CAPÍTULO 10 GRITOS DEL DESPERTAR #4

«Porque un poder como el tuyo te convierte en un objetivo. Él pensó que si nunca lo supieras, si nunca despertaras, estarías a salvo». La voz de Isolda era suave. «Se equivocaba. Pero su amor era real».

Las lágrimas le quemaban los ojos a Aveline. Sabía que su padre la amaba. ¿Pero esto, sacrificar su herencia, su poder, su verdad, para mantenerla a salvo?

"Murió sin saber que me habían secuestrado", dijo. "Murió pensando que era libre".

«Murió sabiendo que te había dado la mejor vida posible». Isolde extendió la mano, casi tocándola. «Eso no es poca cosa, hija».

El brazo de Theron rodeó los hombros de Aveline. El vínculo entre ellos latía con fuerza: consuelo, apoyo, dolor compartido.

—El Templo —dijo Kaelen en medio del silencio—. ¿Nos ayudarán?

«Si logras llegar hasta ellas, sí. Las sacerdotisas de allí son leales a la diosa de la luna, no a los Ancianos ni a los señores vampiros». La mirada de Isolda se perdió en la distancia. «Pero el camino es peligroso. Y el tiempo se acaba».

"¿Qué quieres decir?"

La luna azul aparecerá en diez días. Cuando lo haga, el poder de Aveline alcanzará su punto máximo, y deberá tomar una decisión. Destruir o gobernar. No hay término medio.

Diez días. A Aveline se le revolvió el estómago.

"No es tiempo suficiente", dijo.

—Es lo que tienes —dijo Isolda, poniéndose de pie—. Descansa ahora. Mañana te enseñaré lo que pueda. Y luego te irás, porque quedarte aquí significa traer la guerra a mi puerta. Y estoy demasiado cansada para la guerra.

Salió de la habitación, dejándolos sumidos en un silencio iluminado por el fuego.

Aveline miró a Theron. "Diez días."

"Lo lograremos."

"No lo sabes."

—No. Pero aun así lo creo. —Su mano encontró la de ella—. Hemos sobrevivido hasta aquí. Sobreviviremos al resto.

Aveline quería creerle. Lo intentó.

Pero afuera, el viento aullaba como seres moribundos.

Y muy abajo, Solandis sonreía en la oscuridad, paciente como una piedra.

Aveline se despertó gritando.

La pesadilla había sido muy vívida: las manos de Solandis en su garganta, sus colmillos en su cuello, su sangre drenándose mientras ella era incapaz de detenerlo.

Unos brazos la rodeaban. La voz de Theron le susurraba al oído: «Estás a salvo. Estás aquí. Te tengo».

Ella se aferró a él, temblando. La cueva estaba oscura, salvo por las brasas moribundas en el fogón. Kaelen dormía cerca, y los suaves ronquidos de Ember resonaban desde algún lugar.

—No dejo de verlo —susurró Aveline—. Cada vez que cierro los ojos.

—Lo sé —dijo Theron, acariciándole el cabello—. Veo a los dragones que me exiliaron. A los que me llamaron maldita. No paran.

"¿Cómo se vive con eso?"

Me repito a mí misma que estaban equivocados. Que sobrevivir a su crueldad no me hace estar rota. Me hace fuerte. —Se apartó un poco para mirarla a los ojos—. Tú también eres fuerte. Simplemente aún no lo has visto.

"No me siento fuerte. Me siento aterrorizada."

«Bien. El terror significa que entiendes lo que está en juego». El rostro marcado por las cicatrices de Theron se mostraba serio en la penumbra. «La gente valiente muere rápido. ¿Y la gente asustada que lucha de todos modos? Sobreviven».

Aveline quería creerlo. "¿Y si tomo la decisión equivocada? ¿Con la profecía?"

"Entonces lo haces con honestidad. Eso es todo lo que se puede pedir."

"El mundo podría arder por mi culpa."

—El mundo ya está ardiendo —dijo Theron con voz ronca—. Lleva siglos ardiendo. Tú no provocaste ese incendio. Solo te toca decidir si dejas que lo consuma todo o si construyes algo nuevo de las cenizas.

Aveline lo miró fijamente. "Eso supone mucha presión para alguien que hace una semana era ganado."

"Nunca fuiste simplemente ganado. Siempre fuiste esto; solo que aún no lo sabías."

