CAPÍTULO 8 #3

La atención de Caleb se desplazó.

—¿Quién eres?

—Julian Cross.

—¿Por qué estás aquí?

—Una serie de decisiones terribles.

Gideon gruñó en señal de advertencia. Julian lo ignoró. A Caleb se le torció la boca.

—Esa parte me la creo.

Extendió una mano manchada de grasa. Julian se la estrechó.

—Te lo advierto —dijo Caleb—. Si esto tiene que ver con Dominic Vale, no quiero detalles.

—Tiene que ver con Dominic Vale —dijo Gideon.

Caleb soltó la mano de Julian de inmediato.

—Joder.

—Necesito el viejo Cherokee.

—Ni hablar.

—Caleb.

—¿Él es la razón de que estés sangrando?

Gideon miró a Julian. Caleb se dio cuenta.

—Ah, genial. Peor de lo que pensaba.

Julian se cruzó de brazos.

—Para que conste, yo no le disparé.

—Qué reconfortante.

Gideon dijo:

—Necesitamos desaparecer un tiempo.

Caleb se frotó la barba.

—¿Cuánto tiempo?

—No lo sé.

—¿Días?

—Quizá.

—¿Semanas?

Gideon guardó silencio. Caleb maldijo. Julian observó a los hermanos.

Su parecido no era tanto físico como estructural.

Ambos se mantenían en guardia, como si esperaran un ataque desde direcciones que el resto de la gente olvidaba que existían.

Caleb lo ocultaba bajo el sarcasmo. Gideon ocultaba el sarcasmo bajo la violencia.

—¿Por qué él? —preguntó Caleb.

La postura de Gideon cambió. Julian lo sintió al instante. Caleb señaló hacia él.

—¿Por qué estás arrastrando a un desconocido a asuntos familiares?

—Ya estoy metido en esto —dijo Julian.

Caleb lo miró.

—¿Cómo?

Gideon respondió antes de que Julian pudiera hacerlo.

—Estuvo involucrado con Vale.

Caleb enarcó las cejas.

—¿Involucrado cómo?

Julian esperó. A Gideon se le tensó la mandíbula.

—Personal.

Caleb los miró a ambos. Algo encajó.

—Personal.

Gideon dijo:

—Déjalo estar.

Las cejas de Caleb subieron aún más. Julian sintió una chispa de irritación. No porque Gideon le debiera detalles a su hermano. Sino porque la vergüenza era obvia. Caleb también pareció notarlo. Se apoyó contra el casco del barco.

—¿Es tu novio?

—No.

Gideon respondió tan rápido que la palabra se quebró. Julian apartó la mirada. Los ojos de Caleb se afilaron.

—Hice una pregunta.

—Y yo respondí.

—De acuerdo.

Julian miró la grava. La fantasía anterior de repente le pareció estúpida.

Lluvia. Toldo. Deseo sin consecuencias. Por supuesto.

Gideon podía desearlo en la oscuridad de un motel y tratar la sugerencia de algo más como una amenaza a la luz del día.

Eso no era precisamente una novedad. Aun así dolía. Caleb miró a Julian.

—No estoy juzgando.

—Enhorabuena.

Gideon dijo:

—Julian.

—¿Qué?

—No lo hagas.

—Solo dije una palabra.

—Puedes convertir una palabra en un arma.

—Es un don.

Caleb se pasó una mano por la cara.

—Vale. Sea quien sea, ¿por qué le importa a Vale?

Julian dijo:

—Porque Dominic intentó matarme.

Caleb se quedó inmóvil. Gideon maldijo.

—¿Qué? —preguntó Julian—. Ya no tiene sentido andarse con rodeos.

Caleb lo miró fijamente.

—¿Por qué?

—Porque oí algo.

—¿Importante?

—Al parecer.

Caleb miró a Gideon.

—¿Y tú?

—Intervine.

—Interviniste.

—Sí.

—Contra Vale.

—Sí.

Caleb soltó una risa seca. Sin rastro de diversión.

—¿Por fin perdiste la cabeza?

