CAPÍTULO 16 EL SACRIFICIO DE LA MADRE #5

Las fuerzas combinadas estallaron en vítores cuando Aveline y Theron aparecieron.

Morrigan estaba allí, con expresión de asombro. "El Templo ha despertado. Lo sentí a kilómetros de distancia."

«Stormblade ha muerto», informó Aveline. «La corrupción ha sido erradicada. Los sujetos de prueba son libres».

—¿Y tú? —Los ojos de Morrigan eran penetrantes—. Te sientes diferente.

"El Templo me nombró Guardiana. Me otorgó su poder acumulado." Aveline sostuvo la mirada calculadora del vampiro. "Acepté."

«Interesante. Eso te convierte en la primera Guardiana del Templo en trescientos años». La sonrisa de Morrigan era forzada. «El consejo de vampiros querrá discutir qué significa eso. Políticamente».

"Que discutan. No me interesa la política."

—Por desgracia, la política os interesa mucho —dijo Morrigan, señalando a las fuerzas reunidas—. Habéis unido a vampiros, dragones y humanos. Liberado esclavos. Matado a un duque y a un anciano. Ahora sois líderes espirituales con acceso a un poder ancestral. La gente os seguirá.

"No quiero que la gente me siga."

—Demasiado tarde. Ya vas a la cabeza. —La expresión de Morrigan se suavizó un poco—. Pero ese es un problema para otro día. Esta noche, celebramos la supervivencia.

Tenía razón. La gente ya estaba celebrando: cautivos liberados abrazando a vampiros rebeldes, dragones aterrizando para compartir noticias de la victoria, humanos bailando alrededor de hogueras improvisadas.

Kaelen se acercó, con expresión compleja. "¿Mi padre?"

—Se ha ido —dijo Theron en voz baja—. Consumido por los ecos del Templo. Justicia para todos a quienes hirió.

Kaelen asintió lentamente. "Bien. Se merecía algo peor." Miró a Temple, que había despertado. "¿Qué va a pasar ahora?"

«Reconstruimos», dijo Aveline. «El Templo abre sus puertas a cualquiera que quiera aprender. Tocado por la Luna o no. Humano, vampiro, dragón... no importa. Todos son bienvenidos».

"¿Una escuela?"

«Un santuario. Un lugar donde los lazos se forman de manera natural, no por la fuerza. Donde la gente elige en qué se convierte». La voz de Aveline se tornó firme, cargada de convicción. «Lo que Stormblade intentó corromper, lo usaremos para sanar».

Kaelen sonrió. "A los ancianos dragón no les gustará eso."

«Que odien. Son bienvenidos a venir y ver cómo funciona». Aveline miró a las fuerzas reunidas. «Todos lo son. Seis meses para demostrar que este nuevo orden funciona. Empezamos aquí».

Renaud salió del Templo y apoyó a Marcus y a los demás cautivos liberados. "El equipo médico ha estabilizado a todos. No hay víctimas mortales".

"Bien." Aveline se acercó para ver cómo estaban. "¿Cómo se sienten?"

Marcus parecía exhausto, pero vivo. "Mejor. Gracias a ti. El vínculo temporal... me salvó la vida."

"Nos salvamos mutuamente."

—Aún así —le estrechó la mano—. Lo que hiciste ahí dentro —liberarnos, arriesgarte— eso es lo que significa el verdadero poder. No el control de Stormblade. Fuerza real.

Los demás cautivos murmuraron en señal de asentimiento. Miraron a Aveline con algo parecido a la reverencia.

—No —dijo—. No me idealicen. No soy una heroína. Solo soy alguien que tuvo suerte y se negó a que otros sufrieran lo que yo sufrí.

—Eso es precisamente lo que es un héroe —dijo el anciano prisionero, sonriendo sin dientes—. Te guste o no.

Aveline no supo qué decir. La mano de Theron sobre su hombro la salvó de responder.

—Discurso —susurró—. Necesitan oírte.

"No doy discursos..."

"Ahora sí. Guardian."

Aveline quería discutir. Pero al ver los rostros reunidos —vampiros, dragones, humanos, todos observándola con esperanza— se dio cuenta de que él tenía razón.

Se subió a un trozo de piedra rota, lo suficientemente alto como para ser vista y oída.

