CAPÍTULO 5 CUIDANDO LAS HERIDAS #2

Se acercó a Aveline, extendió la mano. Su mano encontró el rostro de Aveline con una precisión escalofriante.

«Tienes la estructura ósea de Corentin. El color de piel de Lysande.» Una sonrisa triste. «Y un poder que los supera a ambos. La luna te ha bendecido, niña.»

—O me maldijo —la voz de Aveline se quebró—. No sé qué soy. Qué se supone que debo hacer. Las visiones me mostraron dos futuros…

«Salvadora o tirana. Sí.» Isolda bajó las manos. «Todas las profecías implican elección, hija. La luna no dicta el destino. Ilumina las posibilidades.»

"¿Cuál es la profecía en realidad? Todos hablan de ella a retazos."

«Porque la mayoría solo conoce fragmentos». Isolda se giró e hizo un gesto a Avelina para que la siguiera. «Ven. Te mostraré la verdad».

Caminaron hasta la pared del fondo de la cámara. Allí, tallado en piedra y plata:

“Cuando la sangre de la luna se une a la llama exiliada

Y un poder despierta que no tiene nombre.

Dos caminos se bifurcan en la luz plateada—

Para salvar a los rotos o abrazar la noche.

Los tribunales vampíricos se arrodillarán o arderán.

Cuando las antiguas deudas exigen su turno.

Elige el amor y las cadenas se romperán.

Elige el poder y devora todo lo que veas.

Los senderos tocados por la luna donde cayeron los dragones

Entre la salvación y un infierno en vida.

Aveline lo leyó tres veces. Cada palabra se le clavaba como una piedra.

—No lo entiendo —dijo finalmente—. Son solo... opciones. No hay respuestas.

—Porque no hay respuestas —dijo Isolda con voz suave—. Solo decisiones que debes tomar. La profecía no te revela tu futuro, hija. Te advierte de los posibles futuros.

"¿Entonces, qué sentido tiene?"

—Para prepararte. Para asegurarte de que comprendas lo que está en juego. —La anciana sacerdotisa volvió sus ojos ciegos hacia Aveline—. Posees el poder suficiente para transformar este mundo. La cuestión no es si cambiarás las cosas, sino qué rumbo tomará ese cambio.

Aveline tocó la marca de unión en su muñeca. "El dragón al que estoy unida. Theron. ¿Forma parte de esto? ¿O es solo... coincidencia?"

«El vínculo los eligió a ambos por razones que solo la luna conoce», sonrió Isolde. «Pero sospecho que es porque se necesitaban. Dos personas a las que les habían dicho que no valían nada, descubriendo que no tienen precio. Eso sí que es magia poderosa».

"Nos persiguen. Vampiros. Dragones. Ambos imperios nos quieren muertos."

—Por supuesto que sí. Amenazas sus cimientos. —La expresión de Isolda era serena—. Los imperios construidos sobre mentiras y miedo no sobreviven a la verdad y el amor.

"¿Amor?" La voz de Aveline era apenas audible.

«Lo amas. Él te ama. No finjas lo contrario». La sacerdotisa extendió la mano y tomó la de Aveline. «Esa es tu mayor arma. No el fuego lunar. No la profecía. El amor. Porque los tiranos no pueden comprenderlo, no pueden controlarlo, no pueden sobrevivir a él».

Las lágrimas le quemaban los ojos a Aveline. "¿Y si no soy lo suficientemente fuerte? ¿Y si me convierto en el monstruo que me mostró la visión?"

—Entonces tu dragón te detendrá. Para eso sirven los lazos —dijo Isolde, apretándole la mano—. Confía en él. Confía en ti misma. Y cuando llegue el momento de elegir —y llegará—, elige el camino que beneficia a los demás, no el que beneficia al poder.

"Es más fácil decirlo que hacerlo."

"Todas las cosas que valen la pena lo son."

