Capítulo 28

Capítulo Veintiocho

MICHAEL GRESHAM

La voz que llama a mi teléfono suena como una carga de grava deslizándose por la parte trasera de un volquete. Es áspera, ronca y con un acento muy marcado, así que tengo que prestar mucha atención. Pero habla en inglés, y eso es rarísimo.

—Sí, habla Mijaíl Sájarov.

—Señor Sájarov, habla Sergei Gliisky. Soy el fiscal principal en el caso contra su cliente Russell Xiang.

—Gracias por llamar. ¿En qué puedo ayudarle?

—Llamo para dejar todo perfectamente claro, señor Sájarov.

—La claridad es buena.

—Dos casos. Uno contra usted por mentir al tribunal. Otro contra su cliente por asesinato y secretos de Estado.

No respondo. No hay necesidad de que me recuerde lo que me quita el sueño por las noches.

—Señor Sájarov, estamos convencidos de que su verdadero nombre es Michael Gresham y de que trabaja para la CIA. Como sabe, esto es muy serio. Podría ir a prisión por un mínimo de diez años si se prueban estos cargos en su contra.

—¿Y cómo planean probar que soy de la CIA?

—Tenemos nuestros métodos, señor Sájarov. Pero aquí tiene uno para considerar. Sabemos de sus hijos en Evanston, Illinois. ¿Todavía quiere continuar con su engaño en nuestro tribunal?

Casi se me cae el teléfono. Me tienen. Saben dónde vivo y saben de mis hijos.

Llamaré de inmediato a casa y haré que trasladen a mis hijos a un lugar seguro que nadie conozca.

Mis ojos ven destellos de eventos terribles desarrollándose y cosas demasiado horribles como para siquiera imaginar que puedan suceder.

Pero tengo que actuar como si nada me afectara. Y lo hago.

—Me acaba de perder. No sé nada sobre Illinois ni ese lugar Evans. Tiene al hombre equivocado para esa conexión.

—Evanston. Presentaremos esta prueba ante el tribunal en el caso de su cliente.

—Un momento. ¿Van a intentar probar su caso contra mí durante el juicio que estoy defendiendo para Russell Xiang?

—Me ha oído bien. Está permitido y planeo hacerlo.

—Voy a pelear contigo por eso.

Él se burla. Luego carraspea y continúa.

—Segundo punto en nuestra lista. Voy a presenciar personalmente cómo ejecutan a tu cliente frente al pelotón de fusilamiento.

Voy a mirar cómo lo acribillan. No habrá acuerdos para él, ni apelaciones, y el jurado lo odiará aún más porque usted es un mentiroso y un agente de la CIA.

Ellos sabrán todo esto cuando se retiren a deliberar. ¿Suena tentador?

—¿Para esto llamó? ¿Solo para intimidarme?

—En absoluto. También quería informarle que ahora tenemos bajo custodia a una mujer que afirma ser la esposa de Mijaíl Sájarov, a un hombre que dice ser Mijaíl Sájarov y a una joven que dice ser Anna Sájarov. Fue un riesgo que tomó al enviarlos en el tren para escapar, pero fracasó.

Apenas puedo respirar. Siento como si me hubieran dejado caer una roca en el pecho. Han arrestado a Marcel, a Verona y a Anna. Probar su caso contra mí ahora es lo más sencillo del mundo. Además, presentarán cargos contra personas a quienes animé a huir. No tengo palabras.

—Que no le quepa duda. No habrá acuerdos para estas personas, al igual que no los habrá para usted.

No ofreceremos reducir los cargos a cambio de una declaración de culpabilidad por un delito menor.

Aunque occidentales como su cliente y su investigador tal vez esperen un acuerdo de último minuto, nosotros no ofrecemos tratos.

Cumplirá al menos diez años. Con este nuevo engaño que podemos probar que organizó, se enfrenta a veinte años adicionales.

En cuanto a sus amigos, ya están pudriéndose en la cárcel.