—Posiblemente.

—¿Mamá lo sabe?

—No.

—Por supuesto que no.

Caleb caminó hacia el taller. Gideon lo siguió.

Julian iba detrás. Dentro, el aire olía a aceite, virutas de madera y agua de río.

Las herramientas cubrían una pared con precisión obsesiva.

En el lado opuesto había suficientes piezas de motor de repuesto como para construir un dinosaurio mecánico.

Caleb abrió un armario metálico y sacó un llavero.

—El Cherokee está detrás del cobertizo.

Gideon exhaló.

—Gracias.

—No.

—¿Qué?

—No me des las gracias. Todavía estoy enfadado.

—Puedes enfadarte después de que nos vayamos.

—Lo agendaré.

Caleb le lanzó las llaves. Gideon las atrapó con una mano. Caleb señaló el vendaje.

—Necesitas un médico.

—Nada de médicos.

—Entonces mamá.

El rostro de Gideon se ensombreció de inmediato.

—No.

Julian los miró a ambos. Caleb sonrió sin calidez.

—Oh, sí.

—Vine a verte a ti.

—Y yo te mando allí.

—¿Por qué?

—Porque si te escondes en mi patio, ella se enterará en un día de todos modos.

—Ella no viene aquí.

—Llama seis veces al día.

—Bloquéala.

Caleb se rio.

—Tú primero.

Gideon cruzó los brazos.

—No voy a arrastrarla a esto.

—Ya estás arrastrando a todos por estar aquí.

Las palabras dieron en el blanco. Gideon apartó la mirada. La expresión de Caleb se suavizó.

—Cree que estás muerto cada vez que no llamas en un mes.

—Envío mensajes.

—Envías tarjetas de cumpleaños con dinero dentro.

—A la gente le gusta el dinero.

—A tu madre le gusta su hijo.

Gideon miró al suelo. Julian de repente se sintió como un intruso. Un intruso fascinantemente observador, pero intruso al fin y al cabo. Caleb continuó en voz más baja.

—Ve a verla.

Gideon se frotó la frente.

—Caleb.

—Usa la antigua cochera. Nadie va allí salvo la familia. Puedes pasar desapercibido.

Julian miró a Gideon. Gideon parecía miserable. Interesante. Le temía más a su madre que a Dominic. Eso era prometedor. Caleb se volvió hacia Julian.

—Tú.

Julian se irguió.

—¿Sí?

—Ella va a hacer preguntas.

—Ya me lo imagino.

—No le mientas demasiado.

Gideon soltó una risa seca. Julian dijo:

—Define demasiado.

Caleb se lo pensó.

—Nada de enfermedades terminales falsas.

—Razonable.

—Nada de matrimonio secreto.

Gideon lo fulminó con la mirada. Julian sonrió con inocencia.

—Nada de decir que Gideon se unió a una secta.

—¿Por qué iba a hacer eso?

Caleb lo miró.

—Porque te conocí hace diez minutos y ya desconfío de tu imaginación.

—Justo.

Gideon murmuró:

—Por fin, alguien sensato.

Julian lo ignoró. Caleb repasó con la mirada la ropa empapada de Julian.

—Necesitas cambiarte de ropa.

—Sí.

Gideon dijo:

—Compraremos algo.

Caleb lo miró.

—¿Con qué?

Gideon se quedó mirándolo. Caleb se rio.

—Ah, claro. El fondo de jubilación criminal.

—Caleb.

—¿Qué? Apareces sangrando con un desconocido guapísimo y un coche sin registrar. Tengo derecho a una suposición.

A Julian le llamó la atención lo de guapísimo. A Gideon, lo de desconocido.

—No estará aquí mucho tiempo —dijo Gideon.

Julian sintió un frío en el pecho. Caleb lo notó. Otra vez. Demasiado perceptivo. Miró a su hermano.

—Eres un idiota.

—A menudo.

—No, específicamente.

—No me interesa.

Caleb se acercó. Bajó la voz lo justo para que Julian pudiera fingir que no oía.

