Capítulo Diez #2

"Sí. Cuando te insuflé el aliento, cuando te llevé a la superficie, lo apreté en tu puño antes de soltarte.

No sabía si funcionaría. Los registros de mi padre decían que el patrón profundo podía catalizar el reconocimiento en la sangre de una mestiza si el tiempo y el contacto eran suficientes.

Pensé que si lo llevabas contigo…" Se detuvo.

"Necesitaba hacer algo; no podía seguirte hasta la tierra. Era lo único que tenía para darte."

Sentí cómo se desmoronaba el suelo bajo todo lo que creía saber.

"Lo he estado llamando escama", dije despacio. "Durante catorce años. Le dije a mi abuela que era una escama. Me lo dije a mí misma." Se me escapó un sonido pequeño, incrédulo. "Soy bióloga marina. Me dedico a estudiar organismos marinos."

"Es curvo. Del tamaño de una uña. Cambia de color." Había algo en su voz: no exactamente diversión; demasiado tierno para eso. "No tenías ningún motivo para mirarlo y pensar en un diente."

"Tenía todos los motivos. Tengo un doctorado."

"En peces", dijo. "No en mer."

Eso me arrancó una carcajada, que probablemente era lo que pretendía.

Apoyé la mano en el esternón, donde la no-escama había descansado sobre mi piel durante catorce años. Todas esas noches. Todos esos sueños.

"Llevaba su patrón profundo", dije. "El de tu padre."

"Un diente de muda lleva el patrón completo de su dueño.

Su resonancia, su conocimiento de sangre, todo lo que era: comprimido en el tejido.

En tus manos, contra tu piel, noche tras noche…

" Hizo una pausa. "Estaba alimentando el reconocimiento.

Tu sangre ya llevaba la capacidad. El diente era la llave. "

Pensé en todas las veces que lo había sostenido. En las noches que me había quedado dormida con él. En las veces que lo había apretado contra el pecho cuando me sentía sola y no sabía del todo por qué.

"Creía que era sentimentalismo", dije. "Por una escama."

"Eras exactamente lo que debías ser." Me tocó la cara. "La tú que la sangre predijo. Y funcionó."

"Los exploradores. Tu hermana…"

"A Sira la atraparon de camino de vuelta. El consejo la rastreó. Sabían que me había visitado. La…" La voz se le puso áspera. "Le quitaron el cargo en el consejo. La confinaron. Ha estado detenida veinte años."

"Veinte años."

"Tres años después intentó contactar conmigo de nuevo. La volvieron a atrapar. El castigo fue peor." Guardó silencio. "No sé si sigue viva."

La pena en su voz era profunda y pesada. Una herida que no había sanado. Una pérdida que había moldeado cuarenta y tres años de exilio.

"Caelan…"

"Si los exploradores te encuentran, informarán al consejo. El consejo lo sabrá. Y si lo saben, Sira lo sabrá. Sabrá que no estoy solo. Que yo… que alguien vino. Podrían usarla a ella. Para llegar a mí. Para llegar a ti."

"Tenemos que llegar a ella primero."

Él me miró.

"Elena…"

"Si el consejo va a venir de todos modos, si va a haber un enfrentamiento, necesitamos aliados. Tu hermana. Si está viva. Si podemos encontrarla. Si ella puede…"

"Está confinada. La detención está en lo profundo. Por debajo de los cinco mil metros. La prisión del consejo. Es… no sé dónde está. No sé si…"

"La encontraremos."

"No lo entiendes. Cinco mil metros. La presión… incluso para los mer, es… la prisión está diseñada para… no es sobrevivible a largo plazo. Es…"

"Una sentencia de muerte por presión."

"Lentamente. Pero sí."

Tomé su mano. El vínculo entre nosotros palpitó.

"La encontraremos", dije. "Si los exploradores vienen, los usamos. Averiguamos dónde está. Y la sacamos."

"Elena…"

"Tengo las técnicas de lucha de mi abuelo en la sangre, tus dientes en mi boca y acabo de atrapar un atún con la cara. Lo resolveremos."

Él me miró fijamente. Luego emitió un sonido. El sonido profundo y resonante que estaba entre el canto de una ballena y un gemido. El equivalente mer de ¿qué? ¿Conmoción? ¿Alegría? ¿Alivio?

"Eres… eres…" dijo, a través de la resonancia, las palabras dando paso a pura calidez. Gratitud. Asombro. Amor. La palabra que nunca he usado. La palabra que mi gente no tiene. Pero esto es lo que significa.

Capté el pensamiento. La frecuencia para la que ahora conocía el nombre en su idioma: celia. Era una palabra que significaba amor, pero más que amor. Significaba el sol y la sangre y lo profundo y la sal y el tú y el siempre.

Yo tampoco tenía palabras para eso en español. Pero lo sentí.

∞∞∞

Marta estaba perdiendo la cabeza.

Lo noté porque cuando salí a la superficie en la cala al amanecer, ella estaba sentada en la arena negra en una silla de camping con un cuaderno, un termo y lo que parecía una pistola de bengalas.

"¿Qué es eso?", dije desde el agua.

"Bengala de señalización. Por si estabas muerta."

"No estoy muerta."

"Eso veo. Además tienes cola."

"Lo sé."

"Tienes una cola."

Me impulsé hacia la arena. Mi cola se arrastraba detrás de mí sobre la arena negra. Se sentía diferente fuera del agua. Las escamas se enganchaban contra la arena.

No podía caminar.

