CAPÍTULO 19 #2

Gideon lo supo de inmediato.

—Julian.

—Sí.

—A todo el mundo le cae bien Julian.

—Pareces molesto.

—Ya lo he asumido.

Evan miró hacia la multitud. Julian estaba junto a una mesa con Phoebe y otros dos adolescentes, riéndose de algo. Gideon lo observaba. Evan observaba a Gideon. Gideon se dio cuenta demasiado tarde. Apartó la mirada. Evan dijo:

—Ya veo.

A Gideon se le tensaron los hombros.

—¿Qué?

—Nada.

—No hagas eso.

—¿El qué?

—Lo que sea que estés haciendo.

Evan sonrió levemente.

—No eres nada sutil.

A Gideon se le cayó el alma a los pies. Dejó el plato. A Evan se le borró la sonrisa.

—Tranquilo.

Gideon lo miró fijamente.

—¿De qué?

—No soy papá.

Las palabras le dolieron más de lo esperado. Gideon miró hacia el río. Evan continuó.

—Yo también me pasé años intentando impresionarlo.

—Se te daba bien.

—No.

Evan se rio en voz baja.

—Se me daba mejor esconder las partes que no le gustaban.

Gideon lo miró de reojo. Evan se había quedado pensativo.

—Papá odiaba la debilidad.

—Sí.

—Y definía como debilidad cualquier cosa que no entendiera.

Gideon tragó saliva. Evan empujó el plato hacia él.

—Come.

Gideon obedeció. Le daba algo que hacer. Evan dijo:

—Me da igual si Julian es tu amigo.

A Gideon se le tensó la mandíbula.

—Vale.

—O si no lo es.

Gideon casi se atraganta. Evan parecía divertido.

—Tengo hijos. Reconozco el lenguaje evasivo.

Gideon lo miró fijamente.

—No pienso hablar de mi vida sexual al lado del pulled pork.

—Gracias a Dios.

Evan levantó las manos.

—No quiero detalles.

—Bien.

—Solo quería decir...

Se detuvo. Gideon esperó. Por lo visto, Evan era tan malo con los sentimientos como cualquier hombre Shaw. Reconfortante. Finalmente, Evan dijo:

—Pareces menos muerto.

Gideon parpadeó.

—¿Qué?

—Desde que él llegó.

Gideon volvió a mirar a Julian. Menos muerto. Exacto. Evan continuó.

—Antes parecías estar esperando permiso para desaparecer.

A Gideon se le cerró la garganta. Odiaba que lo conocieran tan bien. Lo había echado de menos.

—Te hace bien —dijo Evan.

Gideon bajó la mirada al plato.

—Sí.

Lo admitió sin esfuerzo. Evan asintió.

—Pues no la cagues.

Gideon se rio.

—En ello estoy.

—Me he enterado de lo del hotel.

Gideon levantó la cabeza de golpe.

—¿Qué?

Evan sonrió.

—Phoebe se entera de todo.

—La voy a matar.

—Regla familiar: no se asesina a menores.

—¿Nueva?

—Por lo visto.

Gideon negó con la cabeza. A Evan se le borró la sonrisa.

—Mamá también lo sabe.

—¿Lo del hotel?

—No.

Gideon se tensó. Evan puso los ojos en blanco.

—Tiene ojos en la cara.

Gideon lo miró fijamente.

—No ha dicho nada.

—Quizá esté aprendiendo.

Ese pensamiento le dolió de una forma extraña. Gideon miró hacia los farolillos.

—No estoy preparado para contárselo a todo el mundo.

—Pues no lo hagas.

Gideon miró a Evan. Sin desafío. Sin juicio. Solo un encogimiento de hombros.

—Es tu vida.

Tanta sencillez casi le dio rabia.

—¿Ya está?

—¿Qué quieres, una ceremonia?

—No.

—Pues eso.

Evan tomó otro trago.

—Tienes cuarenta y uno.

—Gracias.

—Lo que digo es que Mamá no puede elegir con quién te acuestas.

Gideon hizo una mueca.

—Por favor, para.

Evan se rio.

—Vale.

Durante varios minutos comieron. Luego Gideon dijo:

—Nos vamos pronto.

La expresión de Evan cambió.

—¿Cuándo?

—Días.

—¿Dominic?

—Sí.

Evan miró hacia Phoebe. Gideon lo entendió.

—No quiero que se acerque a la familia.