Afuera, un rugido resonó. Rugido de dragón. La voz de Theron, llena de furia y miedo.

Aveline giró la cabeza bruscamente hacia el sonido. "Está siendo atacado".

—Entonces vete —dijo Isolda, soltándole la mano—. Pero primero, toma esto.

Le puso algo en la palma de la mano a Aveline: un pequeño frasco de cristal lleno de un líquido plateado.

«Agua de luna. De este estanque. Una dosis. Úsala cuando más necesites fuerza.» La expresión de Isolda era seria. «Despertará todo tu poder. Para siempre. Pero ten cuidado: después no podrás controlarlo. Te convertirás en lo que dice la profecía. Para bien o para mal.»

Aveline miró fijamente el frasco. "¿Esto podría convertirme en una tirana?"

"O un salvador. El líquido no elige. Tú sí."

Otro rugido. Más cerca. Desesperado.

"Tengo que irme", dijo Aveline.

«Entonces vete con mi bendición». Isolde le tocó la frente. Una calidez se extendió por el cráneo de Aveline. «Te reconozco, hija de la profecía. Los protegidos del Templo responderán a tu llamado. Úsalos bien».

El calor se desvaneció.

Aveline se dio la vuelta y echó a correr.

Detrás de ella, Isolda permanecía sola en la cámara en ruinas, con los ojos ciegos fijos en la nada.

—Madre Luna —susurró—, deja que la niña elija sabiamente. El equilibrio del mundo depende de ello.

El estanque lunar onduló en señal de acuerdo.

Las garras de Theron desgarraron la carne del vampiro. La sangre salpicó. El cuerpo cayó, ya descomponiéndose hasta convertirse en cenizas.

Cuatro eliminados. Ocho restantes.

Solandis había regresado con refuerzos: veinte vampiros esta vez, incluyendo magos de sangre cuya magia contrarrestaba el fuego de los dragones.

Theron combatía desde las escaleras del Templo, aprovechando la ventaja de la altura. Hope se movía ágilmente entre los enemigos, pequeña pero feroz. Sus garras encontraban ojos, gargantas y articulaciones vulnerables.

Pero estaban perdiendo.

Un mago de sangre recitó un conjuro. Unas cadenas se materializaron: magia oscura, sólida como el hierro. Se enroscaron alrededor de las alas de Theron, arrastrándolo hacia abajo.

Cayó con fuerza sobre los escalones. Un dolor punzante le recorrió las costillas.

—Por fin —dijo Solandis, aterrizó con gracia, sacudiéndose el polvo de la ropa—. Eres persistente, dragón. Eso sí que te lo concedo.

Theron gruñó, forcejeando contra las cadenas. Estas se apretaron, mordiéndose las escamas.

—¿Dónde está Aveline? —preguntó Solandis amablemente.

"Adentro. Protegida." Cada palabra era un esfuerzo. "No puedes tocarla ahí."

—¿Acaso no puedo? —El duque sonrió—. Los encantamientos del templo son antiguos. Poderosos. Pero no infinitos. Con el tiempo, mis magos los descifrarán.

—No tienes tiempo —dijo Theron con voz monótona—. Los Ancianos Dragón se acercan. Quedarás atrapado en su ataque.

«Que vengan». Solandis se arrodilló, acercando su rostro al de Theron. «He esperado seis meses para reclamar lo que es mío. Unos cuantos dragones no me detendrán».

"Ella no es tuya."

"Legalmente, sí. Es una deuda de sangre. Su madre firmó el contrato."

"Los contratos firmados bajo coacción son nulos."

—No en la Noche Eterna. —La expresión de Solandis se endureció—. Aveline viene conmigo. Voluntaria o inconsciente. Tú decides.

«Ninguno de los dos». Theron reunió fuerzas, preparándose para transformarse por completo. La forma de dragón rompería las cadenas, y probablemente lo mataría en el proceso, dadas sus heridas. Pero le daría tiempo a Aveline.