El vínculo que los unía vibraba entre ellos, cálido y seguro.

Aveline se inclinó hacia adelante y lo besó. Esta vez no con desesperación, sino con determinación. Eligiendo la conexión en lugar del miedo.

Theron le devolvió el beso, con ternura a pesar de su fuerza. Cuando se separaron, ambos respiraban con dificultad.

—Deberíamos descansar —dijo bruscamente—. Mañana será un día duro.

"Probablemente." Aveline se acomodó contra su pecho de todos modos. "¿Te quedas?"

"No me voy a ir a ninguna parte."

Ella le creyó. Lo sintió a través del vínculo, de su compromiso absoluto.

El sueño la venció de nuevo, y esta vez las pesadillas se mantuvieron alejadas.

Isolda los despertó al amanecer con un té que sabía a luz de estrellas y determinación.

—Bebe —ordenó—. Te ayudará a concentrarte.

Aveline obedeció. El té era dulce, ácido y extrañamente energizante. Su tobillo roto aún palpitaba, pero el dolor ahora parecía lejano.

—Hoy te enseñaré tres cosas —dijo Isolda—. Control. Combate. Elección. Al atardecer te irás, estés lista o no.

—No hay tiempo suficiente para... —empezó Kaelen.

"Tienes tiempo. Úsalo sabiamente."

Se reunieron en una cámara más grande excavada en el corazón de la montaña. Isolda se dirigió al centro, con sus túnicas de luz de luna ondeando al viento.

"Primero el control. Aveline, invoca tu poder."

Aveline invocó la luz plateada. Ahora le resultaba más fácil, fluyendo desde sus palmas.

"Bien. Ahora dale forma de hoja."

"¿Una cuchilla?"

«La magia lunar puede ser cualquier cosa: escudo, arma, prisión, regalo. Responde a tu voluntad». Los ojos de Isolda brillaron. «Conviértela en una espada».

Aveline se concentró, imaginando que la luz se solidificaba. Se agudizaba.

La magia se resistió al principio, queriendo permanecer sin forma. Pero ella insistió, y poco a poco la luz se condensó en algo con forma de cuchilla.

No es sólido. Es más bien luz concentrada con forma de espada.

—Excelente. Ahora… —Isolde se movió con una velocidad asombrosa, apareciendo detrás de Aveline—. Defiéndete.

Aveline giró, alzando la hoja de luz. La mano de Isolde la golpeó, probándola.

La hoja resistió.

"Tu instinto es bueno. Pero te estás conteniendo." Isolde la rodeó. "¿Por qué?"

"No quiero hacerle daño a nadie."

«Noble. Insensata.» Isolda atacó de nuevo, más rápido. Avelina apenas logró bloquear el golpe. «Tus enemigos no compartirán tu autocontrol. Si te contienes, morirás.»

"No puedo simplemente..."

«¿No pueden qué? ¿Matar?» Los ojos de Isolda eran despiadados. «Solandis ha matado a cientos. Los Ancianos han matado a miles. ¿Crees que la misericordia los detendrá?»

"No, pero..."

—Sin peros —la voz de Isolda se quebró como un látigo—. Estás tocada por la luna. Tu poder puede purificar la corrupción, consumir el mal. Pero solo si estás dispuesta a usarlo plenamente.

Atacó de nuevo. Esta vez Aveline no solo se defendió, sino que contraatacó.

La hoja ligera cortó el aire, pasando a centímetros de Isolda.

"¡Mejor!" La sacerdotisa fantasma sonrió. "¡Otra vez!"

Practicaron combate durante una hora. Aveline aprendió a moldear su magia más rápido, a golpear con precisión y a defenderse mientras atacaba.

También aprendió cuáles eran sus límites. La magia la agotaba rápidamente, y su tobillo roto le impedía moverse con agilidad.

—Basta —dijo finalmente Isolda—. Ya dominas lo básico. Ahora, ¡a combatir!

Se volvió hacia Theron. "Dragón. Muéstrale cómo luchas."

Theron dio un paso al frente, hacha en mano. "No la estoy atacando".

—No. Me estás atacando. Ella me protege. —La sonrisa de Isolda era penetrante—. Veamos si puede proteger lo que importa.

Theron miró a Aveline. El vínculo entre ellos vibraba: preocupación, confianza.

—No te contengas —dijo Aveline—. Necesito aprender.