2 Capítulo dos

CAPÍTULO DOS

Quedaban cuatro días para que empezara la auditoría, y la tensión por todo el hospital era palpable.

Meredith sentía que había pasado la mayor parte del día serpenteando entre gente que perseguía papeleo perdido o se estresaba por lo que les esperaría el lunes por la mañana, en lugar de hacer de verdad el trabajo que tenían delante.

Sus temores sobre lo mucho que la auditoría interferiría en el funcionamiento diario del hospital no habían sido infundados y, aunque todavía no había empezado, deseaba que toda la historia hubiera terminado ya.

Acababa de salir de cirugía y se había dirigido a su despacho, todavía vestida con el pijama sanitario.

Era el final de otro día largo —no es que ninguno de ellos se hiciera nunca corto— y, aunque solo quería irse a casa y darse una ducha caliente, tenía un montón de correspondencia de pacientes que despachar antes de irse.

Por suerte no le llevaría demasiado, lo cual se debía sobre todo a la maravilla de Julie, la secretaria del Servicio de Neurología.

Julie era un milagro andante; sabía leer los jeroglíficos de la letra de un cirujano, descifrar las notas más oscuras y hacer malabares con un montón de agendas inmanejables todo a la vez.

Meredith casi había terminado cuando oyó un golpe en la puerta de su despacho.

Antes siquiera de que pudiera responder, la puerta se abrió, y apareció Phil Squires.

—Buenas.

Meredith alzó la vista del archivo un momento, fulminándolo con la mirada.

—Sabes que se supone que tienes que esperar a que te diga que pases, ¿verdad? Normalmente así es como funciona.

—Bueno, normalmente no me dejas pasar, ¿no?

—¿Se te ha ocurrido alguna vez que quizá haya un motivo para eso? —masculló Meredith, volviéndose hacia su archivo. Había poca gente del personal médico a la que pudiera tolerar, y Phil era uno de ellos, pero eso no los convertía necesariamente a los dos en amigos.

Era un cirujano decente, pero esa era más o menos la única cualidad que lo salvaba, así que fuera del trabajo Meredith hacía todo lo posible por ignorarlo.

Era un hombre delgado y con entradas de casi cincuenta años que se pasaba la mitad del tiempo coqueteando con las enfermeras, las residentes y las familias de los pacientes; o con cualquier mujer con pulso.

Y, cuando no se engañaba a sí mismo creyéndose Chris Hemsworth, se pasaba el resto del tiempo presumiendo de su coche deportivo y su extenso paraíso en las afueras.

A veces se esforzaba de verdad y hacía las dos cosas a la vez.

Meredith pensaba que era un imbécil, y él probablemente pensaba lo mismo de ella, pero había cierto grado de respeto profesional que lograban tenerse el uno al otro. Ese respeto no solía traducirse en que Meredith lo invitara a su despacho, sin embargo.

—¿Qué quieres, Phil?

—Melanie quiere verte.

—¿Ah, sí? —Meredith no se molestó en alzar la vista del archivo—. ¿Qué quiere esta vez?

—No lo dijo. —Phil se apoyó con desgana en el marco de la puerta, cruzándose de brazos—. No parecía contenta, ¿qué has hecho para cabrearla esta vez?

—No creo que tenga que hacer nada activamente para cabrear a Melanie. —Cerró el archivo y tiró el bolígrafo al escritorio con un suspiro—. Me da la sensación de que mi chispeante personalidad lo hace por mí.

—Ya, bueno, te quiere en su despacho. Dijo que, si estabas libre ahora, que subieras sin más. —Phil echó un vistazo por el despacho de Meredith, y la mirada se le posó en el montón de archivos que había apilado en el suelo junto a su escritorio—. ¿Eso es para la auditoría?

—Pues sí. —Cogió su bata blanca del respaldo de la silla y se la echó por encima—. Estoy harta de oír hablar de la maldita cosa y ni siquiera ha empezado.

—A quién se lo dices. —Phil le dedicó una sonrisa irónica—.

Esperaba que nos libráramos y solo auditaran a los adjuntos y a los residentes, pero todos reciben el mismo trato.

Es una gilipollez; todo este tiempo preocupándonos por la maldita cosa, y podríamos estar pasándolo cuidando a pacientes y quién sabe quizá hasta salvando alguna vida.

—Mmm —gruñó Meredith—. Aquí predicas a la convertida. ¿Así que tú también has tenido audiencia con Melanie?

—Sí, aunque dejaré que ella te dé la sorpresa. Te va a encantar.

Meredith lo miró despacio. La expresión petulante de su cara sugería que no le iba a gustar lo que fuera que estuviera a punto de que le dijeran. Sacando a Phil de su despacho mientras salía al pasillo, cerrando con llave tras ella.

—Cuanto antes termine esto, antes puedo irme a casa por hoy.

Se alejó en dirección al ala administrativa sin molestarse en despedirse de Phil, que todavía lucía una sonrisa desconcertante. Encajado entre dos salas de reuniones, el despacho de Melanie daba a la entrada principal del hospital, lo que le daba una vista de todo el que entraba y salía.

La secretaria de la administradora jefa ya se había ido a casa por hoy cuando Meredith llegó al despacho, y su escritorio estaba vacío, salvo por el cuenco de caramelos de menta de cortesía que ofrecía a cualquiera que pasara.

Meredith metió la mano en el cuenco, sacó un caramelo, lo desenvolvió y se lo metió en la boca antes de llamar a la puerta del despacho de Melanie.

—Adelante —llamó Melanie desde el otro lado.

Meredith abrió la puerta y asomó la cabeza. Melanie Saunders estaba sola, sentada tras su escritorio con montones de papeleo alrededor. Al oír la puerta abrirse, alzó la vista para ver quién estaba ahí.