—Si te importa que viva, deja de hacerle sentir que te aliviaría que desapareciera.

El rostro de Gideon se endureció. Caleb se alejó antes de que pudiera responder. Julian examinó un estante de hélices. Hélices muy interesantes. Absolutamente fascinantes. Gideon se acercó.

—¿Listo?

—Cuando quieras.

—Julian.

—No.

Gideon se detuvo. Julian se volvió.

—No quiero una explicación que solo das porque Caleb te avergonzó.

Gideon apretó la mandíbula.

—No es—

—Tenemos que movernos, ¿no?

Una pausa.

—Sí.

—Pues vámonos.

Caleb reapareció con una bolsa de papel. Se la entregó a Julian.

—Ropa.

Julian miró dentro. Vaqueros. Una camiseta. Una camisa de franela.

—¿Solo conoces leñadores?

—Mi marido las compró y nunca se las puso.

Julian levantó la vista. Caleb esperó. Julian sonrió.

—Tu marido.

—Sí.

Detrás de Julian, Gideon se quedó muy quieto. Caleb desvió la mirada hacia su hermano. Ah. Interesante. Julian volvió a mirar dentro de la bolsa.

—La camisa es bonita.

—Es tuya.

—Gracias.

Caleb asintió brevemente. Sin drama. Sin vergüenza. Sin disculpas. Un marido, mencionado como quien habla del tiempo. Julian sintió que algo cambiaba en la habitación. Gideon no dijo nada. Caleb lo miró.

—Podrías intentar ser menos estúpido que papá.

El rostro de Gideon se vació de expresión. Julian no entendía la historia. Entendía lo suficiente.

—No —dijo Gideon.

Caleb levantó las manos.

—Bien.

Julian se cambió en el baño del taller. La ropa le quedaba sorprendentemente bien. Cuando regresó, Gideon estaba esperando junto al Cherokee. Era viejo, azul oscuro y cubierto de barro seco. Julian se detuvo.

—¿Esto es lo que tu familia entiende por transporte?

—Funciona.

—Una infección también funciona.

Gideon abrió la puerta del pasajero. Julian subió. Caleb se asomó por la ventanilla de Gideon.

—Mamá está en la casa.

—Ya me lo imaginaba.

—Evan y Owen también pueden estar.

Los hombros de Gideon se hundieron.

—Genial.

—El niño hace preguntas.

—Todos hacen preguntas.

Caleb sonrió.

—Bienvenido a casa.

Gideon arrancó el motor. Antes de que se marcharan, Julian bajó la ventanilla.

—Caleb.

Caleb lo miró.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por todo.

Caleb se removió, visiblemente incómodo con la sinceridad.

—No me hagas arrepentirme.

—Lo intentaré.

—¿Y Julian?

—¿Sí?

—Si mi hermano se comporta como un imbécil, es hereditario. No te lo tomes como algo personal.

Gideon se inclinó y le subió la ventanilla él mismo. Caleb se rio mientras se alejaban. Julian miró a Gideon.

—Te das cuenta de que voy a hacerme su mejor amigo.

—No.

—Conectamos.

—No habéis conectado.

—Sí.

—Te dio unos pantalones.

—La intimidad adopta muchas formas.

Gideon clavó la vista en la carretera. Julian sonrió.

La sonrisa duró hasta que el astillero desapareció detrás de ellos.

Entonces se instaló el silencio. Iban a la casa de la infancia de Gideon.

A ver a su madre. A personas que recordaban quién había sido antes de Dominic Vale.

Julian debería haber estado preocupado por que lo descubrieran.

En cambio, se sorprendió preguntándose cómo habría sido Gideon a los quince años.

Si había sido tímido. Si se reía con facilidad.

Si alguien había sabido, incluso entonces, lo que deseaba y temía. Julian lo miró. Gideon lo sintió.

—¿Qué?

—Nada.

—Me estás mirando fijamente.

—Evaluando.

Gideon le lanzó una mirada suspicaz. Julian miró por la ventana. Por el momento, se guardó las preguntas.