CAPÍTULO 15 #2

—¿Cómo te encontró Dominic?

—Uno de sus mecánicos solía beber en el taller donde yo trabajaba.

Gideon se frotó las palmas.

—Al principio hice cosas pequeñas. Entregaba sobres. Vigilaba puertas. Conducía coches.

—¿Y luego?

—Luego hubo alguien a quien había que convencer.

Julian se miró las manos.

—Y se te daba bien.

—Sí.

Sin orgullo. Sin falsa modestia. Un hecho. Gideon continuó.

—A los dieciocho tenía dinero suficiente para dejarlo.

—Pero no lo hiciste.

—No.

—¿Por qué?

Gideon miró hacia el taller.

—Porque para entonces irme habría sido peligroso.

—¿La única razón?

Gideon guardó silencio. Julian comprendió.

—No.

—No.

Gideon se recostó.

—Me gustaba ser bueno en algo.

A Julian se le encogió el pecho. Eso lo entendía.

Gideon rio con amargura.

—La gente se apartaba cuando entraba en una habitación. Hombres que me doblaban la edad me escuchaban. Dominic me trataba como si importara.

—Hasta que te diste cuenta de lo que eso requería.

—Demasiado tarde.

Julian lo observó.

—¿Lo fue?

Gideon frunció el ceño.

—Te fuiste.

—Lo traicioné.

—Te fuiste.

—Maté a su gente.

—Te fuiste.

Gideon lo miró. Julian continuó.

—Podrías haberme entregado.

—No iba a hacerlo.

—Apenas me conocías.

—No importaba.

—¿Por qué?

Gideon apartó la mirada. La pregunta abrió algo. Julian lo vio. Gideon entrelazó los dedos con fuerza.

—La noche que te encontré.

Julian esperó. La voz de Gideon se volvió más queda.

—No planeaba ver el amanecer.

El corazón de Julian se detuvo. Sabía parte de esto. Lo suficiente para entender que Gideon había estado en un lugar oscuro. Pero no con tanta claridad.

—Gideon.

—Tenía un arma.

El viento del río pareció desaparecer.

—Tenía whisky.

Esbozó una sonrisa amarga.

—Muy dramático.

Julian no pudo sonreír. Gideon continuó.

—Había pasado el día limpiando algo que Dominic ordenó.

Apretó la mandíbula.

—Una mujer debía dinero.

Julian no interrumpió.

—Tenía hijos.

Gideon se miró las manos.

—Había ido a su casa tres veces. Primero me llevé las joyas. Luego el coche. Después le dije que la casa era la siguiente.

A Julian se le revolvió el estómago. Gideon tragó saliva.

—Murió antes de que llegara la cuarta vez.

A Julian se le cortó la respiración.

—¿Suicidio?

Gideon asintió.

—Dejó una nota.

Se le quebró un poco la voz.

—Los niños la encontraron.

Julian cerró los ojos.

—Gideon.

—Me convencí de que no había sido yo.

—Dominic...

—Yo era la cara que ella conocía.

Las palabras le salieron planas.

—Yo era quien estaba en su puerta.

Julian no sabía qué consuelo cabía ante una culpa semejante. Así que no fingió.

—Eso debió de ser horrible.

Gideon lo miró.

—¿Eso es todo?

—¿Qué quieres que te diga?

—Que no fue culpa mía.

—¿Me creerías?

Gideon no dijo nada. Julian negó con la cabeza.

—Entonces no voy a darte una mentira solo porque duela menos.

Gideon lo miró fijamente. Julian continuó.

—Participaste en algo cruel.

—Sí.

—Te arrepientes.

—Sí.

—No puedes deshacerlo.

Gideon apartó la mirada.

—No.

—Pero puedes decidir qué tipo de hombre quieres ser a partir de ahora.

Gideon soltó una risa breve.

—Eso es sospechosamente esperanzador.

—Contengo multitudes.

—Contienes crema hidratante de la cara.

—Eso también.

