CAPÍTULO 21 #2

—Puedo identificar cuentas.

Se le aceleró la respiración.

—Mensajes. Nombres de usuario. Lugares que la gente usaba.

Leon dijo con suavidad: —Para. Julian levantó la vista.

—Podemos hacer esto con un abogado.

—Quiero que lo paren.

—Esta noche está neutralizado.

—No.

A Julian le temblaron las manos.

—Parado para siempre.

Leon lo estudió. Luego asintió una vez.

—Lo haremos como es debido.

Julian respiró.

—De acuerdo.

—Hacerlo bien también te protege a ti.

Esa palabra. Protección. Por una vez no sonaba como control. Julian asintió.

—De acuerdo.

El hospital olía como todas las malas posibilidades pulidas con desinfectante.

Julian lo odiaba. Caleb lo llevó. Celia se quedó con Phoebe.

Evan había llegado a la casa después de que la policía la asegurara y ahora estaba ayudando a lidiar con las puertas rotas, los agentes y las habitaciones destrozadas.

A las siete de la mañana, Julian llevaba despierto lo que parecían varios años.

Encontraron a Gideon en un box de urgencias separado por cortinas.

Estaba sin camisa bajo una bata de hospital.

Tenía un lado de la cara amoratado. Le habían limpiado y vendado el hombro de nuevo.

Las costillas, magulladas. Las muñecas, tratadas.

Nada roto. Un milagro. Gideon levantó la vista cuando Julian entró.

Se le transformó la cara. Caleb lo notó. Se detuvo en la puerta.

—Iré por café.

Gideon dijo: —Odias el café del hospital.

—Odio más lo que sea esto.

Caleb se fue. Julian caminó hacia la cama. Gideon extendió una mano. Julian la tomó. El movimiento se había vuelto instintivo.

—Tienes una pinta horrible —dijo Julian.

—Tú también.

—Mentiroso.

—Tu pelo es un desastre.

Julian se rio. Luego lloró. Al instante. Sin previo aviso. Gideon empezó a incorporarse. El dolor lo detuvo.

—Oye.

Julian se cubrió la cara.

—Esto es vergonzoso.

—No.

—Sigo haciendo esto.

—¿Qué?

—Llorar.

Gideon tiró de su mano.

—Ven aquí.

Julian se sentó con cuidado en el borde. Gideon le tocó la nuca.

—Pensé que estabas muerto.

Julian cerró los ojos.

—Yo también.

—Cuando te oí gritar...

A Gideon se le tensó la mano.

—No.

—Tengo que hacerlo.

—No.

Julian lo miró. Los ojos de Gideon estaban rojos. No por la lesión.

—Por favor.

Julian se detuvo. Gideon tragó saliva.

—Sabía lo que estaba haciendo cuando me quedé abajo.

La ira relampagueó.

—Ni se te ocurra.

—Quiero decir...

—No lo hiciste.

Gideon frunció el ceño.

—Sabías lo que pretendías.

Se quedó callado. Julian continuó.

—No sabías lo que iba a pasar.

—Cierto.

—No puedes disfrazar el suicidio de estrategia.

Gideon se estremeció. Ahí estaba. La verdad. Julian le tocó la mandíbula.

—Me asustaste.

—Lo sé.

—No lo suficiente.

Gideon cerró los ojos. Julian bajó la voz.

—Cuando me dijiste que me querías, pensé que me dabas algo para sobrevivir a perderte.

Gideon lo miró. Su expresión se quebró.

—No era eso lo que quería decir.

—Lo sé.

—Te lo juro.

—Lo sé.

Gideon respiró.

—Lo dije porque nunca lo había dicho.

A Julian se le cerró la garganta.

—Y de repente me pareció una locura que no lo supieras.

—Lo sabía.

Gideon frunció el ceño.

—¿Lo sabías?

—Más o menos.

—Eso no cuenta.

—No.

Julian sonrió débilmente.

—Aun así fue bonito.

Gideon le acarició la muñeca con el pulgar.

—Te quiero.

Julian lo miró.

—Otra vez.

A Gideon se le torció la boca.

—Te quiero.

—Otra vez.

—No abuses del privilegio.