—Esta noche ganamos —exclamó. Se hizo el silencio—. Liberamos a los cautivos. Acabamos con una amenaza. Recuperamos un lugar sagrado. Pero este no es el final. Es el principio.

Señaló el Templo, que había despertado. «Durante generaciones, este lugar estuvo cerrado. Sagrado solo para unos pocos elegidos. Eso se acaba ahora. El Templo abre sus puertas a todos. Cualquiera que desee aprender, crecer, comprender la magia lunar, es bienvenido».

Murmullos de sorpresa recorrieron la multitud.

«El consejo de vampiros nos dio seis meses para demostrar que un nuevo orden puede funcionar.

Para demostrar que humanos, vampiros y dragones pueden coexistir sin granjas de sangre, ni ataduras forzadas, ni guerras interminables».

La voz de Aveline se hizo más firme. «Vamos a demostrarlo.

No con grandes gestos ni maniobras políticas.

Con pequeños actos. Decisiones cotidianas.

Tratándonos como personas, no como presas o propiedades».

Miró a Morrigan. «Algunos de ustedes fueron enemigos ayer. Algunos de ustedes han matado a los familiares de los demás. No les pido que lo olviden. Les pido que elijan algo diferente de ahora en adelante».

Su mirada recorrió a la multitud. "Todos estamos rotos aquí. Todos cargamos con heridas. Pero las cosas rotas se pueden reparar. Se pueden fortalecer. Si estamos dispuestos a intentarlo."

Tocó la marca de unión en su muñeca. «Yo era ganado vampírico. Theron era un dragón exiliado. No se suponía que sobreviviéramos, y mucho menos que prosperáramos. Pero nos encontramos. Nos elegimos. Construimos algo real a partir de la más absoluta destrucción».

Señaló a los diferentes grupos. "Ustedes también pueden. No mediante vínculos forzados ni acuerdos políticos. Mediante una conexión genuina. Viéndonos los unos a los otros como algo más de lo que nos han dicho que somos."

Silencio. Entonces Marcus empezó a aplaudir. Otros se unieron. Pronto todos los presentes aplaudían y vitoreaban.

Aveline bajó, abrumada. Theron la sujetó y la estabilizó.

"Bien dicho."

"No tengo ni idea de lo que estoy haciendo."

"Ninguno de nosotros lo sabe. Vamos improvisando sobre la marcha." Sonrió. "Pero lo estamos haciendo juntos. Eso es lo que importa."

La celebración se prolongó hasta bien entrada la noche. La gente compartía comida, historias y amistades incipientes. Fue caótica, imperfecta, frágil.

Fue hermoso.

Aveline y Theron encontraron un lugar tranquilo, alejado de la multitud. Se sentaron juntos, contemplando cómo el Templo brillaba con un resplandor plateado a la luz de la luna.

"Tu madre estaría orgullosa", dijo Theron en voz baja.

—Ambas. De maneras diferentes. —Aveline tocó el colgante de Lysande, que aún estaba tibio contra su pecho—. Ahora la entiendo mejor. El miedo. La huida. La desesperación por arreglar lo que había roto.

"¿La perdonas?"

"Lo estoy intentando. El perdón no es algo que se consigue de un momento a otro. Es un proceso." Ella lo miró. "Pero estoy en camino. Ella murió para liberarme. Eso tiene que significar algo."

"Eso cuenta para todo."

Se sentaron en un cómodo silencio. El vínculo que los unía irradiaba una calidez palpable entre ellos: firme, fuerte, elegida.

"Seis meses", dijo Aveline. "¿Crees que podemos lograrlo?"

¿Construir una nueva sociedad desde cero? ¿Unir a antiguos enemigos? ¿Transformar un templo muerto en un santuario vivo? —Theron sonrió—. Suena imposible.

"Lo mismo ocurrió al sobrevivir a lo que ya habíamos vivido."

—Buen punto. —La acercó más—. Entonces creo que será mejor que empecemos.

"Mañana. Esta noche, descansamos."

"Trato."

Se sentaron juntos mientras la luna ascendía, observando cómo su ejército imposible celebraba una victoria imposible.

Mañana traería desafíos. Política. Negociaciones. El arduo trabajo de construir realmente lo que habían prometido.

Pero esta noche, tenían esto. El uno al otro. Libertad. Esperanza.

Fue suficiente.

Más que suficiente.

Lo fue todo.