25 Capítulo Veinticinco

CAPÍTULO VEINTICINCO

La cita resultó ser una gala benéfica sanitaria para Médicos Más Allá de las Fronteras, que era el motivo por el que Joanna la había invitado.

Con las tensiones creciendo en Myanmar y Yemen, se estaban desplegando más equipos, y eso significaba que había que gastar más dinero.

Unos cuantos empresarios ricos que querían parecer solidarios estaban dispuestos a organizar una gala benéfica para el grupo, y Joanna había ayudado a organizarla.

Meredith tenía muchas esperanzas puestas en la velada.

Joanna era inteligente, competente, graciosa…

Todo lo que buscaba en una pareja. Hasta había tenido el detalle de invitar a Meredith a una gala benéfica que pensó que le resultaría muy interesante.

Habían conectado al instante cuando se escribían, así que nada podía salir mal, seguro.

Había una cosa que podía salir mal. Cómo no, había una cosa.

En todos los mensajes que se habían enviado, había parecido que tenían muchísimo en común. Conectaban a todos los niveles, se hacían reír. Pero cuando el taxi se detuvo y Meredith subió de un salto para conocer a Joanna cara a cara por primera vez, era como si fuera otra persona.

No había ni rastro del carisma o el encanto que había visto cuando se escribían.

De hecho, apenas había personalidad alguna, y por mucho que lo intentaba, Meredith no lograba sacarle nada a Joanna.

¿Es esta la misma persona con la que he estado escribiéndome?

, se preguntaba Meredith, recostándose en el asiento mientras Joanna sacaba el móvil. Parece tan… apagada.

La observó mientras Joanna sacaba el móvil y se ponía a escribirle a alguien, con los dedos aporreando las teclas con furia, y arqueó una ceja, un poco desconcertada.

Daba la impresión de que Joanna no tenía ningún problema con las conversaciones por mensaje, pero no tenía ni idea de qué hacer cuando llegaba lo de verdad.

El hecho de que se dedicara a las relaciones públicas rozaba lo ridículo.

Casi nada más entrar en el salón y presentarse a unas cuantas personas, Meredith vio que Joanna empezaba a apartarse un poco.

Tenía que hablar con algunas personas, explicó, y luego volvería enseguida.

Solo había que hacer un poco de contactos, para asegurarse de que el evento marchaba sobre ruedas.

Un poco de contactos se convirtió en que Joanna desapareció entre la multitud. Meredith perdió de vista a su cita y, cuando no regresó al cabo de unos minutos, se resignó al hecho de que la habían plantado.

¿Qué sentido tiene invitar a alguien a una cita y luego no hablar con ella para nada?, se preguntó, cogiendo una copa de un camarero cercano. A lo mejor es que sencillamente no quería presentarse sola a un evento así.

Por supuesto, eso dejaba a Meredith más sola que la una.

Con un suspiro, Meredith derivó por el salón de baile, dando sorbitos a su copa de champán.

Otra cita, otra velada desperdiciada. Era una pena, de verdad había pensado que Joanna sería la cita más prometedora de todas.

¿Qué esperanza había para el resto de la gente de la aplicación?

Quizá el problema sea yo, pensó Meredith mientras deambulaba por la sala, escuchando a hurtadillas fragmentos de conversación al pasar.

Quizá todas estas citas habrían ido bien con otra persona.

Quizá soy yo la que no para de fastidiarlas.

No sería la primera vez que echo a perder una relación, al fin y al cabo.

Cogió otra copa de champán; si iba a quedarse, al menos iba a beber algo. Mientras vagaba, Meredith oía pequeños retazos de conversación de los grupos de gente; la mayoría eran empresarios o inversores de capital riesgo, personas que ganaban más dinero en un día del que algunos ganaban en un año.

Justo cuando empezaba a preguntarse si había algún otro médico en la sala, sin embargo, Meredith se topó con la mesa de la gente de Médicos Más Allá de las Fronteras, y los oyó hablar de sus experiencias.

—Hola. —Se detuvo junto a su mesa, sonriendo con dulzura—. ¿Os importa si me siento con vosotros?

Alguien le apartó una silla, y ella se dejó caer en ella, agradecida.

Había otras cuatro personas allí y, según resultó, tres de ellas eran médicos que ya habían pasado tiempo trabajando en el extranjero.

La otra era una responsable de operaciones, que pasaba la mitad del tiempo sobre el terreno y el resto en una oficina intentando asegurarse de que pudieran seguir enviando gente allí.

—Soy Meredith, trabajo en el City General —se presentó, y estrechó la mano de cada uno de ellos.

La responsable de operaciones era Dominique, una francesa que había pasado la mayor parte de su tiempo con el grupo en Haití.

Los médicos venían de todas partes, de dondequiera que se los necesitara más.

—Me temo que no tengo mucho dinero para donar —admitió con una pequeña sonrisa—. No como el resto de la gente de aquí.

—Bueno, las donaciones no lo son todo. —Dominique se rio—. ¿Qué haces en el St Michael's?

—Soy… cirujana. —A Meredith le llamó la atención que era la primera vez en mucho tiempo que se presentaba como algo que no fuera médica.

No había tardado mucho en darse cuenta de que el título de «cirujana» tendía a cortar las conversaciones en seco o a hacer que la gente le sacara hasta la última dolencia menor (o mayor) que la aquejaba.

Fuera como fuese, se daba cuenta de que era una barrera para crear los intercambios de verdad que ahora ansiaba tan desesperadamente.

Aquí, en cambio, era una confesión segura.

—Ah, ¿cirujana? ¿General o tienes una especialidad? —Dominique parecía muy interesada en la respuesta de Meredith.

—Neurocirujana, con acreditación en neurotrauma. —Notó que las mejillas se le sonrojaban un poco.

