CAPÍTULO 6 #2

—Podrías tenerlos.

—Improbable.

La sonrisa de Julian se apagó un poco.

—Claro.

A Gideon se le encogió el pecho.

—¿Y tú qué?

Julian apartó la mirada.

—¿Yo qué?

—Dominic el Mago desaparece. ¿Qué haces tú?

Julian se lo pensó.

—Mudarme a algún lugar caro.

Gideon resopló.

—Por supuesto.

—Piso alto. Ventanas grandes. Excelente presión de agua en la ducha.

—Suena insoportable.

—Sábanas que no parezcan papel de lija.

—Un desperdicio de dinero.

—Una cocina que no use.

—Naturalmente.

—Un armario tan grande que podría ser monumento regional.

Gideon sonrió. Julian continuó en voz más baja.

—Y una puerta de la que solo yo tenga llave.

La sonrisa desapareció. Gideon lo miró. Julian contemplaba la oscuridad.

—Esa parte importa.

—Sí.

—No quiero que nadie vuelva a decidir si puedo salir de una habitación.

A Gideon se le revolvió el estómago. Pensó en el Buick cerrado con llave. En su mano alrededor de la muñeca de Julian.

—No volveré a hacer eso.

Julian lo miró.

—Lo sé.

—No tienes que decir eso.

—Lo sé.

Gideon tragó saliva. Una polilla golpeó la lámpara apagada sobre ellos. Una vez. Otra vez. Pequeños impactos.

—Tenía miedo de que huyeras —admitió.

La expresión de Julian se suavizó.

—¿Por qué te asustaba tanto?

Porque podrías morir. Porque podría no volver a verte. Porque algo imposible sucedió cuando me sonreíste y ahora no sé cómo volver atrás. Gideon eligió la verdad menos peligrosa.

—Vale te encontraría.

La decepción de Julian fue sutil. Gideon odió haberla reconocido. Así que añadió:

—Y porque quería tenerte cerca.

Julian se quedó inmóvil. Gideon se miró las manos.

—Lo cual no es razón para controlar adónde vas.

—No.

—Lo sé.

—Bien.

Otro silencio. Entonces los dedos de Julian rozaron los de Gideon. Solo el borde de su mano. Una prueba. Gideon giró la palma hacia arriba. Julian entrelazó sus dedos.

—¿De verdad quieres un jardín? —preguntó Julian.

—Quizá.

—Yo mato la albahaca.

—Puedes aprender.

Julian sonrió.

—¿Ahora estamos construyendo propiedades hipotéticas juntos?

—No.

—Qué pena. La mía tenía piscina climatizada.

—No podemos permitirnos tu casa imaginaria.

—Tienes una bolsa llena de dinero.

—No es dinero para piscina climatizada.

Julian suspiró con dramatismo.

—Entonces, ¿para qué estoy arriesgando mi vida?

Gideon se rio. El dolor le atravesó el hombro. Gimió. Julian se acercó de inmediato.

—Lo siento.

—Tus bromas son físicamente peligrosas.

—Eso va a ir en mi currículum.

Se quedaron allí hasta que la noche se volvió más fría. Cuando Gideon empezó a temblar, Julian lo notó antes que él.

—Adentro.

—Estoy bien.

—Adentro.

Gideon no discutió. Se metieron en la parte trasera de la ranchera. Julian acomodó las mantas. Esta vez no preguntó si podía acercarse. Simplemente se acomodó junto a Gideon con cuidado, evitando el hombro herido. Gideon agradeció el calor. Julian apoyó la cabeza en el pecho de Gideon.

—Hueles fatal —murmuró Julian.

—Por fin.

—¿Qué?

—Nada.

Gideon lo rodeó con el brazo bueno. Julian se relajó. Pasaron los minutos.

—¿Gideon?

—¿Hm?

—Mañana, cuando no te sientas tan baleado...

—Me han disparado.

—Sí. Muy impresionante.

—Gracias.

—¿Mañana te vas a arrepentir de esto?

Gideon sabía a qué se refería. La cercanía. La mano en la espalda de Julian. El permiso de necesitar a alguien. Miró el techo oscuro.

—No.

Julian no respondió. Gideon sintió algo cálido en la garganta.

Un beso. Pequeño. Luego Julian volvió a acomodarse.

Gideon cerró los ojos. Por primera vez desde que dejó la organización de Dominic, se permitió imaginar que llegaba a algún lugar en vez de simplemente huir.

La idea lo asustó más que los disparos. Aun así, se durmió.

Lo despertó Julian, que decía su nombre. No gritando. Susurrando.

—Gideon.

Abrió los ojos. La luz de la mañana se filtraba por los bordes de las ventanas. Julian estaba apoyado sobre un codo. Escuchando. Gideon también lo oyó. Un vehículo. Lento. Grava bajo las ruedas. Todo su cuerpo se tensó. La expresión de Julian cambió.

—¿Otra vez?

—Silencio.

El vehículo se detuvo cerca. Una puerta se abrió. Gideon buscó la pistola bajo la manta. Julian le agarró la mano. Se miraron. El día anterior pendía entre ellos. Placa. Disparo. Traición. Julian lo soltó.

—Vale —susurró.

Confianza. Gideon odió lo mucho que significaba aquel gesto. Se oyeron pasos que se acercaban. Alguien llamó al cristal trasero.

—¿Hola?

Voz femenina. Mayor. Gideon frunció el ceño. Julian levantó ligeramente la cabeza. Fuera había una mujer con ropa de senderismo y un vaso de café de papel en la mano. Detrás de ella había un pequeño utilitario. Volvió a llamar.

—¿Estáis bien?

Julian miró a Gideon. Gideon apartó lentamente la mano del arma. Julian respondió en voz alta:

—Estamos bien.

