella.

Los Ancianos Dragón estaban sentados a su mesa, negociando.

Se había convertido en aquello contra lo que había luchado: una gobernante.

Alguien que mantenía el orden mediante la autoridad en lugar de destruir los sistemas por completo.

Pero nadie sufría. Las granjas de sangre estaban vacías. Los humanos tenían derechos. Los dragones no podían exiliar a los suyos por impureza. Un cambio real, logrado mediante una reforma gradual en lugar de una revolución.

En esa visión, Theron estaba sentado a su lado. Mayor. Marcado por las cicatrices. Pero vivo. El vínculo de pareja intacto. Lo habían construido juntos, habían cedido juntos, habían gobernado juntos.

Pero podía sentir el peso de todo aquello. Cada decisión es una negociación. Cada victoria es parcial. Pasar la vida lidiando con los prejuicios ajenos en lugar de erradicarlos.

El tercer camino brillaba en negro y plata a la vez: caos, transformación, riesgo. Las visiones eran fragmentadas, confusas.

Se veía a sí misma luchando. Siempre luchando. Junto a Theron, junto a sus aliados, contra enemigos que cambiaban constantemente. No destruyendo el viejo mundo ni dominándolo, sino empujándolo continuamente hacia algo mejor, aunque sin llegar nunca a alcanzarlo del todo.

Sin garantía de victoria. Sin trono. Sin poder absoluto. Solo una lucha interminable salpicada de momentos de alegría robados entre batallas.

Pero en cada fragmento, Theron estaba presente. El vínculo entre ellos brillaba con intensidad. Y eran felices, no a pesar de la lucha, sino gracias a ella. Porque se habían elegido el uno al otro por encima de la certeza.

La voz de la diosa de la luna resonó en el espacio entre los lugares.

Tres futuros. Tres verdades. Elige, hija de la luna. Abraza el poder absoluto y perderás lo que te hace humana. Abraza el compromiso y perderás lo que te hace libre. Abraza el caos y perderás la certeza de la victoria. Elige.

"Eso no es justo", dijo Aveline. "Cada camino requiere sacrificios".

"Todos los caminos que valen la pena lo hacen. La cuestión es con qué sacrificio puedes vivir."

"¿Y si me niego a elegir?"

"Entonces yo decido por ti. Y pasarás el resto de tu vida preguntándote qué podrías haber sido."

Aveline contempló los tres caminos. Su corazón la inclinaba hacia el tercero: hacia Theron, hacia la incertidumbre, hacia elegir el amor por encima del poder o la política.

Pero su mente lo cuestionaba. ¿De verdad estaba dispuesta a pasar toda su vida luchando sin ninguna garantía de victoria? ¿A ver sufrir a la gente mientras ella luchaba por pequeños cambios?

El primer camino prometía acabar con el sufrimiento de inmediato. Quemarlo todo. Construir algo nuevo de las cenizas.

Pero sola. Siempre sola.

El segundo camino prometía equilibrio. El cambio se lograba mediante la paciencia. Theron a su lado.

Pero también implicaba transigir con las mismas personas que la habían esclavizado. Colaborar con los Ancianos que habían exiliado a Theron. Convertirse en parte del sistema que tanto despreciaba.

"¿Cómo sé cuál es la opción correcta?", preguntó.

"No hay una opción correcta. Solo consecuencias que estés dispuesto a asumir."

"Eso no ayuda."

"La verdad rara vez existe."

Aveline cerró los ojos. Extendió la mano a través del vínculo de pareja, buscando a Theron. Incluso allí, entre dos mundos, podía sentirlo. Esperando. Preocupado. Confiando en que ella elegiría sabiamente.

¿Qué querría él que ella eligiera?

La idea la dejó helada. Porque no importaba lo que él quisiera. Esta era su prueba. Su decisión. Su futuro, para definirlo.

Pero aún podía tener en cuenta su presencia al tomar su decisión. No dejar que él decidiera por ella, sino reconocer que su futuro lo incluía. Que su felicidad importaba tanto como sus principios.

Abrió los ojos. Miró el tercer camino: aquel sin garantías, sin certezas, solo una lucha interminable salpicada de alegría.

"Elijo el tercer camino", dijo.

"¿Por qué?"

Porque el poder absoluto corrompe. Porque transigir con el mal sigue siendo maldad. Pero ¿elegir el amor mientras se lucha por el cambio? Eso no es una debilidad. Eso es fortaleza.

Jamás lograrás cumplir la promesa de la profecía. Jamás destruirás por completo las cortes vampíricas. Jamás las gobernarás. Pasarás tu vida en un estado de confusión, luchando por mejorar sin alcanzar jamás la perfección.

"Bien. La perfección no existe. Pero se puede lograr algo mejor. Y hacerlo con alguien a quien amo hace que la lucha valga la pena."

