23 Capítulo Veintitrés

CAPÍTULO VEINTITRÉS

Cuando volvió al hospital un par de días antes de lo previsto, a todos les sorprendió verla.

Se inventó una excusa sobre unos planes que se le habían frustrado, y fue lo bastante vaga al respecto como para que nadie la cuestionara demasiado; al fin y al cabo, ¿en qué otro sitio esperarías encontrar a una adicta al trabajo con complejo de dios y sin vida privada?

Era mejor estar en el hospital, decidió.

La abrumadora sensación de confusión, de estar tan completamente perdida tras su encuentro con Emily, la había dejado tambaleándose.

No podía quedarse ni un momento más de lo necesario.

Tras regresar en el primer vuelo disponible, había conducido directa a casa, pero estar sola en su apartamento con semejante sensación de pérdida era insoportable.

Bastó un día para que huyera de vuelta al trabajo, al hospital.

El trabajo no era precisamente divertido, pero al menos era una distracción.

Durante casi toda la jornada, Meredith estaba lo bastante ocupada como para no poder pensar en lo que Emily le había dicho, y por la noche estaba demasiado agotada para pensar en nada en absoluto.

No tardó mucho en recaer en su rutina de siempre: jornadas largas, salir a correr a diario, exigirle a su cuerpo hasta el límite para eludir sus propios pensamientos.

Aunque se castigaba hasta la extenuación, aún había algunas noches en que no lograba dormir bien. En esas noches se servía una copa o dos, se acurrucaba junto a la ventana y contemplaba pasar la ciudad.

Fue en una de esas noches de insomnio cuando el móvil empezó a sonar. Su primera reacción fue cogerlo de golpe, con la esperanza de que quizá, solo quizá, fuera Emily, llamando para intentar arreglar las cosas. Por supuesto, no era una llamada de Emily, sin embargo. Era una llamada de Phil.

Meredith frunció el ceño y titubeó antes de contestar. No había hablado con Phil desde que se marchó del hospital en desgracia, y con razón. Nadie quería saber nada de él después de lo ocurrido, y tampoco es que los dos hubieran sido amigos íntimos antes de todo aquello.

Contra su buen juicio, sin embargo, Meredith pulsó «contestar» y se llevó el móvil a la oreja.

—Hola, Phil.

—¡Meredith! —exclamó, alargando las vocales de su nombre—. ¿Qué tal has estado? Cuánto tiempo, ¿eh?

—Sí, la verdad —murmuró, dando toquecitos con el índice contra el borde del vaso—. ¿Cómo estás tú?

—¿Yo? Uuuh… Ya sabes, de puta pena. Que te despidan no es precisamente un paseo por el campo, ¿a que no?

—No me imagino que lo sea, no. —Meredith trató de mantener sus respuestas lo más cortantes y frías posible.

En realidad no le apetecía tener aquella conversación con Phil, sobre todo teniendo en cuenta cómo arrastraba las palabras.

Probablemente estuviera borracho, y hubiera llamado para despotricar.

Resultó que estaba en lo cierto.

—¿Qué tal va el sitio, eh? ¿Se ha venido abajo sin mí? A estas alturas tienen que estar metiéndote mis operaciones en la agenda, ¿no?

—He tenido unos cuantos pacientes más de lo normal —admitió—. Cuesta un poco, pero nos las apañamos.

—Nos las apañamos, ya. Apañárselas no es del todo suficiente, ¿verdad? O sea, piénsalo, ahora trabajas con aficionados, ¿no? ¿A quién más tienes en quien puedas confiar durante una operación?

Meredith hizo una pausa antes de responder.

Si era sincera, la ausencia de Phil no se había echado precisamente de menos por el hospital desde que lo despidieron.

Las enfermeras parecían todas un poco más relajadas ahora que él no estaba y, salvo por el hecho de que parte de su papeleo acababa en el escritorio de Meredith, su carga de trabajo no había cambiado gran cosa.

No tenía a nadie más en el departamento con su nivel de antigüedad, pero los médicos residentes no eran malos en su trabajo.

Se las estaban apañando de maravilla sin él, pero sabía que eso no era lo que él quería oír.

—No hemos perdido a nadie —dijo con diplomacia—. Creo que lo estamos haciendo bien.

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea, y luego oyó un suspiro exasperado.

—Meredith, escúchame. Sé que crees que puedes tirar del resto del departamento y cargar con los demás médicos.

Sé que eres una gran médica, de verdad que lo sé.

Pero seamos sinceros, necesitas a alguien como yo ahí contigo, ¿a que sí?

¿Cómo es justo que a alguien como yo lo echen del hospital, y a ti te dejen de canguro de esos críos que acaban de entrar en el departamento, eh?

—¿Qué me estás pidiendo, Phil? —le espetó Meredith. Sabía que aquella conversación no era una simple puesta al día. Phil quería algo de ella, eso lo tenía claro.

—Yo… Solo digo que soy un activo valioso, ¿no?

