CAPÍTULO 6 LA OBSESIÓN DEL DUQUE #4

Pero los humanos, aterrorizados y atrapados de nuevo, miraban a Aveline con una esperanza desesperada.

Ella les había prometido la libertad.

Ahora esa promesa se estaba utilizando en su contra.

—Hazlo —dijo Aveline en voz baja.

"¿Qué?" La voz de Theron denotaba incredulidad.

«Déjenlos ir. A los humanos. A todos ellos.» Bajó las manos. «Me rindo. Déjenlos ir.»

"Por fin estoy entrando en razón", dijo Morrigan.

—Aveline, no... —empezó a decir Theron.

Tocó la marca del vínculo. Vertió en ella todo lo que le quedaba. Amor. Confianza. Un último mensaje.

Confía en mí. Por favor.

Los ojos de Theron se abrieron de par en par. Luego, lentamente, asintió.

Morrigan se acercó. "Chica lista. Serás una excelente incorporación al Consejo una vez que acabemos con esa molesta independencia."

"Jamás podrás doblegarme", dijo Aveline.

"Todo el mundo se rompe tarde o temprano."

Morrigan extendió la mano hacia ella.

Aveline sonrió. "Hoy no."

Ella había estado acumulando poder. No en sus manos. No visiblemente. En lo más profundo de su ser, donde los vampiros no podían percibirlo.

Ahora lo ha publicado.

La luz estalló hacia afuera en una esfera que se expandía a la velocidad del pensamiento. Recorrió la granja de sangre, a los humanos, a los vampiros.

Los humanos sintieron calidez. Seguridad. Los vampiros sintieron agonía.

Todos los vampiros en un radio de cien yardas ardieron. Incluida Morrigan.

La antigua vampira gritó, retrocediendo tambaleándose. Su carne humeaba, pero era demasiado vieja para morir rápidamente.

"¡Llévenselos!", gritó Aveline a los humanos liberados. "¡Al norte! ¡Al templo! ¡Corran!"

Corrieron. Cientos de ellos, adentrándose en la oscuridad.

Theron se movió y agarró a Aveline. Hope se abrió paso entre los vampiros en llamas.

Se elevaron hacia el cielo. Abajo, Morrigan gritaba órdenes. La persecución comenzó de inmediato.

Pero los humanos se dispersaban. Desaparecían en la noche. Demasiados para seguirlos. Demasiados para recapturarlos.

Aveline lo había logrado. Había liberado tres granjas. Quizás a mil personas.

No son los cinco mil. Pero es un comienzo.

Se desplomó contra el cuello de Theron, exhausta hasta la médula.

"Quédate conmigo", dijo. "Ya casi estamos a salvo."

"¿Lo lograron? ¿Los humanos?"

"La mayoría de ellos. Sí."

"Bien." Sus ojos se cerraron lentamente. "Eso es bueno."

La oscuridad la envolvió.

Theron volaba con más fuerza, la marca de unión en su muñeca palpitaba de forma irregular. El latido del corazón de Aveline se desvanecía.

Lo había agotado todo. Se había quemado salvando a desconocidos.

—No te atrevas a morir —le dijo mientras estaba inconsciente—. No después de todo lo que has pasado. No te atrevas.

La esperanza volaba a su lado, vigilando que no los persiguieran.

El Templo estaba a horas de distancia. Y Aveline se desvanecía con cada aleteo.

Theron presionó más fuerte. Más rápido. Desesperado.

Detrás de ellos, Sangrave ardía de furia. El Consejo se movilizó para la guerra.

Y más adelante—

Más adelante, algo inesperado.

Una figura de pie en la cima de una montaña. Brazos en alto. Cantando en la lengua antigua.

Una luz plateada se elevó hacia el cielo, formando un faro visible a kilómetros de distancia.

Isolda. La sacerdotisa ciega. Llamándolos a casa.

Theron se inclinó hacia la luz. En el instante en que cruzó su umbral, Aveline jadeó. Su ritmo cardíaco se estabilizó.

El faro alimentaba su poder. Magia lunar, pura y ancestral.

"Ya casi llegamos", dijo Theron. "Aguanta."

El templo apareció en el horizonte. Seguridad. Santuario.

Habían sobrevivido.

Apenas.

Theron aterrizó en el patio. Dragones lo rodearon: Kaelen, Corvan, los rebeldes. Todos gritaban preguntas.

Pero Theron los ignoró. Llevó a Aveline a la cámara del estanque lunar. La depositó en el líquido plateado.

La rodeaba, brillando con mayor intensidad. Sanándola.

—¿Sobrevivirá? —preguntó Kaelen.

—Sí —dijo Isolda. La sacerdotisa estaba de pie al borde de la piscina—. Pero se ha esforzado al máximo. Necesita descansar. Días enteros de descanso.

—No tenemos días —dijo Corvan, que entró con un mensaje—. Los exploradores informan que un ejército de vampiros se está movilizando. Y los Ancianos Dragón claman por sangre. Ambos imperios se acercan. Estarán aquí en cuarenta y ocho horas.

Theron contempló el cuerpo inconsciente de Aveline. A la mujer que lo había sacrificado todo para liberar a desconocidos. Que había elegido ser salvadora en lugar de tirana, sin importar el precio.

"Entonces tenemos cuarenta y ocho horas para prepararnos para la guerra", dijo.

—¿Contra dos imperios? —La voz de Kaelen denotaba incredulidad—. No podemos ganar.

—No tenemos que ganar —dijo Theron con expresión feroz—. Solo tenemos que sobrevivir el tiempo suficiente para que Aveline despierte. Porque cuando lo haga...

Observó las marcas de la profecía que brillaban en su piel.

"Cuando lo haga, los imperios caerán."

El estanque lunar onduló en señal de acuerdo.

Y a lo lejos, los ejércitos comenzaron su marcha hacia el Templo del Velo Plateado.

Se acercaba la batalla final.