CAPÍTULO 16 #3

Llegaron los batidos. Julian le robó una patata a Gideon.

Gideon se lo permitió. Pasó una hora. Luego otra.

Hablaron de cosas que no podían hacer que mataran a nadie.

Películas. Comida. La música espantosa de Phoebe.

La incapacidad de Caleb de terminar de una vez la reforma de su cocina.

Julian admitió que una vez se había gastado ochocientos dólares en un abrigo. Gideon casi se atraganta.

—Era italiano.

—Esa frase no mejora las cosas.

—Sí las mejora si has tocado la lana.

—Por ochocientos dólares, debería cocinar la cena.

—Eres un inculto.

—Compraste un abrigo por el precio de una camioneta usada.

—Me quedaba increíble.

Gideon lo miró.

—Eso te creo.

Julian volvió a quedarse callado. Gideon empezaba a disfrutar provocándole eso. Afuera, la calle se había vaciado. La camarera trajo el pastel. Julian dio un bocado. Luego pareció ofendido.

—¿Qué?

—Esto es excelente.

Gideon sonrió.

—Te lo dije.

—Odio cuando tienes razón.

—Debes sufrir constantemente.

—No arruines el momento.

Cuando los platos estuvieron vacíos, Julian miró hacia la ventana.

—¿Qué pasa después de esto?

Gideon sabía que no estaba preguntando por el pastel. Rodeó la taza de café con ambas manos.

—No lo sé.

La mirada de Julian se enfrió ligeramente. Gideon se corrigió.

—Pero quiero que haya un después.

La calidez regresó.

—¿Qué significa eso?

Gideon reflexionó. Había pasado toda su vida evitando hablar de emociones con precisión. Esta noche lo exigía.

—Quiero despertarme mañana y seguir queriendo esto.

Julian lo observó.

—Creo que lo haré.

—¿Crees?

Gideon sonrió levemente.

—Sé que te deseo.

Los ojos de Julian se oscurecieron.

—Físicamente.

—Sí.

—Eso no es nuevo.

—No.

Gideon respiró hondo.

—Quiero que me cuentes lo de tu ridículo hotel.

La boca de Julian se torció.

—Cuidado.

—Te quiero en el desayuno.

La sonrisa se desvaneció.

—Quiero que me molestes mientras trabajo.

La garganta de Julian se movió.

—Quiero que dejes de salir de las habitaciones cuando entro.

El pecho de Gideon se tensó.

—Y sé que yo causé eso.

Julian no dijo nada. Gideon continuó.

—No sé cómo llamar a nada de esto todavía.

—De acuerdo.

—Pero no quiero fingir que no está pasando.

Eso pareció importar. Julian bajó la mirada. Luego la levantó.

—De acuerdo.

La mano de Gideon avanzó por la mesa. Se detuvo a medio camino.

Julian se quedó mirando. Había otras cuatro personas en el restaurante.

La camarera. Una pareja mayor cerca de la entrada.

Un hombre solo bebiendo café. Nadie importante.

Todos importantes. Gideon dejó la mano donde estaba.

Palma hacia arriba. Los ojos de Julian se alzaron.

—¿Estás seguro?

El pulso de Gideon martilleaba.

—Sí.

Julian colocó la mano en la de Gideon. No pasó nada. Nadie gritó. Nadie se rio. Ningún padre apareció para arrastrar a Gideon afuera. Ningún disparo. Ningún colapso. Solo los dedos de Julian deslizándose entre los suyos. Cálidos. Gideon exhaló. Julian sonrió.

—Mira eso.

—¿Qué?

—La civilización sobrevivió.

Gideon le apretó la mano.

—Apenas.

Se quedaron así hasta que la camarera trajo la cuenta. Afuera, la noche se había enfriado. Gideon se quedó de pie junto a la motocicleta. Julian se subió la cremallera de la chaqueta.

—Dijiste algo sobre darme de comer.

—Así es.

—Lo has logrado.

—Bien.

—¿Y ahora?

Gideon miró al otro lado de la calle. Había un hotel a seis manzanas. Pequeño. Renovado. Mucho más agradable que los moteles de carretera que habían usado mientras huían. Lo había visto antes. Claro que sí. Julian siguió su mirada. Su expresión cambió.

—Gideon.

Gideon lo miró.

—Quiero enseñarte algo.

—¿Qué?

—Sigues hablándome de hoteles caros.

Julian se rio suavemente.

—Ese lugar no es caro.

—Para mí sí.

—Eso es adorable.

—Para.

Julian sonrió. Gideon continuó.

—Quiero que me enseñes.

—¿Enseñarte qué?

—Por qué te gustan.

Julian lo miró fijamente. El corazón de Gideon latía con fuerza.

—Y si acabamos cogiendo una habitación —añadió—, quiero que sea porque lo elegimos.

El ambiente cambió. La sonrisa de Julian desapareció. No por miedo. Por seriedad.

—Sin disparos.

—No.

—Sin pánico.

—No.

—Sin fingir mañana que fue algo que te hicieron.

Gideon le sostuvo la mirada.

—No.

Julian se acercó más.

—Di la última parte como es debido.

Gideon sabía a qué se refería. Tragó saliva.

—Si voy allí contigo, es porque quiero.

Julian esperó. Gideon continuó.

—Si te toco, es porque elijo hacerlo.

Otro paso. Sus cuerpos casi se rozaron.

—¿Y después?

El miedo de Gideon parpadeó. Viejo. Predecible. No le permitió hablar.

—Después, sigo eligiendo lo que pasó.

Julian cerró los ojos. Durante un segundo. Luego los abrió.

—Vale.

El pecho de Gideon se relajó.

—¿Vale?

—Sí.

Julian alzó la mano y le arregló el cuello de la camisa. El gesto era absurdamente íntimo.

—Llévame a tu hotel agresivamente mediocre.

Gideon se rio.

—No lo has visto.

—Vi la alfombra a través de las ventanas del vestíbulo.

—¿Juzgas los hoteles por la alfombra?

—Entre muchas cosas.

Gideon le entregó el casco. Julian lo cogió. Antes de ponérselo, se inclinó hacia él.

—Gideon.

—¿Hm?

—Esto es una cita.

Gideon sintió que el calor lo recorría.

—Lo sé.

Julian sonrió. Esta vez Gideon no apartó la mirada.