Me dicen que la joven ya está dispuesta a testificar contra usted a cambio de clemencia.

Y no olvide que tenemos su confesión culpando directamente a su señor Xiang de la muerte del joven Tarayev.

Un lindo y ordenado paquete de agentes de la CIA estadounidense listos para los campos de trabajo.

—¿Eso es todo?

—¿No es suficiente? Que tenga una buena noche, señor Sájarov. ¿O debería decir, señor Gresham? Como sea, en este punto realmente no importa. Cumplirá veinte años en un campo de trabajo ruso en Siberia sin importar el nombre que use, ¿me equivoco, señor?

Se ríe mientras cuelga.

En una explosión repentina, corro hacia el baño de mi habitación de hotel. Con la cabeza metida en el inodoro, lo vomito todo: todo el miedo, el engaño, la impotencia que he sentido todo este tiempo… todo sale rugiendo.

Luego me arrastro hasta la pequeña sala de estar de mi suite y me dejo caer en el sofá blanco.

Es incómodo porque es largo y plano, y el respaldo es una pared en ángulo recto.

Por supuesto que es incómodo, es ruso, pienso.

Vacío la jarra de agua medio llena en un vaso grande de cristal.

Dando enormes tragos del líquido, me enjuago el mal sabor de la boca y la garganta.

Luego me recuesto y aflojo la corbata. Ha sido un día largo y terrible.

Es su sistema. Solo el gobierno puede ganar en el sistema ruso. Está hecho así. Me imagino que los jueces son todos amigos personales y confidentes de Vladímir Putin. Me imagino que le informan a diario cuántos ciudadanos corruptos enviaron al gulag.

En mi mente hay un jurado que yo ayudé a seleccionar.

No es un jurado de pares ni uno considerado imparcial tras un exhaustivo proceso de selección.

En cambio, solo veo marionetas, personas cuyas palabras y acciones están controladas por los titiriteros que los enviaron al tribunal a actuar desde el principio.

Entonces me visualizo tratando de convencerlos de la inocencia de Russell, de su ciudadanía china, de su situación injusta por la que debería ser liberado.

Pero entonces veo al jurado mirarlo a él y luego a mí, y luego volver a mirarlo a él.

No parece chino en absoluto, están pensando.

No, se parece a su abogado, Michael Gresham.

A eso se parece. Xiang es tan ciudadano chino como lo somos nosotros.

Luego los veo apartar la mirada con disgusto.

Ni siquiera se molestan en deliberar cuando se retiran a la sala del jurado.

Simplemente firman los formularios del veredicto sin votar:

CULPABLE.

Decido llamar a Van y hablarlo con él. Pero no responde su teléfono. No puedo culparlo. Probablemente ya se enteró de los arrestos de los demás y lo relaciona conmigo. No me sorprendería en absoluto que se retirara del caso. Que se retire y me deje colgado.

Entonces, otra gran roca cae sobre mi pecho.

Marcel y su expediente ruso de hace años.

Me había advertido que no podía permitirse ser identificado por las autoridades rusas.

Pero ahora lo han hecho. ¿Qué podría significar eso?

Gimo y desearía tener más agua. El caso solo empeora cada vez que persigo a alguien por la madriguera.

Incluso mi amante, Verona Sájarov, pagará caro antes de que todo termine.

Alguien golpea la puerta de mi habitación. Al instante me tenso, porque solo puedo predecir que han venido por mí. Con toda la rapidez que puedo reunir, busco una sudadera… ¡cualquier cosa que me mantenga abrigado en esa celda helada donde me van a encerrar!

Ahora hay gritos fuera de mi puerta y escucho que llaman mi nombre.

Con la máxima resignación, sabiendo que pasaré el resto de mi vida natural en un bosque ruso haciendo trabajos forzados, me dirijo a la puerta.

Siempre católico, me persigno. Luego, giro el pomo de la puerta.