28 Capítulo Veintiocho

CAPÍTULO VEINTIOCHO

¿Cómo era posible que hubiera llegado tan lejos y que Meredith Asquith se las hubiera ingeniado para encontrarla una vez más?

Emily había cambiado de trabajo, no había dejado ninguna dirección de contacto, y había cruzado el planeta, y sin embargo, de algún modo, Meredith estaba de nuevo frente a ella.

Lo peor de todo era que Emily no estaba enfadada por ello. Estaba conmocionada, por supuesto, pero cuando vio a Meredith por primera vez, no logró enfadarse. Es más, se sintió ilusionada. Y eso sí la enfadaba.

Deseaba no alegrarse de ver a Meredith después de todos aquellos meses separadas. Deseaba ser capaz de sonreír sin más, recibirla y seguir con su día, pero Emily no podía.

Meredith tenía buen aspecto. Había algo distinto en ella que Emily no lograba concretar del todo. Había saludado con la cabeza a sus compañeros al sentarse a la mesa con el resto del equipo de psicología, pero tenía la mente en otra parte.

Meredith no tenía necesariamente un aspecto distinto; parecía pesar lo mismo, llevaba el mismo pelo y, salvo por un bronceado nuevo que antes no tenía, nada había cambiado.

No era su aspecto lo que era distinto, se dio cuenta Emily, sino todo lo demás.

Era la manera en que Meredith se conducía, con la cabeza bien alta.

Eso era lo que había cambiado en ella. Ahora se la veía más feliz, más segura de sí misma, y eso le sentaba bien.

No parecía la reina de hielo fría y arrogante que había conocido al principio en el City General.

Meredith se marchó con el joven con el que había estado hablando, y los dos encontraron otra mesa al fondo del comedor.

Emily observó desde lejos cómo Meredith se presentaba, estrechando manos e intercambiando datos.

Se reía con los chistes y las anécdotas y, en general, parecía contenta de formar parte del grupo.

¿Qué le había pasado?

Emily obtuvo su respuesta un par de días después, cuando Meredith llamó a la puerta de su tienda y asomó la cabeza dentro.

—Hola.

—Hola. —Había estado tumbada en la cama releyendo El desierto del corazón, pero al ver a Meredith se incorporó deprisa, sacando los pies por fuera de la mosquitera.

—¿Te importa si entro?

Sonrió con dulzura y le hizo un gesto a Meredith para que se acercara.

—Pasa.

Meredith entró en la tienda, con las manos metidas hasta el fondo de los bolsillos del pantalón. Recorrió con la mirada la tienda de Emily con una sonrisa apenada.

—Es agradable ver que tu chabola es tan buena como la mía.

—Creo que el verde militar me favorece.

—Me inclino a darte la razón. —Meredith sonrió y se sentó en el baúl de Emily. Cuando sus miradas se cruzaron de un extremo a otro de la tienda, su expresión se volvió un poco más seria—. ¿Qué tal has estado?

—Conseguí un trabajo nuevo. —Señaló la tienda con un gesto—. Así que no me va nada mal. ¿Y tú?

—Yo… —Meredith estiró las piernas—. Estoy mejor de lo que he estado en mucho tiempo. Y eso se debe, en no poca medida, a ti.

—¿A mí?

—Me di cuenta de algo cuando te fuiste. Miré a mi alrededor y me di cuenta de que odiaba lo que veía.

Ya no quería ser la persona que era, quería ser la persona que sentía que era cuando estaba contigo.

Quería ser feliz. Estaba harta de revolcarme en mi propia desdicha y mi duelo todo el tiempo.

—Meredith hizo una pausa—. Estaba harta de estar sola.

Emily tragó saliva, nerviosa. Si era sincera consigo misma, se había imaginado que Meredith quizá habría vuelto a sus viejas costumbres en cuanto ella se marchara, pero no parecía que fuera el caso en absoluto.

—¿Y estás sola?

—No. Me apunté a un club de lectura, e hice algunos amigos gracias a eso. También he hecho ya unos cuantos amigos aquí en el campamento.

—¿Y qué…? O sea, ¿estás con alguien? —Emily titubeó al hacer la pregunta. No estaba del todo segura de querer saber la respuesta.

—No. Lo intenté con las citas unas cuantas veces, pero no salió bien. Ninguna era lo que buscaba. Algunas eran sencillamente horribles, claro. Pero luego había otras… Supongo que deberían haberme gustado más de lo que me gustaron, pero no eran…

Meredith se apagó hasta el silencio, y alzó la vista para cruzar la mirada con Emily. Negó rápidamente con la cabeza, como si tratara de corregir un error, y luego carraspeó.

