CAPÍTULO 12 #2

Se subió a la cama junto a ella.

—No eres fea.

—Tienes que decir eso.

—Para nada.

—Todo el mundo dice que la apariencia no importa.

—Mienten.

Phoebe parpadeó. Julian continuó.

—La apariencia importa porque la gente es visual, superficial y complicada. Pero una cosa es eso y otra decir que solo hay una forma correcta de ser atractivo.

Phoebe frunció el ceño.

—Suenas como un anuncio.

—Me dedicaba a vender fantasía profesionalmente.

Su expresión se volvió más atenta.

—¿Qué quieres decir?

Julian vaciló. Demasiada sinceridad podía ser peligrosa. Pero Phoebe había sido amable con él. Y la casa de Gideon se había convertido en un lugar donde constantemente le pedían que ocultara una parte u otra de sí mismo. Estaba cansado.

—Trabajé como escort.

Phoebe abrió los ojos como platos.

—¿Como...?

—Sí.

—Oh.

Julian esperó que lo juzgara. No lo hizo. Solo había fascinación.

—¿Gideon lo sabía?

—Sí.

—¿Mamá lo sabe?

—No.

—Guau.

—Esa no es la parte importante.

—Es una parte bastante importante.

—Phoebe.

—Perdona.

Julian sonrió. Entonces la expresión de ella cambió.

—¿Por eso eres tan guapo?

Él se rio.

—Me volví guapo a propósito.

Ella lo miró fijamente.

—¿Qué?

—En el instituto era un desastre.

—No.

—Sí.

—¿Tú?

—Pelo horroroso. Acné. Ropa espantosa. Muerto de miedo de que alguien se diera cuenta de que me gustaban los chicos.

Phoebe volvió a abrir los ojos de par en par.

—¿Eres gay?

—Sí.

Se incorporó en la cama.

—Dios mío.

Julian levantó una mano.

—No te pongas dramática.

—No, es que... Dios mío.

—¿Qué?

Ella señaló vagamente hacia el pasillo.

—Gideon.

A Julian se le cayó el alma a los pies.

—¿Qué pasa con él?

Ella lo miró fijamente. Él le sostuvo la mirada. Phoebe abrió la boca lentamente. Julian dijo:

—No.

—No he dicho...

—No.

—Pero...

—Phoebe.

Se tapó la boca.

—Esto tiene mucho sentido.

—No tiene nada.

—La forma en que te mira.

—Para.

—La forma en que tú lo miras.

Julian se levantó.

—No vamos a hablar de tu hermano.

—Te gusta.

—Eso no importa.

—Sí te gusta.

Julian se giró. La sonrisa de Phoebe se desvaneció cuando vio su expresión.

—Oh.

Tragó saliva.

—Es complicado.

—¿Te hizo daño?

Julian miró al suelo.

—No físicamente.

El rostro de Phoebe se endureció.

—¿Quieres que lo golpee?

Eso le arrancó una risa a Julian.

—No.

—Podría hacerlo.

—Pesas cuarenta kilos.

—Tengo una lámpara.

—Tentador.

Sonrió. Julian volvió a sentarse.

—No le digas nada.

—No lo haré.

—Ni a tu madre.

—No lo haré.

—Ni a Caleb.

—No lo haré.

—Especialmente a Caleb.

—¿Por qué?

—Porque Caleb lo disfrutaría.

Phoebe asintió con solemnidad.

—Cierto.

Julian le quitó el teléfono de la mano.

—Ahora. Esto.

Deslizó para quitar la publicación cruel de la pantalla. No de internet, obviamente. Ojalá pudiera.

—Primero, las personas que humillan a otras por entretenimiento te están hablando de sí mismas, no de ti.

Phoebe no parecía convencida.

—Segundo, si quieres cambiar algo de tu apariencia, hazlo porque te hace sentir más tú misma. No porque Daniel tenga ojos.

—Pero quiero que se fije en mí.

—Bien.

Julian sonrió.

—Podemos usar la confianza como arma.

Phoebe se animó.

—¿Qué significa eso?

—Significa que dejes de vestirte como si esperaras que nadie te vea.

Bajó la mirada. Julian hizo un gesto abarcando la habitación.

—Toda tu ropa es tres tallas más grande.

—Mi madre la compra.

—Por supuesto.

—¿Qué tienen de malo?

—Nada. Pero te están ocultando.

Phoebe se estiró el suéter.

—No sé qué me queda bien.

—Yo sí.

Lo miró fijamente. Julian sonrió.

—Oh, no.

—Oh, sí.

La hora siguiente fue la primera realmente agradable que Julian había pasado en días.

Saquearon las absurdas reservas de ropa de Celia.

No para convertir a Phoebe en otra persona.

Para encontrarla. Una chaqueta entallada.

Vaqueros oscuros. Una camisa color crema.

Pendientes de plata enterrados en un cajón.

Julian le enseñó a peinarse la raya de otra manera.

Nada dramático. Nada sexualizado. Solo intencional.

Cuando Phoebe por fin se miró en el espejo, se quedó muy quieta.

—¿Esa soy yo?

—No. Una ladrona. Obviamente.

Se rio. Luego se tapó la boca. Se le volvieron a llenar los ojos de lágrimas. A Julian se le encogió el pecho.

—Oye.

—Me veo…

—Como tú misma.

Asintió. Luego lo abrazó. Fuerte. Julian le devolvió el abrazo.

—Gracias.

—De nada.

Desde la puerta llegó una voz grave.

—¿Qué está pasando?

Los dos se quedaron paralizados. Gideon estaba allí. Phoebe soltó a Julian. Gideon miró fijamente a su hermana. Su expresión cambió.

—¿Por qué estás vestida así?

La expresión de Phoebe se endureció de inmediato.

—¿Así cómo?

—Como…

Gideon se detuvo. Inteligente. Julian cruzó los brazos.

—Elige con cuidado.

Gideon los miró a ambos. Phoebe dijo:

—Me veo bien.

Gideon frunció el ceño.

—Ya te veías bien antes.

Julian lo miró. Inesperadamente acertado. Phoebe también. Gideon se removió incómodo.

—Quiero decir... no tienes que cambiar tu forma de vestir por un idiota del colegio.

Phoebe parpadeó.

—¿Cómo sabes lo de Daniel?

Gideon miró a Julian. Julian levantó las dos manos.

—Yo no fui.

—Mamá —dijo Phoebe con fastidio.

Gideon esbozó una leve sonrisa.

—Probablemente.

Phoebe volvió a mirarse.

—Me gusta.

Gideon asintió.

—Pues quédatelo.

Simple. Sin burlas. Sin juicios. Los hombros de Phoebe se relajaron. Gideon se volvió hacia Julian. Sus miradas se cruzaron. Por un segundo, lo complicado que había entre ellos se aquietó. La gratitud ocupó su lugar. Julian apartó la vista primero.