CAPÍTULO 9 #2

—No digas esas cosas.

Gideon se quedó mirándola. A Julian se le alteró el pulso. Las palabras habían dado en un lugar que ni Celia ni Evan sabían que existía. Gideon bajó la mirada.

—Lo siento.

Celia abrió el frigorífico.

—¿Té?

—Sí —dijo Julian.

Gideon dijo:

—No.

Celia miró por encima del hombro.

—No era una votación.

Sacó una jarra. Julian se sentó junto a Gideon. Evan permaneció frente a ellos. Formación de interrogatorio. Excelente. Celia sirvió tres vasos y miró a Julian.

—Bueno.

Julian sonrió.

—Bueno.

—¿Por qué está mi hijo aquí contigo?

Gideon respondió.

—Necesitaba un lugar seguro.

Celia lo miró.

—¿Te he preguntado a ti?

Gideon cerró la boca. Julian se mordió el interior de la mejilla.

Celia volvió a centrarse en él. La mente de Julian iba a toda velocidad.

La verdad no era una opción. Mejor una mentira sencilla.

«Gideon y yo hemos matado a varios hombres y Dominic Vale nos está cazando» parecía descortés antes del almuerzo.

—Trabajamos juntos.

Gideon tosió. Evan arqueó las cejas. Celia notó ambas cosas.

—¿Qué tipo de trabajo?

Julian sonrió.

—Consultoría privada.

—Lo que significa nada.

—Esencialmente.

—¿Sobre qué consulta Gideon?

Problemas relacionados con armas de fuego, deudas, intimidación y eliminación de cadáveres. Julian dijo:

—Riesgos.

Evan se quedó mirando. Gideon miró a Julian. Celia entornó los ojos.

—Riesgos.

—Evaluaciones de seguridad.

Gideon se recompuso.

—Julian se encarga de los clientes.

Julian se giró ligeramente. No estaba mal.

—Viajábamos por trabajo —continuó Julian—. Las cosas se torcieron.

Celia miró el hombro de Gideon.

—¿Cómo de mal?

Gideon dijo:

—No fue fatal.

Celia cerró los ojos.

—Gideon.

Julian bajó la mirada. Le gustaba demasiado el nombre completo. Gideon lo notó.

—No.

—¿Qué?

—Lo que sea que estés pensando.

—No estoy pensando nada, Gideon.

Evan se atragantó con el té. Celia los miró a ambos.

—Oh.

El rostro de Gideon se endureció.

—No.

Julian lo miró de reojo. Celia dijo:

—No he dicho nada.

—Ibas a hacerlo.

—Iba a preguntar si Julian necesita una habitación.

—Sí.

Demasiado rápido. La respuesta de Gideon. El mismo reflejo que en casa de Caleb. Julian sintió la pequeña punzada. Otra vez. Celia también lo notó. Por lo visto, la perspicacia venía de familia. Se volvió hacia el frigorífico.

—Tenemos habitaciones.

Evan se rio.

—¿Las tenemos?

Celia lo fulminó con la mirada.

—Tenemos camas.

—Bajo objetos.

—Los objetos se pueden mover.

—El piano mecánico no se ha movido desde 2019.

—Es valioso.

—Está bloqueando la habitación de invitados de la planta baja.

Julian los miró a uno y a otra.

—Por favor, no reorganicen su casa por mí.

Celia se volvió.

—Mi casa se reorganiza sola cuando no estoy mirando.

Evan murmuró:

—Esa es una teoría.

Ella lo ignoró. Gideon se frotó la frente.

—No necesitamos nada lujoso.

Celia pareció ofendida.

—Lujoso.

Gideon hizo un gesto abarcando la habitación.

—Quise decir...

—Esta casa tardó tres años en restaurarse.

—Hace treinta años.

—La estructura es excelente.

—Lo sé.

—El tejado es nuevo.

—Mamá.

—Desapareces durante años y luego insultas mi tejado.

—No insulté el tejado.

Julian ocultó una sonrisa detrás de su vaso. Celia lo pilló.

—Estás disfrutando de esto.

—Un poco.

