CAPÍTULO 5 CUIDANDO LAS HERIDAS #4

Los dragones rebeldes se quedaron, reuniéndose alrededor de Aveline y Theron.

"Eso fue increíble", exclamó Kaelen con la voz entrecortada.

—Eso fue aterrador —corrigió Theron. Pero en sus ojos se reflejaba el orgullo.

Las piernas de Aveline cedieron. Se desplomó en los brazos de Theron, exhausta hasta la médula.

El brillo plateado se desvaneció. Sus ojos volvieron a la normalidad: ámbar y dorado, sin arder ya.

—¿Ganamos? —susurró.

"Sí." Theron la abrazó con fuerza. "Ganamos."

Hope gorjeó en señal de asentimiento, subiéndose al pecho de Aveline.

A su alrededor, los dragones rebeldes comenzaron a celebrar. Victoria sin derramamiento de sangre. Cambio sin masacre.

Comienza una nueva era.

Pero mientras Aveline se sumergía en la inconsciencia, lo oyó. Distante pero nítido.

Alas. Diferentes a las de los dragones. Más ligeras.

Vampiros.

No son las fuerzas de Solandis. Son de otra persona.

Sus ojos se abrieron de golpe. "Theron..."

"Lo oigo." Su expresión se volvió sombría.

Desde el sur descendió una sola vampira. Mujer, anciana, vestida con túnicas carmesí.

Aterrizó con gracia, ignorando a los dragones, que inmediatamente se pusieron erizados.

—Paz —dijo la vampira. Su voz era refinada y fría—. No he venido a luchar. He venido a entregar un mensaje.

—¿De quién? —preguntó Kaelen.

«Del Consejo Vampírico. Han estado observando los acontecimientos con... interés.» Los ojos rojos del vampiro se fijaron en Aveline. «La tocada por la luna que derrotó al duque Solandis. La que liberó a los dragones de sus Ancianos. Has causado un gran revuelo.»

"Bien", logró decir Aveline.

—En efecto —dijo el vampiro con una sonrisa, mostrando sus colmillos—. Por eso el Consejo les extiende una invitación. Vengan a la capital de la Noche Eterna. Reúnanse con nosotros. Negocien nuevos términos de paz entre nuestros pueblos.

—¿Te refieres a rendirte? —preguntó Theron secamente.

—Me refiero a negociar. —La expresión del vampiro era serena—. Los viejos órdenes se están desmoronando. Quizás sea hora de unos nuevos. Pero eso requiere conversación.

Sacó una carta sellada. La dejó en el suelo entre ellos.

—Tres días —dijo—. El Consejo esperará tres días su respuesta. Venga a Sangrave. Hable con nosotros. O asumiremos que prefiere la guerra.

Luego se elevó hacia el cielo, desapareciendo entre las nubes.

Silencio.

Kaelen recogió la carta. Rompió el sello. La leyó.

Su rostro palideció. «Hablan en serio. Esto está firmado por los doce miembros del Consejo. Ofrecen pleno reconocimiento diplomático. Reformas en materia de derechos humanos. Liberación de los prisioneros de las granjas de sangre».

—¿A cambio de qué? —preguntó Aveline.

"Tu presencia. Quieren conocerte. Entenderte." Kaelen alzó la vista. "Y amenazan con una guerra total si te niegas."

Los brazos de Theron se estrecharon alrededor de Aveline. "No vas a entrar en territorio vampírico. Es una trampa."

"Tal vez." La mente de Aveline seguía funcionando a pesar del cansancio. "O tal vez sea una oportunidad. Para cambiarlo todo. Para liberar a todos."

"O te matarán."

"Soy una profecía, ¿recuerdas? Difícil de matar."

"No es imposible."

Se miraron fijamente. El vínculo entre ellos latía con fuerza.

Finalmente, Aveline dijo: "Tenemos tres días para decidir. Aprovechémoslos bien".

Los dragones rebeldes murmuraron en señal de acuerdo.

Pero mientras se instalaban en las ruinas del Templo para descansar y planificar, Aveline no podía quitarse de la cabeza la sensación de que las verdaderas batallas apenas estaban comenzando.

Había derrotado a los Ancianos. Se había enfrentado a la profecía. Había sido elegida salvadora en lugar de tirano.

Pero las decisiones más difíciles aún estaban por llegar.

Y en algún lugar de la Noche Eterna, el Consejo Vampírico planeaba movimientos que ella no podía predecir.

La guerra no había terminado.

Solo estaba cambiando de forma.

La noche se cernía sobre las ruinas del templo.

Los dragones rebeldes se turnaban para vigilar. Hope dormía acurrucada contra el pecho de Aveline, y unos pequeños ronquidos rompían el silencio.

Theron se sentó junto a ellos, mirando fijamente la carta del Consejo de Vampiros.

—Lo estás considerando —dijo en voz baja—. Ir a Sangrave.

Aveline no fingió lo contrario. "Si hay una posibilidad de paz..."

"Es una trampa."

"Probablemente." Se movió, con cuidado de no despertar a Hope. "¿Pero y si no es así? ¿Y si realmente tienen miedo? ¿Y si están dispuestos a cambiar?"

"Los vampiros no cambian."

«Tú tampoco creías que los dragones pudieran cambiar. Entonces los Ancianos se arrodillaron». Ella lo miró a los ojos. «Las cosas están cambiando, Theron. Los viejos órdenes se derrumban. Quizás este sea el momento. Cuando todo se transforme».

"O cuando te capturan y te convierten en su arma."

"Yo no permitiría que eso sucediera."

—No pudiste detenerlo. —Su voz era áspera—. Aveline, eres poderosa. Bendecida por la Profecía. Pero no eres invencible. El Consejo ha existido durante milenios. Han sobrevivido a todo. Si te quieren...

«Entonces iré voluntariamente. En mis condiciones. Con exigencias.» Se incorporó con cuidado. Hope refunfuñó, pero no despertó. «Ya no soy la misma chica que escapó de las Bodegas Carmesí. Ya no soy una presa.»

—Lo sé —dijo Theron, tomando su mano—. Pero sigo aterrada de perderte.

"No lo harás."

"No puedes prometer eso."

—No —admitió—. Pero te prometo que lucharé con uñas y dientes para volver contigo.

Se sentaron en silencio, con las manos entrelazadas. La marca que los unía brillaba con un suave resplandor plateado.

—Si te vas —dijo Theron finalmente—, yo voy contigo.

"Te matarán en cuanto te vean. Eres un dragón. En territorio de vampiros..."