CAPÍTULO 17 VERDADES Y CENIZAS #3

La sonrisa de Theron fue breve pero sincera. «Sí, la tenemos. Muy bien. Busquemos a los antiguos aliados de tu madre. A ver si alguno la recuerda con cariño y está dispuesto a ayudar a su hija».

Se dieron la vuelta para salir de la cámara de adivinación.

Pero mientras subían las escaleras, Aveline sintió que la percepción del Templo cambiaba. No era una advertencia, sino una revelación.

Se detuvo a mitad de camino, agarrándose a la barandilla.

"¿Qué?" Theron se puso inmediatamente a su lado.

«El Templo me acaba de mostrar algo. Sobre mi madre. Sobre por qué robó el Corazón de Ascuas». La voz de Aveline tembló. «No era solo miedo. Había otra razón. Una profecía».

"¿Qué profecía?"

«Una de las historias que escribieron las sacerdotisas lunares hace generaciones.

Trata sobre un niño nacido de un sacerdote y una sacerdotisa, vinculado a un dragón maldito, que salvaría a todos los pueblos de la extinción o los destruiría por completo».

Ella lo miró. «Yo soy ese niño. Y la decisión está por llegar».

Aveline no podía moverse. No podía respirar. La revelación del Templo se le había clavado en el pecho como una piedra.

“Salvad a todos los pueblos de la extinción o destruidlos por completo.”

"Eso no es real", dijo. "Las profecías son solo historias que la gente cuenta para dar sentido al caos".

—Estás en un templo que te acaba de transmitir conocimiento ancestral mediante ósmosis mágica —dijo Theron con ironía—. Quizás no deberías descartar las profecías tan rápidamente.

"Pero es imposible. No soy lo suficientemente especial como para..."

«Mataste a un duque. Rompiste una deuda de sangre. Despertaste un templo dormido. Te convertiste en guardián». La voz de Theron era suave pero firme. «¿Cuándo pensabas aceptar que eres extraordinario?».

"Nunca. Me gustaba no ser nadie."

«Nadie puede evitar despertar la magia lunar. Nadie puede evitar unir a antiguos enemigos». La giró para que lo mirara. «Eres alguien, quieras o no. La cuestión es qué haces con ello».

Aveline quería discutir. Quería insistir en que simplemente tenía suerte, que era terca, que...

El templo palpitaba. El conocimiento fluía sin ser llamado. Imágenes del pasado.

Lysande, de veinte años, se encontraba en esta misma cámara. La suma sacerdotisa —anciana y severa— le hablaba de la profecía. Del hijo que iba a concebir. De la imposible decisión que ese niño tendría que afrontar.

Debes prepararla, había dicho la suma sacerdotisa. Entrénala. Dale las herramientas que necesitará cuando llegue el momento.

¿Qué momento? La joven Lysande, aterrorizada.

Cuando el viejo mundo termina y comienza el nuevo. Cuando ella debe elegir quién sobrevive.

Lysande corriendo. Robando el Corazón de Ascuas. Deseando la libertad no porque no amara a su hijo por nacer, sino porque no podía soportar el peso de lo que ese niño llegaría a ser.

La visión se desvaneció. Aveline jadeó, aferrándose a Theron en busca de apoyo.

—Ella lo sabía —susurró Aveline—. Mi madre sabía lo que yo estaba destinada a ser. Por eso huyó. Intentaba protegerme del destino.

"¿Funcionó?"

—No. La profecía me encontró de todos modos —Aveline rió amargamente—. Estoy exactamente donde siempre debí estar. Guardiana del Templo. Vinculada a ti. De pie en el centro de todo el colapso.

"O ser reconstruidos."

"¿Qué?"

«La profecía dice que o salvarás a todos o los destruirás. No está predeterminado. Es una elección.» Las manos de Theron la sujetaron por los hombros. «Tú decides qué sucede.»

"¿Cómo? No sé cómo salvar a todos. Apenas sé cómo salvarme a mí mismo."

«No tienes que hacerlo solo. Ese es el objetivo de todo lo que hemos construido». Señaló hacia arriba, hacia donde su gente esperaba. «Hay vampiros, dragones, humanos, todos trabajando juntos. Eso ya está cambiando el mundo».

"No es lo suficientemente rápido. Draven está saqueando aldeas. La gente está muriendo..."

«Y la gente se está salvando. Encuentran refugio. Aprenden que no tienen por qué ser víctimas». La voz de Theron era urgente. «No dejen que la profecía los paralice. Úsenla».

"¿Cómo se usa?"

«Como motivación. Como prueba de que lo que hacemos importa». La atrajo hacia sí. «Las antiguas sacerdotisas vieron en ti algo digno de profecía. Vieron a alguien que podía cambiarlo todo. Créeles».

Aveline quería. Quería tener su certeza, su convicción.

Pero el peso de las expectativas era abrumador.

—¿Y si tomo la decisión equivocada? —preguntó en voz baja—. ¿Y si destruyo en lugar de salvar?

«Entonces afrontaremos las consecuencias juntos. Como afrontamos todo.» La marca del vínculo en su muñeca palpitó cálidamente. «No estás solo en esto. Sea cual sea la decisión que tomemos, la tomaremos juntos.»

"La profecía no te mencionaba."

«La profecía tiene siglos de antigüedad. No podía habernos predicho.» Su sonrisa era feroz. «Pero aquí estamos de todos modos. Quizás ahí reside el giro de la trama: quizás el dragón maldito sea lo que hace posible la salvación en lugar de la destrucción.»