Ella sonrió. Bien. Progreso. Luego bajó la mirada hacia la rodilla lesionada de Julian.

—Tú también estás herido.

—Es leve.

Gideon dijo:

—Se cayó.

Julian lo miró. Gideon le devolvió la mirada. El recuerdo del puente pasó entre ellos. Celia también lo vio. Excelente. Era aterradora.

—Necesitan comida —dijo.

—Comimos —respondió Gideon.

—¿Cuándo?

Gideon vaciló. Julian dijo:

—Técnicamente ayer.

Celia soltó una exclamación horrorizada. Gideon lo fulminó con la mirada.

—¿Qué? Iba a descubrirlo.

En quince minutos tenían pan, sopa, queso y trozos de tarta de manzana. Julian no se había dado cuenta del hambre que tenía hasta que empezó a comer. Celia los observó a ambos con satisfacción. Luego las preguntas se reanudaron.

—¿Cuánto tiempo os vais a quedar?

Gideon dijo:

—Unos días.

Julian lo miró. Eso era una novedad. Celia parecía poco convencida.

—¿Unos significa?

—Tres.

—Cinco —dijo Julian.

Gideon se volvió.

—Tres.

—Necesitas descansar.

—Y tú necesitas dejar de disponer de mi tiempo.

Celia dijo:

—Una semana.

Ambos hombres la miraron. Ella sonrió.

—Ya está. Resuelto.

Gideon suspiró. Evan se recostó.

—Había echado esto de menos.

—Nadie preguntó —murmuró Gideon.

Una puerta se abrió en algún lugar en la parte trasera de la casa.

Unos pasos cruzaron el pasillo. Una chica apareció en la entrada de la cocina.

Diecisiete, tal vez dieciocho años. Cabello oscuro cortado recto a la altura de la barbilla.

Jersey holgado. Pintura en una mejilla. Miró a Gideon.

Se detuvo. Gideon dejó de masticar. Julian los miró a uno y a otra. La chica dijo:

—No me lo puedo creer.

Gideon dejó la cuchara.

—Hola, Phoebe.

Ella lo miró fijamente.

—Así que recuerdas mi nombre.

Gideon hizo una mueca. Celia dijo:

—Phoebe.

—¿Qué?

—Sé amable.

—¿Por qué?

Gideon miró la mesa. Phoebe cruzó los brazos.

—No viniste cuando murió papá.

Silencio. Ahí estaba. El centro de algo. El rostro de Gideon se quedó inexpresivo de esa forma que Julian había aprendido a reconocer como dolor, no como ausencia.

—Lo sé.

—No. Viniste al funeral y te fuiste el mismo día.

—Lo sé.

—No quisiste quedarte.

—Lo sé.

—Deja de decir eso.

Gideon la miró. Los ojos de Phoebe brillaban.

—Te perdiste todo lo que vino después.

—Lo siento.

Ella soltó una risa breve. Sonó herida.

—Vale.

Gideon echó la silla hacia atrás.

—Phoebe...

—No.

Se dio la vuelta. Julian vio a Gideon ponerse de pie.

Luego sentarse de nuevo. Celia miraba fijamente su té.

Evan se pasó una mano por la mandíbula. Nadie habló hasta que los pasos de Phoebe se perdieron escaleras arriba.

Julian se sintió de pronto un intruso. Gideon parecía más viejo que fuera.

No físicamente. Algo había caído sobre él. Evan dijo en voz baja:

—Tenía doce años.

Gideon asintió.

—Lo sé.

—Pensó que te fuiste por su culpa.

Gideon levantó la cabeza de golpe.

—¿Qué?

—Dejaste de venir después de lo de papá.

—No fue por ella.

—Lo sabemos.

—¿Ella lo sabe?

Gideon miró hacia el techo. Su rostro cambió. Por un momento Julian vio un destello de pánico.

—¿Qué le dijo papá?

Evan se quedó inmóvil. Celia dijo:

—Nada.

Demasiado rápido. Gideon miró a su madre.

—Mamá.

—Estaba enfermo.

—¿Qué dijo?

Celia apretó las manos alrededor del vaso.