—Buenas. —Meredith cerró la puerta tras ella—. ¿Para qué me necesitabas?

—Meredith, bien. Temía que ya te hubieras ido por hoy. —Sonrió, y alzó la mano para llamar a Meredith con un gesto amistoso—. ¿Por qué no te sientas?

Habría preferido no hacerlo. Detestaba las conversaciones con Melanie; le recordaba a cada profesora que había odiado en el instituto.

Tenía una voz de falsete melindrosa que sonaba solo un poco demasiado aguda para ser real y, sin importar con quién hablara, siempre parecía lograr hablar con condescendencia.

También tenía la mala costumbre de fisgonear en la vida personal de los demás miembros del personal, con falsa preocupación, pero todo era muy poco sincero.

Mézclalo con aquellos trajes de mujer espantosos que llevaba, en cada tono pastel imaginable, y era justo decir que no figuraba muy arriba en la lista de felicitaciones de Navidad de Meredith. Aunque, claro, nadie lo hacía.

—¿Tengo que hacerlo? —Meredith miró la silla con el ceño fruncido.

—Por favor. —Melanie señaló la silla que tenía delante, un poco más insistente esta vez—. Siéntate. Quiero hablar contigo de la auditoría.

Cómo no, la puta auditoría.

—¿Quieres hablar conmigo? —Meredith se sentó, cruzando una pierna larga sobre la otra—.

¿Crees que voy a ser tu mayor preocupación aquí?

¿Qué pasa con Adams, que casi lobotomizó a aquel ciclista el año pasado?

¿O Denner, negándose a admitir que su paciente se moría de cáncer y siguiendo adelante con la cirugía de todos modos? ¿O…?

—Quizá te sorprenda, Meredith —la interrumpió Melanie con una sonrisa fina—. Pero en realidad conozco los historiales de cada médico que trabaja para mí, incluidos Adams y Denner. Sus historiales de pacientes no deberían preocuparte.

—Vale. —Probablemente fuera lo mejor que lo dejara. No valía la pena alargar esta conversación más de lo absolutamente necesario—. ¿De qué quieres hablar? Ya estoy revisando mis archivos de pacientes, así que no te preocupes. Los engranajes burocráticos seguirán girando un día más.

—¿Tienes alguna idea de por qué auditamos a nuestros médicos, Meredith?

—¿Para no matar gente? —Meredith se encogió de hombros—. O sea, supongo. Es una gran parte del trabajo.

—Es importante que los médicos sean capaces de desempeñar su trabajo lo mejor posible en todo momento. Parte de eso implica evaluaciones psicológicas por parte de un equipo de personas imparciales, que puedan ayudar a dar al hospital un perfil de los mejores médicos. Y, claro, de los peores.

Un largo silencio siguió a las palabras de Melanie, y cruzó una mano de manicura perfecta sobre la otra, lanzándole a Meredith una mirada intencionada.

Un mutismo llenó la habitación.

—Espero que no me estés metiendo en la segunda categoría —dijo por fin. Melanie arqueó una ceja y volvió a sonreír, pero era esa misma sonrisa fina y fría de antes.

—El hospital y, de hecho, la auditoría no van a hacer sus juicios basándose en estadísticas. Tu aptitud mental para seguir haciendo el trabajo también entra en juego. La junta quiere asegurarse de que conservamos a los mejores cirujanos y eso no significa solo un pulso firme sosteniendo un bisturí.

Hubo otro largo silencio, aún más pesado que el primero. Meredith ladeó la cabeza, mirando al otro lado del escritorio a su jefa.

—¿Así que debería considerar esta conversación algún tipo de advertencia amistosa?

—Solo te estoy haciendo saber lo importante que es esta auditoría.

Bueno, eso y el hecho de que la junta ha decidido que el equipo de neurocirugía se someta a entrevistas psicológicas.

Cada miembro del equipo quirúrgico recibirá un informe basado en una serie de entrevistas y evaluaciones que el equipo va a realizar, y ese informe pasará a ser una gran parte de tu expediente de empleada, y un factor importante en tu puesto aquí.

—Melanie había dejado caer ya la fachada; era evidente que hablaba directamente con Meredith—.

No juzgo a mis médicos solo por sus habilidades en el quirófano, Meredith.

Meredith chasqueó la lengua y se inclinó hacia delante de modo que los codos le quedaron apoyados en el escritorio.

—¿Qué preferirías tener, una médica que se lleva bien con todo el mundo, o una médica que da resultados?

—Sabes que no es imposible tener las dos cosas, ¿verdad?

—Quizá no lo sea. Pero sabes tan bien como yo que hay demasiados médicos en este sitio a los que les importa cuánto les cae bien a los demás, y no les importa lo suficiente la atención al paciente. La verdad es que no creo que necesites otro. Las dos sabemos cómo acaba eso para la familia.

Melanie abrió la boca para responder, pero no se le ocurrió nada y en lugar de eso se quedó callada, pareciendo incómoda. Se removió en el asiento, evitando la mirada de Meredith un momento antes de volver a hablar.

—Todo el mundo tiene que pasar por el proceso de auditoría, Meredith. Solo te estoy poniendo al tanto de lo que viene.

—Gracias por el aviso. —Se puso de pie con un suspiro—. ¿Puedo volver ya a mi trabajo?

Melanie frunció los labios un momento, pero se tragó el comentario que tuviera en la punta de la lengua, y en lugar de eso despachó a Meredith con la mano.

—Claro. Gracias por la charla. Cierra la puerta al salir.

—Cuando quieras. —Meredith sonrió pero hizo poco esfuerzo por ocultar su desdén. Los próximos meses no iban a ser divertidos.