CAPÍTULO 19 #3

—Me lo dijo.

—Cree que podrías ayudar a conectar a Dominic con las víctimas.

—Lo sé.

Gideon respiró hondo.

—Es tu decisión.

Julian lo miró. Gideon resistió el impulso de añadir condiciones. Advertencias. Instrucciones. Solo dijo:

—Si quieres hablar de los riesgos, te ayudo.

El rostro de Julian se suavizó.

—Gracias.

Gideon se sintió absurdamente orgulloso. Entonces Julian frunció el ceño.

—Hueles a bourbon.

—Solo uno.

—Eres un cliente de bienestar pésimo.

Gideon se rio.

—No existe ningún cliente de bienestar.

—Celia no lo sabe.

—Celia lo sabe todo.

—Justo.

Phoebe apareció entre dos personas y saludó con la mano.

—¡Linternas!

Julian miró hacia el río. El lanzamiento estaba a punto de empezar. El instinto de Gideon le advirtió: multitud. Exposición. Quédate atrás. Julian lo miró. Sin preguntar. Sin presionar. Gideon asintió.

—Vamos.

Se unieron a los demás. Cientos de farolillos de papel llevaban luces de batería en lugar de llamas, porque aparentemente el pueblo por fin había aceptado las normas de prevención de incendios.

La gente los llevaba a la orilla del río y los soltaba sobre un sistema de cables tendido sobre el agua.

Nada tradicional. Nada especialmente elegante de cerca.

Desde la distancia, hermoso. Luces azules y doradas flotaban sobre el río negro.

Phoebe se colocó junto a Julian. Evan junto a Gideon.

Caleb llegó tarde y dijo que había estado trabajando, aunque nadie le creyó.

Durante unos minutos, la familia Shaw ocupó el mismo trozo de tierra.

Gideon los miró. Madre ausente. Mara ausente.

Años perdidos. Daño por todas partes. Aun así, familia.

La mano de Julian rozó la suya. Gideon se volvió.

Julian miraba al frente. Gideon enganchó un dedo en el suyo.

Oculto entre sus cuerpos. No era suficiente.

Pero más que ayer. Julian apretó. Gideon no lo soltó hasta que el último farolillo cruzó el río.

Phoebe estaba exhausta cuando se marcharon.

Se sentó en la parte trasera del Cherokee con la cabeza apoyada en la ventanilla.

Julian condujo. Gideon solo se había tomado un bourbon, pero Julian insistió en conducir.

—Me gusta conducir.

—Casi nos matas en un puente.

—Eso fue hace semanas.

—No es excusa.

—He evolucionado.

Gideon se rindió. El camino a Shaw House atravesaba campos oscuros. Sin farolas. Solo faros. Phoebe se quedó dormida en cuestión de minutos. Gideon observó a Julian conducir. Una mano en el volante. La bufanda todavía al cuello. Su bufanda. Verlo así lo hizo estúpidamente feliz.

—¿Qué?

Julian miró de reojo.

—Nada.

—Llevas un rato mirándome.

—Puedo mirar a mi novio.

Julian casi se salta un desvío. Gideon sonrió.

—Cuidado.

—Lo has hecho a propósito.

—Sí.

—Imbécil.

La sonrisa de Gideon se ensanchó. Desde el asiento trasero, Phoebe murmuró:

—Qué asco.

Los dos se quedaron inmóviles. Phoebe seguía con los ojos cerrados. Julian susurró:

—¿Está despierta?

Gideon miró hacia atrás. Phoebe levantó el dedo corazón sin abrir los ojos. Julian se echó a reír. Gideon se tapó la cara.

—Me voy a mudar a otro país.

Phoebe murmuró:

—Bien.

Julian rio más fuerte. El resto del trayecto fue ligero.

Gideon casi había olvidado que la ligereza podía existir sin alcohol ni peligro acechando.

En la casa, ayudaron a Phoebe a entrar. Ella rechazó ayuda para subir las escaleras.

Celia había dejado encendida la luz de la cocina y una nota junto a un plato tapado.

NO ME DESPIERTEN.

Gideon sonrió. Julian la leyó por encima de su hombro.

—Qué mujer más cálida.

—Está aprendiendo a poner límites.

Subieron en silencio. La habitación azul estaba a oscuras. Gideon echó el cerrojo. Julian se apoyó contra la puerta.

—Estás sonriendo.

—No.

—Sí.

Gideon se quitó el abrigo. Julian se desenrolló la bufanda.

—¿Buena noche?

