CAPÍTULO 4 LA PRIMERA RESISTENCIA #4

Ella vio a través de sus ojos: más joven, más fuerte. Vio el Templo en su gloria, antes de que cayera en ruinas. Vio a las sacerdotisas lunares realizando rituales bajo las estrellas.

Vio a su madre. Lysande, hermosa y devota, antes de que la codicia la corrompiera.

Se vio a sí mismo: Corentin, un sacerdote lunar consagrado a la sanación. Enamorándose a pesar de sus votos.

El recuerdo cambió. Lysande, embarazada. Robando el Corazón de Ascuas. La deuda de sangre formándose: cadenas mágicas que unían a su hija nonata con Solandis.

El horror de Corentin. Su desesperado intento por saldar la deuda. Fracasando.

Lysande huyó, dejando atrás al recién nacido.

Corentin sosteniendo a la pequeña Aveline. Susurrando promesas.

Te mantendré a salvo. Te esconderé. Nunca conocerás este dolor.

Él la trajo aquí. Al estanque lunar. Realizó un ritual que apenas comprendía.

Que las aguas la protejan. Que la magia de la luna oculte lo que la sangre de vampiro busca. Que sea invisible hasta que sea lo suficientemente fuerte para luchar.

La bendición surtió efecto. La magia plateada se hundió en la piel infantil, enmascarando su naturaleza tocada por la luna. Haciéndola parecer ordinaria.

Corentin la crió en el mundo mortal. Nunca le contó la verdad. Murió guardando su secreto.

Los recuerdos liberaron a Aveline.

Jadeó, apartándose de la piscina. Le temblaban las manos.

—¿Qué viste? —Theron se arrodilló junto a ella.

"Todo." Las lágrimas corrían por su rostro. "Él lo sabía. Mi padre sabía de la deuda de sangre. De mi poder. Me escondió durante veintiocho años."

"Para mantenerte a salvo."

"Para mantenerme débil." Miró la piscina. "La bendición me hizo invisible a la magia. Por eso Solandis no se dio cuenta de lo que era hasta después de haber estado alimentándose de mí durante meses. ¿Por qué mi poder no se manifestó hasta que...?"

—Hasta que el vínculo lo activó —dijo Theron con voz suave—. Nuestra conexión rompió el hechizo de tu padre.

"Sí."

El estanque plateado volvió a palpitar. La voz regresó.

La bendición cumplió su propósito. Llegaste a la edad adulta. Ahora despierta plenamente, hija de la profecía. Conviértete en lo que estabas destinada a ser.

—No sé qué se supone que debo ser —susurró Aveline.

Deja que las aguas te lo muestren.

El nivel del agua subió vertiginosamente, formando una visión en plata líquida.

Aveline se vio a sí misma: mayor, más fuerte. Un poder que emanaba de ella como la luz. De pie entre facciones en guerra. Dragones por un lado. Vampiros por el otro.

Su voz, autoritaria: "Basta. No más sangre. No más cadenas. Elijan la paz o enfréntense a mí."

Ambos bandos se arrodillaron.

La visión cambió. Un futuro diferente.

Ella misma de nuevo, pero retorcida. Corrompida. El poder se ha vuelto oscuro. De pie junto a Solandis en un trono construido con huesos.

Su voz, fría: "Traigan el siguiente tributo. Tengo hambre."

Ambos futuros parecían reales. Posibles.

Dos caminos, dijo la voz. Salvador o tirano. La elección es solo tuya.

Las visiones se desvanecieron.

Aveline miraba fijamente la piscina, con el horror y la esperanza debatiéndose en su pecho.

—¿Qué viste? —preguntó Theron de nuevo.

—Dos futuros. —Lo miró—. En uno, salvo a todos. En el otro, me he vuelto peor que Solandis.

"¿Cuál eliges?"

"No sé si es una elección. ¿Y si el poder me corrompe de todos modos?"

—Entonces te detendré —dijo Theron con voz firme—. Para eso sirven los lazos. Para que nos mantengamos honestos el uno con el otro.

Aveline quería creerle. Pero la imagen de sí misma como una tirana se había sentido tan real. Tan inevitable.

La piscina habló por última vez.

Ve al Templo. Aprende la profecía completa. Solo el conocimiento vence al destino.

Entonces el líquido plateado retrocedió, hundiéndose en la piedra. La presencia se desvaneció.

Quedaron sumidos en la oscuridad, iluminados únicamente por las escamas de la Esperanza.

"Deberíamos movernos", dijo Theron. "Estamos cerca de la salida".

Aveline asintió aturdida.

Caminaban en silencio. El pasaje ascendía ahora, conduciendo hacia la superficie.

Detrás de ellos, la cámara de la piscina lunar se desvaneció en el recuerdo.

Más adelante, amanecía. Y con él, el Templo aguardaba verdades que podrían destruirlo todo.

Aveline tocó la marca del vínculo en su muñeca. Sintió los latidos del corazón de Theron a través de ella, firmes y seguros.

Sin importar lo que dijera la profecía, sin importar lo que les deparara el futuro, lo afrontarían juntos.

Eso tenía que ser suficiente.

El pasaje se abría a la luz de la mañana. Emergieron a una ladera cubierta de flores plateadas.

Y allí, visibles a lo lejos: ruinas de piedra blanca. El Templo del Velo Plateado.

Medio día de viaje, había dicho Kaelen.

Pero mientras recuperaban el aliento, Hope de repente lanzó un grito de advertencia.

Theron levantó la cabeza de golpe. "No. No, eso es imposible. Él no podría haber..."

Alas. Alas enormes, surcando el cielo.

No son dragones. Son vampiros.

Y al frente de ellos, con su cabello rubio platino reluciente al amanecer: Solandis.

El duque los había encontrado de todos modos.