3 Rory

RORY

Al día siguiente por la tarde, después de salir del trabajo, me encuentro con Amber Carlson, mi mejor amiga, en una cafetería cercana durante su hora de comer.

Lo mejor de trabajar en la panadería es que salgo temprano.

No siempre es fácil estar allí y empezar a trabajar al amanecer, pero salir antes del mediodía cada día mola bastante y me da tiempo para hacer otras cosas.

Nos sentamos fuera, en una pequeña mesa de hierro forjado, y sorbemos nuestros mocca lattes. Acabo de contarle mi decisión de vender la casa y entonces rompo a llorar. Dios, de repente soy un desastre lloriqueando y Amber acerca su silla y me pone una mano en el hombro.

—Rory, cariño, quizá vender la casa no sea la mejor decisión —dice con suavidad.

Me enjugo la nariz mojada y las mejillas con el dorso de la mano. —Lo siento. No quería ponerme a llorar. Es que... —Mi voz se quiebra cuando las emociones me abruman.

—Lo sé —dice en un tono dulce y me da palmaditas en la espalda.

Y es cierto. Amber sabe lo duro que fue perder a mis padres el año pasado y cómo me he estado esforzando tanto para pagar las facturas y ocuparme de Travis.

Últimamente, la presión ha llegado a ser más de la que puedo soportar y literalmente siento como si alguien estuviera pisándome el pecho y me costara mucho respirar.

Pero el aire se está cortando, jadeo, me agito, me asfixio.

—Te ayudaré. Haré lo que sea. Pero no creo que debas tomar una decisión precipitada todavía. Piensa las cosas con calma y quizá encontremos una forma de no tener que vender.

—Llevo meses dándole vueltas al asunto —digo, dejándome llevar por la rabia y la frustración que fluyen por mis venas—. Y Travis es completamente inútil. Quizá si ayudara más, pero ya sabes cómo va eso.

Amber asiente. —Tal vez deberías hablar con él seriamente. Decirle que si no empieza a contribuir y a asumir responsabilidades, tendrás que vender.

—No haría daño probar. Ya lo he intentado antes, pero quizá la amenaza de tener que buscar un nuevo sitio para vivir le haga reaccionar.

—¿Cómo está él? —pregunta mientras toma un sorbo de su café.

—Travis es Travis. Trabaja en un taller mecánico de la calle, ganando el salario mínimo, pero al menos sé dónde está y que no está sufriendo una sobredosis en algún callejón.

—Parece que por fin está empezando a espabilar.

—Lo está intentando —digo—. Todavía no puedo contar con que contribuya mucho, pero sigue siendo frágil.

Por un momento, Amber no dice nada. Entonces pregunta con suavidad: —Pero, ¿lo es?

Alzo la vista hacia sus serios ojos marrones. —¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que Travis siempre ha sido un tipo listo. ¿No estará acostumbrado a que tú pagues todo y te encargues de los problemas? Lleva sobrio dos años. Vamos, que al menos podría darte 50 euros a la semana para ayudar.

Niego con la cabeza y suspiro. —Tengo miedo de que si le presiono, huirá o, Dios no lo quiera, recaiga. Me esfuerzo mucho en no preocuparle con las responsabilidades y decisiones difíciles que tengo que tomar.

—Lo sé. Eres una buena hermana mayor, pero en algún momento, Travis tiene que madurar.

—La muerte de nuestros padres fue muy dura para él.

—También fue muy dura para ti, Ror —dice ella.

Por un momento, no digo nada porque sé que tiene razón. Amber me aprieta el brazo y yo suspiro. —Le diré esta noche que creo que nuestra mejor opción es vender la casa.

—Bien. Quizá se ofrezca a contribuir y entonces no tendrás que vender —comenta.

Asiento, pero si conozco a mi hermano, no va a ofrecer la mitad de su sueldo cada semana. De algún modo, esto se convertirá en culpa mía y probablemente en una pelea monumental.

No podía haber estado más en lo cierto.

Más tarde, después de cenar, Travis me dice que va a salir y suena raro. No sé exactamente qué es, pero me invade la preocupación. Espero a Dios que no se esté volviendo a juntar con mala gente.

