CAPÍTULO 9 #3

Regresaron juntos. Sin tocarse. Julian también lo notó.

La tapadera cambió tres veces antes de la cena.

Primero, Julian era el consultor de seguridad de Gideon.

Luego pasó a ser un cliente. Entonces Evan preguntó por qué un cliente viajaría con su hermano mientras ambos llevaban ropa prestada y Gideon tenía una herida de bala.

Eso acabó con la historia del cliente. Celia sugirió socio comercial.

Gideon lo odió. Julian sugirió asistente personal. Gideon lo odió más.

Phoebe, que había bajado pero aún se negaba a mirar directamente a su hermano, finalmente dijo:

—Digan simplemente que Julian lo está ayudando a recuperarse.

Todos guardaron silencio. Julian la miró.

—¿Recuperarse de qué?

Phoebe se encogió de hombros.

—Agotamiento.

Gideon la miró fijamente. Evan asintió lentamente.

—En realidad...

Celia dijo:

—Eso es creíble.

Gideon puso cara de traición. Julian sonrió.

—Extremadamente.

—No.

Celia se inclinó hacia delante.

—Pareces un hombre que lleva quince años sin dormir.

—Gracias.

—Julian puede ser tu... ¿cómo se dice? ¿Entrenador?

Julian estuvo a punto de echarse a reír.

—No.

Gideon lo señaló.

—¿Ves?

Julian levantó ambas manos.

—Tengo límites.

—Milagro.

Phoebe dijo:

—Consultor de bienestar.

Gideon la miró. Por primera vez desde que entró en la cocina, ella casi sonrió.

—Es terrible.

—Exactamente por eso funciona.

Julian lo consideró. Había oído cosas peores. Mucho peores.

—Bien.

Gideon lo miró fijamente. Julian se encogió de hombros.

—Te enseño ejercicios de respiración.

—Te mataré.

Celia golpeó la mesa.

—Nada de bromas así.

Gideon cerró los ojos.

—Ya.

Julian se tapó la boca. Evan se echó a reír. Phoebe intentó contenerse. Incluso Celia sonrió. Gideon miró alrededor de la mesa.

—Esta familia es imposible.

Celia alargó la mano y le apretó la suya.

—Eres parte de ella.

Algo cruzó el rostro de Gideon. Tan rápido que Julian podría haberlo imaginado.

Dolor. Gratitud. Miedo. Luego desapareció.

Más tarde, después de la cena, Celia insistió en examinar el hombro de Gideon.

Él se resistió. Ella ganó. Por supuesto.

Julian se quedó en el pasillo escuchando a Gideon decir «Mamá, por favor» con el tono exacto de un adolescente.

Fue tremendamente satisfactorio. Phoebe lo encontró allí.

—No eres un consultor de bienestar de verdad.

Julian la miró.

—No.

—Lo sabía.

—Felicidades.

—¿Qué eres?

—¿Ahora mismo? Cansado.

Ella lo miró fijamente. Julian sonrió. Phoebe miró hacia el baño.

—¿Eres su novio?

Ahí estaba otra vez. Julian se apoyó contra la pared.

—No.

—¿Él lo sabe?

Rio en voz baja.

—Ojalá entendiera qué significa eso.

Phoebe lo estudió.

—Nunca ha traído a nadie a casa.

—¿Nunca?

—Que yo recuerde, no.

A Julian se le borró la sonrisa. Phoebe jugueteó con un hilo de su jersey.

—Apenas viene a casa él mismo.

—Le echaste de menos.

Ella se encogió de hombros. Eso significaba que sí. Julian dijo:

—Creo que él también te echó de menos.

—Tiene una forma rara de demostrarlo.

—Parece ser su especialidad.

Phoebe sonrió a su pesar.

—¿Por qué estás con él?

Julian pensó en mentir. Pero en lugar de eso, dijo:

—Me ayudó.

—¿Con qué?

—Con algo malo.

Su expresión se tornó alerta.

—¿Está en problemas?

Julian miró hacia el baño.

