CAPÍTULO 19

GIDEON

Gideon esperó a que Julian desapareciera entre la multitud para admitir que no tenía ni idea de qué pensar primero.

Nolan. Leon. Dominic. Los hombres muertos.

Julian llamándolo novio. La palabra se le había instalado en el cuerpo como una chispa que hubiera tragado.

Novio. A los cuarenta y uno, Gideon se sentía absurdamente como un chaval de diecisiete.

Peor. A los diecisiete, había sabido exactamente qué hacer con el miedo.

Destruir lo que lo causaba. Esta noche quería preservar lo que le causaba miedo.

Eso exigía instintos completamente distintos.

Se alejó del festival principal. No hacia Nolan.

Al menos podía cumplir una petición. Por ahora.

El extremo más alejado de la Noche de las Linternas llegaba hasta un antiguo jardín público junto al río.

La mayoría de los puestos terminaban cerca del distrito de almacenes, dejando una franja tranquila de senderos, árboles desnudos y quioscos de verano abandonados.

Gideon encontró un bar improvisado en un remolque de caballos reconvertido.

Compró un bourbon. Uno. La mujer que lo sirvió no lo reconoció.

Un alivio. Llevó el vaso hacia el jardín oscuro.

La música se desvaneció a su espalda. Necesitaba espacio.

No escapar. Esa distinción importaba ahora.

Bebió despacio. El bourbon era ahumado y fuerte.

Suficiente. Julian probablemente lo llamaría basto.

Gideon sonrió. Novio. Joder. Se sentó en un murete de piedra junto a una fuente seca.

Durante varios minutos no hizo nada. Sin vigilar.

Sin planificar. Sin imaginar a los hombres de Dominic surgiendo de las sombras.

Luego fracasó y echó un vistazo al sendero a su espalda.

Vacío. El progreso seguía siendo desesperantemente lento.

Pensó en el coche de Nolan. Hacía años que no recordaba el sonido del cristal al romperse.

Ahora lo oía perfectamente. El primer golpe.

Nolan gritando desde el porche. Gideon levantando la palanca otra vez porque la rabia era más fácil que el terror.

Su padre esperando en casa. El mecánico de Dominic diciéndole que lo había hecho bien en su primer cobro de verdad.

Todos los hombres de su vida ofreciéndole versiones distintas de la misma lección: el poder te protegía. La ternura te exponía. Gideon bebió.

Nolan había merecido algo mejor. Julian también.

Quizás Gideon también. Ese último pensamiento le parecía arrogante.

Lo dejó estar de todos modos. Unas voces lo interrumpieron.

Un hombre riendo. Una mujer respondiendo.

Gideon miró hacia el sendero. Dos personas entraron por la verja del jardín.

No repararon en él. La mujer llevaba un abrigo de color llamativo.

El hombre tenía una mano en su cintura. Se dirigieron rápidamente hacia uno de los pabellones de verano cerrados.

Gideon apartó la mirada. No era asunto suyo.

Entonces el hombre habló. Gideon se quedó helado.

Grant Holloway. El marido de su hermana mayor, Mara.

Gideon no había visto a Mara desde que volvió a casa.

Ella había hablado con Celia dos veces. Las dos veces se había negado a ir a verlo. Gideon lo entendía. Mara tenía hijos.

Recordaba lo que el mundo de Dominic le había hecho a su familia.

Grant, aparentemente, tenía otras prioridades.

Gideon se puso de pie. La mujer soltó una risita.

Grant empujó la puerta entornada del pabellón.

Gideon se quedó mirando. Podía alejarse.

Debería. Mara no quería que él se involucrara en su vida.

Había pasado años metiéndose en las vidas de otros mediante la violencia y la coacción.

Este no era su matrimonio. No era su decisión.

Entonces Grant besó a la mujer. Gideon maldijo.

En voz baja. Por lo visto, no lo bastante baja.

Grant se giró. La mujer retrocedió. Gideon salió de las sombras.

Grant palideció. Durante un segundo espectacular, nadie habló. Entonces la mujer dijo:

—¿Quién es ese?

Grant respondió demasiado rápido.

—Nadie.

Gideon sonrió sin humor.

—Me alegro de verte también.

La mujer los miró a ambos. Grant le murmuró algo. Ella frunció el ceño. Luego se apresuró a irse. Gideon la vio marcharse. Grant se volvió hacia él.

—¿Qué demonios haces aquí?

—Noche de las Linternas.

—Me seguiste.

—Yo estaba aquí primero.

—Y una mierda.

Gideon dio otro sorbo. Grant se puso rojo.

Nunca le había caído bien Gideon. Ni siquiera antes de que su historial delictivo fuera imposible de ignorar.

Grant se había casado con Mara cuando Gideon ya trabajaba a tiempo completo para Dominic.

Sus encuentros rara vez habían pasado de la hostilidad. Gideon miró hacia el pabellón.

—Vaya.

—Ni se te ocurra.

—No he dicho nada.

—No se lo vas a contar a Mara.

Gideon se rio. Grant se acercó.

—Va en serio.

—Y yo cuando digo que aún no he decidido.

—Esto no es asunto tuyo.

La mirada de Gideon se enfrió.

—Lo convertiste en asunto de familia cuando te casaste con mi hermana.

—Tu hermana no quiere saber nada de ti.

La afirmación dio en el blanco. Gideon no dejó que Grant lo viera.

—Sigue siendo mi hermana.

La expresión de Grant se endureció.

—Y tú sigues siendo un delincuente.

Gideon asintió.

—Cierto.

