CAPÍTULO 7 #2

Julian la miró.

—Sería muy amable.

Gideon dijo:

—No hace falta.

Julian se volvió hacia él.

—¿Quieres parar?

El vestíbulo pareció de repente enorme. A Gideon se le dilataron las fosas nasales. Julian bajó la voz.

—Quería hacer algo decente por ti.

—Con mi dinero.

—Sí, Gideon, con la montaña de dinero con la que llevamos huyendo tres estados.

Le había subido la voz. Una pareja cerca del salón miró hacia ellos. Gideon lo notó. Su boca se endureció.

—Fuera.

—No.

—Julian.

—No.

Era mezquino. Infantil. También satisfactorio. Gideon se acercó. Incluso herido, sabía imponerse. Julian odiaba que una parte de él todavía reaccionara a eso. No con miedo. No solo con miedo. Gideon se inclinó hacia su oído.

—Estamos intentando desaparecer.

—Pues desaparece dentro de un albornoz.

—Este lugar tiene cámaras en todas las entradas.

A Julian se le encogió el estómago. Gideon continuó.

—Tiene aparcacoches que recuerdan los coches. Sistemas de crédito. Empleados entrenados para detectar a quien no encaja.

—Estamos pagando en efectivo.

—Eso nos hace más memorables.

Julian se apartó.

—Solo quiero seis horas en las que nada huela a sangre.

Algo en el rostro de Gideon cambió. Julian tragó saliva. Las palabras habían salido demasiado sinceras.

—Quiero una ducha —continuó—. Una cama. Comida que no venga de una gasolinera. Quiero lavar tu ropa y cambiarte el vendaje donde haya agua corriente de verdad. Quiero cerrar una puerta y fingir que nadie nos persigue.

Gideon parecía exhausto. Durante un segundo peligroso, Julian pensó que iba a ceder. Entonces Gideon dijo en voz baja:

—Fingiendo es como te atrapan.

Julian apartó la mirada.

—Lo sé.

—No podemos quedarnos.

—Lo sé.

Las ganas de discutir lo abandonaron tan de golpe que le flaquearon las rodillas. Gideon lo notó. Su mano se movió hacia la cintura de Julian. Se detuvo. Cayó. Aquel gesto truncado dolió. Julian regresó al mostrador de recepción.

—Lo siento.

La recepcionista sonrió con cortesía.

—No hay problema.

—Habría sido casi el paraíso.

—Puedo cancelar sin cargo.

—Gracias.

El empleado rubio lo observaba. Julian podía sentir las preguntas.

No miró atrás. Afuera, la mañana era ofensivamente hermosa.

La luz del sol había alcanzado el lago. Teñía el agua de plata más allá de los jardines.

Julian caminó hacia el coche sin esperar a Gideon.

Se puso al volante. Gideon abrió la puerta del pasajero, pero no entró de inmediato.

—Hazte a un lado.

Julian lo miró fijamente.

—¿Por qué?

—Conduzco yo.

—Ni hablar.

—Estoy despierto.

—Estás herido.

—Puedo usar el brazo derecho.

—Yo también.

—No has dormido.

—Tú tampoco.

—Dormí tres horas.

—Eso fue inconsciencia con beneficios.

Gideon casi sonrió. Casi. Julian detestó lo rápido que eso lo debilitó.

—Al asiento del pasajero —dijo Gideon.

—No.

—Julian.

—Si vuelves a decir mi nombre así, te bajo del coche.

—No lo harías.

—No. Por desgracia, me importa que sigas vivo.

Gideon lo observó. Algo sutil sucedió entre ellos.

«Me importa». Julian quería retirar esas palabras.

Demasiado tarde. Gideon subió al asiento del pasajero.

La victoria no le produjo ningún placer.

Arrancó el motor. Tomaron el camino curvo que se alejaba del hotel.

Durante un rato, ninguno habló. El resort desapareció detrás de los cedros.

Julian lo vio desvanecerse en el espejo.

—¿Contento?

—No.

—Bien.

Gideon apoyó la cabeza contra la ventanilla.

—De verdad querías ese baño.

—Más de lo que quiero casi cualquier otra cosa ahora mismo.

—¿Casi?

Julian lo miró de reojo. Gideon tenía los ojos cerrados.

—No te hagas ilusiones.

—Hm.

—¿Qué significa eso?

—Nada.

—Eres insufrible cuando estás herido.

—Ya era insufrible antes.

