Capítulo 33

Capítulo Treinta Y Tres

MICHAEL GRESHAM

Van me llama a las nueve de la noche. Estoy sentado en mi habitación del hotel, vestido con vaqueros negros, un suéter de cuello alto negro y un gorro negro. Mi pesado abrigo negro de plumas cuelga junto a la puerta, esperando.

—Bien, Van. Lleguemos a un acuerdo. Tú esperas a varias cuadras y yo iré a buscarte cuando termine. ¿Qué te parece?

—Está bien, Mijaíl —comienza Van—. He localizado Ehrlyich International Shipping. Su oficina principal está en el Muelle Norte, sobre el río Moscova. Eso queda bastante lejos. Mi sugerencia sería que alquilaras un coche...

—Espera, Van. No puedo leer ruso y el cartel del edificio definitivamente estará en ruso. ¿Cómo sabré cuándo lo haya encontrado?

—Hmm, buen punto.

—¿Alguna sugerencia?

—Está bien, Mijaíl, te llevaré hasta allá. Pero no voy a esperarte. Tendrás que volver al hotel por tu cuenta.

—Bien, Van. Lleguemos a un acuerdo. Tú esperas a varias cuadras y yo iré a buscarte cuando termine. ¿Qué te parece?

—Está bien, está bien.

—Ya que estamos en eso, hay otra cosa. El conocimiento de embarque está en inglés. ¿Debo buscar un archivo o carpeta que tenga algo en inglés en la portada o en ruso?

—Más te vale que esté en inglés, amigo, porque yo no voy a entrar contigo.

—Me lo imaginaba. No intento convencerte de que lo hagas. Solo intento entender a qué me enfrento.

—Mijaíl, esta podría ser tu última noche en libertad en Rusia.

—¿Qué?

—El juez bien podría decidir mañana que eres de la CIA y que suplantaste a un ciudadano ruso, y simplemente meterte en la cárcel.

—¿Sin veredicto de un jurado? ¿Puede simplemente hacer eso?

Van suspira.

—Estamos en Rusia, ¿recuerdas?

Tiene toda la razón. Aquí no hay una Carta de Derechos, ni remotamente. Cualquier cosa puede pasar.

—Lo recuerdo.

—Una última cosa. ¿Tienes efectivo? ¿Dólares americanos?

—Tengo unos dos mil.

—Bien. Tráelos. Podrías necesitar un soborno.

—Buena idea. ¿Cuánto tardarás en llegar a mi hotel, Van?

—Lo curioso es que estoy llegando al hotel ahora mismo. Baja rápido y nos vamos.

—Así que ibas a venir de todos modos. Bien hecho.

—Sabía que tendría que encontrar sus oficinas por ti. Es lo mínimo que puedo hacer.

—Ya voy en camino.

Juntos conducimos varios kilómetros al norte a lo largo del río Moscova.

Las luces se han dispersado por esta zona y la ribera está muy oscura, aunque hay edificios que la flanquean de este lado del agua.

Noto que hay muy pocos vehículos. El poco tráfico que hay consiste principalmente en camiones con remolque que arrastran lo que parecen ser enormes cargas destinadas a las barcazas del río.

Entramos en el estacionamiento de una farmacia y Van corre hacia adentro.

Vuelve balanceando una linterna plateada.

La enciende y apaga, luego sube de nuevo al auto.

Me pasa la linterna y yo la guardo en el bolsillo del abrigo. Partimos de regreso a la carretera.

Van explica, mientras conducimos, que el río Moscova, en la ciudad de Kolomna, desemboca en el río Oka, que a su vez es afluente del Volga, el cual finalmente fluye hacia el mar Caspio.

De esta manera, Moscú tiene acceso por agua al mar.

Como era de esperarse, el tráfico fluvial es intenso y funciona las veinticuatro horas del día.

Incluso mientras conducimos, podemos ver las luces de las barcazas moviéndose por el río, localizando puntos de navegación a lo largo de la orilla y avanzando con cautela en las zonas donde el río no es tan ancho ni profundo.

Luego comenzamos a reducir la velocidad y avanzamos lentamente hacia el Muelle Norte.

Van va leyendo los letreros de los edificios a medida que pasamos.

Entonces dice:

—¡Ahí está! Mira, dice "EIS". Y debajo, en letras más pequeñas, está el nombre «Ehrlyich International Shipping». Voy a pasar de largo y estacionar a varias cuadras. A partir de ahí estás solo, Mijaíl.

El corazón me da un vuelco en el pecho. Casi necesito pellizcarme para asegurarme de que no estoy soñando.

Nunca en mi vida he cometido un robo. Y, sin embargo, estoy a punto de hacerlo.

Deseo con todas mis fuerzas que Marcel estuviera conmigo esta noche.

Pienso en él, encerrado en la cárcel de la ciudad de Moscú, probablemente con frío y temblando como yo.

Mi determinación se refuerza y sé que voy a hacer esto.

Tres manzanas más adelante, Van gira a la izquierda, avanza dos manzanas más y luego se detiene junto a la acera. Estamos al lado de un parque y, al otro lado de la calle, hay casas bastante grandes y faroles encendidos.

—Suerte —dice justo cuando abro la puerta.