Eso era… no lo había pensado. Había estado bajo el agua durante tres días. Nunca había intentado moverme en tierra. Ahora, mirando el sendero del acantilado, la colina, la cabaña, me di cuenta de que no podía llegar allí.

"Marta."

Ella estaba mirando fijamente mi cola. Había entrado en modo observación, catalogando los cambios.

"Elena." Su voz era plana. "Te ves… diferente no lo cubre. Pareces de una especie distinta."

"Soy de una especie distinta."

Ella dejó la pistola de bengalas. Dio un sorbo a su café. Intentando normalidad, logrando algo más parecido al shock.

"Has estado fuera tres días. Le dije al pueblo que estabas en una expedición en solitario.

Falsifiqué tus registros diarios. Revisé los transectos del arrecife norte.

También le envié un correo al Dr. Herrera en la universidad, le dije que habías encontrado un sistema de cuevas anómalo que merecía observación prolongada y que estarías fuera de contacto unas semanas.

No le hizo gracia pero no va a retirar los fondos. "

Dio un sorbo. "Estaba lista para llamar a la marina."

"Lo siento. Debí haber…"

"Debiste haberme dicho que estabas experimentando una transformación de especie y que podrías desaparecer tres días, sí." Finalmente me miró. "Pensé que estabas muerta."

Me arrastré por la arena usando los brazos. Mi cola —inútil en tierra— se arrastraba detrás de mí.

"No puedes caminar."

"No."

"No puedes venir a la cabaña."

"Ya no. A menos que…" Miré la cola.

"Te quedas en el agua."

"Me quedo en el agua."

∞∞∞

Hablamos en la playa. Yo me senté en la orilla, con la cola en el agua donde podía respirar, y Marta se sentó en su silla de camping, y resolvimos lo que vendría después.

"Carmen ha estado haciendo preguntas", dijo Marta. "Vino ayer. Quería saber si habías ido a la cala oriental. Dijo que oyó cantos."

"¿Cantos?"

"Cantos bajo el agua. Dijo que los pescadores los han estado oyendo durante una semana. Viniendo del este."

Pensé en Caelan. En el llamado que me había enseñado, la comunicación basada en resonancia que viajaba kilómetros a través del agua.

"Ha estado llamando", dije. "A mí. Viaja lejos."

"Carmen cree que la isla está embrujada."

"Dile que la isla no está embrujada. Dile…" Hice una pausa. "Dile que las mujeres Vargas finalmente volvieron a casa."

"El pueblo no lo aceptará."

"La mayoría no. Algunos quizás sí. Carmen… Carmen quizás lo acepte. Ella entenderá el linaje Vargas."

"¿Le contará a alguien?"

"Carmen no le cuenta nada a nadie. Ha guardado los secretos de mi abuela."

"De acuerdo. Entonces… ¿qué necesitas?"

"Necesito que te quedes en la isla. Necesito que seas mi conexión con la superficie. El proyecto está… necesito actualizar la subvención. Falsificar algunos datos. Explicar por qué no aparezco."

"Puedo hacer el trabajo del proyecto. Los registros diarios… bien. Pero tarde o temprano alguien va a notar que tú, la investigadora principal, nunca estás presente."

"Lo sé. ¿Puedes darme un mes?"

"¿Un mes en el que nadie te vea?"

"Diles que estoy haciendo una observación prolongada en solitario. Algo pasó con el proyecto que requirió que fuera a lo profundo. Monitoreo remoto. Carmen ayudará, le dirá al pueblo que estoy bien, solo trabajando."

"No puedes esconderte para siempre."

"No. No puedo. Porque…" Miré el horizonte. "Marta, viene gente. Mer. El consejo, van a enviar exploradores. A encontrarme. Podrían intentar matarme."

Ella dejó el café.

"¿Cuándo?"

"Caelan no sabe exactamente."

"¿Y tú quieres qué? ¿Pelear con ellos?"

"Si es necesario."

"Has tenido cola durante tres días."

"Mi sangre lleva técnicas de lucha de un linaje antiguo."

Ella se quedó mirando.

"Esta conversación", dijo Marta, "es la conversación más absurda que he tenido jamás."

Tomó la pistola de bengalas.

"Está bien. Está bien. Me quedaré. Cubriré. Le diré a Carmen suficiente de la verdad para que ayude." Me miró. "Elena."

"¿Sí?"

"¿Eres feliz?"

La pregunta no debería haber sido complicada. Estaba siendo perseguida, posiblemente. Estaba atrapada en el agua. Estaba aislada de mi laboratorio, mi investigación, mi vida en tierra.

Pero… estaba en casa. Por primera vez en mi vida.

"Sí", dije. "Soy feliz."

Ella me miró por un momento, y su expresión se suavizó.

"Entonces está bien. Ve a ser feliz. Yo mantendré la posición."

Me deslicé de vuelta al agua. El alivio fue inmediato. Mis escamas respondieron al océano, mis branquias se abrieron, mi cuerpo se relajó.

Miré a Marta, de pie en la playa con su silla de camping.

Ella saludó con la mano.

Me sumergí.

∞∞∞

Tres días después, los exploradores llegaron.

Estaba en lo profundo, a quinientos metros, practicando combate con Caelan. Estaba mejorando. Las técnicas de lucha llegaban más rápido ahora. Podía sentir el conocimiento de mi abuelo en mis músculos, el patrón profundo llevando su experiencia a través de mi sangre.

La cola de Caelan contra la mía, estábamos entrenando. Cada sesión, lo alcanzaba más a menudo. Cada vez, mis golpes eran más precisos.

∞∞∞

Vinieron desde abajo.