CAPÍTULO 14 #2

Formal. Gideon quería tirar algo. En su lugar, bebió té.

Celia siguió hablando del personal. Phoebe se quejó de tener que doblar toallas.

Durante varios minutos, la conversación casi pareció normal.

Horas después, la puerta principal se cerró de un portazo tan fuerte que las ventanas temblaron.

Celia levantó la vista. La mano de Gideon se movió instintivamente hacia la cintura.

Julian se estremeció. Phoebe entró en la cocina.

Todo en ella estaba mal. El rímel se le había corrido en rayas grises bajo los ojos.

Una manga de la blusa estaba rasgada en la costura.

Le habían deshecho el peinado que Julian le había enseñado a hacerse, y ahora el pelo le colgaba alrededor del rostro. Celia se puso de pie.

—¿Phoebe?

Phoebe miró directamente a Julian.

—Lo arruinaste todo.

Silencio. El rostro de Julian se vació.

—¿Qué pasó?

—Tú.

La voz de Phoebe se quebró.

—Me hiciste creer que podía entrar al instituto así y que de repente la gente me trataría de otra manera.

Julian se puso de pie lentamente.

—¿Alguien te hizo daño?

—Para.

—Phoebe...

—No uses ese tono.

Celia rodeó la mesa.

—¿Qué pasó en el instituto?

Phoebe soltó una risa amarga.

—¿Quieres la versión larga o la humillante?

Gideon también se puso de pie. Phoebe lo miró e inmediatamente apartó la vista. Julian se acercó más. Sin tocarla.

—Cuéntame.

Ella lo fulminó con la mirada.

—El chico que me gustaba.

La expresión de Julian se endureció.

—¿Daniel?

—No digas su nombre.

—Vale.

—Les dijo a todos que estaba desesperada.

Celia se quedó inmóvil. Phoebe continuó.

—Dijo que cambié mi forma de vestir porque intentaba llevármelo a la cama.

A Gideon se le nubló la vista. Julian dijo con suavidad:

—¿Lo hiciste?

Phoebe lo miró fijamente. Julian levantó una mano.

—Quiero decir, ¿pasó algo entre vosotros dos?

Celia dijo bruscamente:

—Julian.

El rostro de Phoebe se desmoronó.

—Eso no es asunto tuyo.

—Tienes razón.

Julian se detuvo de inmediato.

—Lo siento.

Gideon lo observó rectificar. Sin ponerse a la defensiva. Sin excusas. Solo una disculpa. Phoebe se limpió las mejillas.

—Me besó en una fiesta.

A Gideon se le tensó la mandíbula.

—¿Eso es todo?

Phoebe lo miró.

—Eso tampoco es asunto tuyo.

Estuvo a punto de contestar bruscamente. Pero se contuvo. Tenía razón. Maldito Julian por haber contagiado la casa con eso de los límites. Phoebe se volvió hacia Julian de nuevo.

—Dijiste que la confianza cambia cómo te ve la gente.

—Puede.

—Hizo que me vieran.

Se le quebró la voz.

—Eso fue peor.

Julian palideció. Phoebe continuó.

—Tú no lo entiendes porque la gente te mira y ve exactamente lo que quiere ver.

Julian se estremeció. Gideon lo sintió desde el otro lado de la cocina.

—Phoebe —advirtió Celia.

—No. Se sienta ahí como si uno pudiera decidir sin más volverse guapo y todo cambiara.

La expresión de Julian cambió. Dolor antiguo. Gideon lo reconoció. Phoebe no.

—¿Crees que un día me desperté con este aspecto? —preguntó Julian en voz baja.

Phoebe vaciló.

—No, pero...

—Pasé años convencido de que ser deseado era lo mismo que ser valorado.

Gideon dejó de respirar. Julian continuó.

—Estaba equivocado.

Phoebe se limpió la nariz.

—Dijiste que cambiarte a ti mismo te ayudó.

—Dije que me dio control.

—Es lo mismo.

—No.

Julian parecía agotado.

—Tendría que haber explicado la diferencia.