—¿A dónde vas? —pregunto, intentando sonar indiferente.

—Solo a dar una vuelta —responde evasivo, cogiendo su abrigo.

—¿Travis?

Se detiene y miro los platos que aún están sobre la mesa.

Yo compré la comida, preparé la cena, puse la mesa y supongo que ahora me toca fregar los platos y limpiar.

La irritación me recorre y no quiero pelearme con él, pero Amber tiene razón.

En algún momento, Travis tiene que madurar y echarme una mano.

Soy solo una persona y estoy desmoronándome.

Pero él no parece darse cuenta ni importarle. Está demasiado metido en su propio mundo. Y, de repente, eso me saca de quicio.

—Vamos a tener que vender la casa —anuncio sin rodeos.

Frunce el ceño. —¿Qué?

—No me queda mucha opción. Puede que no te hayas dado cuenta, pero estamos ahogados en deudas y ya no puedo con todo yo sola. Necesito ayuda, pero a ti no parece importarte.

—No gano tanto, Rory. Te ayudaría si pudiera, pero...

—¿Crees que yo gano mucho en la panadería? —lo interrumpo, cruzando los brazos—. Venga ya, Trav. Gano cuatro perras y cada céntimo se va en facturas. Papá y mamá tenían un montón de deudas...

—¿Y eso por qué es problema nuestro? —pregunta con voz quejumbrosa y elevando el tono—. Las deudas deberían morir con ellos.

—Sí, pero no es así. Ahora es nuestra responsabilidad y yo estoy luchando tanto que siento que me ahogo. Podría usar un poco de ayuda.

—¿Así que crees que deberíamos vender nuestra casa para pagar unas estúpidas deudas?

—¿Tienes alguna otra idea?

—Declararnos en bancarrota, como todo el mundo.

—Me gustaría evitarlo —digo—. Algún día, dentro de un tiempo, espero poder abrir mi propia pastelería.

—¿Y cuál es tu plan? ¿Echarme a la calle y quedarte tú con todo el dinero?

—No seas imbécil —le digo, poniendo los ojos en blanco—. Pagaríamos las deudas y nos quedaría un poco a cada uno para alquilar un piso.

—¿Y si no quiero vivir en un piso? Esta es mi casa, Rory. Siempre lo ha sido, ¿y me la vas a quitar?

Sus palabras me parten el corazón, pero también me enfurecen tanto que aprieto los dientes con fuerza, intentando contener las palabras airadas y no decir algo de lo que me arrepienta después.

—No creo que aprecies los sacrificios que estoy haciendo —digo en voz baja—.

Estoy haciendo todo lo que puedo, pero no es suficiente.

—Y ahora estás enfadada conmigo porque no puedo contribuir económicamente.

—¡No! —Cierro los ojos y cuento hasta cinco.

Suelto un aliento tembloroso y miro a Travis, quien me devuelve la mirada con mis mismos ojos verdes—.

No estoy enfadada. Solo digo que necesito ayuda y si no puedes ayudarme, tendremos que vender la casa.

No quiero hacerlo, pero me he quedado sin opciones, Trav.

—¿Dónde se supone que voy a vivir? —exige—. ¡No puedo permitirme un piso!

No me gusta su tono acusatorio y algo en mí finalmente se quiebra. —¿Y cómo es eso problema mío? —le espeto—. Eres un adulto y no es mi obligación comprar tu comida, cocinar tus platos, pagar tus facturas y darte techo. ¡Por el amor de Dios, Travis, no soy tu madre!

Me mira como si le hubiera abofeteado y de pronto me siento horrible. Mierda.

—Travis... —extiendo la mano, pero él se aparta.

—No, está bien. —Se da la vuelta y se dirige hacia la puerta.

—¿Adónde vas? —pregunto.

—Voy a conseguir el dinero que necesitamos.

—¿Qué? ¿De dónde?

—No te preocupes. Soy un adulto, ¿recuerdas? Yo me encargo.

—Trav...

Sale de estampida, cerrando la puerta de un portazo, y yo dejo escapar un largo suspiro agotado.