Asomó una leve sonrisa. Julian sintió que se le aflojaba el pecho. Entonces Gideon dijo:

—Salí de esa casa y conduje hasta llegar al puerto.

Julian volvió a quedarse inmóvil.

—Ya había tomado la decisión.

Gideon bajó la mirada.

—Entonces vi a los hombres de Dominic contigo.

Julian lo recordaba. Acero frío. Agua negra. Manos inmovilizándolo. Gideon surgiendo de la oscuridad como la violencia hecha carne.

—Las balas las gasté en ellos.

A Julian le ardieron los ojos. La boca de Gideon se torció.

—Después de eso ya no tenía con qué pegarme un tiro.

—Eso no tiene gracia.

—Lo sé.

Julian actuó antes de pensarlo. Deslizó la mano en la de Gideon. Gideon se quedó paralizado. Julian casi la retiró. Gideon le cerró los dedos. Fuerte. Cálido.

—Supongo que nos interrumpimos los planes mutuamente —dijo Julian.

Gideon lo miró.

—Tú también.

Julian asintió. Gideon ya lo sabía. Lo de los dieciséis años.

Lo de las pastillas. Lo de sobrevivir. Durante un rato se quedaron sentados de la mano entre restos de barcos y remolques oxidados.

Dos hombres que en distintos momentos de sus vidas habían tendido la mano hacia la muerte y de algún modo habían acabado aquí. Julian susurró:

—Quizás esa noche no fuiste solo tú quien me salvó.

El pulgar de Gideon le acarició los nudillos.

—Lo he pensado.

—¿Sí?

—Sí.

La voz de Gideon se volvió ronca.

—Me diste algo tan urgente que hacer que se me olvidó morirme.

Julian tragó saliva.

—Menuda historia de amor más horrible.

Gideon se volvió.

—¿Amor?

La palabra se le escapó antes de poder retenerla. El pulso se le disparó.

—Quería decir... historia.

La mirada de Gideon se afiló. Julian apartó la vista. Cobarde. Curioso, teniendo en cuenta todo lo que le había echado en cara a Gideon. Gideon no insistió. Se limitó a sostenerle la mano. Al cabo de un momento, dijo:

—¿Puedo preguntarte algo?

—Sueles hacerlo.

—¿Cuándo lo supiste?

Julian supo de inmediato a qué se refería.

—¿Que me gustaban los hombres?

Gideon asintió. Julian se recostó en el sofá destrozado.

—No lo descubrí como quien descubre un secreto.

—¿Qué quieres decir?

—Simplemente estaba ahí.

Gideon parecía de verdad desconcertado. Julian sonrió levemente.

—Cuando todos empezaron a volverse imbéciles con la pubertad, mis amigos hablaban de chicas.

—Tú no.

—Lo intenté.

—¿Cómo?

—Asentía con entusiasmo cuando decían que las actrices eran guapas.

Gideon se rio. Julian sonrió.

—Pero en quien me fijaba de verdad era en el portero del equipo del colegio.

—¿Hockey?

—Por supuesto.

—Canadá.

—Muestra respeto.

Gideon le apretó la mano. Julian continuó.

—Lo supe antes de tener palabras para ello.

—¿Nunca pensaste que podrías cambiar?

—Oh, lo deseaba desesperadamente.

La expresión de Gideon se endureció.

—Por culpa de la gente.

—Exactamente.

—Pero el deseo en sí.

—Nunca cambió.

Julian lo miró.

—No es una decisión, Gideon.

—Lo sé.

—¿De verdad?

—Creo que estoy empezando a entenderlo.

Julian giró la mano bajo la de Gideon hasta que sus palmas se encontraron. Gideon se quedó mirando el contacto. Julian dijo:

—Cuando imagino la felicidad, hay hombres en ella.

La respiración de Gideon cambió.

—Un hombre.

Julian corrigió.

—Quizás.

El pulgar de Gideon se detuvo. Julian continuó.

—Así es como se siente ser gay para mí. No una protesta. No un argumento. No una filosofía.

—¿Qué, entonces?

Julian pensó.

—Hogar.