—¿Crees que irnos lo alejará?

—Eso espero.

Evan asintió lentamente.

—Díselo a Mamá antes de desaparecer.

Gideon hizo una mueca.

—Lo digo en serio.

—Lo sé.

—No hagas lo que hiciste después de que muriera Papá.

Gideon bajó la mirada. Irse sin despedidas. El silencio que se volvió años.

—No lo haré.

Evan le dio un golpecito en el hombro. Torpe. Fraternal. Gideon tragó saliva.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por no hacer esto difícil.

Evan frunció el ceño.

—Ya te has complicado bastante la vida tú solo.

Gideon casi sonrió. Entonces vio a Nolan caminando hacia el aparcamiento. Solo. Gideon dejó el plato. Evan siguió su mirada.

—¿Problema?

—Uno viejo.

—¿Necesitas ayuda?

Gideon pensó en la pregunta.

—No.

Esa respuesta le sentó bien.

—Necesito hacer esto yo solo.

Nolan lo oyó acercarse. Se detuvo junto a un todoterreno oscuro. Se giró. Su expresión se endureció de inmediato.

—No.

Gideon aminoró el paso.

—Solo quiero hablar.

—Dijiste eso una vez cuando teníamos diecisiete.

Las palabras lo detuvieron. Gideon mantuvo la distancia.

—Es justo.

La mano de Nolan rondó cerca de su bolsillo. Probablemente el teléfono. Quizás espray de pimienta. Gideon odiaba haber creado esta versión de sí mismo en el sistema nervioso de Nolan.

—No me acercaré más.

Nolan lo miró fijamente.

—¿Qué quieres?

—Disculparme.

Nolan se rio. Una risa fea, agotada.

—¿Veinticuatro años después?

—Sí.

—Ya le dijiste a Julian que lo sentías.

La mandíbula de Gideon se tensó.

—Esto no va de Julian.

—Ahora todo va de Julian.

—No.

Gideon respiró.

—Esto va de ti.

Nolan pareció genuinamente sorprendido. Gideon se obligó a no llenar el silencio. Finalmente Nolan dijo:

—Adelante.

Se le secó la boca. Había matado hombres con más sangre fría.

—Fui cruel contigo.

Nolan cruzó los brazos.

—Lo recuerdo.

—Te amenacé.

—Sí.

—Dañé tu coche.

—Sí.

—Te asusté porque yo estaba asustado.

El rostro de Nolan se tensó. Gideon continuó.

—Eso no lo excusa.

Nolan miró hacia las luces del festival.

—No.

—No espero perdón.

—Bien.

Gideon asintió.

—Quería que supieras que ahora entiendo que lo que hice era cosa mía.

Nolan lo miró. Gideon tragó saliva.

—No me hiciste desearte.

Nolan se quedó inmóvil.

—No me obligaste a nada.

La vieja vergüenza lo atravesó. La dejó pasar.

—No arruinaste mi vida.

Su voz se volvió áspera.

—Elegí hacerte daño porque pensé que destruir lo que quería me convertiría en otra persona.

Nolan bajó la mirada. Gideon continuó.

—Me equivoqué.

Silencio. Un coche arrancó en algún lugar cercano. Gideon oyó música a lo lejos, entre los árboles. La voz de Nolan sonó queda.

—Me diste un susto de muerte.

—Lo sé.

—No.

Levantó la vista.

—No lo sabes.

Gideon se quedó quieto. Nolan apretó la mandíbula.

—Te amaba.

Gideon cerró los ojos un instante.

—Lo sé.

—Durante años, pensé que me había imaginado todo lo de antes de esa noche.

Gideon lo miró.

—Los besos.

La voz de Nolan tembló.

—Cómo me mirabas.

Soltó una risa amarga.

—Pensé que a lo mejor te habías estado burlando de mí desde el principio.

—No era así.

—Ahora lo sé.

A Gideon le dolía el pecho. Nolan continuó.

—Pero entonces no.

Gideon deseó poder volver atrás. No para salvarse. Para salvar a aquel chico de sí mismo.

—Lo siento.

Nolan lo estudió. Durante un largo rato. Luego dejó caer los hombros.

—No te perdono porque me lo hayas pedido.

Gideon asintió.

—Lo sé.

—Pero creo que lo sientes de verdad.

El alivio fue tan intenso que lo mareó. Nolan se dio cuenta.

—No pongas esa cara de agradecido.

—No puedo evitarlo.

