CAPÍTULO 17 VERDADES Y CENIZAS #4

«Dile a Kaelen que contacte con sus contactos dragones», dijo. «Dile a Morrigan que apruebo los acuerdos comerciales. Y consigue que Renaud organice a los refugiados en grupos de trabajo».

"¿Y tú?"

"Voy a usar el estanque de adivinación. Buscaré a los antiguos aliados de mi madre. Veré si alguno recuerda lo suficiente de la profecía como para ayudarme a entender qué debo hacer."

"¿Quieres que vaya?"

—No. Necesito que te encargues de la coordinación aquí arriba. —Se giró para mirarlo de frente—. Nos separamos. Tú te ocupas de lo práctico: logística, defensa, política. Yo me encargo de lo místico: mantenimiento del Templo, magia lunar, interpretación de profecías.

"Divide y vencerás."

—Exacto. —Lo besó—. Esto va a empeorar antes de mejorar.

"Lo sé."

"Draven intensificará la situación. Los ancianos dragón encontrarán fallas. Morirá gente."

"Lo sé."

"Y me aterra la idea de tomar una decisión que destruya en lugar de salvar."

—Lo sé. Pero también sé que harás todo lo posible por no hacerlo. —Le acarició el rostro con ternura—. Eso es todo lo que se puede pedir.

Permanecieron juntos, observando cómo se elevaba el humo, llegaban los refugiados y se desplegaba el futuro imposible.

Abajo, el Templo vibraba con nueva vida. Gente que encontraba un propósito, construía comunidad, creaba algo que nunca antes había existido.

No bastó para salvar a todos.

Pero fue un comienzo.

La poza de adivinación mostró fragmentos de Avelina.

Una mujer de cabello plateado que instruye a jóvenes sacerdotisas. Celeste. La mentora de Lysande. Exiliada a las montañas del norte tras hablar en contra de la jerarquía del Templo.

Un hombre cubierto de cicatrices rituales, preparando pociones. Aldric. Sacerdote lunar, especializado en curación. Visto por última vez en territorio mortal, dirigiendo un hospicio subterráneo.

Dos gemelos, ambos marcados por la luna, ambos feroces. Sera y Soren. Cazadores que protegían las aldeas de los ataques de vampiros. Ubicación desconocida.

Aveline observó cómo cambiaban las imágenes, mostrando a personas en las que su madre había confiado. A las que había amado. A las que había abandonado cuando huyó.

¿Alguno de ellos ayudaría a la hija de Lysande?

Solo hay una manera de averiguarlo.

Tocó el estanque, pronunciando el conjuro que le había proporcionado el conocimiento del Templo. «Muéstrame a Celeste. La exiliada en las montañas del norte».

El líquido plateado ondulaba. La imagen se enfocaba.

Una anciana —muy anciana, de hecho— estaba sentada en una cabaña de piedra rodeada de nieve. Tallaba runas en la madera; sus manos, nudosas pero firmes, eran sutiles.

Entonces levantó la vista. Directamente a Aveline a través del estanque de adivinación.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—¿Lysande? —La voz sonaba ronca por la falta de uso—. No. No es Lysande. Es su hija. Veo el parecido.

"¿Puedes verme?" Aveline no sabía que la adivinación funcionaba en ambos sentidos.

"Ahora puedo. Estás usando magia del Templo. Magia del Templo antiguo. Eso significa..." Celeste se puso de pie y se acercó al estanque que tenía al otro lado. "Eres la Guardiana. El Templo te eligió."

"Sí."

"Imposible. El Templo ha estado inactivo durante generaciones." Celeste se inclinó hacia él. "¿Cómo lo despertaste?"

"Es una larga historia. Involucró asesinatos y la recuperación de terrenos sagrados."

—Parece la hija de Lysande. —La anciana sonrió brevemente—. ¿Está viva? ¿Tu madre?

"No. Ella murió para saldar una deuda de sangre que me habría esclavizado."

La expresión de Celeste se arrugó. «Claro que sí. Dramática hasta el final». Se secó los ojos bruscamente. «Intenté impedir que robara el Corazón de Ascuas. Le dije que hacer tratos con demonios nunca terminaba bien. No me hizo caso».

"Rara vez lo hacía. Me estoy dando cuenta de eso."

—Te pareces más a ella de lo que crees. —Celeste observó a Aveline a través de la piscina—. ¿Por qué me contactas? La exiliada y la Guardiana no tienen precisamente intereses en común.

"Necesito ayuda. El Templo está en peligro. Estamos intentando construir algo nuevo: vampiros, dragones y humanos coexistiendo. Pero hay oposición."

"Siempre la hay. El cambio aterra a la gente." La expresión de Celeste se endureció. "¿Qué clase de ayuda?"

«Enseñanza. Recursos. Cualquier cosa que puedas ofrecernos. Tenemos refugiados que necesitan entrenamiento en magia lunar. Heridos que necesitan curación. Y tengo preguntas sobre…» Aveline vaciló. «Sobre una profecía. Una que involucra al hijo de un sacerdote y una sacerdotisa.»

Celeste se quedó muy quieta. "Te lo dijo."

"El Templo me lo contó. Después de que ella murió."

«Por eso huyó. Por eso no pudo con la maternidad». Celeste se sentó pesadamente. «La profecía la aterrorizaba. Saber que su hijo tendría que tomar decisiones imposibles y cargar con responsabilidades insoportables».

"¿Qué significa realmente? Salvar o destruir; eso no es específico."

«Las profecías nunca son ciertas. Son posibilidades, no certezas».