—En fin. ¿Y tú qué?

—¿Yo?

—¿Estás con alguien?

—Por Dios, no. —Se rio, negando con la cabeza—. Fui a un par de citas a ciegas, amigos de amigos… pero no llegó a mucho.

—Qué pena.

—Mmm. —Emily emitió un murmullo de asentimiento, alzando la vista hacia Meredith.

Si era sincera, sabía exactamente por qué no había funcionado ninguna de aquellas citas.

Por muy enfadada y dolida que hubiera estado con Meredith tras todo lo que había pasado entre ambas, había una pequeña parte de Emily que siempre había querido volver a verla, ver si las cosas podían ir mejor entre las dos.

En cada cita a la que había ido, se había descubierto comparándolos con Meredith, y ninguno daba la talla.

No eran tan listos, ni tan graciosos, ni tan interesantes, ni tan atractivos. Al final, sencillamente se apagaban.

Las dos se quedaron un rato en silencio, antes de que Meredith volviera a carraspear.

—Te eché de menos.

—¿Ah, sí?

—Dios, sí. —Se rio sin ganas, negando con la cabeza—. Te eché tanto de menos que a veces dolía. No creo que llegara a superarte nunca, si te soy sincera. Me cambiaste tanto que… no creo que pudiera olvidarte jamás.

A Emily se le hizo un nudo en el estómago ante aquello, y se le secó la boca. Quería salvar la distancia entre ambas, cruzar corriendo al otro lado de la tienda y decirle a Meredith que ella sentía lo mismo. Quería besarla, volver a sentirla. Lo deseaba con desesperación.

Pero al mismo tiempo, había una parte de ella que seguía dudando.

Cuando miraba a Meredith, no veía solo los fantasmas de todos sus buenos recuerdos juntas, veía también los malos.

Veía a Meredith acusándola de traicionar su confianza, veía a una mujer que había estado dispuesta a destrozarle la carrera en un instante.

Aunque Meredith hubiera cambiado, aquel recuerdo seguiría ahí.

—Yo tampoco te olvidé —admitió—. Para nada. Y lo siento.

—¿Lo sientes, por qué?

—La última vez que nos vimos fui dura contigo. Viajaste tan lejos para… —la voz se le apagó mientras miraba a Meredith a los ojos—. Fui cruel. Lo siento por eso. Pero nunca te olvidé. Ni una sola vez.

Meredith sonrió con dulzura y asintió antes de levantarse y sacudirse los pantalones cortos de faena.

—Bueno, supongo que está bien haber dejado una impresión duradera. No preguntaré si fue buena o mala.

Emily se levantó también, y se reunió con ella junto a la puerta.

Durante unos instantes se quedaron allí de pie en silencio, separadas apenas por unos centímetros.

Podría haber alargado la mano y haber besado a Meredith allí mismo, en aquel momento, podría haberle demostrado lo mucho que la había echado de menos, pero no lo hizo. Algo la detuvo, algo la hizo titubear.

—Me alegro de volver a verte, Emily —dijo Meredith con suavidad, antes de salir al aire de la noche. Lo único que Emily pudo hacer fue verla marchar, fundiéndose con la oscuridad.

Los días siguientes fueron casi insoportables.

A Meredith no le importaba la carga de trabajo.

Podía con el sonido de los disparos sobre sus cabezas, y con las largas jornadas que se alargaban hasta bien entrada la noche.

Hasta podía apretar los dientes y soportar el estrés de trabajar en condiciones tan estrechas, pero lo único que la desarmaba era Emily.

Cada vez que la vislumbraba de reojo, era como si todo hubiera vuelto a ser como cuando estaban en el City General, justo después de haber empezado su relación.

Meredith se descubría observando a Emily mientras cruzaba el recinto, sonriéndole de un extremo a otro del comedor. Y Emily le devolvía la sonrisa.

Dado lo mal que habían ido las cosas la última vez que se habían visto, Meredith no habría culpado a Emily si se hubiera enfadado por su repentina llegada, pero no fue así.

Aunque al principio dudaba un poco, de verdad parecía alegrarse de ver a Meredith y, con el paso de los días, empezó a ablandarse con ella.

Empezaba a albergar la esperanza de que quizá, con el tiempo, lograría reconstruir aquella confianza y aquella intimidad que una vez tuvieron, y volver a donde estaban. Era un proceso lento, dado lo reticente que parecía Emily, pero estaba dispuesta a esperar. Emily lo valía.