Capítulo Diez #3

Dos de ellos. Ascendiendo desde lo profundo, seiscientos metros y subiendo. Los sentí antes de verlos, una perturbación en la corriente. La firma biológica de dos cuerpos grandes moviéndose a través del agua.

Me quedé quieta. Caelan se inmovilizó a mi lado.

A través de la resonancia, sentí su reacción. Alerta.

"Están aquí", dijo. A través del vínculo.

Las firmas eran poderosas, el desplazamiento significativo. Los exploradores no eran criaturas pequeñas.

"¿Exploradores?", pregunté.

"Ejecutores", dijo. "No exploradores. Enviaron a los ejecutores primero."

"¿Cuál es la diferencia?"

"Los exploradores observan. Los ejecutores actúan."

Caelan estaba frente a mí. Su cola enroscándose, la postura de combate que habíamos practicado. Sus escamas se encendieron con un brillo intenso. El destello duro y brillante de advertencia.

"Quédate detrás de mí", dijo.

"Ni lo sueñes."

"Elena…"

"He estado entrenando durante tres días. Mi sangre lleva técnicas a las que apenas estoy empezando a acceder. Si ellos…"

"Estos son ejecutores entrenados. Guardias del palacio. Han estado luchando toda su vida."

"Y yo he sido mer durante tres días. Pero soy la sangre del príncipe." Me coloqué a su lado. Mi cola enroscándose. Mis escamas encendiéndose instintivamente con un brillo intenso. El mismo destello duro y brillante de advertencia que Caelan estaba emitiendo.

"Juntos", dije.

Él no discutió.

∞∞∞

Emergieron frente a nosotros a quinientos diez metros.

Dos mer. Ambos varones. Más anchos que Caelan, pesadamente musculosos, sus colas más oscuras, sus escamas más pronunciadas. Estaban construidos como tanques. Máquinas de guerra biológicas.

Uno de ellos —el más grande, el que iba al frente— miró a Caelan. Luego a mí. Su mirada viajó de mi rostro a mi cola y a las hendiduras branquiales en mis costillas.

"Caelan", dijo.

"Tor", dijo Caelan.

"El consejo detecta una transformación no autorizada. Una mestiza. En tu territorio." Los ojos de Tor estaban fijos en mí. "Explica."

Caelan nadó hacia adelante. Colocándose entre los ejecutores y yo.

"Ella es mi compañera", dijo. "El reclamo de sangre está completo."

Tor se quedó mirando.

"¿Reclamo de sangre con una humana?" Miró mi cola. "Ella ya no es humana."

"Es mer. Ha completado la transformación."

"Es una mestiza. Sangre mezclada. Segunda generación. El consejo prohíbe…"

"El consejo prohíbe la transformación no autorizada de humanos. Ella no era humana. Era una cuarta parte mer. Su sangre llevaba el reconocimiento. Yo…"

"Sangre mezclada de segunda generación", dijo Tor. "Nieta del traidor Awon el Primero. Hija de…"

"Hija de María Vargas. Nieta de un príncipe de los Nuelli."

"Reclamas…"

"Reclamo la línea de sangre de la familia gobernante. A través de su abuelo y a través de mi padre." La cola de Caelan se enroscó. "La sangre del Primer Mer corre en ella." Me miró. "Diles."

La sangre estaba tranquila. La memoria celular de mi abuelo, el conocimiento que todavía estaba aprendiendo a acceder, se mantenía firme.

Nadé hacia adelante. Junto a Caelan. Los ojos de los ejecutores me siguieron.

Miré a Tor.

"Soy Elena Vargas", dije. "Hija de María Vargas. Nieta de Marisol Vargas y Awon el Primero. El reconocimiento está en mi sangre. El patrón profundo está en mis células." Hice una pausa. "Mi sangre es la sangre de la línea gobernante."

Tor me estaba mirando fijamente.

"La línea gobernante", dijo lentamente, "ha sido disuelta."

"La sangre no ha sido disuelta. El consejo puede despojar de títulos. No puede despojar del patrón profundo. La sangre lleva lo que lleva. El conocimiento de mi abuelo está en mis músculos. Su autoridad está en mi resonancia." Sentí el patrón profundo agitarse. "Puedes sentirlo."

La cola de Tor dio una sacudida. Una respuesta involuntaria. Una reacción a algo que estaba percibiendo.

Podía sentirlo. La resonancia que yo estaba emitiendo ahora, la sangre de la línea gobernante, la autoridad en el patrón profundo, lo estaba afectando.

Detrás de él, el otro ejecutor estaba rodeando. Era cauteloso.