El rostro de Phoebe se endureció de nuevo.

—Me dijiste que conseguiste que los chicos dejaran de tratarte como basura.

Celia los miró a ambos.

—¿Chicos?

Julian se quedó inmóvil. Phoebe, demasiado enfadada para darse cuenta, dijo:

—Sí, porque era gay en el instituto y todos lo trataban como basura hasta que descubrió cómo...

—Phoebe.

A Julian se le quebró la voz. Demasiado tarde. Se hizo el silencio. Celia lo miró fijamente. Gideon miró a Celia. Julian clavó la vista en el suelo. La ira de Phoebe se esfumó.

—Oh.

Celia se sentó despacio.

—¿Eres homosexual?

La palabra sonaba anticuada en su boca. Julian cerró los ojos. Gideon notó cómo algo ardiente y protector despertaba en su interior.

—Sí —dijo Julian.

Celia miró hacia Gideon. Luego volvió a mirar a Julian.

—¿Has estado viviendo aquí todo este tiempo?

—Mamá —dijo Phoebe.

—No, quiero decir...

Celia se detuvo. Por su rostro pasaron la sorpresa, la incomodidad, el cálculo. Julian se irguió.

—Puedo irme.

La silla de Gideon chirrió violentamente al echarse hacia atrás.

—No.

Todas las cabezas se volvieron. Julian lo miró. A Gideon le martilleaba el pulso. Bajó la voz.

—No te vas por eso.

Celia frunció el ceño.

—No he dicho que tenga que irse.

—Estabas a punto de preguntar si era un problema.

—Estaba intentando entender.

—Entonces entiende.

Gideon rara vez le hablaba así a su madre. El estupor en su rostro lo habría frenado en otro momento. Ahora no.

—Gideon, no —dijo Julian.

—No.

Celia juntó las manos.

—No estoy atacando a nadie.

Gideon percibía la actitud defensiva. Conocía ese tono. Él mismo lo había usado.

—Lo sé.

—Entonces no me hables como si fuera una...

—¿Crees que porque le gusten los hombres cambia algo de lo que ha hecho aquí?

Celia guardó silencio. Gideon continuó.

—Ayudó a Phoebe.

Phoebe bajó la mirada.

—Te ayudó a poner en marcha este lugar.

Celia apretó los labios.

—Ha cocinado, limpiado, trabajado, mentido para proteger a esta familia, y casi lo matan por mi culpa.

Julian lo miró de golpe. Gideon se corrigió.

—Por culpa de aquello en lo que lo metí.

Celia entornó los ojos. A Gideon le dio igual.

—Si te caía bien ayer, te cae bien hoy.

La expresión de Celia se suavizó. Un poco.

—No era eso lo que quería decir.

—Entonces di lo que quieres decir.

Julian lo miró fijamente. La ironía no se le escapó a Gideon. Celia se frotó la frente.

—Supongo que me sorprendió.

—De acuerdo.

—Nunca he tenido que pensar en esto.

—Pues sí —dijo Phoebe—. Los gays ya existían ayer.

Celia la fulminó con la mirada.

—No ayudas.

Julian habló en voz baja.

—Celia, no lo oculté para engañarte.

A Gideon se le encogió el pecho. Julian continuó.

—No sabía si era seguro decírtelo.

Algo cambió en el rostro de Celia. Eso le llegó. Bien. Lo miró.

—Seguro.

—Sí.

Celia asimiló aquello. Gideon vio que por fin entendía que su sorpresa tenía consecuencias más allá de la incomodidad.

—No quiero que tengas miedo en mi casa —dijo.

Julian tragó saliva.

—Gracias.

Celia miró hacia Phoebe.

—Y tú.

Phoebe cruzó los brazos.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Estaba enfadada.

—Eso no te da permiso para airear la vida privada de otra persona.

A Phoebe se le volvieron a llenar los ojos de lágrimas.

—Lo sé.

—Está disgustada —dijo Julian.

—Eso no lo hace aceptable.

—No.

Phoebe lo miró.

—Lo siento.

Julian cerró los ojos un momento. Luego asintió.