—Nada que ella necesitara oír.

Gideon se puso de pie. Esta vez no volvió a sentarse.

—Necesito aire.

Salió. Nadie lo detuvo. Julian se quedó mirándolo. Celia dijo en voz baja:

—Ve.

Julian la miró.

—¿Qué?

—Es menos probable que desaparezca si alguien lo sigue.

Evan frunció el ceño.

—Mamá.

—Soy vieja, no ciega.

Julian apartó la silla. Encontró a Gideon detrás del taller. El patio descendía hacia un viejo muro de piedra con vistas al río. Gideon estaba de espaldas a la casa. La mano buena aferrada al muro. Julian se detuvo a varios metros.

—No tienes que hablar.

—Bien.

—Puedo quedarme aquí en silencio.

—¿Puedes?

—Probablemente no mucho.

Gideon miró hacia el río. Julian se acercó.

—¿Tu padre era malo?

Gideon apretó los labios.

—Pensé que no ibas a hacerme hablar.

—Mentí.

—Naturalmente.

Julian se apoyó en el muro. Gideon permaneció erguido.

—Malo es simple —dijo Gideon finalmente.

—Ya he tenido suficiente complejidad.

—Nos quería.

Julian esperó.

—También creía que solo había una forma aceptable de ser hombre.

Ah. Julian lo miró. Gideon continuó.

—Duro. Útil. Casado. Hijos. Sin debilidades que alguien pudiera oler.

—¿Y si alguien era diferente?

—Aprendías a no serlo.

A Julian se le encogió el pecho.

—Gideon.

—No.

—No iba a compadecerte.

—Bien.

—Iba a decir que suena agotador.

Gideon soltó una risa breve. Le sorprendió. Julian sonrió levemente.

—¿Caleb estaba fuera del armario cuando tu padre vivía?

—No.

—Pero ahora está casado.

—Sí.

—Tu madre lo sabe.

—Obviamente.

—¿Le importa?

Gideon miró hacia la casa.

—No.

Julian dejó que calara.

—Y sin embargo.

Gideon endureció el gesto.

—No se trata de ella.

—Lo sé.

—Ni de Caleb.

—Lo sé.

—Ni siquiera de él ya.

Julian lo entendió. Algunas voces sobrevivían a sus dueños. Él tenía algunas propias. Gideon se frotó la nuca.

—Me fui después del funeral porque no podía respirar aquí.

—¿Por qué?

—Cada habitación olía a él.

Julian contempló la extraña casa. Los objetos rescatados. El desorden. Todas las cosas que Celia salvaba porque alguien más ya no las quería. Había algo casi dolorosamente obvio en eso.

—Tu madre siguió cambiándola.

—Después de que él muriera.

—Quizás ella tampoco podía respirar.

Gideon lo miró. Julian se encogió de hombros.

—Solo especulo.

—Se te da bien.

—Habilidad profesional.

La expresión de Gideon se suavizó. Luego se cerró de nuevo. Julian suspiró.

—Lo estás haciendo.

—¿Haciendo qué?

—Cerrar la puerta cada vez que me acerco a algo real.

Gideon apartó la mirada.

—No tienes que abrirla.

Julian continuó.

—Pero deja de cerrármela en las narices.

Gideon guardó silencio. Luego dijo:

—Lamento lo de Caleb.

Algo se removió en el pecho de Julian.

—¿Qué parte?

—Mi reacción.

—Eso no aclara nada.

Gideon se volvió.

—No debería haber reaccionado como si la idea de estar conmigo te resultara insultante.

Julian le sostuvo la mirada.

—No.

—No lo es.

Las dos palabras salieron en voz baja. A Julian se le hizo un nudo en la garganta.

—Bien.

Gideon tragó saliva.

—No sé qué es esto.

—Yo tampoco.

—No puedo prometer—

—No te lo pedí.

—Lo sé.

—Entonces deja de prepararte para rechazar propuestas que no he hecho.

Eso le arrancó la más leve de las sonrisas. Julian se apartó de la pared.

—Entra antes de que tu madre envíe un equipo de búsqueda.

—Sería capaz.

—Lo sé.