—Creo que Gideon lleva en problemas más tiempo del que ninguno de los dos imaginamos.

Phoebe lo asimiló. Luego asintió lentamente. Celia abrió la puerta del baño.

—Julian.

Él se irguió. Gideon salió detrás de ella con una camisa limpia que Evan le había prestado. Parecía molesto. También más limpio. Guapo, por desgracia.

—La herida no está infectada —dijo Celia—. Todavía.

Julian soltó el aire. No se había dado cuenta de cuánto había estado conteniendo la respiración. Gideon lo notó. Sus miradas se cruzaron. Celia también lo notó. Naturalmente.

—Habitaciones —anunció.

—¿En plural? —preguntó Gideon.

—Sí.

Julian apartó la mirada. Claro que en plural.

¿Por qué había esperado otra cosa? Las habitaciones estaban arriba, al final de un pasillo lleno de carteles de teatro enmarcados.

Una técnicamente no era todavía una habitación.

Contenía tres alfombras enrolladas, dos camas de latón desmontadas, una caja con la etiqueta EQUIPO DE MAGIA y un enorme atrezo de madera con forma de llave. Celia abrió la puerta.

—Podemos despejar esto.

Gideon se la quedó mirando.

—¿Esta noche?

—Eres fuerte.

—Estoy herido.

—Evan es fuerte.

Evan, detrás de ellos, dijo:

—A mí dejadme al margen.

Phoebe dijo:

—Ponedlos en la habitación azul.

Celia frunció el ceño.

—La habitación azul tiene dos camas.

—Exacto.

El pulso de Julian hizo algo ridículo. Gideon dijo de inmediato:

—Vale.

Otra vez demasiado rápido. El corte fue más pequeño esta vez.

Quizá Julian se estaba adaptando. O quizá estaba cansado de sangrar por heridas que nadie podía ver.

La habitación azul estaba en el tercer piso.

Tenía techos inclinados y dos camas estrechas separadas por una mesita.

Una pared quedaba casi oculta tras baúles apilados.

Otra tenía estantes con radios antiguas.

Al menos veinte. Julian se las quedó mirando.

—¿Funcionan?

—Algunas —dijo Phoebe.

—Eso no es muy tranquilizador.

Ella sonrió. Celia dejó toallas limpias sobre una cama.

—El baño está cruzando el pasillo.

Julian casi se echó a llorar.

—Un baño de verdad.

Phoebe parecía confundida.

—Sí.

—¿Tiene agua caliente?

—Normalmente.

—Eres mi Shaw favorita.

Gideon pareció ofendido. Hasta entonces el título lo había tenido Caleb. Celia dijo:

—Vuestra ropa puede bajar. La lavaré.

—De verdad que no tiene por qué.

—Lo sé.

Julian sonrió.

—Gracias.

Al final todos se fueron. La puerta se cerró. Silencio. Gideon se sentó en una cama. Julian se sentó en la otra. Se quedaron mirándose.

—Esto es raro —dijo Julian.

—Sí.

—Le caigo bien a tu madre.

—Colecciona muebles rotos.

Julian le tiró una almohada. Gideon la atrapó con el brazo bueno. Luego hizo una mueca de dolor.

—Perdona.

—Estoy bien.

—Deja de decir eso.

Gideon dejó caer la almohada. Julian recorrió la habitación con la mirada.

Afuera, la noche se había adueñado del cielo.

Los manzanos al otro lado de la ventana se recortaban oscuros contra un cielo violeta.

Sin motores. Sin sirenas. Sin cámaras de hotel.

Sin policías falsos. Por primera vez en días, el silencio no parecía temporal.

Eso asustó a Julian. Su cuerpo había olvidado cómo bajar la guardia. Gideon se puso de pie.

—Ducha.

Julian lo miró.

—¿Juntos?

Gideon lo miró fijamente. Julian sonrió.

—Relájate.

—Eres agotador.

—Ve.

Gideon cogió una toalla. Se detuvo en la puerta.

—¿Estás bien?

La pregunta pilló a Julian por sorpresa.

