CAPÍTULO 17 VERDADES Y CENIZAS #6

Aveline mantuvo la barrera, pero podía sentir cómo se debilitaba. Cincuenta soldados luchando contra la magia lunar era como contener una inundación con una hoja de papel.

No aguantaría mucho más.

Entonces sintió que algo cambiaba. El Templo, extendiéndose a través de la distancia. Ofreciendo más poder.

Ella aceptó. La luz plateada brilló con más intensidad. La barrera se fortaleció.

Draven lo notó. "Impresionante. Pero en última instancia, inútil. No puedes mantener eso para siempre."

"No es necesario. Solo el tiempo suficiente."

"¿El tiempo suficiente para qué?"

Truenos resonaban en lo alto. Dragones, docenas de ellos. Kaelen lideraba el asalto aéreo, junto con todos los dragones exiliados que había reclutado.

Y del bosque emergieron los vampiros de Morrigan. Cientos de ellos: todos los rebeldes que habían jurado lealtad al nuevo orden.

El equipo de rescate no había sido un cebo. Habían sido una distracción.

Ahora llegó la verdadera fuerza.

La expresión de Draven pasó de la confianza al cálculo. Estaba en desventaja numérica de cinco a uno.

—¡Retirada! —ordenó a sus soldados.

Huyeron. Rápidos, organizados, profesionales.

Pero no lo suficientemente rápido. Los dragones cortaron las rutas de escape. Los vampiros de Morrigan los rodearon por detrás.

Treinta de los soldados de Draven fueron capturados. El resto escapó con su señor.

Cuando el polvo se disipó, Aveline se desplomó. Su barrera se rompió, la conexión con el Templo se interrumpió. El agotamiento la invadió en oleadas.

Theron apareció de inmediato, recuperó su forma humana y la sujetó. "Estás herida".

"He tenido cosas peores." Se tocó la herida del hombro. No era profunda, pero dolía. "Ganamos."

"Sobrevivimos. Hay una diferencia."

Morrigan se acercó. "Draven no perdonará esto. Lo humillaste. Capturaste a sus soldados. Demostraste que sus fuerzas no son invencibles."

—Bien. Que se enfade. —Aveline se obligó a incorporarse—. ¿Qué hacemos con los prisioneros?

¿Tradicionalmente? Ejecutarlos como advertencia para los demás.

"No."

"¿No?" Morrigan arqueó una ceja.

"No estamos construyendo el nuevo orden sobre cadáveres. Les ofrecemos una opción: unirse a nosotros o marcharse y no volver. Pero nada de ejecuciones."

"Le informarán de nuestras cifras a Draven..."

«Que lo hagan. Él ya sabe que somos fuertes. Esto solo lo confirma». Aveline miró a los soldados capturados. «Pero algunos podrían cambiar de bando si los tratamos con dignidad en lugar de con violencia».

Morrigan guardó silencio. Luego asintió. "Tu revolución. Tus reglas. Yo me encargaré de los interrogatorios con humanidad."

Las consecuencias duraron horas. Curar a los heridos. Evaluar las bajas: dos dragones heridos, cinco vampiros lastimados, un humano con una pierna rota. Podría haber sido peor.

Debería haber sido peor, teniendo en cuenta que habían caído en una trampa.

Pero se habían adaptado. Sobrevivieron. Ganaron.

Al amanecer, Aveline se encontraba entre las ruinas del pueblo que habían intentado salvar. La mayoría de los edificios estaban calcinados. Pero la gente estaba viva, a salvo, y se dirigía hacia el Templo.

Theron se acercó portando suministros médicos. "Déjame tratarte el hombro como es debido".

Ella lo dejó. La herida no era grave, pero necesitaba limpieza.

—Así serán las cosas —dijo en voz baja—. Batallas constantes. Riesgo constante. Gente herida.

Sí. Pero también se están salvando vidas. Se están evacuando pueblos. Se están reconstruyendo comunidades. Sus manos acariciaron suavemente su herida. Equilibrio. Eso es lo que estamos creando.

"¿Se inclina alguna vez la balanza hacia la paz?"

"Al final. Si sobrevivimos lo suficiente."

"Consolador."

"No se me da bien la comodidad. Pregúntale a cualquiera."

A pesar de todo, Aveline sonrió. "Eres mejor de lo que crees".

—Tú también —dijo, terminando de vendarle el hombro—. La profecía dice que elegirás entre salvar o destruir. Has estado eligiendo salvar. Sigue así y la profecía se cumplirá.

"¿Y si salvar requiere destruir?"

«Entonces haz ambas cosas. Destruye el viejo mundo para salvar el nuevo». Su voz era firme. «No estás eligiendo entre absolutos. Estás eligiendo qué tipo de futuro construimos».

Aveline contempló el amanecer, a su gente que se dirigía hacia un lugar seguro, el futuro imposible que estaban forzando a hacerse realidad.

Guardar o destruir.

Ella optó por ahorrar.

Cada día. En cada decisión. Una y otra vez hasta que se volvió innegable.

—Vámonos a casa —dijo ella.

"¿Al Templo?"

—Sí. Tenemos heridos que curar, refugiados a los que dar la bienvenida y ancianos dragón que llegarán en dos días para juzgarnos. —Sonrió con amargura—. Que vengan. Les mostraremos exactamente cómo es el nuevo mundo.

Volaron de regreso juntos, con las marcas de su vínculo resplandeciendo bajo el sol naciente.

Detrás de ellos, las ruinas humeaban.

Delante, el templo resplandecía con un brillo plateado.

Y en algún lugar, la profecía esperaba para ver qué versión del futuro elegiría Aveline.

Ella ya lo había decidido.

Ahora solo le quedaba demostrarlo.