CAPÍTULO 21 COMIENZA EL ASEDIO #4

El pasillo estaba lleno de cadáveres. Cadáveres de dragones. Docenas de ellos. Todos muertos. Todos con las marcas de la magia lunar: quemaduras limpias, ataques quirúrgicos.

Y al final de aquel pasillo, con las manos resplandeciendo de plata, estaba Aveline.

Ella era magnífica.

Espantoso.

Perfecto.

Se movía como una bailarina, como una guerrera, como algo divino. Cada gesto desataba una destrucción calculada con precisión. Los dragones caían ante ella como espigas de trigo ante una guadaña.

Pero eran demasiados. Por cada uno que ella mataba, otros tres lograban abrirse paso a través de la brecha.

Se sentía abrumada.

Theron rugió, cargó a través del pasillo. Mató a todo lo que se interponía entre ellos. Llegó hasta ella.

"Ya era hora", dijo, sin apartar la mirada de los enemigos.

"El tráfico era terrible."

"Me di cuenta de."

Lucharon espalda con espalda. Tocados por el dragón y la luna. Unidos por un vínculo de pareja. Perfectamente sincronizados.

El fuego negro del dragón y la luz plateada de la luna llenaban el pasillo. Nada podía hacerles frente.

Detrás de ellos, Kaelen protegía el acceso trasero. Ember acosaba a cualquiera que intentara flanquearlos.

Se estaban aferrando. A duras penas.

Entonces Theron lo sintió a través del vínculo de pareja: la fuente de poder de Aveline se estaba desvaneciendo. El portal se estaba cerrando.

—Isolda —jadeó Aveline—. Se está muriendo. El poder la está consumiendo.

"¿Puedes detenerlo?"

"No sin aislarme de la Puerta. Y si hago eso..."

"Perdemos."

"Sí."

La mente de Theron iba a mil por hora. Necesitaban ese poder para contener a los dragones. Pero usarlo significaba matar a Isolda. Y cuando la vieja Vidente muriera, Aveline perdería su fuente de poder.

Todos morirían.

A menos que-

"El vínculo de pareja", dijo de repente.

"¿Qué?"

«Ya habías extraído mi fuego de dragón a través del vínculo antes. Cuando mataste a Solandis.» Le agarró la mano. «Hazlo de nuevo. Extrae el fuego de mí en vez del portal. Deja descansar a Isolda.»

"Eso podría matarte."

—Mejor yo que ella. Y yo tengo más que ofrecer. —Le apretó la mano—. Inténtalo.

Aveline cerró los ojos, concentrada. El vínculo de pareja se encendió con intensidad; ella tiraba, atrayendo su fuego de dragón a través de la conexión.

Theron jadeó. La sensación era intensa, como si algo vital le fuera extraído del pecho. Pero él intensificó el vínculo, transmitiéndoselo a ella.

Los ojos de Aveline se abrieron de golpe. Brillaban, mitad plateados, mitad dorados. Magia lunar y fuego de dragón se entrelazaban.

Ella levantó ambas manos.

Lo que surgió fue algo nuevo. Algo que nadie había visto antes.

Fuego plateado. Frío y caliente a la vez. Ardiendo con la luz de la luna y el fuego del dragón fusionados en un elemento imposible.

Ella lo publicó.

El fuego plateado se extendió por el corredor, alcanzando a cada dragón a su paso. Estos gritaban —sonidos terribles— mientras los consumía.

Cuando el fuego se extinguió, el pasillo quedó vacío. Solo cenizas y ecos.

Silencio.

—¿Qué fue eso? —preguntó Kaelen, con voz asombrada.

—No lo sé —dijo Aveline, mirando sus manos—. Pero funcionó.

El templo se estremeció. Las protecciones volvían a fallar: Isolda había cerrado la Puerta y ya no canalizaba el poder divino.

"Tenemos que acabar con esto", dijo Theron. "Ahora mismo. Antes de que se reagrupen".

"¿Cómo? Todavía quedan treinta dragones por ahí."

"Tengo una idea. Pero no te va a gustar."

"Dímelo de todos modos."

«Desafiaste la profecía. Les dijiste que elegirías qué hacer con tu poder». Theron la miró a los ojos. «Así que elige. Ahora mismo. Delante de todos. Dales una razón para que dejen de luchar».

Aveline entendió. "¿Quieres que negocie?"

"Quiero que los aterrorices hasta someterlos."

"Eso no es negociación."

"Suficientemente cerca."

Se quedó callada un momento. Luego asintió. "De acuerdo. Pero si esto sale mal..."

"No lo hará."

"No lo sabes."

"Te conozco. Y eres magnífica cuando te enfadas."

