CAPÍTULO 4 #2

El hombre lo atrajo hacia sí. Julian pateó hacia atrás.

Le dio en la espinilla. El agarre se aflojó.

Julian se zafó, dejando un trozo de lana estirada en el puño del guardia.

En ese mismo instante, Gideon gritó. Julian se giró.

Dominic y Gideon forcejeaban junto a la caja fuerte.

La pistola de Dominic resbaló por el hormigón.

Gideon le asestó un golpe. Dominic se estrelló contra una pila de cajas de plástico.

Para ser un hombre de cincuenta y tantos, se recuperó con una rapidez aterradora.

Una hoja estrecha emergió del interior de su bastón.

Por supuesto que su bastón era un arma. Por supuesto. Julian vio el destello de la hoja.

—¡Gideon!

Gideon se retorció. El acero le cortó la manga en lugar de la garganta.

Atrapó la muñeca de Dominic. Forcejearon.

El guardia rubio agarró a Julian de nuevo.

Esta vez por el brazo. Julian clavó el codo hacia atrás.

El hombre gruñó. Apenas sirvió de nada. Julian pateó.

Se retorció. El agarre se intensificó. Vio la pistola caída de Dominic a dos metros.

Demasiado lejos. Algo colgaba del techo sobre ellos.

La lámpara de trabajo. Julian agarró el cable.

El guardia lo arrastró hacia atrás. Julian tiró con ambas manos.

La lámpara se estrelló contra el suelo. El cristal se hizo añicos. Todo quedó a oscuras. No del todo.

La luz fluorescente del pasillo atravesaba el polvo flotante del extintor, tiñéndolo todo de un aire fantasmal.

Alguien maldijo. Un cuerpo chocó contra metal.

Julian se agachó y gateó. No era elegante.

No era heroico. Pero estaba vivo. Encontró la pistola con las yemas de los dedos.

Todo su cuerpo se echó hacia atrás. Nunca había sostenido un arma.

La recogió de todos modos. Pesaba demasiado.

Gideon había dicho... Dedo fuera del gatillo hasta que vayas a disparar.

¿Había dicho eso? No. Julian lo había visto en series de televisión.

Con suerte, la televisión por fin servía de algo.

—Julian.

La voz de Gideon. Julian se volvió hacia ella. Una silueta. Casi gritó.

—¿Gideon?

—Aquí.

Una mano le tocó el hombro. Julian casi disparó.

—¡No hagas eso!

—Dame el arma.

—Encantado.

Los dedos de Gideon se cerraron en torno a ella. Otra silueta se movió cerca de la entrada. Gideon apuntó. El guardia rubio se detuvo. Dominic había desaparecido. Julian miró más allá de él. El pasillo estaba vacío.

—¿Dónde está?

El rostro de Gideon se tensó.

—Huyendo.

—Lo tenías.

—Lo sé.

El guardia levantó las manos lentamente. Gideon le apuntó con el arma.

—De rodillas.

El hombre sonrió. Tenía sangre en la comisura de la boca.

—¿Crees que esto cambia algo?

—Manos detrás de la cabeza.

—Vale es dueño de la mitad de los hombres a los que pedirías ayuda.

—Menos mal que no pienso llamar a nadie.

La sonrisa desapareció. A Julian se le revolvió el estómago.

—Gideon.

—Ve a abrir la caja fuerte.

El guardia volvió a reírse.

—Estás acabado de verdad.

Gideon lo miró.

—Eso parece.

El hombre se abalanzó. Julian lo vio suceder demasiado rápido para comprenderlo.

Un paso. Un hombro. Un destello de metal en el tobillo del guardia.

Gideon disparó. El sonido aplastó la habitación.

El hombre rubio se desplomó. Julian retrocedió tambaleándose hasta la pared.

Le zumbaban los oídos. Durante unos segundos no oyó nada más.

La boca de Gideon se movió. Julian lo miró fijamente.

—¿Qué?

Gideon se acercó.

—¿Estás herido?

El sonido volvió a entrar a trompicones.

—¿Qué?

—¿Estás herido?

Julian se miró. Tenía el jersey roto. Le dolía la muñeca. No había sangre, solo un rasguño en la palma.

—Creo que no.

Gideon le tocó la cara. Solo una vez. Le rozó el pómulo con el pulgar. La máscara fría había desaparecido.

—Bien.

Julian le agarró la muñeca.

—¿Algo de eso era verdad?

Gideon frunció el ceño.

—¿Qué?

—Lo que dijiste sobre mí.

Comprensión. Luego algo parecido al dolor.

—No.

—Me hiciste parecer como si...

—Necesitaba que Dominic creyera que no significabas nada para mí.

Julian guardó silencio. La expresión de Gideon cambió en cuanto oyó su propia frase. Los dedos de Julian se aflojaron en torno a su muñeca.

—Eso —dijo Julian— ha sonado mucho mejor.

—No tenemos tiempo.

—Naturalmente.

Gideon fue a la caja fuerte. Sacó fajos de billetes, dos sobres, una pistola compacta y varios pasaportes. Julian se agachó a su lado.

—¿Me toca un pasaporte?

—No.

—Qué grosero.

—No son tuyos.

—Tienes pasaportes falsos por ahí y, curiosamente, eso es lo menos alarmante de mi mañana.

Gideon metió todo en una bolsa de lona. Julian vio una caja de terciopelo.

—¿Qué es eso?

—Nada.

—¿Joyas?

—No son tuyas.

—Tus modales dejan mucho que desear.

—Julian.

—Sí. Escapando.

Se puso de pie. Le temblaban las rodillas.

Gideon le agarró el codo automáticamente.

Julian miró la mano. Gideon la retiró. Eso dolió más de lo que debería.