La mujer se acercó más.

—¿Seguros? Esta zona es privada después del anochecer. La patrulla de guardabosques suele pasar alrededor de las siete.

A Gideon se le encogió el estómago.

—¿Patrulla de guardabosques?

—Guardabosques del condado.

Señaló carretera abajo.

—La barrera se abre en veinte minutos.

Los ojos de Julian se abrieron de par en par. Gideon se incorporó con cuidado. La mujer continuó:

—Quizá queráis moveros antes de que os pongan una multa.

—Gracias —respondió Julian en voz alta.

—No hay problema.

Volvió a su coche. Gideon y Julian permanecieron en silencio hasta que el vehículo desapareció. Entonces Julian lo miró.

—Es real, ¿verdad?

Gideon lo miró fijamente. Julian le devolvió la mirada. Ambos empezaron a reír. El hombro de Gideon protestó. Julian intentó parar. No pudo. La risa se volvió incontrolable. Ridícula. Agotada. Parecía casi indecente después del día anterior. Cuando por fin se apagó, Julian se secó los ojos.

—Estamos fatal.

—Habla por ti.

—Tú también te estabas riendo.

—Reacción al dolor.

—Claro.

Gideon se sentó. Julian lo ayudó sin que se lo pidiera. Salieron. La mañana se extendía pálida sobre los árboles. Canto de pájaros. Aire fresco. El mundo parecía insultantemente normal. Julian se estiró. Luego hizo una mueca por culpa de la rodilla. Gideon se dio cuenta.

—¿Estás bien?

—Sí.

—¿Seguro?

—Sí.

—Bien.

Julian lo miró.

—¿Qué?

—Has preguntado eso unas ochenta veces desde que nos conocimos.

—Eres propenso a los accidentes.

—Soy propenso a los traumas. Es diferente.

Gideon cerró la puerta trasera. Julian se apoyó contra la furgoneta.

—Así que.

—Así que.

—Pittsburgh.

—Sí.

—Papeles falsos.

—Sí.

—Luego al oeste.

—Si podemos.

Julian lo estudió.

—¿Seattle?

—Quizá.

—¿Tu jardín?

Gideon hizo una pausa.

—Un desastre a la vez.

Julian sonrió. Aquella sonrisa todavía tenía poder sobre él. Gideon sospechaba que siempre lo tendría. Era un inconveniente. Se acercó un paso. La sonrisa de Julian se desvaneció y se volvió más suave.

—¿Qué?

Gideon levantó una mano. Se detuvo antes de tocar la cara de Julian.

—¿Puedo?

Los ojos de Julian se suavizaron.

—Sí.

Gideon le pasó el pulgar por el moretón de la mejilla. Muy suavemente. Julian se inclinó hacia el contacto. A Gideon se le encogió el pecho.

—Hablaba en serio —murmuró Julian.

—¿Qué parte? Dices muchas cosas.

—Nosotros primero.

Gideon lo miró a los ojos. Había mil razones para no prometer nada. Dominic. La policía. El dinero. La sangre. Su propia historia. La de Julian. El hecho de que se conocían desde hacía menos tiempo de lo que duraban algunas resacas. Aun así... Gideon apoyó la frente en la de Julian.

—Nosotros primero.

Julian lo besó. Sin pánico. Sin fingir. Sin la muerte pisándoles los talones, al menos en ese momento.

Solo la mañana. El aire frío. Un coche maltrecho.

El hombro dolorido de Gideon. La mano de Julian posada con cuidado en su cintura.

El beso duró apenas unos segundos. Fue suficiente.

Cuando se separaron, Julian parecía casi sorprendido.

—¿Qué?

—Nada.

—Me estás mirando fijamente.

—Evaluando.

Gideon sonrió. El rostro de Julian se iluminó.

—¿Ves? Estás aprendiendo.

—Sube al coche.

—Viva el romanticismo.

Gideon abrió la puerta del pasajero.

—Conduce tú.

Julian parpadeó.

—¿Me confías la ranchera prehistórica de Caleb?

—Estoy herido.

—Cuenta igual.

—No me hagas reconsiderarlo.

Julian rodeó el capó. Luego se detuvo.

—¿Gideon?

—¿Qué pasa ahora?

Julian lo miró por encima del techo.

—Si salimos de esta...

A Gideon se le encogió el pecho.

—¿Sí?

Julian sonrió.

—Quiero la habitación de invitados en tu casa imaginaria.

Gideon lo miró fijamente.

—La habitación de invitados.

—De momento.

—De momento.

La sonrisa de Julian se volvió pícara.

—No pongas esa cara de susto.

—Estoy reconsiderando lo del jardín.

—Demasiado tarde. Voy a plantar albahaca.

—Matas la albahaca.

—Dijiste que podía aprender.

Gideon negó con la cabeza. Julian se sentó al volante.

El Buick arrancó al tercer intento. Se alejaron antes de que llegara el verdadero guardabosques.

Tras ellos, el área de descanso desapareció entre los árboles.

Delante, la carretera torcía hacia el norte.

Gideon apoyó la cabeza en el asiento y observó a Julian conducir.

Hubo un tiempo en que creyó que sobrevivir significaba ser más duro que cualquier cosa que intentara quebrarlo.

Julian le estaba enseñando otra cosa. No con delicadeza.

No con sensatez. Desde luego, no con seguridad.

Pero quizás sobrevivir también podía significar elegir a quién llevarte cuando huías.

Gideon miró la mano de Julian sobre la palanca de cambios.

Puso la suya encima. Julian bajó la vista.

Luego lo miró a él. Ninguno habló. No hacía falta.

Por el momento, la carretera estaba despejada. Y ellos seguían en ella.