—Ese es tu problema.

Gideon casi sonrió. Nolan también. Apenas. Luego la sonrisa se esfumó.

—Julian parece que te quiere.

Gideon miró hacia las luces.

—Así es.

—No hagas que se arrepienta.

—No lo haré.

Nolan enarcó una ceja. Gideon se corrigió.

—Intentaré no hacerlo.

—Mejor.

Gideon se metió las manos en los bolsillos.

—Leon cree que soy yo quien está matando a esos hombres.

La expresión de Nolan se endureció.

—Está barajando posibilidades.

—Eso significa que sí.

—Significa que eres un antiguo matón con cadáveres a tu alrededor.

—Es justo.

Nolan suspiró.

—No tiene pruebas que te vinculen con las víctimas.

Gideon asintió.

—Pero puede que Julian sepa algo útil.

—Se lo diré.

Nolan lo observó.

—Dile que Leon protegería su identidad en la medida de lo posible.

Gideon estuvo a punto de decir que Julian no hablaría con la policía. Se contuvo. No era decisión suya.

—Él decidirá.

Nolan enarcó las cejas.

—¿Qué?

—Nada.

—Has puesto una cara.

Nolan se rio por lo bajo.

—Has cambiado.

Gideon gruñó.

—No te pongas sentimental.

—Dios me libre.

Nolan abrió la puerta del conductor. Gideon dio un paso atrás.

—Nolan.

Se volvió.

—Espero que seas feliz.

La expresión de Nolan se suavizó.

—Lo soy.

—Bien.

—Leon hace un café espantoso.

Gideon frunció el ceño.

—¿Qué?

—Es uno de sus defectos.

—Trágico.

—Y ronca.

—Suena insoportable.

Nolan sonrió.

—Me lo quedo.

Gideon sintió que algo se asentaba en su interior. No eran celos. Ni dolor. Quizá era el fin de algo. Bien.

—Nos vemos.

Nolan se detuvo.

—Tal vez.

Justo. Se subió al coche. Gideon lo vio alejarse. Luego regresó a las linternas. Julian lo encontró primero. Cómo no. Gideon apenas había vuelto a mezclarse con la multitud cuando Julian apareció con un plato de papel lleno de dulces.

—Desapareciste durante treinta y ocho minutos.

Gideon parpadeó.

—¿Me cronometraste?

—No.

—Qué precisión.

—Lo adiviné.

—Mentiroso.

Julian le pasó un pastel.

—Come.

—Todos se empeñan en darme de comer.

—Pareces capaz de matar cuando tienes hambre.

—Eso no es verdad.

—Ciencia.

Gideon le dio un mordisco. Manzana. Canela. Demasiado dulce. Julian lo observaba.

—¿Y bien?

—Comida.

—Poesía.

Gideon tragó.

—Hablé con Evan.

Julian alzó las cejas.

—¿Voluntariamente?

—Sí.

—¿Estás enfermo?

—Lo sabe.

La sonrisa se esfumó.

—¿Qué?

—Sobre nosotros.

Julian se quedó inmóvil.

—¿Se lo dijiste?

—No exactamente.

—Gideon.

—Lo adivinó.

Julian le escrutó el rostro.

—¿Y?

—No le importa.

Una sonrisa lenta asomó en su rostro. Gideon la sintió en el pecho.

—Eso es bueno.

—Sí.

—¿Estás bien?

—Creo que sí.

Julian le tocó la manga. En público. Gideon bajó la mirada. Luego la subió. Nadie los miraba. Cubrió la mano de Julian con la suya. Solo un segundo.

—Hay más.

Julian esperó.

—Hablé con Nolan.

Su mano desapareció.

—¿Qué te dije?

—Lo sé.

—Gideon.

—No me peleé con él.

—Esa no era la única preocupación.

—Me disculpé.

Julian se detuvo. Gideon continuó.

—Como es debido.

Julian lo miró fijamente.

—¿Qué dijo?

—Que no me perdona porque se lo pedí.

—Bien.

Gideon frunció el ceño.

—¿Bien?

—Sí.

Julian le tocó el brazo de nuevo.

—El perdón es suyo.

Gideon asintió.

—Lo sé.

—¿Te ayudó?

—Sí.

La respuesta lo sorprendió. Julian sonrió.

—Bien.

Gideon miró hacia el río.

—Dijo que Leon quiere información tuya.

El rostro de Julian se cerró ligeramente.