"Nos estás pidiendo que desafiemos al consejo", dijo Tor. "Que reconozcamos una línea de sangre que fue… que el consejo…"

"No te estoy pidiendo que hagas nada", dije. "Te estoy diciendo lo que soy. Lo que hagas con esa información es tu elección."

El segundo ejecutor se abalanzó.

Yo giré. El agua se abrió. El brazo del ejecutor que buscaba mi cuello falló. Mi cola azotó. El golpe de combate conectó con su pecho.

Él salió girando. A través del agua, tres metros, cuatro, se detuvo, se estabilizó, me miró con conmoción en sus ojos dorados.

Caelan ya se estaba moviendo hacia Tor. Su cola barriendo, su cuerpo posicionándose como una barrera. Los dos varones se enfrentaron.

"Retírate", dijo Caelan. La vibración era autoritaria. Vibración de príncipe. La resonancia de una criatura que había crecido en el palacio, que había sido criado para gobernar. "Retírate o te derribaré."

Tor no se movió.

Detrás de mí, el segundo ejecutor estaba rodeando. Podía sentirlo. Rastreándolo a través del agua. Mi línea lateral estaba ardiendo. Estaba rastreando a ambos mientras vigilaba al que tenía delante.

"Eres rápida", dijo Tor. "La mestiza es rápida."

"La mestiza acaba de derribar a tu compañero con un golpe que yo tardé tres años en aprender." La voz de Caelan era dura. "Tiene tres días. ¿Qué crees que será en una semana?"

Tor me miró.

"Informen de lo que han visto", dije. "Díganle al consejo. Una mestiza con la sangre de la línea gobernante. Una mer del patrón profundo. Un reclamo de compañera completado." Hice una pausa. "Y díganle a Sira que su hermano no está solo."

La expresión de Tor cambió.

"Sira", dijo. "Sabes lo de Sira."

"Sé que intentó visitar a su hermano en el exilio.

Sé que fue castigada. Sé que ha estado confinada durante veinte años.

" Nadé hacia adelante. Él no retrocedió, pero sentí su cuerpo tensarse.

"Sé que el consejo la envió a la prisión profunda a cinco mil metros. Sé que eso es una sentencia de muerte."

La mandíbula de Tor se tensó.

"Sira era amiga de mi cohorte", dijo. "Era amable. Era…" Se detuvo.

"Ayúdala."

"Elena…" La voz de Caelan a través del vínculo.

Los ojos de Tor estaban fijos en los míos. El oro no era tan duro como antes.

"No puedo desafiar al consejo."

"Entonces no los desafíes. Solo cuando informes. Cuando les digas lo que has encontrado." Extendí la mano. Mi mano palmeada tocó tentativamente su brazo. "Diles lo que sentiste. El patrón profundo. La línea de sangre. Y diles…"

"¿Qué?"

"Diles que la nieta de Awon el Primero ha vuelto a casa."

∞∞∞

Los ejecutores se fueron.

Los observé marcharse. Abajo, hacia lo profundo, de vuelta hacia el territorio de los Nuelli.

Caelan estaba a mi lado. Su cola tocando la mía.

"¿Qué pasa ahora?", pregunté.

"Informarán al consejo. El consejo decidirá." Se quedó en silencio.

"¿Y luego?"

"Y luego enviarán a alguien. Los miembros del consejo. Los ancianos."

"¿Lucharán?"

"Evaluarán. Juzgarán." Hizo una pausa. "Y luego decidirán si vives."

Me sentí tranquila. Extraña, inapropiadamente tranquila. Acababa de amenazar a dos ejecutores del palacio con mi cola.

La Elena que había tenido miedo de las cosas imposibles se había ido. Se había disuelto en el fondo del océano.

"Necesito ir más profundo", dije.

"¿Qué?"

"Más profundo. El patrón profundo, necesito acceder a él. Más. El conocimiento de mi abuelo." Miré el agua oscura debajo. "Necesito saber lo que él sabía. Si envían al consejo, necesito estar lista."

"Elena, el patrón profundo necesita tiempo para integrarse. No puedes forzar…"

"Obsérvame."

Él sostuvo mi mirada. A través de la resonancia, sentí su respuesta, el miedo y el orgullo y el amor (la celia, la palabra que su gente no tenía).

"Entonces vamos a lo profundo", dijo.

∞∞∞

Fuimos a lo profundo.

Hacia el agua inexplorada por debajo de los ochocientos metros. Hacia la oscuridad y el frío y el silencio.

Iba a encontrar los recuerdos de mi abuelo en mi sangre. Iba a aprender lo que llevaba el patrón profundo. Iba a convertirme en lo que la sangre decía que era.

Una reina de lo profundo.

Y cuando el consejo viniera, estaría lista.