Grant pareció desconcertado ante la falta de defensa. Entonces su mirada se agudizó.

—Te estás escondiendo aquí, ¿verdad?

Gideon dejó de beber. Grant sonrió ligeramente.

—Ahí está.

A Gideon se le heló el cuerpo.

—¿De qué estás hablando?

—Trabajo con gente.

—Enhorabuena.

—Gente que recuerda nombres.

Gideon lo miró fijamente. Grant continuó.

—Corre el rumor de que Dominic Vale quiere recuperar a alguien.

Gideon apretó el vaso.

—Cuidado.

—¿Por qué?

Grant se acercó, envalentonado por la desesperación.

—¿Vas a darme una paliza? ¿Matarme? ¿Aquí mismo?

Gideon se lo planteó. En serio. Sus manos permanecieron quietas. Grant se rio.

—Me han dicho que apareciste con un tío guapo.

El pulso de Gideon se ralentizó. Peligro. Peligro real ahora. Grant vio el cambio.

—Vaya.

Su sonrisa se ensanchó.

—Eso es interesante.

Gideon dio un paso. Grant retrocedió.

—No.

Gideon se detuvo.

—Di lo que intentas decir.

Grant tragó saliva.

—Tú no dices nada de esta noche.

Gideon lo miró fijamente.

—Y yo no digo nada de ti.

Ahí estaba. Chantaje. Gideon casi admiró la estupidez.

—¿A quién se lo dirías?

Grant vaciló. La sonrisa de Gideon desapareció.

—No conoces a Dominic.

—No.

—Conoces a alguien que conoce a alguien.

—Quizás.

Gideon se acercó. Grant retrocedió hasta chocar con la barandilla del pabellón.

Gideon se detuvo a un brazo de distancia.

Quería agarrarlo. Quería sentir el cartílago ceder bajo sus manos.

Quería que Grant comprendiera en su propia carne lo pésima que era esa idea.

Entonces la voz de Julian le vino a la mente.

No como moralidad. Como elección. Gideon relajó los puños. Grant lo notó. Eso lo irritó aún más.

—Crees que esto te da poder.

—Me da suficiente.

—No.

Gideon habló en voz baja.

—Te da un secreto.

La sonrisa de Grant regresó.

—Es lo mismo.

—No.

Gideon terminó el bourbon.

—Si le dices a alguien relacionado con Dominic dónde estoy, no solo me pones en riesgo a mí.

Grant se encogió de hombros.

—Mara no vive con tu madre.

—Phoebe sí.

El rostro de Grant cambió.

—Owen la visita.

Silencio. Gideon continuó.

—Mi madre vive allí.

Grant apartó la mirada.

—Así que si vendes mi paradero para proteger tu aventura, entiende la ecuación.

—Yo no…

—Acabas de amenazar con hacerlo.

—Solo quería dejar las cosas claras.

—Estabas muerto de miedo.

Gideon conocía el pánico. Casi sintió lástima por él. Casi. Grant cruzó los brazos.

—¿Qué vas a hacer?

—¿Esta noche?

—Sí.

—Nada.

Sospecha. Gideon continuó.

—No voy a golpearte.

Grant pareció sorprendido.

—No voy a arrastrarte hasta Mara.

Más sorpresa.

—Y no voy a tomar tu decisión por ti.

Grant lo miró fijamente. Gideon pasó junto a él.

—Vete a casa.

—¿Eso es todo?

—No.

Gideon miró hacia atrás.

—Díselo tú.

Grant se rio.

—Ni de coña.

—Entonces aprende a vivir con eso.

—¿Qué significa eso?

—Que no voy a ayudarte a ocultarlo para siempre.

El rostro de Grant se endureció.

—Prometiste…

—No prometí nada.

Gideon se acercó de nuevo.

—No confundas mi contención con acuerdo.

Grant tragó saliva.

—Si se lo dices, le cuento a la gente que estás aquí.

Gideon lo miró. El viejo Gideon habría resuelto el problema de forma permanente. Un cuerpo. Un río. Oscuridad. Simple. El pensamiento apareció. Y se fue. Dijo:

—Entonces decidirás qué clase de hombre eres.

Grant resopló.

—Ahórramelo.

—Con mucho gusto.

Gideon se alejó. Sintió un hormigueo en la espalda hasta que llegó al sendero.

Esperaba que Grant lo atacara. No lo hizo.

Solo cuando el pabellón desapareció tras los árboles se permitió respirar.

Se sentía mal. No por miedo. Por comprender lo fácil que había sido matar en el pasado.

Cuántas veces había confundido lo definitivo con lo resuelto.

Julian lo había arruinado. Gideon sonrió a su pesar.

Bien. Regresó a la Noche de las Linternas con más hambre de la esperada.

El bourbon lo había calentado pero no le había nublado la cabeza.

Cerca de los puestos de comida, Evan estaba junto a una parrilla con dos platos de papel en las manos. Vio a Gideon.

—Desapareciste.

—Fui a dar un paseo.

Evan le pasó un plato.

—Come.

Gideon lo cogió. Cerdo desmenuzado. Patatas. Algo verde que parecía decorativo.

—¿Intentas envenenarme?

—La ensalada la hizo Celia.

—Sin duda.

Evan sonrió. Era extraño. Habían pasado años volviéndose extraños el uno para el otro. Ahora estaban junto a una parrilla de festival fingiendo que eso podía arreglarse con comida. Quizás algunas cosas empezaban así. Gideon comió. Evan bebió sidra. Al cabo de unos minutos, dijo:

—A Phoebe le cae bien.