—Hablaremos después.

Gideon observó el intercambio. Celia se volvió hacia Phoebe.

—¿Quién te hizo esto?

El rostro de Phoebe se endureció.

—No importa.

—A mí sí me importa —dijo Gideon.

Ella lo fulminó con la mirada. Él rectificó:

—Si quieres que me importe.

Otra lección. Julian lo miró de reojo. Algo indescifrable cruzó su rostro. Phoebe se dejó caer pesadamente.

—No quiero que nadie le dé una paliza.

Gideon no dijo nada. Phoebe señaló.

—Especialmente ese silencio.

—No he dicho nada.

—Tu cara sí.

Gideon estuvo a punto de sonreír. Celia suspiró.

—No vamos a agredir a adolescentes.

—Obviamente.

Gideon no resultó convincente. Julian no parecía convencido. Phoebe se frotó los ojos.

—Solo quiero que deje de decirle a la gente que le supliqué que se acostara conmigo.

Celia contuvo el aliento. Gideon cerró los puños. Julian se sentó junto a Phoebe.

—¿Conservó los mensajes?

Ella lo miró.

—¿Qué?

—Mensajes de texto. Cualquier cosa de él.

Phoebe vaciló.

—Sí.

—Bien.

Gideon frunció el ceño. Julian alzó la vista.

—Nada de violencia.

—No he propuesto ninguna.

—Tus cejas sí.

A Phoebe se le escapó un sonido ahogado que podría haber sido una risa. Julian le apretó el hombro.

—Nos encargaremos de esto.

—¿Cómo?

—Esta noche no.

Phoebe parecía exhausta. Julian suavizó la voz.

—Esta noche te duchas, comes algo y recuerdas que la vergüenza parece permanente a los diecisiete porque todo parece permanente.

Phoebe lo miró fijamente.

—¿No lo es?

—No.

Julian sonrió con tristeza.

—Casi nada lo es.

Gideon sintió que esas palabras también iban dirigidas a ellos.

Phoebe se apoyó en él. Julian la abrazó.

Gideon observó. Y comprendió con callado horror cuánto de la bondad de Julian había nacido de viejas heridas que nunca le había contado a nadie.

Celia acorraló a Gideon después de que Phoebe y Julian subieran.

Habían limpiado la cocina. La mesa estaba de nuevo en orden.

Celia permaneció junto al fregadero sin volverse.

—Lo sabías.

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Desde que nos conocimos.

No era del todo cierto. Pero se acercaba bastante. Celia secó un plato.

—No te molestó.

Gideon casi se rio. Se contuvo.

—No por él.

Ella se volvió. Algo en su respuesta hizo que lo estudiara. Gideon le sostuvo la mirada. Por una vez no apartó la vista. Celia entornó los ojos. Luego los abrió ligeramente. Él vio el pensamiento formarse. Esperó el miedo. La decepción. El fantasma de su padre. Pero ella solo dijo:

—Oh.

El pulso de Gideon se aceleró.

—Mamá.

Ella lo miró fijamente.

—Oh.

—Deja de decir eso.

—No he dicho nada.

—Estás pensando en voz alta.

Por lo visto, Julian también le había pegado esa frase. Celia miró hacia el techo.

—¿Por eso lo trajiste aquí?

—No.

—¿Por eso compartíais... compartíais habitación?

—No.

—Gideon.

—Lo traje aquí porque alguien está intentando matarlo.

Celia tensó el rostro.

—Eso no es lo que pregunté.

Gideon miró hacia el fregadero. Celia se acercó más.

—¿Él lo sabe?

—¿Saber qué?

—No te hagas el tonto conmigo.

Gideon soltó una risa amarga.

—No sé qué crees que sabes.

—Tú tampoco, por lo visto.

Él la miró fijamente. Celia suspiró.

—Tu padre habría hecho esto difícil.

A Gideon se le encogió el estómago. Ahí estaba. El fantasma. Ella continuó.

—Eso no significa que todavía tenga derecho a decidir las cosas.

Gideon no pudo hablar. Celia suavizó el gesto.