Gideon lo pensó.

—Complicada.

—Por lo visto son nuestras favoritas.

Gideon se sentó en la cama. Julian se colocó entre sus rodillas. Gideon le posó las manos en las caderas.

—Grant estaba allí.

Julian frunció el ceño.

—¿El marido de tu hermana?

—Sí.

—¿Qué pasó?

Gideon vaciló.

—Problema familiar.

Julian lo observó.

—No tienes que contármelo.

Gideon lo miró. Ese permiso le dio ganas de hacerlo.

—Lo pillé con alguien.

—Oh.

—No era Mara.

—Oh.

La expresión de Julian se endureció.

—¿Qué vas a hacer?

—No lo sé.

—Buena respuesta.

—Amenazó con decirle a Dominic dónde estoy si se lo cuento a ella.

Julian se quedó helado.

—¿Qué?

Gideon le cogió las manos.

—No creo que tenga contacto directo con él.

—Eso no me tranquiliza.

—Lo sé.

—Tenemos que irnos.

—Sí.

Julian palideció. Gideon se levantó.

—Eh.

—Sabía que teníamos que hacerlo, pero...

—Lo sé.

Julian respiró hondo. Gideon le acarició la mejilla.

—Nos vamos pronto.

—¿Mañana?

Gideon lo pensó.

—Sí.

La palabra dolió. Shaw House. Celia. Phoebe. La extraña posibilidad de volver a casa y no sentirse atrapado. Julian asintió.

—De acuerdo.

El pulgar de Gideon le acarició el pómulo.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por todo.

Julian soltó una risa débil.

—Qué específico.

Gideon lo besó. Suavemente. Julian se inclinó hacia él.

El beso se profundizó. Sin urgencia. Estaban demasiado cansados.

Demasiado expuestos emocionalmente. Gideon lo atrajo hacia la cama.

Julian se metió. Gideon lo siguió. Se quitaron la ropa, más que nada porque dormir vestidos era incómodo.

No era seducción. Aun así, cuando Julian se acomodó contra él con solo la ropa interior puesta, el cuerpo de Gideon reaccionó. Julian se dio cuenta.

—Esta noche no.

Gideon le besó el pelo.

—No estaba pidiendo nada.

—Bien.

Una pausa.

—¿Mañana?

Gideon se rio en voz baja.

—Duérmete.

Julian se acurrucó más cerca. Al cabo de un momento, dijo:

—Me alegro de que hablaras con Nolan.

Gideon se quedó mirando la oscuridad.

—Yo también.

—Y con Evan.

—Sí.

—Mírate, todo un coleccionista de avances emocionales.

—Me arrepiento de haberte contado nada.

—No, qué va.

Gideon sonrió.

—No.

La respiración de Julian se fue calmando. Gideon pensó que se había dormido. Entonces:

—¿Gideon?

—¿Hm?

—Novio.

Gideon cerró los ojos.

—Bichejo.

Julian se rio en voz baja. Unos minutos después, se durmió.

Gideon siguió despierto más tiempo. Escuchando.

A Julian. A la casa. Al silencio. Pensó en marcharse al día siguiente.

Pensó en decírselo a Celia. Pensó en si deberían ir primero hacia el norte y luego hacia el oeste.

Pensó en Leon y en los escoltas muertos.

Pensó en Dominic. Al final, el agotamiento venció.

Por una vez, los sueños no. Gideon despertó antes del amanecer.

Al principio no supo por qué. La habitación estaba gris.

Julian tenía la espalda apoyada contra su pecho.

Uno de los brazos de Gideon se le había dormido debajo de él.

Parpadeó. Escuchó. Nada. Entonces lo oyó.

Un motor grave. No de paso por la carretera.

Al ralentí. Otro se sumó. Gideon se espabiló del todo.

El corazón le dejó de latir como algo humano. Deslizó el brazo para liberarlo. Julian se removió.

—¿Qué?

Gideon se llevó un dedo a los labios. Julian abrió los ojos.

Miedo instantáneo. Gideon metió la mano debajo de la cama.

Pistola. Fuera, un motor se apagó. Luego otro.

El silencio que siguió fue peor. Una puerta de coche se abrió.

Se cerró. Otra. Luego otra. Gideon miró hacia la ventana.

Amanecer gris. Sin pájaros. Sin viento. Solo pasos sobre la grava.

Demasiados. Julian se incorporó detrás de él.

—¿Gideon?

Gideon montó el arma. Y susurró:

—Vístete.