Gideon se quedó muy quieto. Julian sonrió con tristeza.

—Hasta que aparecen los demás y empiezan a decirte que tu casa no debería existir.

Gideon bajó la mirada.

—Gente como yo.

—A veces.

—Dominic.

—Sí.

—Curtis.

—No necesariamente. Estaba intentando insultarte a ti.

—Caleb solía hacer bromas.

Julian asintió.

—Y tú.

Gideon tragó saliva.

—Y yo.

Dejaron que el silencio se asentara. Gideon dijo:

—Odio eso.

—¿Qué?

—Haberme convertido en una de las personas que lo hicieron más difícil.

Julian no suavizó la respuesta.

—Lo hiciste.

Gideon asintió.

—Lo sé.

—Pero hoy no lo fuiste.

Sus miradas se encontraron. Gideon apretó más fuerte.

—Me escuché a mí mismo antes de decir nada.

—Un milagro.

—Pensé: si dejo que Curtis diga eso, estoy eligiendo su comodidad por encima de la tuya.

A Julian le dolió el pecho. Gideon añadió:

—Y no quería hacerlo.

—Gracias.

Gideon parecía casi avergonzado por la gratitud. Julian sonrió.

—Se te da muy mal recibir elogios.

—Me parece sospechoso.

—Todo te parece sospechoso.

—Sí.

Julian se recostó. Sus hombros se tocaron. Ninguno se apartó.

—¿Gideon?

—¿Hm?

—¿Por qué preguntaste cómo se siente ser gay?

La postura de Gideon cambió. Pillado. Julian esperó. Gideon miró hacia el río.

—No lo sé.

—Mentira.

—He dicho que no lo sé.

—Palabras diferentes, misma mentira.

Gideon exhaló. Julian no presionó más. Finalmente Gideon dijo:

—Pasé años asumiendo que cualquier cosa que sintiera por los hombres era algo que me pasaba.

Julian permaneció en silencio.

—Algo que me hacían.

Su mandíbula se tensó.

—O algo que aparecía porque estaba borracho, enfadado, solo, cualquier excusa que funcionara.

—¿Y ahora?

Gideon miró sus manos entrelazadas.

—Ahora te cojo la mano estando sobrio.

El corazón de Julian dio un vuelco.

—Sí.

—Nadie nos está amenazando.

—No.

—No tengo miedo.

Julian sonrió levemente.

—Quizás un poco.

Los labios de Gideon se curvaron.

—Menos.

—Progreso.

Gideon se giró hacia él. Sus rostros estaban cerca. No tan cerca como para besarse. Pero lo bastante cerca. Gideon preguntó en voz baja:

—¿Qué pasa si dejo de luchar contra ello?

El corazón de Julian retumbó.

—No lo sé.

—Muy útil.

—Lo digo en serio.

Julian cambió de postura.

—No quiero ser el premio que recibes por aceptarte.

Gideon frunció el ceño.

—No es eso lo que quise decir.

—Lo sé.

—¿Entonces qué?

Julian lo miró.

—Si dejas de luchar contra ello, aún tienes que decidir qué quieres.

La mirada de Gideon bajó hasta su boca. La respuesta estaba ahí. Sin pronunciar. Todavía. Una bocina sonó desde el otro lado del taller. Ambos se sobresaltaron. Caleb gritó:

—¡Tu batería está viva, Romeo!

Gideon cerró los ojos. Julian se echó a reír.

—¿Romeo?

—Lo voy a matar.

—Nada de huesos rotos.

—Uno.

—No.

Gideon se puso de pie. No soltó la mano de Julian de inmediato. Eso importaba. Cuando por fin la soltó, la pérdida se hizo notar. Julian también se levantó. Gideon lo miró.

—Después de lo de Phoebe.

—¿Sí?

—Hablamos de nuevo.

Julian arqueó una ceja.

—¿Sobre?

Gideon apretó los labios.

—Sobre lo que quiero.

El pulso de Julian se aceleró. Sonrió con cautela.

—De acuerdo.