—Sí.

Gideon lo observó.

—¿Seguro?

—Ve antes de que cambie de opinión y me una a ti.

Gideon se fue. Julian esperó a que la puerta se cerrara.

Entonces exhaló. Se tumbó. El colchón era blando.

Demasiado blando. Todo su cuerpo se hundió en él.

Debería haberse dormido al instante. En cambio, su mente se inundó de imágenes.

El túnel. El cuerpo envuelto. La placa falsa.

Las manos de Dominic. Gideon desplomándose tras el disparo.

Julian se incorporó. No. Se acercó a la ventana.

Afuera, las luces brillaban en el taller.

Una figura se movía por el patio. Probablemente Evan.

Cosas normales. Cosas de familia. Alguien fregando platos abajo.

El murmullo de un televisor filtrándose por el suelo.

Las tuberías traquetearon cuando la ducha se abrió al otro lado del pasillo.

Gideon. Aquí. Vivo. Julian se concentró en el sonido.

Agua. No el océano negro. No la lluvia al borde de la carretera. Solo cañerías.

Se quedó junto a la ventana hasta que la puerta del baño se abrió. Gideon volvió con solo una toalla alrededor de las caderas. Julian olvidó varios pensamientos consecutivos. Gideon se detuvo.

—No.

—No he dicho nada.

—Tu cara sí.

Julian miró deliberadamente al techo.

—Muy corriente.

—Julian.

—Del todo anodino.

Gideon cruzó la habitación. El pelo mojado se le había oscurecido. La ducha le había devuelto el color a la piel. Un fino rastro de vello desaparecía bajo la toalla. Julian miró las radios. Tantas radios. Dispositivos fascinantes. Gideon se sentó. El colchón se hundió bajo su peso.

—Puedes ducharte.

—Ya voy.

Julian se quedó donde estaba. Gideon frunció el ceño.

—¿Qué?

—Nada.

—Estás haciendo eso.

—¿El qué?

—Pensar tan fuerte que se te oye.

Julian se rio.

—Tu familia es rara.

—Sí.

—Me caen bien.

Gideon bajó la mirada hacia sus manos.

—Tú a ellos también.

—Tu madre me ha dado de comer tres veces.

—Eso no demuestra nada.

—Phoebe me enseñó dónde están las toallas buenas.

—Evidencia sólida.

—Caleb me prestó pantalones.

—Ya lo has dicho.

—Evan ha dejado de interrogarme.

—Mañana retomará el interrogatorio.

Julian sonrió. Gideon miró hacia la ventana. La sonrisa se borró.

—Podrías quedarte aquí —dijo.

Julian frunció el ceño.

—¿Qué?

—Si tenemos que separarnos.

Se le encogió el estómago.

—¿Por qué íbamos a hacerlo?

—A veces es más seguro.

—No.

—Julian.

—No.

—Dijiste que no puedo decidir adónde vas.

—Correcto.

—Así que te estoy dando una opción.

—La rechazo.

Gideon apretó los labios. Julian se puso de pie.

—¿Es eso lo que quieres?

—¿El qué?

—Dejarme aquí.

Gideon apartó la mirada.

—No es lo que he dicho.

—¿Quieres hacerlo?

—No.

La respuesta inmediata aplacó algo que Julian habría preferido que no necesitara ser aplacado.

—Bien.

Gideon se frotó la mandíbula.

—Estarías más seguro aquí que conmigo.

—Puede.

—Apenas me conoces.

—Lo sé.

—Eso debería preocuparte.

—Me preocupa.

Gideon lo miró. Julian continuó.

—Estoy preocupado casi constantemente.

Eso le arrancó a Gideon una media sonrisa. Julian sonrió.

—¿Ves?

—Ve a ducharte.

—Otra vez dándome órdenes.

—Sugiriendo con firmeza.

Julian fue hacia la puerta. Se detuvo.

—Gideon.

—¿Hm?

—Me alegro de que hayamos venido.

Gideon paseó la mirada por la habitación abarrotada.

—¿De verdad?