Salgo y el aire amargamente frío me golpea en la cara.

Por una vez no está nevando, lo que significa que no dejaré huellas en nieve fresca, y la nieve vieja está demasiado derretida y pisoteada como para que puedan seguirme.

O eso creo. Regreso por donde vinimos y luego giro a la derecha por la calle que corre paralela al frente de Ehrlyich International Shipping.

Con algo de suerte, el edificio se extenderá hasta esta calle y podré reducir mi exposición al frente o incluso al costado.

El camino está resbaloso y lleno de aguanieve en algunos tramos, especialmente justo al borde de las aceras, donde el deshielo del día se ha vuelto a congelar y amenaza con hacerme resbalar y caer.

Pero no caigo. Los habitantes de Chicago como yo no nos caemos sobre el hielo porque siempre lo esperamos, incluso durante todo el año al parecer, y anticipamos esos lugares donde se esconde.

Dos manzanas más adelante hay un semáforo, y camino directamente hacia él y hacia el farol que ilumina la intersección.

Por un instante, la luz revela claramente las facciones de mi rostro a cualquiera que esté observando.

Meto la cabeza dentro del abrigo tanto como el cuello lo permite, pero sigo estando expuesto.

Solo puedo rezar para que nadie tenga los ojos puestos en mí.

Apresurándome al otro lado, camino rápido hasta las sombras más allá de la intersección y entonces yo —con mi ropa negra y mi gorro— me fundo con la noche oscura.

Falta una manzana más. Justo cuando llego a la mitad, un perro suelto en el jardín de alguien empieza a gruñir.

Luego se oyen unos ladridos agudos y, de pronto, estalla en un frenesí de ladridos mientras paso junto a su cerca.

No deja de ladrar hasta que llego a la siguiente esquina y giro a la izquierda.

Avanzo hasta el callejón y allí, por fin, está la pared trasera de mi edificio.

Giro a la izquierda por el callejón y avanzo unos cien metros.

Estoy haciendo un reconocimiento, como dicen en las películas de gánsteres.

Lo que estoy encontrando parece muy poco prometedor, debo añadir.

No hay puertas a nivel del callejón, ni ventanas, ni medios evidentes de entrada que pueda detectar.

Lo que me deja preguntándome cómo demonios voy a entrar.

Regreso hacia el muelle de carga: un sistema triple de muelles.

Tres puertas articuladas descienden desde lo alto de la abertura hasta el borde del muelle.

Son de acero pesado y no parecen vulnerables.

Pero noto que cada una tiene una manija de tiro ubicada casi al ras del suelo, en el centro.

Las puertas están retranqueadas unos cuarenta y cinco centímetros del borde del muelle.

¿Quién fue el que dijo: «Dadme una palanca lo bastante larga y un punto de apoyo, y moveré el mundo»?

¿Fue Arquímedes? El problema, visto desde esa perspectiva, parece tener solución.

Así que necesito una palanca. Nada salta a la vista de inmediato, así que empiezo a revisar el callejón.

Llego hasta el extremo y reviso por allí, pero nada.

Entonces cruzo corriendo la calle hacia el siguiente callejón.

Y aquí, solo puede ser una empresa de plomería, porque justo detrás de una cerca de alambre de casi dos metros hay tubos de todas las longitudes, alineados en un largo estante.

Tras asegurarme de que no hay nadie cerca, agarro la cerca con ambas manos y empiezo a trepar desde el callejón.

Un gran paso más y estoy arriba, paso la pierna por encima, me dejo caer y salto al otro lado.

Sin pensarlo mucho, agarro un tubo de unos tres metros y medio de largo y cinco centímetros de grosor, y localizo un viejo bloque de hormigón.

Lanzo ambos por encima de la cerca hacia el callejón.

Mientras empiezo a trepar de nuevo, veo que el bloque se ha hecho pedazos.

Así que bajo otra vez hasta encontrar otro.

Esta vez está más cerca del edificio, y cuando me acerco, un detector de movimiento me detecta.

Un reflector me ciega. Estoy completamente expuesto al mundo por esa luz horrible.

Me quedo inmóvil. Luego agarro el bloque de cemento y corro hacia la cerca.

Esta vez no lanzo el bloque por encima; lo sujeto con la mano izquierda, y con la derecha y los pies escalo la cerca y caigo de nuevo al callejón.

Para entonces, el reflector ya se ha apagado y espero unos momentos mientras mis ojos se ajustan otra vez a la oscuridad.

Luego agarro el tubo y me voy: el tubo sobre el hombro, el bloque de cemento golpeando contra mi muslo mientras cruzo trotando la calle.

Vuelvo volando hacia las tres puertas del muelle, llego sin aliento y jadeando.

No tengo ni idea de si mi plan va a funcionar ni si las puertas están conectadas a una alarma.

Supongo que sí, pero no puedo hacer nada al respecto.

A estas alturas, no tengo más opciones. Solo puedo seguir adelante con mi débil plan.

Una cosa a mi favor: el edificio es muy antiguo, los ladrillos se deshacen en los bordes alrededor de las tres puertas.

Tal vez, espero, no hayan cableado estas puertas, pensando que nadie podrá abrirlas de todos modos.