A pesar de todo, sonrió. "Los halagos no te salvarán si morimos".

"Vale la pena intentarlo."

Se desplazaron por el Templo, reuniendo aliados. Kaelen. Ember. Elara y Miren llevaban a Isolda entre ellas; la anciana vidente estaba inconsciente, pero respiraba.

Salieron por la entrada principal, hacia el patio.

Los dragones restantes sobrevolaban la zona. Treinta de ellos. Ahora estaban cautelosos. Asustados.

Bien. El miedo también era un arma.

Aveline dio un paso al frente y alzó la voz. "¡Basta!"

La palabra resonó en la piedra y el cielo. Los dragones dejaron de dar vueltas y se concentraron en ella.

"Soy Aveline Corday. Tocada por la Luna. Vinculada al Dragón. Y ya no voy a seguir a la defensiva." Alzó las manos; entre ellas crepitaba un fuego plateado y dorado. "¿Quieren saber qué haré con la profecía? Se lo diré. Elijo el cambio."

"¿Qué significa eso?", preguntó un dragón.

«Significa que las viejas costumbres están muriendo.

Cortes de vampiros construidas sobre la esclavitud.

Consejos de dragones que mantenían el poder mediante mentiras.

Todo eso... se acabó». Su voz se endureció.

«Voy a quemar todo lo podrido y corrupto.

Y cualquiera que se interponga en mi camino arderá con ello».

"¡Eso es destrucción! La profecía..."

"La profecía dice que destruiré las cortes de vampiros o que las gobernaré. Elijo destruirlas. Completamente. Absolutamente. Y luego construiré algo mejor de las cenizas."

"No puedes..."

"Acabo de matar veinte dragones en cinco minutos. Yo solo. ¿Quieres probar de lo que soy capaz con ayuda?"

Silencio.

—Esta es mi propuesta —continuó Aveline—.

Váyanse. Ahora mismo. Díganle a su Consejo que ya no quiero que me persigan.

Díganles que iré a por todos los sistemas corruptos, todas las leyes crueles, todos los tiranos que creen que el poder significa posesión.

Y díganles que si intentan detenerme, los trataré exactamente como traté al duque Solandis.

Más silencio. Los dragones intercambiaron miradas de incertidumbre.

Finalmente, una mujer mayor con una balanza de bronce habló: "El Consejo no lo aceptará".

"Entonces el Consejo puede venir a pelear conmigo ellos mismos. Ya no quiero tratar con subordinados."

La dragona de bronce vaciló. Luego inclinó la cabeza; no fue exactamente una reverencia, sino un gesto de reconocimiento.

Se dio la vuelta y se fue volando.

Uno a uno, los demás siguieron su ejemplo.

En cuestión de minutos, el cielo quedó vacío.

El asedio había terminado.

Aveline se tambaleó. Theron la sujetó cuando sus piernas cedieron.

"Eso fue o brillante o una locura", dijo.

"Probablemente ambas."

"Básicamente, le declaraste la guerra a todo el mundo."

"Lo sé."

"Van a regresar. Con más fuerzas. Mejores planes."

—Lo sé —dijo ella, mirándolo—. Pero ganamos tiempo. Y seguimos vivos.

"Por ahora."

"Por ahora es suficiente."

Se abrazaron en el patio vacío mientras la luz del amanecer iluminaba el templo.

Detrás de ellos, Isolda se movió. Abrió los ojos, que antes eran ciegos.

—¿Ganamos? —susurró.

—Sí —dijo Elara, con lágrimas corriendo por su rostro—. Lo lograste. El portal funcionó.

—Bien —dijo Isolda sonriendo—. ¿Y la niña?

"Viva. Victoriosa. Aterradora."

"Perfecto." Los ojos del Vidente se cerraron lentamente. "Entonces mi trabajo aquí ha terminado."

"Isolda—"

—No te preocupes. Solo estoy descansando. —Soltó una risita débil—. Aunque quizás abra menos portales en el futuro. Eso dolió más de lo que esperaba.

Un sentimiento de alivio inundó al grupo.

Habían sobrevivido. De alguna manera.

Pero mientras Theron sostenía a Aveline en brazos, contemplando el cielo vacío, supo que aquello era solo el principio.

Había declarado la guerra a las estructuras de poder del mundo.

Y el mundo respondería.

Tres días después del asedio, llegó un cuervo.

Alas negras. Ojos rojos. Mensaje atado a su pata.

Kaelen lo derribó antes de que pudiera llegar al Templo. La flecha lo atravesó limpiamente por el pecho.

Pero al recuperar el mensaje, su expresión se ensombreció.

—¿Qué es? —preguntó Theron.