33 Evangeline

TREINTA Y TRES

EVANGELINE

—¿Estás seguro de que no pasa nada por venir?

—Mis dedos tamborilean un ritmo rápido contra mi muslo.

El sol proyecta una luz dorada y brillante a través de las lunas tintadas, resaltando cada mota de polvo en el aire.

Siempre me ha parecido curioso que de repente podamos ver el polvo flotando en un rayo de sol, pero en ningún otro momento.

La carretera de dos carriles se extiende hasta el horizonte, con árboles altos a un lado y campos al otro. En la distancia, alcanzo a ver algunas casas de una pequeña urbanización.

—Estoy seguro, cielo —responde Nova con la misma paciencia que ha tenido conmigo desde que me contó sus planes sorpresa para hoy.

—Y saben que vamos, ¿verdad? No vamos a aparecer por sorpresa y a asustarlo, ¿no? —Me muerdo el labio inferior con preocupación, entrelazando mis dedos con la mano de Nova, que descansa sobre mi muslo.

Él inclina la cabeza, con los ojos fijos en la carretera. Saben que vamos. Llegaremos pronto. En unos cinco minutos —Sonríe, como si hubiera previsto mi siguiente pregunta.

Lo cual es totalmente lógico, porque estaba a punto de preguntarle cuánto faltaba.

Normalmente se me dan mucho mejor las sorpresas.

Pero después de todo lo ocurrido en las últimas semanas, sumado al hecho de que estamos en una especie de extraño limbo, tengo los nervios destrozados.

No sé dónde están Hunter y Dixie, y eso es intencionado.

Solo sé que, a estas alturas, llevamos casi tres horas conduciendo.

El paisaje es precioso y la compañía es excelente, pero me muero de ganas de verle.

—Casi desearía que hubiéramos venido en tu moto —murmuro, mirando por la ventana.

Todo está muy verde aquí, casi como si nos dirigiéramos a una de esas zonas de parques boscosos.

A ver, claro, estamos en una carretera, así que no es que estemos en un lugar totalmente remoto ni nada parecido.

Pero no sé, no parece que estemos en una gran ciudad.

Me recuerda un poco al lugar al que Nana Jo y yo íbamos de escapada de vez en cuando.

Son como propiedades de tiempo compartido en una comunidad especial, normalmente alrededor de un lago.

Ni siquiera sé si Nana Jo tenía un tiempo compartido en propiedad, o si era algo que simplemente alquilaba o le pedía prestado a una amiga.

Mi mente me lleva de los pensamientos sobre Nana Jo a Magnolia Lane y luego a mi madre.

Todavía no puedo creer que entrara así como así en mi casa el otro día.

Se siente como algo más que una invasión de la privacidad.

Se siente como un ataque directo, aunque en realidad no haya hecho nada.

Todavía no. Pero esa es su especialidad, ¿no?

Es la incertidumbre lo que devora a la gente por dentro.

La preocupación constante y el mirar por encima del hombro, esperando que ella esté allí figuradamente y, a veces, literalmente.

—Me encantaría llevarte en la parte de atrás de mi moto, cielo. Pero hoy necesitábamos un poco más de protección.

Asiento, pasando las yemas de los dedos por sus nudillos—. Lo sé. ¿Quizás cuando volvamos a casa podamos ir a dar una vuelta?

Él sonríe y ese hoyuelo suyo aparece para guiñarme un ojo—. Me gustaría mucho.

—Trato hecho —le digo, dedicándole una sonrisa radiante—. Oye, ¿crees que deberíamos cambiar las cerraduras de Magnolia Lane?

—Bane se está encargando de ello. Pero ha dicho que ninguna medida de seguridad sofisticada servirá de nada si no cerramos con llave la puerta principal —Me lanza una mirada intencionada.

Aprieto los labios, sintiendo que me arden las mejillas—.

Es verdad. Supongo que llevo demasiado tiempo en Rosewood si me olvido de cerrar la puerta con llave, ¿verdad?

—Ladeo la cabeza para mirarle. El sol brilla a través de su ventanilla, resaltando su cabello con un color casi fresa.

Mis dedos se posan en los suaves mechones, jugueteando con el pelo corto.

—Se siente bien, ¿eh? —hundo los dedos en su cuero cabelludo y rasco suavemente.

Suelta un canturreo bajo mientras me mira durante unos segundos; es el tiempo más largo que ha pasado sin prestar atención a la carretera o a los espejos. Hoy ha sido excesivamente diligente en su concentración.

—¿Estás buscando que nos demos otro baño juntos, cielo? —Sus labios se curvan en una sonrisa juguetona, pero tiene un matiz pícaro que me arranca una carcajada.

—Depende. ¿Me acompañarás esta vez?

Se pasa los dientes por el labio inferior, lanzándome una mirada furtiva—. Sabes que sí.

Arqueo una ceja—. ¿Seguirás dándome un masaje en la cabeza como la última vez?

—¿Quieres que lo haga? —responde él, con su propia ceja levantada.

Sonrío—. Ya lo creo que sí. Se sintió tan bien que noté cómo se me resbalaba toda la tensión.

—Haré cualquier cosa y todo lo que quieras, cielo. Ya lo sabes.

—Lo sé —murmuro.

Un minuto después, entramos en el camino de entrada de una casa de estilo cabaña de troncos.

Se alza imponente entre los árboles circundantes, integrándose perfectamente en su entorno natural.

Su encanto rústico se ve realzado por las vigas y paneles de madera oscura que componen sus paredes y su tejado.