Antes de que pudiera transformarse, una luz plateada brotó del Templo.

Todos los vampiros se estremecieron. La concentración de los magos de sangre se rompió. Las cadenas se disolvieron.

Theron se puso de pie tambaleándose cuando Aveline emergió de la barrera.

Se veía diferente. Sus ojos brillaban con un resplandor plateado puro. Un poder que emanaba de su piel. La marca de unión en su muñeca resplandecía como la luz de una estrella capturada.

—Ya te lo dije —dijo, con la voz resonando por toda la montaña—, nadie toca lo que es mío.

Solandis se quedó rígido. "¿Qué hiciste?"

«Aprendí la verdad». Aveline bajó los escalones. Cada paso suyo desprendía un fuego plateado. «Aprendí lo que soy. En lo que puedo convertirme».

—¡Eres mía! —La compostura de Solandis se quebró—. La deuda...

—Está roto —Aveline alzó una mano—. Mi madre usó el Corazón de Ascuas para romperlo. Dio su vida para liberarme. Eso sí que es magia de verdad, Duque. Sacrificio. Amor. Cosas que has olvidado.

Hizo un gesto. El fuego lunar brotó del suelo, formando un círculo que rodeaba a los vampiros.

—Esta es mi oferta —dijo Aveline—. Váyanse ahora. Regresen a la Noche Eterna. Liberen a todos los humanos de sus granjas de sangre. Si lo hacen, los dejaré vivir.

Solandis se rió. "Estás fanfarroneando. No tienes la fuerza para..."

"Pruébame."

El fuego plateado rugió con más fuerza. El calor envolvió a los vampiros. Varios retrocedieron tambaleándose, con la piel humeante.

—Esta es tu única advertencia —dijo Aveline—. Soy la profecía. Soy la hija de la Luna. Y ya no quiero ser una presa.

Por primera vez, un miedo genuino se reflejó en el rostro de Solandis.

"No te atreverías..."

"Mírame."

Aveline apretó el puño. El fuego se contrajo, envolviendo a los vampiros.

Ellos gritaron.

—¡Esperen! —Solandis levantó ambas manos—. Iré. Solo... paren. Por favor.

Aveline contuvo el fuego un instante más. Dejó que lo sintieran. Dejó que Solandis comprendiera lo que significaba la impotencia.

Entonces ella lo soltó.

Los vampiros huyeron. Todos ellos, incluida Solandis. En cuestión de segundos, el cielo quedó vacío.

Se hizo el silencio.

Aveline se tambaleó. El resplandor plateado se desvaneció. Empezó a desplomarse.

Theron la atrapó. "Eso fue lo más aterrador que he visto en mi vida".

"¿Funcionó?"

—Huyeron. Así que sí. —La abrazó con cuidado—. Pero te has ganado un enemigo para toda la vida.

—Ya tuve uno. —Se apoyó en él, exhausta—. Al menos ahora me tiene miedo.

Hope gorjeó, trepando por la pierna de Theron para frotar su hocico contra la mano de Aveline.

—Tenemos que movernos —dijo Theron—. Los ancianos siguen viniendo. Y sin la protección del Templo...

—Lo tenemos —Aveline le mostró el frasco de cristal—. Isolda me lo dio. Y su bendición. El Templo ahora me reconoce.

"¿Significado?"

"Eso significa que podemos refugiarnos aquí. Usemos las salas." Ella lo miró a los ojos. "Eso significa que tenemos una oportunidad."

Theron miró las ruinas. La barrera que lo había mantenido fuera.

"¿Me dejará entrar ahora?"

"Solo hay una manera de averiguarlo."

Se acercaron juntos al umbral. Theron extendió la mano.

La barrera se onduló. Cuestionó. Leyó su intención, su vínculo con Aveline, su desesperada necesidad de proteger.

Entonces se separó.