—Neurotrauma —repitió Dominique—. Valdrías tu peso en oro sobre el terreno.

—¿Me estás ofreciendo trabajo?

—Le ofrezco trabajo a todos los médicos que conozco. Necesitamos todas las manos posibles, como probablemente te imagines.

Meredith hizo una pausa, paseando un momento la mirada por la sala.

Divisó a Joanna entre la multitud, camelándose a algunos de los posibles donantes más ricos, riéndose de uno de sus chistes como si fueran los hombres más graciosos del planeta.

La mayoría de los demás corrillos que veía hacían lo mismo; reírse de chistes, hablar de cosas que no importaban.

Se volvió de nuevo hacia la mesa y dejó la copa.

—¿Cómo es, trabajar allí?

—¿Con MMAF? —Neil, un anestesista de mediana edad que acababa de volver de una temporada en Tailandia—.

Es un trabajo duro. Trabajé en el centro de Atlanta, y pensaba que ya había visto prácticamente algunos de los peores turnos posibles, y entonces me apunté.

No duermes nada, la mitad del tiempo alguien te está disparando.

Ves un montón de cosas horribles, niños enfermos de cosas que llevamos años sin tratar, o que no deberían seguir ocurriendo, madres que no tienen acceso a comida…

—Madres que usan leche de fórmula con agua asquerosa, porque no tienen otra cosa que usar…

—añadió Dominique, negando con la cabeza con asco.

Meredith hizo una mueca ante aquello. Sabía de las empresas de leche de fórmula que colocaban sus productos a madres jóvenes demasiado desnutridas para producir suficiente leche para su bebé, cuando no tenían el acceso al agua limpia que necesitaban para que fuera seguro.

—Así que es divertido —bromeó, tratando de aliviar la tensión. Los médicos de la mesa soltaron risas suaves y desganadas.

—«Divertido» no es del todo la palabra que yo usaría. —admitió Neil—. Pero… gratificante.

—Gratificante, sin duda. —Kathleen, una mujer que parecía un poco más joven que Meredith, asintió—.

Yo trabajaba en una unidad neonatal en el norte del estado de Nueva York.

Era un hospital privado, muy, eh… «exclusivo».

Pasar de ayudar a niños de familias con fondos fiduciarios a mujeres que no tenían acceso a agua limpia fue toda una revelación.

Se suponía que iba a volver después de mi primer año con MMAF, pero después de ver lo que vi…

no podía volver a aquello. Sencillamente se sentía mal.

Pensé que, si iba a estar agotada y sobrecargada de trabajo, mejor estar agotada y sobrecargada de trabajo haciendo algo que de verdad importa.

Algo que importa.

Meredith reflexionó un momento sobre aquello, saboreando las palabras.

Siempre había querido hacer algo que importara, era la razón por la que se había titulado como neurocirujana.

Quería asegurarse de poder salvar a la gente allí donde otros pudieran haber fracasado, igual que hacían aquellos médicos.

—Has dicho que valdría mi peso en oro. —se volvió de nuevo hacia Dominique—. ¿Es cierto?

Ella parpadeó, sorprendida, mirando de Meredith a los otros médicos, y luego de vuelta a ella deprisa.

—Yo… Por supuesto. Siempre nos hacen falta especialistas.

—Las misiones duran un año, ¿verdad?

—¿Estás pensando en presentar tu candidatura? —Dominique se inclinó hacia ella—. ¿Así, sin más?

—Es una decisión seria, ¿sabes? —intervino Neil—. Con las cosas que acabas viendo, no es el tipo de decisión que quieras tomar por capricho, y una vez que estás dentro no puedes cambiar de idea sin más.

—Lo sé —dijo Meredith, sin apartar la vista de Dominique—. Las misiones. ¿Son de un año?

—Sí. Por lo general lo son, pero algunos se quedan periodos más largos después. —Dominique observó a Meredith con atención—. Es una decisión importante dejar las comodidades y los amigos del hogar.

Meredith se encogió de hombros.

—No tengo gran cosa por la que quedarme aquí. ¿Por qué no ir a algún sitio donde de verdad pueda marcar la diferencia?

—¿Aparte de todas las cosas que te acabamos de contar?

—Aparte de eso. ¿Qué tal si me das una tarjeta o algo, y hablo con alguien sobre cómo podría ayudar?

Tenía una tarjeta en la mano antes de que le diera tiempo a dudar de su decisión.

Pasaron el resto de la velada charlando entre ellos, deteniéndose de vez en cuando para hablar con alguno de los donantes.

Meredith no recordaba la última vez que había estado en un evento que hubiera disfrutado tanto, y toda la velada se le pasó volando más rápido de lo que le habría gustado.

No fue hasta que la noche terminó cuando los pensamientos de Meredith volvieron a Joanna. Menuda cita había sido. Ese es un aspecto positivo de trabajar con MMAF: tengo la mejor excusa para escaquearme de las aplicaciones de citas.

Riéndose para sus adentros, cogió el móvil y le escribió a Joanna.

Gracias por la velada, siento que la cosa no funcionara entre nosotras, pero al final he pasado una buena noche. He conocido a algunos de los médicos de MMAF, y hasta me estoy planteando trabajar con ellos. Espero que la velada también fuera un éxito para ti.

Mientras Meredith subía a su Uber, no pudo evitar regodearse en la decisión completamente disparatada que estaba a punto de tomar.

Quizá por eso sentía el corazón acelerado a cien por hora.

Por primera vez en mucho tiempo, de verdad se sentía ilusionada con algo.

No sentía que se estuviera dejando llevar sin más, dejando que la vida pasara de largo.

Estaba eligiendo de forma activa lo que quería hacer, y a quién quería ayudar. La decisión ya estaba tomada.