La voz de Celeste era suave. «Pero la esencia es esta: llegará un momento en que deberás elegir entre preservar el viejo mundo o crear uno nuevo.

Preservar significa seguridad, pero estancamiento.

Crear significa riesgo, pero crecimiento».

"¿Y si elijo mal?"

«No existe el mal. Solo las consecuencias». Celeste se inclinó hacia adelante. «La profecía no trata de tomar la decisión correcta. Trata de estar dispuesto a tomar una decisión. Demasiada gente se paraliza ante probabilidades imposibles. La profecía dice que tú no lo harás».

"Tienes mucha confianza en que seré valiente."

«Conocí a tu madre. También a tu padre; Corentin fue mi alumno antes de que huyera. Tienes sus mejores cualidades y ninguna de las peores». La sonrisa de Celeste era triste. «Eran brillantes, pero temerosos. Tú eres brillante, pero terca. Ser terca es mejor».

"¿Nos ayudarás?"

—Sí. Iré al Templo. Llevaré conmigo todo el conocimiento que poseo. —La expresión de Celeste era seria—. Pero ten esto presente: cuando llegue el momento de elegir, nadie podrá hacerlo por ti. Ni yo, ni tu dragón, ni el Templo mismo. Estarás sola en el momento de la decisión.

"Entiendo."

"¿De verdad? ¿O simplemente estás diciendo lo que crees que quiero oír?"

Aveline reflexionó. "Ambas cosas. Lo entiendo intelectualmente. Pero no sabré si lo entiendo de verdad hasta que llegue el momento."

—De acuerdo. —Celeste se puso de pie—. Me iré en una hora. Debería llegar al Templo en tres días.

"Gracias."

"Agradéceme no muriendo antes de que llegue. Ya he perdido demasiados estudiantes."

La conexión se cortó. Aveline se recostó, asimilando la información.

Faltaban tres días para la llegada de Celeste. Tres días para la inspección de los ancianos dragón. Y el tiempo que fuera necesario para que Draven pasara de las incursiones al ataque en toda regla.

Se le estaba acabando el tiempo.

Aveline volvió a tocar la piscina. "Enséñame a Aldric. El sanador."

La imagen cambió. Mostraba a un hombre de unos cincuenta años atendiendo a heridos en lo que parecía un sistema de cuevas. Un hospicio subterráneo, tal como sugerían las visiones.

Parecía exhausto. Abrumado. Pero absolutamente decidido a seguir ayudando a pesar de todo.

Aveline reconoció esa expresión. Ella misma la había usado innumerables veces.

—Aldric —gritó ella desde la piscina.

Levantó la vista, sobresaltado. "¿Quién...?"

"Me llamo Aveline. Soy la nueva Guardiana del Templo. Necesito tu ayuda."

Su agotamiento era evidente. "Ya estoy ayudando a todos los que puedo. No tengo recursos de sobra".

"No les pido que escatimen recursos. Les pido que traigan a sus heridos aquí. Al Templo. Tenemos espacio, suministros, otros sanadores. Ya no tienen que hacer esto solos."

Aldric la miró fijamente. "El Templo ha estado cerrado durante generaciones."

"Ya está abierto. Y ofrece refugio a cualquiera que lo necesite."

"¿Por qué?"

"Porque hay gente sufriendo. Y podemos ayudar. Eso es suficiente."

Algo cambió en la expresión de Aldric. Esperanza, frágil pero real. "¿Cuántos puedes soportar?"

"Todos los que vengan, les haremos sitio."

"Aquí tengo sesenta heridos. Algunos se están muriendo. La mayoría están traumatizados. Todos están aterrorizados."

"Tráiganlos. A todos."

"No sabes lo que estás ofreciendo..."

"Ofrezco refugio. Hogar. Comunidad." La voz de Aveline se fortaleció. "Ofrezco lo que me hubiera gustado que alguien me ofreciera cuando más lo necesitaba."

Aldric guardó silencio durante un largo rato. Luego asintió. "Iremos. Tardaremos una semana en viajar. Algunos no pueden moverse con rapidez."

"Enviaremos ayuda para que te encuentres a mitad de camino. Así reduciremos el tiempo de viaje."

—Gracias —dijo con la voz quebrada—. Llevo tanto tiempo haciendo esto solo. Había olvidado lo que se siente al tener apoyo.

"Ya no estás solo. Ninguno de nosotros lo está."

La conexión se perdió. Aveline tomó nota: enviar carros, suministros médicos y guardias para escoltar al grupo de Aldric sano y salvo hasta el Templo.

Dos de los antiguos aliados de Lysande se pusieron en contacto con él. Ambos accedieron a ayudar.

Volvió a tocar la piscina. "Enséñame a Sera y a Soren. Los gemelos."

La imagen se negaba a enfocar. Solo estática, oscuridad, distorsión.

—Muéstramelo —ordenó Aveline de nuevo.

El agua del estanque se onduló. Entonces, en el líquido plateado se formaron palabras: Se esconden de la adivinación. Los hechizos de protección son demasiado fuertes. Hay que encontrar otra manera.

Aveline frunció el ceño. "¿Cómo los encuentro?"

Te encontrarán. Cuando llegue el momento adecuado.

Críptico. Inútil. Típicas tonterías proféticas.

Pero contaba con dos aliados asegurados. Eso tendría que ser suficiente por ahora.

Se puso de pie, mareada por la prolongada sesión de adivinación. El poder del Templo la había sostenido, pero usar magia siempre tenía un precio.

¿Guardián? —Una voz desde la puerta. Marcus, el hombre tocado por la luna al que había liberado del juicio.

"¿Qué es?"