CAPÍTULO 10 GRITOS DEL DESPERTAR #5

La expresión de Theron se endureció. Cambió de postura y se convirtió en el guerrero que había sobrevivido tres siglos solo.

Entonces atacó.

Rápido. Brutal. El hacha se dirigió hacia la cabeza de Isolda.

Aveline levantó un escudo. Una luz plateada brilló entre ellos.

El hacha golpeó... y se detuvo. Retenida por su magia.

Pero el impacto hizo que Aveline tropezara. Su tobillo roto crujió. El escudo se tambaleó.

—¡Concéntrate! —ordenó Isolda—. El dolor es temporal. La muerte es permanente. ¡Elige cuál aceptarás!

Theron volvió a atacar. Y otra vez.

Cada golpe agotaba las reservas de Aveline. Cada impacto ponía a prueba su voluntad.

Pero ella resistió. Apretó los dientes, canalizó su miedo en fuerza y se mantuvo firme.

—Basta —dijo Isolda finalmente.

Theron bajó el hacha inmediatamente. Aveline dejó caer el escudo, jadeando.

—Puedes proteger —dijo Isolda—. Bien. ¿Pero puedes elegir a quién proteger? Esa es la verdadera prueba.

"¿Qué quieres decir?"

«La profecía dice que o destruirás las cortes de vampiros o las gobernarás. Ambas opciones requieren elegir quién vive y quién muere». La voz de Isolda era ahora suave. «¿Puedes tomar esa decisión?».

Aveline pensó en Solandis: cruel, obsesionado, asesino. "A él sí que podría destruirlo".

¿Y sus sirvientes? ¿Los que obedecen órdenes porque están amenazados? ¿Los niños nacidos en la sociedad vampírica sin otra opción? —Los ojos de Isolda se encontraron con los de ella—. ¿Dónde termina tu misericordia?

Aveline no tuvo respuesta.

—Esa es la carga del poder —dijo Isolda en voz baja—. Cada uso del poder es una elección. Cada elección tiene consecuencias. Y tendrás que vivir con todas ellas.

El silencio se apoderó de la cámara.

Entonces Kaelen habló: "Enséñale a volar".

Todos se giraron para mirar.

—¿Qué? —preguntó Kaelen—. Está vinculada a un dragón. Si quiere sobrevivir, necesita saber montar correctamente. Debe luchar desde lomos de dragón.

La sonrisa de Isolda era de aprobación. "Sabia. Sí. Una lección más: la colaboración."

Los condujo afuera, a la meseta. El amanecer era brillante, el aire enrarecido y frío.

—Cambia —le dijo Isolde a Theron.

Y así fue, convirtiéndose en el enorme dragón de obsidiana. Aveline ya lo había visto antes, pero la transformación aún la dejó sin aliento.

Hermosa. Aterradora. Suya.

—Ahora —le dijo Isolda a Avelina—. Sube. Pero esta vez, conéctate a través del vínculo. Siente sus movimientos antes de que los haga. Hazte parte de él.

Aveline se acercó con cautela. Theron se agachó, facilitando el paso.

Se subió a su espalda y se acomodó entre las vértebras. Esta vez, en lugar de simplemente sujetarse, extendió la mano a través del vínculo.

Y sentí—

Todo.

Su fuerza. Su agotamiento. Su determinación. La forma en que sus alas debían inclinarse para aprovechar las térmicas. El momento exacto en que debía virar o ascender.

—Ahora vuela —ordenó Isolda.

Theron se elevó por los aires y Aveline no gritó. No entró en pánico.

Ella se movía con él, cambiando su peso instintivamente para ayudarlo a mantener el equilibrio. Leía sus intenciones a través del vínculo antes de que él las ejecutara.

Volaron más alto, sobrevolando la cima. Aveline invocó su magia y creó un escudo a su alrededor.

La barrera no se opuso a su huida. Se movió con ellos, una extensión de su voluntad compartida.

«Perfecto», resonó la voz de Isolda en su mente; la magia lunar portaba las palabras. «No sois jinete y montura. Sois compañeras. Recuérdalo».

Aterrizaron. Theron se echó hacia atrás y Aveline se deslizó hasta sus brazos.

"Eso fue..." Se detuvo, buscando las palabras.

—Increíble —terminó Theron, con los ojos brillantes—. Nunca había sentido nada igual. El vínculo, pero más fuerte. Como si fuéramos una sola criatura.

—Lo eras —dijo Isolda, apareciendo junto a ellos—. Esa es la verdad que los Ancianos intentaron ocultar. Los dragones y los tocados por la luna juntos son más que la suma de sus partes.

Miró al sol, que ya estaba en lo alto. "Se te acabó el tiempo. Recoge tus cosas. Te mostraré el camino hacia el norte."

—Espera —Aveline se giró hacia ella—. Dijiste que nada es gratis. ¿Cuál es el precio de todo esto?

La sonrisa de Isolda era triste. «Mi precio ya está pagado, hija. Estoy muerta, ¿recuerdas? La pregunta es: ¿cuál es tu precio? ¿Qué sacrificarás para llegar al Templo? ¿Para cumplir la profecía? ¿Para proteger a quienes amas?»

Aveline miró a Theron. A Kaelen. Ember esperaba pacientemente.

"Todo", dijo en voz baja. "Si es necesario."

—Entonces tal vez puedas sobrevivir —dijo Isolda, volviéndose hacia la cueva—. Ven. Te daré provisiones y te enviaré de regreso.

La siguieron adentro por última vez.

Y muy abajo, Solandis recibió la noticia de que su presa se estaba moviendo de nuevo.

—Excelente —murmuró—. Que corran. Que piensen que están escapando.

Colocó un nuevo marcador en su mapa. Justo en la ubicación del Templo.

"Cuando lleguen, exhaustos y desesperados, los estaremos esperando."

La trampa estaba tendida.

El juego entró en su fase final.

Y Aveline no tenía ni idea de que cada paso hacia la salvación la acercaba a una decisión que le rompería el corazón.