Se ve acogedora y atractiva, con una chimenea de piedra que emerge de su tejado puntiagudo.

Antes de que Nova ponga el coche en punto muerto, la puerta principal se abre y una mancha de color sale disparada.

Cruza el césped a toda prisa y prácticamente vuela sobre los escalones.

Abro mi puerta empujándola y tengo el tiempo justo de poner los pies en el suelo y ponerme de pie antes de que choque contra mis piernas.

—¡Eve! —grita Hunter.

Me inclino sobre él, deslizando mis manos por su espalda para devolverle el abrazo.

No me importa lo incómodo que sea, ni que los mosquitos se estén dando un festín conmigo ahora mismo; nada podría separarme de él.

He tenido una opresión en el corazón durante semanas y, por muchas veces que me asegurara a mí misma que estaba a salvo, nunca se alivió.

No me he dado cuenta del porqué hasta este preciso momento. No estaba ansiosa por mí misma. Estaba preocupada por Hunter.

—Te he echado de menos, pequeño —murmuro, con los ojos llorosos por la emoción.

—Te he echado mucho de menos —dice él.

Al menos eso es lo que creo que dice; sus palabras suenan un poco amortiguadas porque sigue apretujándome las piernas en un fuerte abrazo.

—Te he traído un regalo. ¿Quieres entrar y ver qué es? —le acaricio la espalda con la mano haciendo grandes círculos.

Se echa hacia atrás para mirarme, con los ojos brillando un poco—. ¿Me has traído galletas?

Asiento, apartándole el pelo de la frente—. De pepitas de chocolate.

—¡Sí! —exclama, apretándome las piernas de emoción—. Pero espera, pensé que éramos un equipo de galletas, ¿te acuerdas?

—Lo somos, mi tesoro. Pero como hoy hemos traído la comida, pensé que podíamos dejar lo de hornear para la próxima vez. ¿Qué te parece? —Le revuelvo el pelo.

Se inclina hacia atrás pero no suelta la parte posterior de mis piernas—. Depende. ¿Qué has traído para comer? Porque no me gustan los sándwiches de atún... ¡qué asco! —Pone una cara exagerada como si fuera a vomitar.

Me río de sus dramatismos. El alivio hace que mis hombros se relajen al verle actuar como el mismo niño de siempre a pesar de todo lo que ha pasado. Quizás realmente lo mantuvieron al margen de la mayor parte. Debería haber preguntado qué le dijeron sobre lo ocurrido, para no meter la pata.

—No te preocupes, peque, hoy no hay sándwiches de atún —le aseguro con una sonrisa—. ¡Tu tío Nova y yo hemos traído pizza! De esas porciones tan grandes como tu cara, pero tenemos que calentarlas. ¿Quieres ayudarme?

Hunter me suelta las piernas para dar un salto chocando el puño en el aire—. ¡Sí! ¡Me encanta la pizza! —Se da la vuelta y echa a correr hacia la casa casi con la misma velocidad con la que salió de ella.

Nova levanta los brazos a ambos lados y grita—: ¿Y yo qué soy, el último mono?

Las risitas de Hunter se pierden tras él.

—Eres el mejor último mono que he visto en mi vida, tío Nova —le tomo el pelo, mirando por encima del hombro para ver cómo su sonrisa suaviza los rasgos de preocupación grabados en su rostro durante todo el viaje.

—Sí, sí. Entra, cielo. Cogeré las cosas y nos vemos dentro —dice él, señalando la casa con la barbilla.

—¿Estás seguro? No me importa ayudar.

—Lo sé, cariño —Utiliza su voz suave a propósito, porque sabe que me hace derretirme un poco cada vez que la oigo—. Entraré en un minuto. Tengo que hablar con mi madre, ponerla al día de las cosas, ¿sabes?

Asiento, comprendiendo la petición implícita de un momento a solas con su madre. Mientras camino de regreso a la casa, el aroma de los pinos y la tierra me rodea, conectándome con este lugar que me resulta familiar aunque no lo sea.

Dixie me espera en el último peldaño, con los brazos abiertos y los ojos empañados.

—Evangeline, entra, cielo.

Me fundo en su abrazo, rodeándola con mis brazos—. Me alegro mucho de que estéis bien, Dixie. He estado preocupada por vosotros dos —intento apartarme un poco, pero ella me aprieta con más fuerza.

—Esas son mis palabras, cariño —Con lágrimas en los ojos, se aparta un poco, deslizando sus manos por mis brazos y sujetándome—. Nunca podré agradecerte lo suficiente lo que hiciste.

—No fue nada —murmuro mi respuesta habitual, pillada desprevenida por mis propias emociones a flor de piel. Se me humedecen los ojos y tengo que parpadear varias veces para que se despejen. No creía que necesitara llorar más por esto, pero supongo que me equivocaba.

—No restes importancia a lo que hiciste por mí, por mi nieto. Y por tu hogar. Lo protegiste lo mejor que pudiste y, por lo que me han contado mis hijos, ese día acabaste con un puñado de esos capullos.

Me encojo de hombros—. Hice lo que pude. Resulta que no tengo buena puntería. Solo tuve un poco de suerte.

Ella me frota los bíceps arriba y abajo varias veces antes de soltarme—. Nada que un poco de práctica no solucione, cariño. Anda, entra antes de que ese nieto mío venga a gritarte. Parece que mi hijo tiene algunas cosas de las que quiere charlar.

—Me sorprende que no esté ya aquí fuera —reflexiono, cruzando el porche y entrando en la casa. Es hora de pasar tiempo con mi niño de cinco años favorito.