La diosa de la luna guardó silencio durante un largo instante. Entonces:

"Has elegido la verdad por encima del triunfo. La alianza por encima del poder. El camino más difícil."

"Lo sé."

"A veces te destrozará. Te pondrá a prueba constantemente. No te ofrecerá una victoria final."

"Lo sé."

"¿Y aún así lo eliges?"

"Sí."

Una luz plateada y negra estalló alrededor de Aveline. La penetró, la atravesó, transformando algo fundamental en su esencia.

Cuando la luz se apagó, se sintió diferente. No más poderosa, sino más... completa. Como si hubiera estado funcionando a capacidad parcial y alguien finalmente hubiera activado el interruptor a plena capacidad.

«La prueba ha terminado», dijo la diosa. «Has elegido tu verdad conscientemente. La bendición de la luna es tuya. Pero recuerda: este camino no ofrece certezas. Solo la oportunidad de construir algo mejor. El éxito depende de ti».

"Entiendo."

"¿Lo harás? Dime, hija de la luna, cuando tengas que elegir entre salvar a una persona que amas y salvar a miles que no conoces, ¿qué elegirás?"

Aveline contuvo la respiración. "Eso no es justo."

"La vida no es justa. Pero llegará el momento de elegir. Tu respuesta definirá si eres un héroe o simplemente otra persona poderosa que pone excusas."

El espacio entre los lugares comenzó a disolverse. Aveline sintió que la arrastraban de vuelta al Templo, a su cuerpo, a Theron, que la esperaba en el Santuario.

—¡Espera! —exclamó—. ¿Qué hay de la profecía? ¿Destruir o gobernar? ¿Cuál elegí?

La risa de la diosa resonó mientras el mundo se transformaba a su alrededor.

"Ninguna de las dos. Y ambas. Lo entenderás cuando llegue el momento."

Aveline jadeó y abrió los ojos de golpe.

Estaba de vuelta en el Santuario. Theron la abrazaba. ¿Cuándo se había desmayado? Kaelen, Isolde y Miren estaban cerca, preocupados.

—¿Cuánto tiempo estuve fuera? —preguntó Aveline.

—Tres horas —dijo Theron con voz ronca—. Estabas de pie, y luego te desplomaste. Tenías los ojos abiertos, pero ya no estabas aquí. No pudimos despertarte.

"Yo estaba en el juicio. La diosa me mostró tres futuros. Me hizo elegir."

"¿Cuál elegiste?"

Ella lo miró. "Aquella en la que luchamos juntos. Para siempre. Sin garantía de que ganemos."

Sonrió, aliviado, exhausto, orgulloso. "Eso es lo más propio de ti que he oído nunca".

"¿Es estúpido?"

"Probablemente. Pero yo habría elegido lo mismo."

El vínculo de pareja ardía entre ellos, con más fuerza que nunca. El juicio, de alguna manera, lo había fortalecido.

Isolda dio un paso al frente. "Has pasado. Lo presiento. La bendición de la luna fluye a través de ti ahora."

"¿Qué significa eso?"

"Tu poder crecerá. No necesariamente será más fuerte, pero sí más versátil. Podrás hacer cosas que otros seres tocados por la luna no pueden."

"¿Cómo qué?"

—Lo descubriremos juntos. Pero primero… —La expresión de Isolda se tornó seria—. El Consejo llega mañana. Trescientos dragones. Con un Sifón.

La paz temporal se hizo añicos. La realidad volvió con toda su fuerza.

—Entonces será mejor que nos preparemos —dijo Aveline, poniéndose de pie con las piernas temblorosas—. ¿Cuánto tiempo tenemos?

"Amanecer. Atacarán al amanecer."

Menos de ocho horas.

Aveline miró alrededor del Santuario. "Reúnan a todos. Todos los defensores. Haremos los preparativos finales esta noche."

Se dispersaron rápidamente. Theron se quedó, apoyándola mientras caminaban hacia el patio.

—¿De verdad elegiste este camino conmigo? —preguntó en voz baja.

"Siempre. En cada versión del futuro. Te elijo a ti."

"¿Aunque eso signifique no ganar nunca del todo?"

«Lo importante no es ganar, sino vivir, luchar, elegirnos el uno al otro». Se detuvo y se giró para mirarlo. «Te amo más que a la idea de una victoria perfecta».

La besó. Con fuerza. Con desesperación. Con gratitud.

Cuando se separaron, él susurró: "Intentaré que valga la pena".

"Ya lo eres."

Se abrazaron en la oscuridad, robándose un último instante de paz.

Porque mañana todo arderá.

Y lo afrontarían juntos.

Lo que sea que haya pasado.

Los nacidos libres se congregaron en el valle al acercarse la medianoche.

Sesenta humanos. Cuatro sacerdotisas. Dos dragones. Un vampiro. Y Ember, que por sí sola contaba como al menos tres luchadoras.

No es un ejército. Apenas una milicia.

Pero era lo que tenían.