Julian se rio entre lágrimas. Gideon lo atrajo hacia sí. Con cuidado. Julian apoyó la cabeza contra el lado ileso de su pecho. El latido bajo su oreja era constante. Real. Después de varios minutos, Gideon preguntó:

—¿Dominic?

—Vivo.

Gideon exhaló.

—Maldita sea.

Julian levantó la cabeza.

—Eso es bueno.

—Lo sé.

—Tiene que pagar por lo que hizo.

—Lo sé.

—Adrian podría cooperar.

Eso captó la atención de Gideon.

—¿Qué?

—Leon dijo que pidió un abogado e insinuó que quería un trato.

Gideon se quedó mirando el techo.

—Eso cambia las cosas.

—¿Para bien?

—Quizá.

Julian vaciló.

—La grabación también captó parte de tu pasado.

Gideon se quedó inmóvil.

—Lo sé.

—¿Lo recuerdas?

—Lo suficiente.

Julian lo observó. Gideon parecía extrañamente tranquilo.

—¿No tienes miedo?

—Sí.

La honestidad lo pilló desprevenido. Gideon continuó.

—Pero llevo veinticuatro años temiendo las consecuencias.

Miró a Julian.

—No puedo seguir construyendo mi vida en torno a huir de ellas.

A Julian se le encogió el pecho.

—¿Y si...?

—Lo sé.

—No, no lo sabes.

Gideon le tocó la cara.

—Si me acusan de algo, lo afrontaremos juntos.

—¿Juntos?

—Si todavía quieres que haya un juntos.

Julian lo miró fijamente.

—Eres idiota.

—Sí.

—¿Crees que me voy a largar porque el papeleo se complique?

—Podría ser la cárcel.

A Julian se le tensó la boca.

—No lo digas como si te estuvieras ofreciendo voluntario.

—No es eso.

—Bien.

Gideon miró sus manos.

—Quiero el futuro.

Julian se quedó inmóvil.

Gideon continuó.

—Tu hotel.

—Mi hotel imaginario.

—Nuestras terribles discusiones sobre toallas.

Julian sonrió.

—El número de hilos.

—Lo que sea.

—Es importante.

Gideon le apretó los dedos.

—Quiero ver a Phoebe graduarse.

A Julian le ardieron los ojos.

—Quiero que mamá reabra esta ridícula casa.

Gideon lo miró.

—Quiero desayunar contigo cuando nadie esté intentando matarnos.

—Eso sí que es ambicioso.

—Lo sé.

Julian se inclinó y lo besó.

Suave.

Sin urgencia.

Sin rastro de sangre en su significado.

Cuando se apartó, Gideon susurró:

—Lo quiero todo.

Julian apoyó su frente contra la de Gideon.

—Entonces mantente vivo el tiempo suficiente para resultar irritante.

Gideon sonrió.

—Puedo hacer eso.

Dos días después, Dominic Vale fue acusado de tantos delitos que las furgonetas de los medios empezaron a aparcar frente al juzgado del condado.

Cinco días después, Adrian Locke acordó colaborar con la fiscalía.

Nueve días después, los investigadores encontraron registros que vinculaban a Dominic con tres de los escorts muertos.

Luego cuatro.

Luego seis.

Julian prestó declaración con dos abogados presentes.

Uno para él.

Uno para Gideon.

Dijo la verdad donde pudo.

No adornó nada.

No inventó nada.

No ofreció detalles que nadie había pedido.

Por una vez, sobrevivir no se parecía tanto a mentir como a elegir qué verdades pertenecían a quién.

Gideon prestó su propia declaración.

Duró seis horas.

Cuando salió, Julian lo esperaba.

Gideon parecía exhausto.

—¿Cómo de mal?

—Mi abogado usó la expresión «exposición continuada».

—Eso suena caro.

—Lo fue.

—¿Prisión?

—Hoy no hay cargos.

Julian respiró.

Gideon continuó.

—Les interesa más Dominic que yo.

—Por ahora.

—Sí.

Julian le tomó la mano.

Esta vez en el pasillo del juzgado.

Gideon se dio cuenta.

La gente pasaba.

Un empleado.

Dos agentes.

Una mujer con archivos en brazos.

Gideon miró sus manos unidas.

Luego a Julian.

No la soltó.

Era suficiente.

Por ahora.