—Joder —bufo. Debí saber que esto pasaría. Si vuelve a consumir, nunca me lo perdonaré. Abro la puerta de un tirón y bajo corriendo los escalones del porche. —¡Travis!

Pero ya está a mitad de la calle y, o no me oye o, más probablemente, no me hace caso.

Pequeño cabrón. No sé si quiero darle un puñetazo o abrazarlo cuando actúa así. Lo único que sé es que estoy preocupada porque la sobriedad de mi hermano pende de un hilo. Demasiada presión podría hacerle cruzar el límite y es mi trabajo asegurarme de que se mantenga en el buen camino.

Aunque es difícil, porque puede ser tan egoísta que dan ganas de sacudirlo. Al menos para que entre en razón.

Una vez más, las lágrimas nublan mi vista. —Mierda —murmuro y me doy la vuelta para entrar en casa. Ojalá pudiera confiar en él, pero no lo hago. Tengo tanto miedo de que la cague y que, de algún modo, todo acabe siendo culpa mía.

Y, seamos sinceros, no me puedo permitir mandarlo otra vez a rehabilitación.

Cierro la puerta de un portazo y me desplomo contra ella. Estoy al límite y emocionalmente agotada. ¿Qué esperabas? me pregunto. ¿Que se ofrecería a trabajar más horas y darte algo de dinero?

Ja. Sí, claro.

Seguro que va directo a ver a su antiguo camello.

Mierda, mierda, mierda. Espero que no.

Bueno, las cosas se han torcido horriblemente rápido, pienso, y me aparto de la puerta. No hay mucho más que pueda hacer ahora excepto recoger los platos de la cena e irme a la cama, ya que tengo que estar en la panadería a las 5:30 de la mañana.

Y, por supuesto, rezar para que mi hermano no haga ninguna tontería esta noche.

Limpio, me ducho e intento leer en la cama, pero me es imposible concentrarme cuando estoy tan preocupada por Travis. Al final, me rindo, cierro el libro y apago la lámpara. Me tumbo en la cama, miro al techo oscuro y espero oír pronto a Travis entrar por la puerta.

El sueño me elude y me revuelvo hasta que finalmente regresa un poco después de las 2 de la madrugada.

Escucho cómo sube las escaleras, pasa por delante de mi habitación y se dirige a la suya.

Todo en mí quiere levantarme y comprobar cómo está, pero dudo.

No quiero alterarlo más y realmente quiero confiar en que no ha hecho ninguna estupidez.

Pero no puedo confiar en él, así que me incorporo en la cama, debatiéndome sobre qué hacer.

A lo mejor puedo fingir que tengo que ir al baño, pienso. Salgo de la cama y me dirijo al pasillo. La luz de su habitación está encendida y, cuando paso por delante, su puerta se abre de golpe. Casi nos chocamos.

—Perdona —digo y retrocedo un paso, mientras mi mirada lo recorre en busca de cualquier indicio de que está drogado.

—No pasa nada —dice él.

No tiene las pupilas dilatadas ni desenfocadas, no arrastra las palabras y parece firme sobre sus pies.

Quiero suspirar de alivio. En lugar de eso, me disculpo.

—Siento lo de antes. Yo tampoco quiero vender la casa, Trav.

De verdad, de verdad que no. —La voz me quiebra y más malditas lágrimas asoman.

Nunca había llorado tanto en mi vida y empieza a sacarme de quicio.

Travis asiente y luego abre los brazos y nos abrazamos.

—Yo también lo siento —dice—. Sé que no soy de mucha ayuda y solo sirvo para cagarla.

Me aparto y le lanzo una sonrisa torcida. —Pero eres tan bueno en eso...

—Cállate.

—Cállate tú.

Intercambiamos sonrisas y sé que todo está bien entre nosotros otra vez.

—Encontraremos una solución —digo, y él asiente. Me dirijo de vuelta a mi habitación. —Buenas noches, Trav.

—Buenas noches, Ror.

De vuelta en mi cama, siento alivio y el cansancio me invade. No tardo mucho en quedarme dormida. Por muy irritante que pueda llegar a ser, quiero a mi hermano más que a nada. Es todo lo que me queda, y lucharé contra quien sea y lo que sea para mantenerlo a salvo y sobrio.