El Templo vibró en señal de asentimiento. Aveline sintió cómo su presencia los envolvía a ambos, no limitándolos, sino brindándoles apoyo.

"El Templo lo aprueba", dijo, sintiéndolo a través de su conexión con el Guardián.

"El Templo es inteligente."

A pesar de todo, Aveline sonrió. "Tienes mucha confianza en ti misma".

"He tenido trescientos años para desarrollar confianza. Ya era hora de que compartiera algo."

Permanecieron en la escalera, abrazados, mientras arriba la gente esperaba instrucciones y abajo una antigua profecía exigía decisiones imposibles.

Finalmente, Aveline retrocedió. "Está bien. No puedo cambiar la profecía. Pero sí puedo controlar lo que haga a continuación."

"¿Cuál es?"

«Encontrar a los antiguos aliados de mi madre. Conseguir ayuda. Construir más rápido de lo que Draven puede destruir». Empezó a subir las escaleras. «Y averiguar qué demonios significa la profecía antes de que, sin querer, acabe destruyendo a todo el mundo».

"Un plan sólido."

Salieron al templo principal. Renaud los esperaba, con expresión urgente.

"Tenemos refugiados en las puertas. Cincuenta personas. Huyeron de los pueblos que Draven atacó." Miró a Aveline. "Están pidiendo asilo. ¿Qué debo decirles?"

La primera reacción de Aveline fue el pánico: no podían mantener a cincuenta personas más, no tenían recursos, no estaban preparados.

Entonces recordó lo que Theron acababa de decir. No estaba sola en esto.

«Dígales que son bienvenidos. Asígneles alojamiento. Consígales comida». Miró a Renaud. «Y pregúnteles si alguno tiene alguna habilidad que necesitemos. Agricultores, constructores, curanderos… cualquiera que pueda aportar algo».

«¿Ya planean dar trabajo a los refugiados?», preguntó Renaud con una sonrisa de aprobación. «Buena idea. Les da un propósito, no solo caridad».

«Estamos construyendo una sociedad, no un campo de refugiados. Todos contribuimos». La voz de Aveline se hizo más firme. «Pídele a Marcus y a los demás cautivos liberados que ayuden a integrar a los recién llegados. Ellos entienden lo que es estar perdido y asustado».

Renaud asintió y se marchó para ocuparse de la logística.

Morrigan apareció desde la dirección opuesta. "Los ancianos dragón han enviado un mensaje. Quieren visitar el Templo en tres días. Inspección oficial."

"¿Qué tipo de inspección?"

«De esas en las que juzgan si estás respetando un lugar sagrado o si lo estás profanando con tus ideas revolucionarias». El tono de Morrigan era seco. «Estarán atentos a cualquier excusa para revocar su reconocimiento».

"Que observen. Les mostraremos exactamente en qué se ha convertido el Templo."

"Seguro."

"Aterrada. Pero finjo confianza hasta que sea real." Aveline miró al consejero vampiro. "¿Y qué hay del Pacto del Sur? ¿Se coordinarán con Draven?"

«Poco probable. El consejo está dividido.

Algunos apoyan las reformas, otros se oponen.

La facción de Draven es poderosa, pero no la mayoría».

La expresión de Morrigan era calculadora.

«Si logramos demostrar el éxito —mostrar que las reformas funcionan, que la gente prospera— podríamos convencer a los indecisos».

"Tres meses. Eso es lo que nos dio Draven."

"Entonces aprovecharemos al máximo esos tres meses." Morrigan sacó unos documentos. "He redactado acuerdos comerciales con territorios neutrales. Pactos de defensa propuestos. Marcos para la gobernanza compartida."

"Has estado muy ocupado."

"Estoy comprometida con el éxito de esto. Los métodos antiguos estaban estancados. Esto..." Señaló el Templo. "Esto es interesante. Vale la pena luchar por ello."

Aveline tomó los documentos y los escaneó. Un lenguaje legal denso, pero la esencia era sólida. "Los revisaré. Gracias."

"No me des las gracias todavía. Son solo palabras. Lo difícil es convertirlas en realidad."

Morrigan se marchó. Aveline se quedó en el salón principal, sosteniendo acuerdos comerciales que apenas comprendía, rodeada de gente que creía que ella podía salvarlos.

La profecía resonaba en su mente: salvar o destruir.

"Necesito aire", le dijo a Theron.

"¿Quieres compañía?"

"Siempre."

Subieron hasta la torre más alta del templo. Desde allí, la vista se extendía kilómetros: montañas, valles, bosques. Y a lo lejos, el humo de los pueblos en llamas.

El trabajo de Draven.

"Está destruyendo más rápido de lo que podemos construir", dijo Aveline en voz baja.

«Por ahora. Pero la destrucción es ruidosa y rápida. La construcción es silenciosa y constante». Theron señaló el Templo que se extendía más abajo, donde los refugiados eran recibidos, alimentados y alojados. «Eso es construcción. Una persona a la vez».

"No es suficiente."

"Es lo que tenemos. Trabajamos con lo que tenemos."

Aveline observó el humo. Sintió el poder del Templo vibrando bajo sus pies. Recordó el eco de Lysande, orgullosa y esperanzada.

"Sé mejor que yo", le había dicho su madre.

Aveline tenía la intención de intentarlo.