CAPÍTULO 21 COMIENZA EL ASEDIO #3

Su fuego negro brotó de sus fauces y envolvió al Anciano. Este gritó, intentando contraatacar con sus propias llamas. Pero el fuego de Theron ardía con más fuerza, alimentado por tres siglos de rabia, soledad y un amor desesperado por la mujer que lo eligió.

El Antiguo cayó.

El silencio se apoderó del claro.

Theron volvió a su forma humana, respirando con dificultad. Estaba cubierto de sangre; parte de ella, la mayor parte no.

—Lo logramos —dijo Kaelen, con voz asombrada—. ¡De verdad lo logramos!

«No celebren todavía. La fuerza principal ya se habrá enterado». Theron se dirigió a la mesa de mando y estudió los mapas. «Pero ganamos tiempo. Y sembramos el caos en su coordinación».

"¿Y ahora qué?"

"Ahora corremos antes de que descubran qué pasó."

Huyeron de vuelta al bosque, con Ember a la cabeza. Tras ellos, rugidos de confusión resonaron cuando el ejército de dragones descubrió a sus comandantes masacrados.

Lograron regresar a la mitad del camino hacia el Templo antes de que los persiguieran.

Aveline sintió el momento en que Theron se enfrentó a los Antiguos.

El vínculo de pareja se encendió con fuerza en su muñeca: miedo, determinación, una alegría salvaje en el combate. Jadeó, casi perdiendo la concentración.

La esfera de luz que sostenía explotó.

—¡Concéntrate! —ordenó Isolda—. Pase lo que pase ahí fuera, no puedes ayudarle perdiendo el control aquí dentro.

"Está luchando. Lo siento."

"Lo sé. Y te necesita fuerte cuando regrese. Así que concéntrate."

Aveline apretó los dientes y volvió a concentrarse en el entrenamiento. La magia lunar respondía con lentitud ahora; llevaba horas practicando, agotando sus reservas una y otra vez.

Pero cada vez que extraía energía de la luna, le resultaba más fácil. Más rápido. Más controlado.

Ella estaba aprendiendo.

Miren observaba desde el borde del patrón, tomando notas en un antiguo cuaderno. "Su control está mejorando exponencialmente. Nunca había visto a nadie adaptarse tan rápido".

«La desesperación es una excelente maestra», dijo Isolda. «Otra vez, hija. Transforma la luz en un arma».

Aveline extendió las manos. Una luz plateada se concentró y tomó forma de lanza. La lanzó hacia adelante; atravesó el Santuario y se estrelló contra el muro del fondo. La piedra se agrietó.

«Mejor. Pero un desperdicio. Estás usando demasiada energía para ese resultado».

Isolde se acercó, sus ojos ciegos seguían a la perfección los movimientos de Aveline.

«La magia lunar no se basa en la fuerza bruta.

Se basa en la precisión. En la eficiencia.

En usar exactamente lo necesario, ni más ni menos».

"¿Cómo sé cuánto necesito?"

«Practica. Intención. Comprende tu objetivo.» Isolda golpeó el suelo con su bastón. «Inténtalo de nuevo. Pero esta vez, visualiza con precisión lo que quieres que haga la lanza. Dónde impactar. A qué profundidad penetrar. Haz que cada partícula de luz tenga un propósito.»

Aveline lo intentó. Imaginó la lanza impactando en un punto específico de la pared: una grieta casi imperceptible. Imaginó la luz penetrando en esa grieta, ensanchándola con precisión quirúrgica.

Ella se liberó.

La lanza voló con precisión. Dio en la grieta. La pared se partió limpiamente por esa única línea: sin desperdicio de energía, sin daños colaterales.

—Perfecto —sonrió Isolda—. Así lucha una sacerdotisa lunar. La precisión prima sobre la fuerza.

Un impacto tremendo sacudió el Templo. Los encantamientos protectores que había sobre ellos parpadearon peligrosamente.

"Están logrando pasar", dijo Miren con nerviosismo.

—Todavía no. Pero pronto. —Isolde se volvió hacia Aveline—. Una lección más. La más importante. ¿Me estás escuchando?

"Sí."

«La magia lunar es fuerza vital. Cuando extraes energía de la luna, tomas prestado el poder de la diosa.

Pero también puedes extraerla de ti misma.

De tu propia vida. De tu propia esencia».

La expresión de Isolda era grave. «Ese poder es infinito.

Ilimitado. Podrías destruir ejércitos enteros con él».

"Eso suena útil."

—Sí, lo es. Y te matará. Usar tu propia fuerza vital consume tu existencia. Minutos. Horas. Días. Dependiendo de cuánto la uses. —Agarró el hombro de Aveline—. Prométeme que solo la usarás como último recurso. Cuando todo lo demás haya fallado.

"Prometo."

"Lo digo en serio, hijo. Ese poder es seductor. Parece ilimitado porque se nutre de tu futuro. De tu potencial. Pero siempre hay un precio."

Otro impacto. Esta vez más cerca. Piedras llovían desde los muros del Santuario.

—Están llegando —gritó Elara desde la entrada—. Los encantamientos están fallando. Quizás queden unos minutos.

"Entonces pasamos a la fase dos." Isolde se volvió hacia Miren. "Prepara la Puerta Lunar."

La joven sacerdotisa palideció. "¿Estás segura?"

"No. Pero hazlo de todos modos."

Miren huyó hacia lo más profundo del Templo.

—¿Cuál es la fase dos? —preguntó Aveline.

"Comunión directa. Abro la Puerta de la Luna, canalizo el poder de la diosa a través de mí y mantengo las protecciones el tiempo suficiente para que elimines la amenaza."