Seguro que, si le dijeras una palabra a mi favor, Melanie cambiaría de idea sobre todo este asunto, y volvería al equipo en un abrir y cerrar de ojos.

Eso es lo que quieres, ¿verdad? O sea, ¿cuánto más va a seguir funcionando ese sitio sin mí?

Me han dado un tironcito de orejas, y si pensaran que podrían perderte a ti por no estar yo…

—La verdad es que creo que estamos de maravilla —le dijo Meredith con frialdad—.

El resto del equipo está asumiendo algunas de tus responsabilidades, y esto les ha dado a algunos de los médicos más jóvenes la oportunidad de aprender un poco más.

Si me llamas solo para intentar colarte de vuelta en un puesto, entonces te has equivocado de persona. No pienso ayudarte.

—¿Por qué demonios no? —escupió él. Meredith hizo una mueca y apartó un poco el móvil de la oreja.

—No me malinterpretes, Phil. Eres un buen cirujano, un cirujano muy bueno. Pero no eres… No es que fueras el pegamento que mantenía unido todo el hospital. Nos va de maravilla sin ti. Y si de verdad eres tan bueno como crees, entonces podrás conseguir otro trabajo en otra parte sin problema.

—Meredith…

—Por favor, no vuelvas a llamarme por esto —dijo en voz baja, antes de colgar el teléfono. La línea se cortó, y las protestas de Phil quedaron interrumpidas en un instante.

En el silencio que siguió, Meredith se quedó mirando por la ventana, con el ceño fruncido.

Phil y ella siempre se habían tenido un respeto mutuo a regañadientes, en buena medida por su destreza, su pericia y su ego compartidos.

Eran dos de los mejores cirujanos del hospital, y su arrogancia los había convertido en aliados incómodos.

Ahora que lo había visto en su peor momento, Meredith no pudo evitar preguntarse si así habría reaccionado ella, de encontrarse en la misma situación.

¿Soy yo esa persona?, pensó. ¿Estoy tan absorta en mi propia brillantez que llamaría a otro para exigirle que me ayude a recuperar mi puesto?

No quería admitir que haría lo mismo que Phil si se viera acorralada, pero cuanto más lo pensaba, más difícil le resultaba negarlo.

Había amenazado con hacer que despidieran a Emily por el informe, porque valoraba su propia carrera más que la de Emily.

Si la hubieran despedido, lo más probable es que hubiera hecho la misma llamada que Phil, exigiendo que le devolvieran su puesto.

Ya no quiero ser esta persona. No quiero ser tan desdichada y estar tan sola.

Meredith apoyó la frente contra el cristal frío de la ventana, inspirando hondo por la nariz. Odiaba sentirse así. ¿Era así como se había sentido durante todos aquellos años tras llegar por primera vez a Estados Unidos? ¿Había sido así de desdichada, sin tener siquiera la lucidez para darse cuenta?

Lo peor de todo era que no tenía a nadie con quien hablar del tema.

Nunca había tenido a nadie en quien apoyarse, no desde que se había marchado de Inglaterra, y durante mucho tiempo eso no le había importado lo más mínimo.

Por aquel entonces. No había querido hablar con nadie de lo que le pasaba.

Se había pasado todo aquel tiempo levantando muros a su alrededor, haciendo aquel esfuerzo minucioso por no tener a nadie lo bastante cerca como para hacerle daño, pero al hacerlo, nunca había dejado que nadie se acercara lo suficiente para convertirse en amigo.

Y ahora, cuando más lo necesitaba, no había nadie. Emily era la primera persona en todo aquel tiempo que se le había acercado, y ahora se había ido, y no había nadie con quien pudiera hablar de ello. La única persona a la que quería contarle todo lo que sentía no quería saber nada de ella.

Había una ironía fría y cruel en todo aquel asunto, se dio cuenta Meredith.

Había sido tan cuidadosa a la hora de asegurarse de que nunca volvieran a hacerle daño, pero luego había ido bajando la guardia poco a poco, lo justo para que Emily se acercara, poquito a poco.

Después, en algún momento del camino, Meredith se había relajado demasiado, había dejado que Emily se acercara demasiado, y habían vuelto a hacerle daño.

Nunca había imaginado que estaría abierta a otra relación después de lo que había vivido.

La idea de volver a enamorarse le resultaba tan ajena y aterradora que jamás, ni en un millón de años, imaginó que conocería a alguien que le haría cambiar de opinión al respecto.

Pero entonces Emily había entrado en su vida, y había tocado partes de Meredith que casi había olvidado que existían, las partes de ella que aún estaban marcadas.

Ahora que se había ido, era como si aquellas mismas heridas se hubieran vuelto a abrir, y estaban igual de en carne viva y doloridas que antes.

—Hay gente por ahí que va buscando esta clase de mierda a propósito… —murmuró, apartando la frente de la ventana. El cristal estaba un poco empañado por donde había respirado sobre él, difuminando las luces de la ciudad tras un velo turbio de un blanco sucio—. Increíble.