Salieron por una escalera de mantenimiento en la parte trasera de las instalaciones.

Dominic había llegado con dos vehículos.

Quedaba uno. Gideon rompió la ventanilla del conductor con la culata de la pistola y lo abrió. Julian se quedó mirándolo.

—¿Sabes hacer un puente?

—No.

—Ah.

—Sé dónde guarda la gente de Dominic las llaves de repuesto.

Metió la mano debajo del asiento del conductor y sacó una. Julian subió en el lado del copiloto.

—Qué decepcionantemente eficiente.

Gideon tiró la bolsa atrás.

—Cinturón.

—Pareces un padre.

—Cinturón.

Julian se lo abrochó. Gideon arrancó. Salieron de las instalaciones mientras unas sirenas distantes empezaban a sonar en algún lugar a sus espaldas. Julian miró hacia atrás.

—¿Vienen a por nosotros?

—Puede.

—Lo dices con demasiada calma.

—No estoy tranquilo.

Julian observó sus manos en el volante. Los nudillos estaban blancos.

—¿Adónde vamos?

—Lejos de Dominic.

—Ya lo intentamos.

—Esta vez voy a cambiar de vehículo.

—¿Por cuál?

—Mi hermano tiene opciones.

Julian lo miró fijamente.

—¿Tienes un hermano?

—Sí.

—No me habías dicho que tenías un hermano.

—Tampoco te he dicho mi nivel de colesterol.

—¿Lo tienes mal?

Gideon le lanzó una mirada. Julian se recostó en el asiento.

—Perdona. Es el estrés.

—Ya me he dado cuenta.

Condujeron en silencio durante casi veinte minutos.

Julian observó cómo los almacenes daban paso a centros comerciales, luego a barrios residenciales y después a carreteras abiertas que serpenteaban entre colinas bajas.

Su cuerpo empezó a asimilar lo que había pasado.

No intelectualmente. Físicamente. Las manos empezaron a temblarle.

Se las metió bajo los muslos. Gideon se dio cuenta. Por supuesto que se dio cuenta.

—Oye.

Julian clavó la mirada en el parabrisas.

—Estoy bien.

—No.

—No quiero hablar de ello.

—Vale.

Pasó otro kilómetro y medio. Julian dijo:

—¿Alguna vez te quiso?

Gideon giró la cabeza.

—¿Qué?

—Dominic.

—No.

—¿Tú lo quisiste a él?

Gideon volvió la vista a la carretera.

—Creía que le debía algo.

—No es lo que te pregunté.

—Lo sé.

Julian esperó. Gideon no añadió nada más. Bien. Julian observó la carretera. Cinco minutos después, Gideon dijo:

—Cuando tenía diecisiete años, fue el primer adulto que me hizo sentir útil.

Julian se volvió. Gideon mantuvo la mirada al frente.

—A veces, cuando eres joven, eso se confunde con el amor.

A Julian se le encogió el pecho.

—¿Y ahora?

—Ahora lo tengo claro.

Julian pensó en Dominic comprándole un pañuelo de seda porque una vez había mencionado que no le gustaban los restaurantes fríos. Los pequeños regalos. La atención. La seductora ilusión de sentirse elegido.

—Sí —dijo Julian en voz baja—. Yo también.

Gideon aceleró. Ninguno volvió a hablar hasta que la ciudad quedó atrás.

El hermano de Gideon vivía junto a un río de mareas, a sesenta y cinco kilómetros tierra adentro, en un lugar que parecía haber sido construido con madera de deriva, aceite de motor y pura cabezonería.

La propiedad incluía una casa torcida, dos cobertizos metálicos, un muelle castigado por la intemperie y suficientes motores de barco muertos como para montar una colección arqueológica.

Un cartel descolorido junto a la carretera decía:

SHAW MARINE REPAIR

Debajo, alguien había pintado:

EFECTIVO. SIN CRÉDITO. SIN LLORONES.

Julian miró a través del parabrisas.

—Encantador.

Gideon apagó el motor.

—Mi hermano escribió la parte de abajo.

—Me lo imaginaba.

—No tienes que entrar.

Julian lo miró.

—¿Eso es consideración o es que te avergüenzas de mí?

El rostro de Gideon se endureció.

—No empieces.

—Solo pregunto.

—Y yo te contesté.

—No, lo esquivaste.

Gideon abrió la puerta.

—Quédate cerca.

Julian se bajó. El río olía a barro y salitre.

El viento hacía traquetear el revestimiento de aluminio del cobertizo más cercano.

Un perro ladró en algún lugar detrás de la casa.

La puerta principal se abrió. Un hombre salió al porche.

Julian supo de inmediato que era el hermano de Gideon.

No porque se parecieran. No era el caso.

El recién llegado era algo más bajo, más corpulento, con el pelo castaño tirando a rubio y muy canoso.

Pero los ojos eran los mismos. Vigilantes. Oscuros. Difíciles.

—¿Gid?

Gideon levantó una mano. El hombre bajó los escalones lentamente.

—¿Qué le ha pasado a tu teléfono?

—Lo rompí.

—Has ignorado seis llamadas.

—He estado ocupado.

—Ya lo veo.

Su mirada se desplazó hacia Julian. Luego al vehículo robado. Luego a la bolsa de lona. De vuelta a Gideon.

—¿Cómo de ocupado?

—Cal.

Caleb Shaw se cruzó de brazos.

—No me vengas con ese tonito de «Cal». La última vez que apareciste sin avisar al amanecer, me pasé dos días ayudándote a sacar la transmisión de un Camaro robado.

—No estaba robado.

—No era tuyo.

—Tecnicismo.

Caleb volvió a mirar a Julian.

—¿Quién es este?

Julian avanzó un paso.

—Julian Cross.