"Eso suena peligroso."

"Es letal. Nadie sobrevive a la apertura del Portal Lunar. El poder quema la carne mortal en segundos."

Aveline agarró el brazo de Isolde. "Entonces no lo haremos. Tiene que haber otra manera."

—No la hay. No contra cincuenta dragones de guerra. —La sonrisa del Vidente era triste—. He vivido mucho, hijo. He visto maravillas. He sentido el amor de la luna. No me arrepiento de cómo termina.

¡Me arrepiento! Llevas tres horas enseñándome. No puedo perderte tan pronto.

«No me perderás. Estaré aquí mismo». Isolde tocó el pecho de Aveline, sobre su corazón. «Cada lección. Cada palabra. Estaré contigo».

"Eso no es lo mismo."

"No. Pero es lo que tenemos."

El templo se estremeció. Una sección del muro se derrumbó en el corredor oriental.

—¡Brecha! —gritó Elara—. ¡Están entrando!

—Aveline —dijo Isolde, apretando el puño—. Cuando abra la Puerta, tendrás unos cinco minutos antes de que el poder me consuma. Úsalos bien. Destruye a tantos dragones como puedas. Quebra su voluntad de luchar.

"No puedo-"

—Puedes. Debes. —Isolde la atrajo hacia sí y juntaron sus frentes—. La profecía no trata de destruir las cortes de vampiros ni de gobernarlas. Trata de tener la fuerza para elegir. Para decidir qué tipo de mundo quieres. No desperdicies ese don.

Soltó a Aveline y se giró hacia el centro del Santuario.

—Espera —dijo Aveline—. Theron. Siento que está volviendo. Está cerca.

«Entonces llegará a tiempo para verte salvarnos a todos». Isolde se dirigió arrastrando los pies hacia el dibujo de la luna tallada en el suelo. «¡Elara! Sella el Santuario. Nadie entrará ni saldrá hasta que esto esté terminado».

"Pero-"

"¡Hazlo!"

Elara saludó a su personal. Barreras plateadas aparecieron de repente en todas las entradas al Santuario.

Estaban encerrados.

Aveline podía sentir a Theron a través del vínculo de pareja: corriendo, luchando, intentando desesperadamente alcanzarla. Pero las barreras se lo impedían.

Ella estaba sola para esto.

Isolda se encontraba en el centro del dibujo, alzando su báculo. «Diosa de la Luna, escucha a tu sierva. Ofrezco mi vida como un recipiente. Mi carne como un canal. Mi muerte como un servicio. Abre la puerta. Deja que tu poder fluya a través de mí. Protege a quienes amo».

Un resplandor plateado brotó del suelo.

Se vertió en Isolda, llenándola hasta que resplandeció como una estrella. Sus ojos ciegos brillaron con una luz blanca. Su cabello se agitó con una brisa imperceptible.

El poder era inmenso. Terrible. Hermoso.

Aveline sintió cómo la envolvía: pura magia lunar, sin diluir por las limitaciones mortales.

En el exterior, los escudos protectores del Templo resplandecían con un brillante resplandor plateado. Los dragones atacantes retrocedieron, cegados por el repentino brillo.

—¡Ahora! —La voz de Isolda era compleja, humana y divina a la vez—. ¡Mientras están desorientados! ¡Ataquen!

Aveline corrió. Salió del Santuario, a través de los pasillos, hacia la brecha en el muro oriental.

Los dragones entraban a raudales: cinco, diez, quince. Se transformaron en humanos para poder pasar por la estrecha abertura.

La vieron. Sonrieron. Pensaron que era una presa.

Ella les demostró lo contrario.

Una luz plateada brotó de sus manos: precisa, controlada, devastadora. Atrapó a los tres primeros dragones y los aniquiló. Los demás retrocedieron despavoridos.

"¡Está aquí!", gritó uno. "¡La tocada por la luna! ¡Todas las fuerzas convergen!"

Más dragones irrumpieron por la brecha. Veinte. Treinta. Demasiados.

Aveline se enfrentó sola a un ejército.

Y sonrió.

Porque Isolda le había enseñado a ser precisa.

Y la mismísima diosa de la luna estaba observando.

Alzó las manos y extrajo poder no de sí misma, sino de la Puerta abierta del Santuario que tenía detrás. Poder ilimitado. Furia divina.

Los dragones atacaron.

Aveline desató todo.

Theron impactó contra las murallas exteriores del Templo a toda velocidad, cambiando de dirección en pleno salto para escalarlas.

Kaelen iba justo detrás de él, con Ember pisándole los talones. Habían librado batallas constantes durante todo el camino de regreso, con pequeños grupos de dragones guerreros tratando de retrasarlos.

Habían dejado cadáveres a su paso.

Ahora Theron podía sentir a Aveline a través del vínculo de pareja: estaba luchando. Sola. Contra todo pronóstico.

Tenía que llegar hasta ella.

Al llegar a la cima del muro, vio el caos que se extendía abajo. Dragones por doquier. La brecha oriental dejaba escapar enemigos hacia el templo. Y desde lo más profundo, una luz plateada tan brillante que dolía mirarla.

Avelina.

Se lanzó hacia la brecha, con Kaelen a su lado. Chocaron contra un grupo de dragones que intentaban abrirse paso a la fuerza.

Garras. Dientes. Fuego.

Theron luchó con una eficacia salvaje, abriéndose paso. Cinco dragones cayeron. Diez. No se detuvo. No podía detenerse.

Aveline lo necesitaba.

Llegó hasta la brecha y miró dentro.

Y se congeló.