—Cierto.

La carretera descendía hacia la autopista. Gideon dijo:

—Tenemos que volver.

El pie de Julian dio un respingo sobre el acelerador.

—¿Qué?

—No al área de descanso.

—¿Entonces adónde?

—Al camino de servicio.

A Julian se le revolvió el estómago.

—No.

—Dejamos demasiado.

—Lo movimos.

—Lo escondimos.

—Es lo mismo.

—No lo es.

Julian aferró el volante. El rostro del falso agente apareció tras sus párpados. Inmóvil. El ángulo imposible del cuello.

—No.

—Julian.

—Hice lo que me pediste.

—Lo sé.

—Arrastré un cadáver entre la maleza mientras tú apenas podías tenerte en pie.

—Lo sé.

—Limpié la sangre de la parte trasera de ese coche.

—Lo sé.

—Conduje toda la noche.

—Lo sé.

—Entonces deja de decir mi nombre como si fuera irracional.

Gideon lo miró. Su voz se suavizó.

—No podemos dejar el cuerpo ahí.

Julian soltó una risa. Sonó desagradable.

—Escúchanos.

—Sí.

—Esto es una locura.

—Sí.

—No soy un criminal.

Gideon guardó silencio un momento.

—No por elección.

Julian lo miró. La expresión de Gideon se había vuelto inexpresiva. Cansada. No cruel. Eso, de algún modo, lo empeoraba todo.

—¿Qué pasa después? —preguntó Julian.

—Desaparecemos.

—Ya estamos haciendo eso.

—De verdad.

—¿Dónde?

Gideon no respondió de inmediato. Julian esperó.

—Tienes un sitio.

Gideon miró a través del parabrisas.

—Quizás.

—¿Dónde?

—Mi familia tiene una vieja propiedad en las afueras del Condado de Briar.

—Familia.

—Sí.

—¿Tienes más familia además del hermano con el astillero?

Gideon cerró los ojos de nuevo.

—Por desgracia.

A pesar de sí mismo, Julian sonrió.

—¿Cuántos?

—Suficientes.

—Los mismos que has matado.

—Categoría diferente.

—¿Estás seguro?

Un ojo se abrió. Julian sonrió con inocencia. Gideon lo cerró de nuevo.

—Mi madre todavía vive en la casa donde crecí.

Eso sorprendió a Julian. Se había imaginado a Gideon saliendo ya formado de alguna fábrica brutal, con las cicatrices y la desconfianza de serie. Una madre creaba posibilidades incómodas. Infancia. Tartas de cumpleaños. Alguien que le recordara llevarse un abrigo.

—¿Sabe lo que haces?

—Algo.

—¿Hasta qué punto?

—Lo suficiente para odiarlo. No lo suficiente para probar nada.

—Qué tranquilizador.

—Cree que hago trabajo de seguridad.

—¿Técnicamente?

—Ni lo intentes.

Julian pasó de largo el desvío de la autopista. Gideon se dio cuenta.

—¿Adónde vas?

—Volvemos.

Su voz sonó apagada.

—Vamos a hacer tu horrible recado.

Gideon lo estudió. Julian mantuvo los ojos en la carretera.

—Luego vamos a casa de tu madre.

—Quizás.

—No hay quizás.

Gideon frunció el ceño. Julian continuó.

—Acabo de renunciar a una bañera de hidromasaje.

—Eso no crea derechos contractuales.

—Por supuesto que sí.

—Mi madre no es un spa.

—He rebajado mis expectativas.

—Hará preguntas.

—Sé mentir.

—Eso es lo que me preocupa.

Julian lo miró. Por primera vez en toda la mañana, Gideon sonrió. Una sonrisa pequeña. Marcada por el dolor. Real. El corazón de Julian lo traicionó de inmediato.

—Vale —murmuró Julian—. Pero si tiene bañera, la uso yo primero.

La sonrisa de Gideon se esfumó.

—Tiene una.

—Bien.

—Es verde aguacate.

Julian se lo pensó.

—Aun así, mejor que un asesinato.

Gideon se recostó.

—Discutible.

Julian se rio. Le sorprendió hacerlo. El sonido duró solo un momento.

Pero durante ese momento, el hombre muerto desapareció.

El disparo desapareció. Dominic desapareció.

Solo quedaba una vieja carretera, luz del sol entre los árboles y un hombre herido a su lado que fingía no observarlo. Era casi suficiente.