CAPÍTULO 1 #2

El desconocido lo miró fijamente. Luego a los tres cuerpos. Luego otra vez a Gideon.

—¿Están muertos?

—Sí.

—¿Todos?

—Así suele funcionar cuando le disparas a alguien.

El desconocido cerró los ojos. Durante varios segundos no dijo nada. Su garganta se movió. Cuando volvió a abrirlos, la furia había desaparecido, dejando solo conmoción.

—¿Quién eres?

—Alguien que está teniendo una mala noche.

—Ya somos dos.

—La mía iba ganando hasta hace diez minutos.

El desconocido miró hacia el cuerpo de Mason.

—Los conoces.

Gideon sacó una navaja plegable del bolsillo y cortó la brida de plástico de los tobillos del hombre.

—Por desgracia.

—Y ellos te conocían.

Gideon hizo una pausa.

—También por desgracia.

Se movió detrás de él para liberarle las manos. El desconocido se estremeció cuando Gideon le tocó la muñeca. Gideon se detuvo de inmediato.

—Estoy cortando las ataduras.

—Lo sé.

—Estás temblando.

—Casi me tiran al océano con un bloque de hormigón atado.

—Comprensible.

—¿Siempre eres tan conversador?

—No.

—Gracias a Dios.

Gideon cortó el plástico. Las manos del hombre quedaron libres. Se las llevó hacia delante lentamente, con una mueca de dolor. Surcos rojos le rodeaban ambas muñecas.

—¿Algo roto?

—No creo.

—¿Lesión en la cabeza?

—Quizás.

—¿Puedes decirme tu nombre?

El desconocido vaciló.

—Julian.

—¿Apellido?

—¿Por qué?

—Por si te desmayas.

—¿Para enviar flores?

—Para saber qué decirle a urgencias.

Julian miró los cadáveres.

—¿Me vas a llevar a un hospital?

—No.

—Ya veo.

—Tú preguntaste.

—Así es.

Julian se frotó las muñecas.

—Julian Cross.

Gideon asintió.

—¿Alguna alergia?

—Esto se está volviendo alarmantemente íntimo.

—Responde.

—No.

—¿Medicamentos?

—No.

—¿Condiciones médicas?

—Tengo migrañas.

Gideon guardó la navaja.

—Probablemente vas a tener una.

Julian le dirigió una larga mirada.

—¿Cómo te llamas?

—No.

—Ya lo dijeron ellos.

Gideon miró hacia Tyler. Los muertos siempre habían sido descuidados con la información.

—Gideon.

—¿Solo Gideon?

—Por ahora.

Julian se incorporó. El movimiento acercó sus rostros.

Demasiado. Gideon reparó en cosas que no debería haber notado.

La forma de la boca de Julian. El leve hoyuelo en su barbilla.

Un pequeño aro dorado en la oreja izquierda.

La línea definida de su mandíbula bajo una barba de varias horas. Gideon se puso de pie.

—¿Puedes caminar?

Julian miró el pavimento ennegrecido por la lluvia y se impulsó hacia arriba.

Las rodillas casi le cedieron. Gideon lo sujetó.

Una mano fue a parar a la cintura de Julian.

La otra se cerró en torno a su brazo. Julian dejó escapar un sonido de sorpresa y se aferró al abrigo de Gideon.

Por un instante permanecieron así. Cuerpo cálido contra abrigo frío.

El aliento de Julian en la garganta de Gideon.

Gideon había tocado a miles de hombres. Los había arrastrado.

Golpeado. Inmovilizado contra paredes. Roto dedos.

Cargado cuerpos. Casi no tenía experiencia tocando a un hombre con delicadeza. Soltó a Julian como si quemara.

—Inténtalo de nuevo.

Julian se estabilizó.

—Hueles a bourbon.

—He estado bebiendo.

—¿Cuánto?

—Suficiente.

—Estás armado, ebrio y de pie sobre tres cadáveres.

—Eres observador.

—Me gano la vida fijándome en los hombres.

Gideon lo miró. La expresión de Julian cambió. Solo ligeramente.

—Eso no ha sonado como pretendía.

—¿Ah, sí?

Julian exhaló.

—¿Vamos a quedarnos aquí hablando de mi trabajo?

—No.

—Maravilloso.

—Vamos a ocuparnos de ellos.

La mirada de Julian siguió la de Gideon hacia los cuerpos.

—No.

Gideon caminó hacia la furgoneta.

—¿No?

—Rotundamente no.

Gideon abrió las puertas traseras. Dentro había lonas, cuerda, dos cadenas lastradas y un bidón de lejía.

—Vinieron preparados —dijo.

Julian permaneció donde estaba.

—Casi me asesinan hace diez minutos.

—Siete.

—Esa corrección es profundamente perturbadora.

—Me han llamado cosas peores.

—Gideon.

—¿Qué?

—No voy a tocar un cadáver.

Gideon miró por encima del hombro. Julian se abrazaba el cuerpo.

Sin la capucha, Gideon podía ver su ropa con claridad por primera vez.

Llevaba pantalones negros y una camisa de vestir verde oscuro, cara pero muy estropeada.

Le faltaba un puño. Los tres botones superiores habían desaparecido.

El barro manchaba un hombro. Había ido vestido para algún lugar elegante antes de que alguien decidiera tirarlo al puerto. Gideon apartó la mirada.

—Bien.

Julian se relajó, aliviado.

—Tocarás la furgoneta.

El alivio se esfumó.

—¿Qué?

—A menos que quieras que la gente de Vale encuentre a tres de sus hombres y tu sangre en su vehículo antes del desayuno.

Julian guardó silencio. Bien. El miedo era útil cuando se canalizaba bien.

Gideon arrastró primero a Mason. El cuerpo pesaba, pero Gideon había movido cosas más pesadas.

Colocó a Mason en la parte trasera de la furgoneta.

Julian observaba con la expresión pálida y fija de alguien que intenta no salirse de su propio cuerpo.

—Mírame —dijo Gideon.

Julian lo hizo.

—A mí, no a ellos.

Algo brilló en esos ojos color tormenta.

—¿Por qué?

—Porque estás empezando a entrar en pánico.

—No es verdad.

—Estás respirando demasiado rápido.

Julian inspiró hondo. Contuvo el aire. Lo soltó. Otra vez. Gideon asintió.

—Mejor.

—¿Haces esto a menudo?

—¿Calmar a la gente?

—Limpiar después de un asesinato.

Gideon tomó a Reed por debajo de los brazos.

—Más a menudo de lo que me gustaría.

Julian tragó saliva.

—Trabajas para el hombre que mencionaron.

Gideon no respondió.

—Gideon.

—Ayúdame a tirar de la lona.

Los ojos de Julian se endurecieron.

—Dominic Vale.

Las manos de Gideon se detuvieron. Ahí estaba. No el señor Vale. No un empleador cualquiera. Dominic. Julian sabía exactamente quién había ordenado su muerte.

—¿Cómo lo conoces?

El rostro de Julian se cerró.

—Después.

—Si te quiere muerto, el después podría ser un lujo.

La mandíbula de Julian se tensó.

—Entonces quizá no lo malgastes moviendo cadáveres.

Gideon lo miró fijamente. Julian le sostuvo la mirada. Había terror en él, pero no obediencia. Interesante. Peligroso. Inconveniente. Gideon terminó de cargar a Reed. Tyler fue el último. Cuando las puertas se cerraron, Gideon se limpió la lluvia del rostro y estudió la furgoneta.

—Las llaves.

Julian señaló.

—En el asiento delantero. Uno de ellos las tiró ahí.

Gideon las encontró. Arrancó el motor. Julian permanecía de pie junto a la puerta del pasajero.

—¿Qué vamos a hacer exactamente?

—Hacerlos desaparecer.

—¿En el océano?

—No.

Julian pareció aliviado. Gideon no dio explicaciones.

Veinte minutos después, conducían por la zona industrial.

Gideon mantuvo las ventanillas entreabiertas a pesar del frío.

Julian iba sentado muy rígido a su lado, con las manos entrelazadas entre las rodillas.

Tenía sangre en el cuello de la camisa. Gideon quería saber de quién era.

También quería más bourbon. Ninguno de los dos pensamientos parecía productivo.

—¿Adónde vamos? —preguntó Julian.